Historia de Polonia

Las raíces de la historia polaca se remontan a la antigüedad, cuando el territorio de la Polonia actual fue colonizado por varias tribus, incluidos los celtas, los escitas, los clanes germánicos, los sármatas, los eslavos y los bálticos.Sin embargo, fueron los lequitas eslavos occidentales, los antepasados ​​más cercanos de los polacos étnicos, quienes establecieron asentamientos permanentes en las tierras polacas durante la Alta Edad Media.Los Lechitic Western Polans, una tribu cuyo nombre significa "personas que viven en campos abiertos", dominaron la región y le dieron a Polonia, que se encuentra en la llanura del centro-norte de Europa, su nombre.Según la leyenda eslava, los hermanos Lech, Czech y Rus estaban cazando juntos cuando cada uno de ellos se dirigió a una dirección diferente donde luego se asentarían y establecerían su tribu.Czech fue hacia el oeste, Rus hacia el este, mientras que Lech fue hacia el norte.Allí, Lech vio una hermosa águila blanca que parecía feroz y protectora con sus cachorros.Detrás de este maravilloso pájaro que desplegó sus alas, apareció el sol rojo dorado y Lech pensó que esto era una señal para quedarse en este lugar al que llamó Gniezno.Gniezno fue la primera capital de Polonia y el nombre significaba "hogar" o "nido", mientras que el águila blanca era un símbolo de poder y orgullo.

Polonia se estableció como estado bajo la dinastía Piast, que gobernó el país entre los siglos X y XIV.Los registros históricos que se refieren al estado polaco comienzan con el gobierno del duque Mieszko I, cuyo reinado comenzó en algún momento antes de 963 y continuó hasta su muerte en 992. Mieszko se convirtió al cristianismo en 966, luego de su matrimonio con la princesa Doubravka de Bohemia, una ferviente cristiana.El evento se conoce como el "bautismo de Polonia" y su fecha se usa a menudo para marcar un comienzo simbólico del estado polaco.Mieszko completó una unificación de las tierras tribales lequíticas que fue fundamental para la existencia del nuevo país.Después de su surgimiento, Polonia estuvo dirigida por una serie de gobernantes que convirtieron a la población al cristianismo, crearon un reino fuerte y fomentaron una cultura polaca distintiva que se integró en la cultura europea más amplia.

La cristianización de Polonia se refiere a la introducción y posterior difusión del cristianismo en Polonia.El ímpetu del proceso fue el Bautismo de Polonia, el bautismo personal de Mieszko I, el primer gobernante del futuro estado polaco, y gran parte de su corte.La ceremonia tuvo lugar el Sábado Santo del 14 de abril de 966, aunque los historiadores aún discuten la ubicación exacta, siendo las ciudades de Poznań y Gniezno los sitios más probables.A menudo se atribuye a la esposa de Mieszko, Dobrawa de Bohemia, una gran influencia en la decisión de Mieszko de aceptar el cristianismo.Si bien la expansión del cristianismo en Polonia tardó siglos en terminar, el proceso finalmente fue exitoso, ya que en varias décadas Polonia se unió al rango de estados europeos establecidos reconocidos por el papado y el Sacro Imperio Romano Germánico.Según los historiadores, el bautismo de Polonia marca el comienzo del estado polaco.Sin embargo, la cristianización fue un proceso largo y arduo, ya que la mayoría de la población polaca siguió siendo pagana hasta la reacción pagana durante la década de 1030.

El hijo de Mieszko, el duque Bolesław I el Valiente (r. 992-1025), estableció una estructura eclesiástica polaca, persiguió conquistas territoriales y fue coronado oficialmente como el primer rey de Polonia en 1025, cerca del final de su vida.Bolesław también buscó difundir el cristianismo en partes de Europa oriental que seguían siendo paganas, pero sufrió un revés cuando su mayor misionero, Adalberto de Praga, fue asesinado en Prusia en 997. Durante el Congreso de Gniezno en el año 1000, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón III reconoció el Arzobispado de Gniezno, una institución crucial para la existencia continua del estado polaco soberano.Durante el reinado del sucesor de Otto, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique II, Bolesław luchó guerras prolongadas con el Reino de Alemania entre 1002 y 1018.

El gobierno expansivo de Boleslao I abusó de los recursos del primer estado polaco y fue seguido por el colapso de la monarquía.La recuperación tuvo lugar bajo Casimiro I el Restaurador (r. 1039-1058).Una de sus reformas fue la introducción, en Polonia, de un elemento clave del feudalismo: la concesión de feudos a su séquito de guerreros, transformándolos así gradualmente en caballeros medievales.El hijo de Casimiro, Boleslao II el Generoso (r. 1058-1079) se vio envuelto en un conflicto con el obispo Estanislao de Szczepanów que finalmente provocó su caída.Bolesław hizo asesinar al obispo en 1079 después de ser excomulgado por la iglesia polaca por cargos de adulterio.Este acto provocó una revuelta de los nobles polacos que condujo a la deposición y expulsión de Bolesław del país.Alrededor de 1116, Gallus Anonymus escribió una crónica fundamental, la Gesta principum Polonorum, con la intención de glorificar a su patrón Bolesław III Wrymouth (r. 1107-1138), un gobernante que revivió la tradición de destreza militar de la época de Bolesław I.El trabajo de Gallus sigue siendo una fuente escrita primordial para la historia temprana de Polonia.

Después de que Bolesław III dividiera Polonia entre sus hijos en su Testamento de 1138, la fragmentación interna erosionó las estructuras monárquicas de Piast en los siglos XII y XIII.En 1180, Casimiro II el Justo, que buscó la confirmación papal de su condición de duque mayor, otorgó inmunidades y privilegios adicionales a la Iglesia polaca en el Congreso de Łęczyca.Alrededor de 1220, Wincenty Kadłubek escribió su Chronica seu originale regum et principum Poloniae, otra fuente importante para la historia polaca temprana.

Durante el siglo IX, Mazovia estuvo quizás habitada por la tribu de los mazovianos, y se incorporó al estado polaco en la segunda mitad del siglo X bajo el gobernante Piast Mieszko I. Como resultado de la fragmentación de Polonia después de la muerte del monarca polaco Bolesław III Wrymouth, en 1138 se estableció el Ducado de Mazovia, y durante los siglos XII y XIII se unió temporalmente a varias tierras adyacentes y soportó invasiones de prusianos, yotvingios y rutenos.Para proteger su sección norte, Conrado I de Mazovia llamó a los Caballeros Teutónicos en 1226 y les concedió la Tierra de Chełmno.La región histórica de Mazovia (Mazowsze) al principio abarcaba solo los territorios en la margen derecha del Vístula cerca de Płock y tenía fuertes conexiones con la Gran Polonia (a través de Włocławek y Kruszwica).En el período del gobierno de los primeros monarcas polacos de la dinastía Piast, Płock fue una de sus sedes, y en la Colina de la Catedral (Wzgórze Tumskie) levantaron palatium.En el período 1037-1047 fue la capital del estado independiente de Mazovia de Masław.Entre 1079 y 1138 esta ciudad fue de facto la capital de Polonia.

