La Segunda Guerra Mundial comenzó el 3 de septiembre de 1939 con la declaración de guerra del Reino Unido y Francia a la Alemania nazi en respuesta a la invasión de Polonia por parte de Alemania.La alianza anglo-francesa hizo poco para ayudar a Polonia .La Guerra Falsa culminó en abril de 1940 con la invasión alemana de Dinamarca y Noruega.Winston Churchill se convirtió en primer ministro y jefe de un gobierno de coalición en mayo de 1940. Siguió la derrota de otros países europeos (Bélgica, Países Bajos , Luxemburgo y Francia) junto con la Fuerza Expedicionaria Británica, lo que condujo a la evacuación de Dunkerque.A partir de junio de 1940, Gran Bretaña y su Imperio continuaron la lucha en solitario contra Alemania.Churchill contrató a la industria, científicos e ingenieros para asesorar y apoyar al gobierno y al ejército en la continuación del esfuerzo bélico.La invasión planeada por Alemania del Reino Unido fue evitada porque la Royal Air Force negó la superioridad aérea de la Luftwaffe en la Batalla de Gran Bretaña y por su marcada inferioridad en el poder naval.Posteriormente, las zonas urbanas de Gran Bretaña sufrieron intensos bombardeos durante el Blitz a finales de 1940 y principios de 1941. La Royal Navy intentó bloquear a Alemania y proteger a los buques mercantes en la Batalla del Atlántico.El ejército contraatacó en el Mediterráneo y Oriente Medio, incluidas las campañas del norte de África y del este de África, y en los Balcanes.Churchill acordó una alianza con la Unión Soviética en julio y comenzó a enviar suministros a la URSS.En diciembre, elImperio del Japón atacó posesiones británicas y estadounidenses con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la flota estadounidense en Pearl Harbor.Gran Bretaña y Estados Unidos declararon la guerra a Japón, abriendo la Guerra del Pacífico.Se formó la Gran Alianza del Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Soviética y Gran Bretaña y Estados Unidos acordaron una primera gran estrategia europea para la guerra.El Reino Unido y sus aliados sufrieron muchas derrotas desastrosas en la guerra de Asia y el Pacífico durante los primeros seis meses de 1942.Finalmente se lograron victorias muy reñidas en 1943 en la campaña del norte de África, encabezada por el general Bernard Montgomery, y en la posterior campaña italiana.Las fuerzas británicas desempeñaron un papel importante en la producción de inteligencia de señales Ultra, el bombardeo estratégico de Alemania y el desembarco de Normandía en junio de 1944. La liberación de Europa siguió el 8 de mayo de 1945, lograda con la Unión Soviética, los Estados Unidos y otros países aliados. .La Batalla del Atlántico fue la campaña militar continua más larga de la guerra.En el teatro del Sudeste Asiático, la Flota del Este llevó a cabo ataques en el Océano Índico.El ejército británico lideró la campaña de Birmania para expulsar a Japón de la colonia británica.Con la participación de un millón de tropas en su punto máximo, procedentes principalmente dela India británica , la campaña finalmente tuvo éxito a mediados de 1945.La Flota Británica del Pacífico participó en la Batalla de Okinawa y en los ataques navales finales a Japón.Los científicos británicos contribuyeron al Proyecto Manhattan para diseñar un arma nuclear.La rendición de Japón fue anunciada el 15 de agosto de 1945 y firmada el 2 de septiembre de 1945.