En 1226, uno de los duques regionales de Piast, Konrad I de Masovia, invitó a los Caballeros Teutónicos a ayudarlo a luchar contra los paganos prusianos bálticos, lo que permitió a los Caballeros Teutónicos usar Chełmno Land como base para su campaña.Esto resultó en siglos de guerra entre Polonia y los Caballeros Teutónicos, y más tarde entre Polonia y el estado prusiano alemán.La primera invasión mongola de Polonia comenzó en 1240;culminó con la derrota de las fuerzas cristianas polacas y aliadas y la muerte del duque Enrique II el Piadoso de Silesia Piast en la batalla de Legnica en 1241.

En 1242, Wrocław se convirtió en el primer municipio polaco en incorporarse, ya que el período de fragmentación trajo consigo el desarrollo económico y el crecimiento de las ciudades.Se fundaron nuevas ciudades y se otorgó el estatus de ciudad a los asentamientos existentes según la Ley de Magdeburgo.En 1264, Boleslao el Piadoso otorgó libertades a los judíos en el Estatuto de Kalisz.

Los intentos de reunir las tierras polacas cobraron impulso en el siglo XIII y, en 1295, el duque Przemysł II de la Gran Polonia logró convertirse en el primer gobernante desde Bolesław II en ser coronado rey de Polonia.Gobernó sobre un territorio limitado y pronto fue asesinado.En 1300–05, el rey Wenceslao II de Bohemia también reinó como rey de Polonia.El Reino Piast fue efectivamente restaurado bajo Władysław I the Elbow-high (r. 1306–33), quien se convirtió en rey en 1320. En 1308, los Caballeros Teutónicos se apoderaron de Gdańsk y la región circundante de Pomerelia.El rey Casimiro III el Grande (r. 1333-1370), hijo de Władysław y el último de los gobernantes Piast, fortaleció y expandió el Reino restaurado de Polonia, pero las provincias occidentales de Silesia (cedidas formalmente por Casimiro en 1339) y la mayor parte de Polonia Pomerania se perdió para el estado polaco durante los siglos venideros.Sin embargo, se avanzó en la recuperación de la provincia central de Mazovia, gobernada por separado, y en 1340 comenzó la conquista de la Rutenia Roja, que marcó la expansión de Polonia hacia el este.El Congreso de Cracovia, una vasta convocatoria de gobernantes del centro, este y norte de Europa probablemente reunidos para planear una cruzada anti-turca, tuvo lugar en 1364, el mismo año en que se fundó la futura Universidad Jagellónica, una de las más antiguas de Europa. .El 9 de octubre de 1334, Casimiro III confirmó los privilegios concedidos a los judíos en 1264 por Boleslao el Piadoso y les permitió establecerse en Polonia en gran número.

Después de que la línea real polaca y la rama menor de Piast se extinguieran en 1370, Polonia quedó bajo el gobierno de Luis I de Hungría de la Casa de los Capetos de Anjou, quien presidió una unión de Hungría y Polonia que duró hasta 1382. En 1374, Luis concedió la nobleza polaca el Privilegio de Koszyce para asegurar la sucesión de una de sus hijas en Polonia.Su hija menor Jadwiga asumió el trono polaco en 1384.

En 1386, el gran duque Jogaila de Lituania se convirtió al catolicismo y se casó con la reina Jadwiga de Polonia.Este acto le permitió convertirse él mismo en rey de Polonia, y gobernó como Władysław II Jagiełło hasta su muerte en 1434. El matrimonio estableció una unión personal polaco-lituana gobernada por la dinastía Jagiellonian .La primera de una serie de "uniones" formales fue la Unión de Krewo de 1385, mediante la cual se hicieron arreglos para el matrimonio de Jogaila y Jadwiga.La asociación polaco-lituana trajo vastas áreas de Rutenia controladas por el Gran Ducado de Lituania a la esfera de influencia de Polonia y resultó beneficiosa para los ciudadanos de ambos países, que coexistieron y cooperaron en una de las entidades políticas más grandes de Europa durante los siguientes cuatro siglos. .Cuando la reina Jadwiga murió en 1399, el Reino de Polonia cayó en posesión exclusiva de su marido.En la región del Mar Báltico, la lucha de Polonia con los Caballeros Teutónicos continuó y culminó en la Batalla de Grunwald (1410), una gran victoria que los polacos y lituanos no pudieron continuar con un golpe decisivo contra la sede principal de la Orden Teutónica en Castillo de Malbork.La Unión de Horodło de 1413 definió aún más la evolución de la relación entre el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania.

El reinado del joven Ladislao III (1434-1444), que sucedió a su padre Ladislao II Jagiełło y gobernó como rey de Polonia y Hungría, se vio truncado por su muerte en la batalla de Varna contra las fuerzas del Imperio Otomano .Este desastre provocó un interregno de tres años que terminó con el ascenso al trono del hermano de Ladislao, Casimiro IV Jagellón, en 1447.Los acontecimientos críticos del período jagellónico se concentraron durante el largo reinado de Casimiro IV, que duró hasta 1492. En 1454, Polonia incorporó la Prusia real y se produjo la Guerra de los Trece Años de 1454-1466 con el estado teutónico .En 1466 se concluyó la importante Paz de Thorn.Este tratado dividió Prusia para crear Prusia Oriental, el futuro Ducado de Prusia, una entidad separada que funcionó como feudo de Polonia bajo la administración de los Caballeros Teutónicos.Polonia también se enfrentó al Imperio Otomano y a los tártaros de Crimea en el sur, y en el este ayudó a Lituania a luchar contra el Gran Ducado de Moscú .El país se estaba desarrollando como un estado feudal, con una economía predominantemente agrícola y una nobleza terrateniente cada vez más dominante.Cracovia, la capital real, se estaba convirtiendo en un importante centro académico y cultural, y en 1473 comenzó a funcionar allí la primera imprenta.Con la creciente importancia de la szlachta (nobleza media y baja), el consejo del rey evolucionó hasta convertirse en 1493 en un Sejm (parlamento) General bicameral que ya no representaba exclusivamente a los altos dignatarios del reino.La ley Nihil novi, adoptada en 1505 por el Sejm, transfirió la mayor parte del poder legislativo del monarca al Sejm.Este acontecimiento marcó el comienzo del período conocido como la "Libertad Dorada", cuando el estado estaba gobernado en principio por la nobleza polaca "libre e igual".En el siglo XVI, el desarrollo masivo de agronegocios folwark operados por la nobleza condujo a condiciones cada vez más abusivas para los campesinos siervos que los trabajaban.El monopolio político de los nobles también sofocó el desarrollo de las ciudades, algunas de las cuales prosperaron durante la última era jagellónica , y limitó los derechos de la gente de las ciudades, frenando efectivamente el surgimiento de la clase media.

En el siglo XVI, los movimientos de Reforma protestante hicieron incursiones profundas en el cristianismo polaco y la Reforma resultante en Polonia involucró a varias denominaciones diferentes.Las políticas de tolerancia religiosa que se desarrollaron en Polonia fueron casi únicas en Europa en ese momento y muchos de los que huyeron de regiones desgarradas por conflictos religiosos encontraron refugio en Polonia.Los reinados del rey Segismundo I el Viejo (1506-1548) y del rey Segismundo II Augusto (1548-1572) fueron testigos de un intenso cultivo de la cultura y la ciencia (una Edad de Oro del Renacimiento en Polonia), de la cual el astrónomo Nicolaus Copernicus (1473 –1543) es el representante más conocido.Jan Kochanowski (1530-1584) fue un poeta y la principal personalidad artística de la época.En 1525, durante el reinado de Segismundo I, la Orden Teutónica fue secularizada y el Duque Alberto realizó un acto de homenaje ante el rey polaco (el Homenaje de Prusia) por su feudo, el Ducado de Prusia.Mazovia finalmente se incorporó por completo a la Corona polaca en 1529.El reinado de Segismundo II puso fin al período jagielloniano, pero dio lugar a la Unión de Lublin (1569), el cumplimiento final de la unión con Lituania.Este acuerdo transfirió Ucrania del Gran Ducado de Lituania a Polonia y transformó la política polaco-lituana en una unión real, preservándola más allá de la muerte de Segismundo II sin hijos, cuya participación activa hizo posible la finalización de este proceso.Livonia en el extremo noreste fue incorporada por Polonia en 1561 y Polonia entró en la Guerra de Livonia contra el Tsardom de Rusia .El movimiento ejecutor, que intentó controlar el dominio progresivo del estado por parte de las familias de magnates de Polonia y Lituania, alcanzó su punto máximo en el Sejm en Piotrków en 1562-1563.En el frente religioso, los Hermanos polacos se separaron de los calvinistas y la Biblia protestante de Brest se publicó en 1563. Los jesuitas, que llegaron en 1564, estaban destinados a tener un gran impacto en la historia de Polonia.

La Unión de Lublin de 1569 estableció la Mancomunidad Polaco-Lituana, un estado federal más unificado que el arreglo político anterior entre Polonia y Lituania.Polonia-Lituania se convirtió en una monarquía electiva, en la que el rey era elegido por la nobleza hereditaria.El gobierno formal de la nobleza, que era proporcionalmente más numerosa que en otros países europeos, constituyó un sistema democrático temprano ("una democracia noble sofisticada"), en contraste con las monarquías absolutas que prevalecían en ese momento en el resto de Europa.El comienzo de la Commonwealth coincidió con un período de la historia polaca en el que se alcanzó un gran poder político y se produjeron avances en la civilización y la prosperidad.La Unión Polaco-Lituana se convirtió en un participante influyente en los asuntos europeos y en una entidad cultural vital que difundió la cultura occidental (con características polacas) hacia el este.En la segunda mitad del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, la Commonwealth era uno de los estados más grandes y poblados de la Europa contemporánea, con una superficie cercana al millón de kilómetros cuadrados y una población de unos diez millones.Su economía estaba dominada por la agricultura centrada en la exportación.La tolerancia religiosa a nivel nacional se garantizó en la Confederación de Varsovia en 1573.

Después de que terminó el gobierno de la dinastía Jagellónica en 1572, Enrique de Valois (más tarde rey Enrique III de Francia ) fue el ganador de la primera "elección libre" de la nobleza polaca, celebrada en 1573. Tuvo que aceptar el restrictivo pacta conventa. obligaciones y huyó de Polonia en 1574 cuando llegó la noticia de la vacante del trono francés, del que era presunto heredero.Desde el principio, las elecciones reales aumentaron la influencia extranjera en la Commonwealth, ya que las potencias extranjeras intentaron manipular a la nobleza polaca para colocar candidatos amigables con sus intereses.Siguió el reinado de Stephen Báthory de Hungría (r. 1576-1586).Fue asertivo militar y domésticamente y es venerado en la tradición histórica polaca como un caso raro de rey electivo exitoso.El establecimiento del Tribunal de la Corona legal en 1578 significó una transferencia de muchos casos de apelación de la jurisdicción real a la noble.

La Confederación de Varsovia, firmada el 28 de enero de 1573 por la asamblea nacional polaca (sejm konwokacyjny) en Varsovia, fue uno de los primeros actos europeos que otorgaron libertades religiosas.Fue un acontecimiento importante en la historia de Polonia y de Lituania que extendió la tolerancia religiosa a la nobleza y las personas libres dentro de la Mancomunidad de Polonia-Lituania y se considera el comienzo formal de la libertad religiosa en la Mancomunidad de Polonia-Lituania.Aunque no evitó todos los conflictos basados ​​en la religión, convirtió a la Commonwealth en un lugar mucho más seguro y tolerante que la mayor parte de la Europa contemporánea, especialmente durante laGuerra de los Treinta Años .

En el año 1587 comenzó en la Commonwealth un período de gobierno bajo la Casa Sueca de Vasa. Los dos primeros reyes de esta dinastía, Segismundo III (r. 1587-1632) y Ladislao IV (r. 1632-1648), intentaron repetidamente intriga por el acceso al trono de Suecia, que era una fuente constante de distracción para los asuntos de la Commonwealth.En ese momento, la Iglesia católica se embarcó en una contraofensiva ideológica y la Contrarreforma se cobró muchos conversos de los círculos protestantes polacos y lituanos.En 1596, la Unión de Brest dividió a los cristianos orientales de la Commonwealth para crear la Iglesia uniata de rito oriental, pero sujeta a la autoridad del Papa.La rebelión de Zebrzydowski contra Segismundo III se desarrolló en 1606-1608.Buscando la supremacía en Europa del Este, la Commonwealth libró guerras con Rusia entre 1605 y 1618 a raíz de la época de los disturbios en Rusia;la serie de conflictos se conoce como la Guerra Polaco-Moscovita o las Dimitríadas.Los esfuerzos dieron como resultado la expansión de los territorios orientales de la Commonwealth polaco-lituana, pero no se logró el objetivo de asumir el trono ruso para la dinastía gobernante polaca.Suecia buscó la supremacía en el Báltico durante las guerras polaco-suecas de 1617-1629, y el Imperio Otomano presionó desde el sur en las batallas de Cecora en 1620 y Khotyn en 1621. La expansión agrícola y las políticas de servidumbre en la Ucrania polaca dieron como resultado una serie de de los levantamientos cosacos .Aliada con la monarquía de los Habsburgo, la Commonwealth no participó directamente en laGuerra de los Treinta Años. El IV reinado de Władysław fue mayormente pacífico, con una invasión rusa en la forma de la Guerra de Smolensk de 1632-1634 repelida con éxito.La jerarquía de la Iglesia Ortodoxa, prohibida en Polonia después de la Unión de Brest, se restableció en 1635.

Durante el reinado de Juan II Casimiro Vasa (r. 1648-1668), el tercer y último rey de su dinastía, la democracia de los nobles cayó en declive como resultado de las invasiones extranjeras y el desorden interno.Estas calamidades se multiplicaron bastante repentinamente y marcaron el fin de la Edad de Oro polaca.Su efecto fue hacer que la alguna vez poderosa Commonwealth fuera cada vez más vulnerable a la intervención extranjera.El levantamiento cosaco de Khmelnytsky de 1648-1657 envolvió las regiones sudorientales de la corona polaca;sus efectos a largo plazo fueron desastrosos para la Commonwealth.El primer liberum veto (un dispositivo parlamentario que permitía a cualquier miembro del Sejm disolver inmediatamente una sesión en curso) fue ejercido por un diputado en 1652. Esta práctica eventualmente debilitaría críticamente al gobierno central de Polonia.En el Tratado de Pereyaslav (1654), los rebeldes ucranianos se declararon súbditos del zarismo de Rusia .La Segunda Guerra del Norte arrasó las principales tierras polacas en 1655-1660;Incluyó una invasión brutal y devastadora de Polonia conocida como el Diluvio Sueco.Durante las guerras, la Commonwealth perdió aproximadamente un tercio de su población, así como su condición de gran potencia, debido a las invasiones de Suecia y Rusia.Según el profesor Andrzej Rottermund, director del Castillo Real de Varsovia, la destrucción de Polonia durante el Diluvio fue mayor que la destrucción del país en la Segunda Guerra Mundial.Rottermund afirma que los invasores suecos robaron a la Commonwealth sus riquezas más importantes y que la mayoría de los artículos robados nunca regresaron a Polonia.Varsovia, la capital de la Commonwealth polaco-lituana, fue destruida por los suecos, y de una población de 20.000 habitantes antes de la guerra, sólo 2.000 permanecieron en la ciudad después de la guerra.La guerra terminó en 1660 con el Tratado de Oliva, que resultó en la pérdida de algunas de las posesiones del norte de Polonia.Las incursiones a gran escala de esclavos por parte de los tártaros de Crimea también tuvieron efectos muy nocivos en la economía polaca.Merkuriusz Polski, el primer periódico polaco, se publicó en 1661.

El rey Michał Korybut Wiśniowiecki, polaco nativo, fue elegido para reemplazar a Juan II Casimiro en 1669. La guerra polaco-otomana (1672-1676) estalló durante su reinado, que duró hasta 1673, y continuó bajo su sucesor, Juan III Sobieski ( r.1674-1696).Sobieski tenía la intención de continuar con la expansión del área del Báltico (y con este fin firmó el Tratado secreto de Jaworów con Francia en 1675), pero se vio obligado a librar guerras prolongadas con el Imperio Otomano .Al hacerlo, Sobieski revivió brevemente el poder militar de la Commonwealth.Derrotó a los musulmanes en expansión en la batalla de Khotyn en 1673 y ayudó decisivamente a liberar a Viena del ataque turco en la batalla de Viena en 1683. El reinado de Sobieski marcó el último punto culminante en la historia de la Commonwealth: en la primera mitad del siglo XVIII. En el siglo XIX Polonia dejó de ser un actor activo en la política internacional.El Tratado de Paz Perpetua (1686) con Rusia fue el acuerdo fronterizo final entre los dos países antes de la Primera Partición de Polonia en 1772.La Commonwealth, sometida a guerras casi constantes hasta 1720, sufrió enormes pérdidas de población y daños masivos a su economía y estructura social.El gobierno se volvió ineficaz a raíz de conflictos internos a gran escala, procesos legislativos corruptos y manipulación por parte de intereses extranjeros.La nobleza cayó bajo el control de un puñado de familias de magnates enfrentadas con dominios territoriales establecidos.La población y la infraestructura urbanas cayeron en la ruina, junto con la mayoría de las granjas campesinas, cuyos habitantes fueron sometidos a formas cada vez más extremas de servidumbre.El desarrollo de la ciencia, la cultura y la educación se detuvo o retrocedió.

La elección real de 1697 llevó al trono polaco a un gobernante de la Casa Sajona de Wettin: Augusto II el Fuerte (r. 1697-1733), quien solo pudo asumir el trono al aceptar convertirse al catolicismo romano.Le sucedió su hijo Augusto III (r. 1734-1763).Los reinados de los reyes sajones (que eran simultáneamente príncipes electores de Sajonia) se vieron interrumpidos por candidatos al trono que competían y fueron testigos de una mayor desintegración de la Commonwealth.La unión personal entre la Commonwealth y el Electorado de Sajonia dio lugar al surgimiento de un movimiento de reforma en la Commonwealth y los comienzos de la cultura de la Ilustración polaca, los principales avances positivos de esta era.

La Gran Guerra del Norte (1700-1721) fue un conflicto en el que una coalición liderada por el Tsardom de Rusia disputó con éxito la supremacía del Imperio sueco en el norte, centro y este de Europa.Este período es visto por los contemporáneos como un eclipse temporal, puede haber sido el golpe fatal que derribó el sistema político polaco.Stanisław Leszczyński fue instalado como rey en 1704 bajo la protección sueca, pero duró solo unos pocos años.El Silent Sejm de 1717 marcó el comienzo de la existencia de la Commonwealth como un protectorado ruso: el Tsardom garantizaría la Libertad Dorada de la nobleza que obstaculizaba la reforma a partir de ese momento para consolidar la débil autoridad central de la Commonwealth y un estado de impotencia política perpetua. .En una rotunda ruptura con las tradiciones de tolerancia religiosa, los protestantes fueron ejecutados durante el Tumulto de Thorn en 1724. En 1732, Rusia, Austria y Prusia, los tres vecinos cada vez más poderosos e intrigantes de Polonia, firmaron el Tratado secreto de las Tres Águilas Negras con el intención de controlar la futura sucesión real en la Commonwealth.

La Guerra de Sucesión de Polonia fue un gran conflicto europeo provocado por una guerra civil polaca por la sucesión de Augusto II de Polonia, que las otras potencias europeas ampliaron en pos de sus propios intereses nacionales.Francia yEspaña , las dos potencias borbónicas, intentaron probar el poder de los Habsburgo austríacos en Europa occidental, al igual que el Reino de Prusia, mientras que Sajonia y Rusia se movilizaron para apoyar al eventual vencedor polaco.Los combates en Polonia dieron como resultado la adhesión de Augusto III, quien además de Rusia y Sajonia, contó con el apoyo político de los Habsburgo.Las principales campañas y batallas militares de la guerra ocurrieron fuera de Polonia.Los Borbones, apoyados por Charles Emmanuel III de Cerdeña, avanzaron contra territorios aislados de los Habsburgo.En Renania, Francia tomó con éxito el Ducado de Lorena, y en Italia, España recuperó el control de los reinos de Nápoles y Sicilia perdidos en la Guerra de Sucesión Española, mientras que las ganancias territoriales en el norte de Italia fueron limitadas a pesar de la sangrienta campaña.La falta de voluntad de Gran Bretaña para apoyar a la Austria de los Habsburgo demostró la debilidad de la Alianza Anglo-Austríaca.Aunque se alcanzó una paz preliminar en 1735, la guerra terminó formalmente con el Tratado de Viena (1738), en el que Augusto III fue confirmado como rey de Polonia y su oponente Estanislao I recibió el Ducado de Lorena y el Ducado de Bar, luego ambos feudos del Sacro Imperio Romano Germánico .Francis Stephen, el duque de Lorena, recibió el Gran Ducado de Toscana en compensación por la pérdida de Lorena.El Ducado de Parma pasó a manos de Austria mientras que Carlos de Parma tomó las coronas de Nápoles y Sicilia.La mayor parte de las ganancias territoriales fueron a favor de los Borbones, ya que los ducados de Lorena y Bar pasaron de ser feudos del Sacro Imperio Romano Germánico al de Francia, mientras que los Borbones españoles ganaron dos nuevos reinos en forma de Nápoles y Sicilia.Los Habsburgo austriacos, por su parte, recibieron a cambio dos ducados italianos, aunque Parma pronto volvería al control borbónico.Toscana estaría en manos de los Habsburgo hasta la era napoleónica.La guerra resultó desastrosa para la independencia de Polonia y reafirmó que los asuntos de la Commonwealth polaco-lituana, incluida la elección del propio rey, serían controlados por las otras grandes potencias de Europa.Después de August III, solo habría un rey más de Polonia, Stanislas II August, él mismo un títere de los rusos, y finalmente Polonia sería dividida por sus vecinos y dejaría de existir como estado soberano a finales del siglo XVIII. .Polonia también entregó los reclamos de Livonia y el control directo sobre el Ducado de Courland y Semigallia, que, aunque siguió siendo un feudo polaco, no se integró en Polonia propiamente dicha y estuvo bajo una fuerte influencia rusa que solo terminó con la caída del Imperio Ruso en 1917.

Durante la última parte del siglo XVIII, se intentaron reformas internas fundamentales en la Commonwealth polaco-lituana a medida que se extinguía.La actividad de reforma, inicialmente promovida por la facción de la familia magnate Czartoryski conocida como Familia, provocó una reacción hostil y una respuesta militar de las potencias vecinas, pero creó las condiciones que fomentaron la mejora económica.El centro urbano más poblado, la ciudad capital de Varsovia, reemplazó a Danzig (Gdańsk) como principal centro comercial, y aumentó la importancia de las clases sociales urbanas más prósperas.Las últimas décadas de la existencia de la Commonwealth independiente se caracterizaron por movimientos de reforma agresivos y avances de gran alcance en las áreas de educación, vida intelectual, arte y la evolución del sistema social y político.La elección real de 1764 resultó en el ascenso de Stanisław August Poniatowski, un aristócrata refinado y mundano relacionado con la familia Czartoryski, pero elegido e impuesto por la emperatriz Catalina la Grande de Rusia, quien esperaba que él fuera su seguidor obediente.Stanisław August gobernó el estado polaco-lituano hasta su disolución en 1795. El rey pasó su reinado dividido entre su deseo de implementar las reformas necesarias para salvar al estado fallido y la necesidad percibida de permanecer en una relación subordinada a sus patrocinadores rusos.Tras la supresión de la Confederación de Abogados (una rebelión de nobles dirigida contra la influencia de Rusia), partes de la Commonwealth se dividieron entre Prusia, Austria y Rusia en 1772 por instigación de Federico el Grande de Prusia, una acción que se conoció como la Primera Partición de Polonia: las provincias exteriores de la Commonwealth fueron ocupadas por acuerdo entre los tres vecinos poderosos del país y solo quedó un estado de grupa.

La Primera Partición de Polonia tuvo lugar en 1772 como la primera de tres particiones que finalmente pusieron fin a la existencia de la Commonwealth polaco-lituana en 1795. El crecimiento del poder en el Imperio Ruso amenazó al Reino de Prusia y a la monarquía de los Habsburgo (Reino de Galicia). y Lodomeria y Reino de Hungría) y fue el motivo principal detrás de la Primera Partición.Federico el Grande, rey de Prusia, diseñó la partición para evitar que Austria, que envidiaba los éxitos rusos contra el Imperio Otomano , fuera a la guerra.Los territorios de Polonia fueron divididos por sus vecinos más poderosos (Austria, Rusia y Prusia) para restablecer el equilibrio de poder regional en Europa Central entre esos tres países.Con Polonia incapaz de defenderse eficazmente y con tropas extranjeras ya dentro del país, el Sejm polaco ratificó la partición en 1773 durante la Partición Sejm, que fue convocada por las tres potencias.

La Segunda Partición de Polonia de 1793 fue la segunda de las tres particiones (o anexiones parciales) que pusieron fin a la existencia de la Commonwealth polaco-lituana en 1795. La segunda partición se produjo después de la Guerra polaco-rusa de 1792 y la Confederación de Targowica. 1792, y fue aprobado por sus beneficiarios territoriales, el Imperio Ruso y el Reino de Prusia.La división fue ratificada por el parlamento polaco coaccionado (Sejm) en 1793 (ver Grodno Sejm) en un intento de corta duración de evitar la inevitable anexión completa de Polonia, la Tercera Partición.

Radicalizados por los acontecimientos recientes, los reformadores polacos pronto trabajaron en los preparativos para una insurrección nacional.Tadeusz Kościuszko, un general popular y veterano de la Revolución Americana , fue elegido como su líder.Regresó del extranjero y emitió la proclamación de Kościuszko en Cracovia el 24 de marzo de 1794. Llamaba a un levantamiento nacional bajo su mando supremo.Kościuszko emancipó a muchos campesinos para inscribirlos como kosynierzy en su ejército, pero la reñida insurrección, a pesar del amplio apoyo nacional, resultó incapaz de generar la ayuda extranjera necesaria para su éxito.Al final, fue suprimido por las fuerzas combinadas de Rusia y Prusia, y Varsovia fue capturada en noviembre de 1794 después de la Batalla de Praga.En 1795, Rusia, Prusia y Austria emprendieron una Tercera Partición de Polonia como una división final del territorio que resultó en la disolución efectiva de la Commonwealth polaco-lituana.El rey Stanisław August Poniatowski fue escoltado a Grodno, obligado a abdicar y retirado a San Petersburgo.A Tadeusz Kościuszko, inicialmente encarcelado, se le permitió emigrar a los Estados Unidos en 1796.La respuesta del liderazgo polaco a la última partición es un tema de debate histórico.Los estudiosos de la literatura encontraron que la emoción dominante de la primera década fue la desesperación que produjo un desierto moral dominado por la violencia y la traición.Por otro lado, los historiadores han buscado signos de resistencia al dominio extranjero.Aparte de los que se exiliaron, la nobleza hizo juramentos de lealtad a sus nuevos gobernantes y sirvió como oficial en sus ejércitos.

Aunque no existió ningún estado polaco soberano entre 1795 y 1918, la idea de la independencia polaca se mantuvo viva durante todo el siglo XIX.Hubo una serie de levantamientos y otras empresas armadas emprendidas contra los poderes divisorios.Los esfuerzos militares posteriores a las particiones se basaron primero en las alianzas de los emigrados polacos con la Francia posrevolucionaria.Las legiones polacas de Jan Henryk Dąbrowski lucharon en campañas francesas fuera de Polonia entre 1797 y 1802 con la esperanza de que su participación y contribución fueran recompensadas con la liberación de su patria polaca.El himno nacional polaco, "Polonia aún no está perdida", o "Mazurka de Dąbrowski", fue escrito en elogio de sus acciones por Józef Wybicki en 1797.El Ducado de Varsovia, un pequeño estado polaco semiindependiente, fue creado en 1807 por Napoleón tras su derrota de Prusia y la firma de los Tratados de Tilsit con el emperador Alejandro I de Rusia.El Ejército del Ducado de Varsovia, dirigido por Józef Poniatowski, participó en numerosas campañas en alianza con Francia, incluida la exitosa Guerra Austro-Polaca de 1809, que, combinada con los resultados de otros escenarios de la Guerra de la Quinta Coalición , resultó en una ampliación del territorio del ducado.La invasión francesa de Rusia en 1812 y la campaña alemana de 1813 vieron los últimos enfrentamientos militares del ducado.La Constitución del Ducado de Varsovia abolió la servidumbre como reflejo de los ideales de la Revolución Francesa , pero no promovió la reforma agraria.

Después de la derrota de Napoleón , se estableció un nuevo orden europeo en el Congreso de Viena, que se reunió en los años 1814 y 1815. Adam Jerzy Czartoryski, antiguo colaborador cercano del emperador Alejandro I, se convirtió en el principal defensor de la causa nacional polaca.El Congreso implementó un nuevo esquema de partición, que tuvo en cuenta algunas de las ganancias realizadas por los polacos durante el período napoleónico.El Ducado de Varsovia fue reemplazado en 1815 por un nuevo Reino de Polonia, conocido extraoficialmente como Congreso de Polonia.El reino polaco residual se unió al Imperio ruso en una unión personal bajo el zar ruso y se le permitió su propia constitución y ejército.Al este del reino, grandes áreas de la antigua Mancomunidad de Polonia-Lituania permanecieron directamente incorporadas al Imperio Ruso como el Krai Occidental.Generalmente se considera que estos territorios, junto con el Congreso de Polonia, forman la Partición Rusa.Las "particiones" rusas, prusianas y austriacas son nombres informales de las tierras de la antigua Commonwealth, no unidades reales de división administrativa de los territorios polaco-lituanos después de las particiones.La Partición de Prusia incluía una porción separada como el Gran Ducado de Posen.Los campesinos bajo la administración prusiana fueron gradualmente liberados bajo las reformas de 1811 y 1823. Las reformas legales limitadas en la Partición de Austria se vieron ensombrecidas por su pobreza rural.La Ciudad Libre de Cracovia era una pequeña república creada por el Congreso de Viena bajo la supervisión conjunta de los tres poderes divisorios.A pesar de lo sombrío desde el punto de vista de la situación política de los patriotas polacos, se lograron avances económicos en las tierras ocupadas por potencias extranjeras porque el período posterior al Congreso de Viena fue testigo de un desarrollo significativo en la construcción de la industria temprana.

Las políticas cada vez más represivas de los poderes que se repartían dieron lugar a movimientos de resistencia en la Polonia dividida, y en 1830 los patriotas polacos protagonizaron el Levantamiento de noviembre.Esta revuelta se convirtió en una guerra a gran escala con Rusia, pero los conservadores polacos se hicieron cargo del liderazgo, reacios a desafiar al imperio y hostiles a la ampliación de la base social del movimiento independentista a través de medidas como la reforma agraria.A pesar de los importantes recursos movilizados, una serie de errores cometidos por varios comandantes en jefe sucesivos designados por el Gobierno Nacional Polaco insurgente llevó a la derrota de sus fuerzas por parte del ejército ruso en 1831. Congreso Polonia perdió su constitución y su ejército, pero formalmente siguió siendo una entidad administrativa separada. unidad dentro del Imperio Ruso.Después de la derrota del Levantamiento de Noviembre, miles de excombatientes polacos y otros activistas emigraron a Europa Occidental.Este fenómeno, conocido como la Gran Emigración, pronto dominó la vida política e intelectual polaca.Junto con los líderes del movimiento de independencia, la comunidad polaca en el extranjero incluía a las más grandes mentes literarias y artísticas polacas, incluidos los poetas románticos Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Cyprian Norwid y el compositor Frédéric Chopin.En la Polonia ocupada y reprimida, algunos buscaron el progreso a través del activismo noviolento centrado en la educación y la economía, conocido como trabajo orgánico;otros, en cooperación con los círculos de emigrantes, organizaron conspiraciones y se prepararon para la próxima insurrección armada.

La Gran Emigración fue la emigración de miles de polacos y lituanos, particularmente de las élites políticas y culturales, de 1831 a 1870, después del fracaso del Levantamiento de noviembre de 1830-1831 y de otros levantamientos como el levantamiento de Cracovia de 1846 y el Levantamiento de enero de 1863–1864.La emigración afectó a casi la totalidad de la élite política en el Congreso de Polonia.Los exiliados incluyeron artistas, soldados y oficiales del levantamiento, miembros del Sejm del Congreso de Polonia de 1830–1831 y varios prisioneros de guerra que escaparon del cautiverio.

El levantamiento nacional planeado no se materializó porque las autoridades en las particiones se enteraron de preparativos secretos.El levantamiento de la Gran Polonia terminó en un fiasco a principios de 1846. En el levantamiento de Cracovia de febrero de 1846, la acción patriótica se combinó con demandas revolucionarias, pero el resultado fue la incorporación de la Ciudad Libre de Cracovia a la Partición de Austria.Los funcionarios austriacos se aprovecharon del descontento de los campesinos e incitaron a los aldeanos contra las unidades insurgentes dominadas por los nobles.Esto resultó en la matanza gallega de 1846, una rebelión a gran escala de siervos que buscaban el alivio de su condición post-feudal de trabajo obligatorio como se practicaba en folwarks.El levantamiento liberó a muchos de la esclavitud y aceleró las decisiones que condujeron a la abolición de la servidumbre polaca en el Imperio austríaco en 1848. Pronto se produjo una nueva ola de participación polaca en los movimientos revolucionarios en las particiones y en otras partes de Europa en el contexto de la Las revoluciones de la Primavera de las Naciones de 1848 (por ejemplo, la participación de Józef Bem en las revoluciones de Austria y Hungría).Las revoluciones alemanas de 1848 precipitaron el levantamiento de la Gran Polonia de 1848, en el que los campesinos de la Partición de Prusia, que para entonces tenían en gran medida sus derechos, desempeñaron un papel destacado.

El fracaso del Levantamiento de Enero en Polonia provocó un gran trauma psicológico y se convirtió en un hito histórico;de hecho, provocó el desarrollo del nacionalismo polaco moderno.Los polacos, sujetos dentro de los territorios bajo las administraciones rusa y prusiana a controles aún más estrictos y una mayor persecución, buscaron preservar su identidad de manera no violenta.Después del levantamiento, el Congreso de Polonia fue degradado en el uso oficial del "Reino de Polonia" a la "Tierra del Vístula" y se integró más completamente en la Rusia propiamente dicha, pero no se eliminó por completo.Los idiomas ruso y alemán se impusieron en toda comunicación pública, y la Iglesia católica no se salvó de una severa represión.La educación pública estuvo cada vez más sujeta a medidas de rusificación y germanización.Se redujo el analfabetismo, más efectivamente en la partición de Prusia, pero la educación en el idioma polaco se conservó principalmente a través de esfuerzos no oficiales.El gobierno prusiano persiguió la colonización alemana, incluida la compra de tierras de propiedad polaca.Por otro lado, la región de Galicia (oeste de Ucrania y sur de Polonia) experimentó una relajación gradual de las políticas autoritarias e incluso un renacimiento cultural polaco.Económica y socialmente atrasada, estaba bajo el gobierno más suave de la Monarquía Austro-Húngara y desde 1867 se le permitió una autonomía cada vez más limitada.Stańczycy, una facción conservadora polaca pro-austríaca dirigida por grandes terratenientes, dominaba el gobierno gallego.La Academia Polaca de Aprendizaje (una academia de ciencias) fue fundada en Cracovia en 1872.Las actividades sociales denominadas "trabajo orgánico" consistían en organizaciones de autoayuda que promovían el avance económico y trabajaban para mejorar la competitividad de las empresas, industriales, agrícolas u otras, de propiedad polaca.Se discutieron e implementaron nuevos métodos comerciales para generar una mayor productividad a través de asociaciones comerciales y grupos de intereses especiales, mientras que las instituciones financieras cooperativas y bancarias polacas pusieron a disposición los préstamos comerciales necesarios.La otra gran área de esfuerzo en el trabajo orgánico fue el desarrollo educativo e intelectual de la gente común.Se establecieron muchas bibliotecas y salas de lectura en pequeños pueblos y aldeas, y numerosos periódicos impresos manifestaron el creciente interés por la educación popular.Las sociedades científicas y educativas estaban activas en varias ciudades.Tales actividades fueron más pronunciadas en la Partición de Prusia.El positivismo en Polonia reemplazó al romanticismo como la principal tendencia intelectual, social y literaria.Reflejaba los ideales y valores de la burguesía urbana emergente.Alrededor de 1890, las clases urbanas abandonaron gradualmente las ideas positivistas y quedaron bajo la influencia del nacionalismo paneuropeo moderno.

La revolución de 1905-1907 en la Polonia rusa, resultado de muchos años de frustraciones políticas reprimidas y ambiciones nacionales sofocadas, estuvo marcada por maniobras políticas, huelgas y rebeliones.La revuelta fue parte de disturbios mucho más amplios en todo el Imperio Ruso asociados con la Revolución general de 1905. En Polonia, las principales figuras revolucionarias fueron Roman Dmowski y Józef Piłsudski.Dmowski estaba asociado con el movimiento nacionalista de derecha Democracia Nacional, mientras que Piłsudski estaba asociado con el Partido Socialista Polaco.A medida que las autoridades restablecieron el control dentro del Imperio Ruso, la revuelta en el Congreso de Polonia, puesta bajo la ley marcial, también se debilitó, en parte como resultado de las concesiones zaristas en las áreas de los derechos nacionales y de los trabajadores, incluida la representación polaca en el nuevo creó la Duma rusa.El colapso de la revuelta en la Partición rusa, junto con la germanización intensificada en la Partición prusiana, dejó a la Galicia austríaca como el territorio donde la acción patriótica polaca tenía más probabilidades de florecer.En la Partición de Austria, la cultura polaca se cultivaba abiertamente, y en la Partición de Prusia había altos niveles de educación y de vida, pero la Partición de Rusia seguía siendo de importancia primordial para la nación polaca y sus aspiraciones.Aproximadamente 15,5 millones de hablantes de polaco vivían en los territorios más densamente poblados por polacos: la parte occidental de la partición rusa, la partición prusiana y la partición occidental de Austria.Los asentamientos étnicamente polacos que se extendieron por una gran área más al este, incluida su mayor concentración en la región de Vilnius, ascendieron a solo más del 20% de ese número.Las organizaciones paramilitares polacas orientadas hacia la independencia, como la Unión de Lucha Activa, se formaron en 1908-1914, principalmente en Galicia.Los polacos estaban divididos y sus partidos políticos fragmentados en vísperas de la Primera Guerra Mundial, con la Democracia Nacional de Dmowski (pro-Entente) y la facción de Piłsudski asumiendo posiciones opuestas.

La Segunda República Polaca, en ese momento oficialmente conocida como República de Polonia, fue un país de Europa central y oriental que existió entre 1918 y 1939. El estado se estableció en 1918, después de la Primera Guerra Mundial .La Segunda República dejó de existir en 1939, cuando Polonia fue invadida por la Alemania nazi , la Unión Soviética y la República Eslovaca, marcando el inicio del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial .Cuando, después de varios conflictos regionales, se fijaron las fronteras del estado en 1922, los vecinos de Polonia eran Checoslovaquia, Alemania, la ciudad libre de Danzig, Lituania, Letonia, Rumania y la Unión Soviética.Tenía acceso al Mar Báltico a través de una corta franja costera a ambos lados de la ciudad de Gdynia, conocida como el Corredor Polaco.Entre marzo y agosto de 1939, Polonia también compartió frontera con la entonces gobernación húngara de Subcarpatia.Las condiciones políticas de la Segunda República estuvieron fuertemente influenciadas por las secuelas de la Primera Guerra Mundial y los conflictos con los estados vecinos, así como por el surgimiento del nazismo en Alemania.La Segunda República mantuvo un desarrollo económico moderado.Los centros culturales de la Polonia de entreguerras (Varsovia, Cracovia, Poznań, Wilno y Lwów) se convirtieron en importantes ciudades europeas y sedes de universidades y otras instituciones de educación superior de renombre internacional.

Después de más de un siglo de dominio extranjero, Polonia recuperó su independencia al final de la Primera Guerra Mundial como uno de los resultados de las negociaciones que tuvieron lugar en la Conferencia de Paz de París de 1919. El Tratado de Versalles que surgió de la conferencia establecida una nación polaca independiente con una salida al mar, pero dejó algunos de sus límites para ser decididos por plebiscitos.Otros límites fueron establecidos por la guerra y los tratados posteriores.Se libraron un total de seis guerras fronterizas entre 1918 y 1921, incluidos los conflictos fronterizos entre Polonia y Checoslovaquia por Cieszyn Silesia en enero de 1919.Por angustiosos que fueran estos conflictos fronterizos, la guerra polaco-soviética de 1919-1921 fue la serie de acciones militares más importante de la época.Piłsudski había considerado planes cooperativos antirrusos de gran alcance en Europa del Este, y en 1919 las fuerzas polacas avanzaron hacia el este hacia Lituania, Bielorrusia y Ucrania aprovechando la preocupación rusa por una guerra civil, pero pronto se enfrentaron con el oeste soviético. ofensiva de 1918-1919.Ucrania occidental ya era escenario de la guerra polaco-ucraniana, que eliminó la proclamada República Popular de Ucrania Occidental en julio de 1919. En el otoño de 1919, Piłsudski rechazó las súplicas urgentes de las antiguas potencias de la Entente para apoyar el movimiento blanco de Anton Denikin en su avance sobre Moscú.La guerra polaco-soviética propiamente dicha comenzó con la ofensiva polaca de Kiev en abril de 1920. Aliados con la Dirección de Ucrania de la República Popular de Ucrania, los ejércitos polacos habían avanzado más allá de Vilnius, Minsk y Kiev en junio.En ese momento, una contraofensiva soviética masiva expulsó a los polacos de la mayor parte de Ucrania.En el frente norte, el ejército soviético llegó a las afueras de Varsovia a principios de agosto.Un triunfo soviético y el rápido final de Polonia parecían inevitables.Sin embargo, los polacos obtuvieron una impresionante victoria en la Batalla de Varsovia (1920).Posteriormente, siguieron más éxitos militares polacos y los soviéticos tuvieron que retirarse.Dejaron franjas de territorio poblado en gran parte por bielorrusos o ucranianos al dominio polaco.El nuevo límite oriental fue finalizado por la Paz de Riga en marzo de 1921.La toma de Vilnius por parte de Piłsudski en octubre de 1920 fue un clavo en el ataúd de las ya pobres relaciones entre Lituania y Polonia que se habían visto tensas por la guerra polaco-lituana de 1919-1920;ambos estados permanecerían hostiles entre sí durante el resto del período de entreguerras.La Paz de Riga resolvió la frontera oriental al preservar para Polonia una parte sustancial de los territorios orientales de la antigua Commonwealth a costa de dividir las tierras del antiguo Gran Ducado de Lituania (Lituania y Bielorrusia) y Ucrania.Los ucranianos terminaron sin un estado propio y se sintieron traicionados por los arreglos de Riga;su resentimiento dio lugar a un nacionalismo extremo y una hostilidad anti-polaca.Los territorios Kresy (o fronterizos) en el este ganados en 1921 formarían la base para un intercambio organizado y llevado a cabo por los soviéticos en 1943-1945, quienes en ese momento compensaron al estado polaco resurgente por las tierras del este perdidas por los Unión Soviética con áreas conquistadas del este de Alemania.El resultado exitoso de la guerra polaco-soviética le dio a Polonia un falso sentido de su destreza como potencia militar autosuficiente y alentó al gobierno a tratar de resolver los problemas internacionales mediante soluciones unilaterales impuestas.Las políticas territoriales y étnicas del período de entreguerras contribuyeron a las malas relaciones con la mayoría de los vecinos de Polonia y la incómoda cooperación con los centros de poder más distantes, especialmente Francia y Gran Bretaña.

El 12 de mayo de 1926, Piłsudski llevó a cabo el Golpe de Mayo, un derrocamiento militar del gobierno civil contra el presidente Stanisław Wojciechowski y las tropas leales al gobierno legítimo.Cientos murieron en luchas fratricidas.Piłsudski fue apoyado por varias facciones de izquierda que aseguraron el éxito de su golpe al bloquear el transporte ferroviario de las fuerzas gubernamentales.También contó con el apoyo de los grandes terratenientes conservadores, una medida que dejó a los Demócratas Nacionales de derecha como la única fuerza social importante que se opone a la toma de posesión.Tras el golpe, el nuevo régimen inicialmente respetó muchas formalidades parlamentarias, pero gradualmente reforzó su control y abandonó las pretensiones.El Centrolew, una coalición de partidos de centroizquierda, se formó en 1929 y en 1930 pidió la "abolición de la dictadura".En 1930, el Sejm se disolvió y varios diputados de la oposición fueron encarcelados en la Fortaleza de Brest.Cinco mil opositores políticos fueron arrestados antes de las elecciones legislativas polacas de 1930, que fueron manipuladas para otorgar la mayoría de los escaños al Bloque No Partidista para la Cooperación con el Gobierno (BBWR) a favor del régimen.El régimen autoritario de sanación ("sanación" significaba "curación") que dirigió Piłsudski hasta su muerte en 1935 (y permanecería en el lugar hasta 1939) reflejó la evolución del dictador desde su pasado de centroizquierda a alianzas conservadoras.Se permitió que las instituciones políticas y los partidos funcionaran, pero se manipuló el proceso electoral y se reprimió a quienes no estaban dispuestos a cooperar sumisamente.A partir de 1930, persistentes opositores al régimen, muchos de tendencia izquierdista, fueron encarcelados y sometidos a procesos judiciales escalonados con duras sentencias, como los juicios de Brest, o detenidos en la prisión de Bereza Kartuska y campos similares para presos políticos.Alrededor de tres mil fueron detenidos sin juicio en diferentes momentos en el campo de internamiento de Bereza entre 1934 y 1939. En 1936, por ejemplo, fueron llevados allí 369 activistas, incluidos 342 comunistas polacos.Los campesinos rebeldes organizaron disturbios en 1932, 1933 y la huelga campesina de 1937 en Polonia.Otros disturbios civiles fueron causados ​​por los trabajadores industriales en huelga (por ejemplo, los acontecimientos de la "Primavera Sangrienta" de 1936), los nacionalistas ucranianos y los activistas del incipiente movimiento bielorruso.Todos se convirtieron en blanco de la pacificación policial-militar despiadada. Además de patrocinar la represión política, el régimen fomentó el culto a la personalidad de Józef Piłsudski que ya existía mucho antes de que asumiera poderes dictatoriales.Piłsudski firmó el Pacto de No Agresión Polaco-Soviético en 1932 y la declaración de no agresión polaco-alemana en 1934, pero en 1933 insistió en que no había ninguna amenaza del este o del oeste y dijo que la política de Polonia se enfocaba en volverse completamente independiente sin servir a intereses extranjeros.Inició la política de mantener una distancia igual y un curso medio ajustable con respecto a los dos grandes vecinos, luego continuada por Józef Beck.Piłsudski mantuvo el control personal del ejército, pero estaba mal equipado, mal entrenado y tenía poca preparación para posibles conflictos futuros.Su único plan de guerra era una guerra defensiva contra una invasión soviética. La lenta modernización después de la muerte de Piłsudski quedó muy por detrás del progreso realizado por los vecinos de Polonia y las medidas para proteger la frontera occidental, discontinuadas por Piłsudski desde 1926, no se emprendieron hasta marzo de 1939.Cuando el mariscal Piłsudski murió en 1935, mantuvo el apoyo de los sectores dominantes de la sociedad polaca, aunque nunca se arriesgó a poner a prueba su popularidad en una elección honesta.Su régimen era dictatorial, pero en ese momento solo Checoslovaquia seguía siendo democrática en todas las regiones vecinas a Polonia.Los historiadores han adoptado puntos de vista muy divergentes sobre el significado y las consecuencias del golpe que perpetró Piłsudski y su gobierno personal que siguió.

El 1 de septiembre de 1939, Hitler ordenó la invasión de Polonia, el evento inicial de la Segunda Guerra Mundial .Polonia había firmado una alianza militar anglo-polaca tan recientemente como el 25 de agosto y había estado aliada durante mucho tiempo con Francia .Las dos potencias occidentales pronto declararon la guerra a Alemania, pero permanecieron en gran medida inactivas (el período inicial del conflicto se conoció como la Guerra Falsa) y no brindaron ayuda al país atacado.Las formaciones de la Wehrmacht técnica y numéricamente superiores avanzaron rápidamente hacia el este y participaron masivamente en el asesinato de civiles polacos en todo el territorio ocupado.El 17 de septiembre comenzó una invasión soviética de Polonia.La Unión Soviética ocupó rápidamente la mayor parte de las áreas del este de Polonia que estaban habitadas por una importante minoría ucraniana y bielorrusa.Las dos potencias invasoras dividieron el país como habían acordado en las disposiciones secretas del Pacto Molotov-Ribbentrop.Los altos funcionarios del gobierno de Polonia y el alto mando militar huyeron de la zona de guerra y llegaron a la cabeza de puente rumana a mediados de septiembre.Tras la entrada soviética buscaron refugio en Rumanía.La Polonia ocupada por los alemanes se dividió a partir de 1939 en dos regiones: las áreas polacas anexadas por la Alemania nazi directamente al Reich alemán y las áreas gobernadas bajo el llamado Gobierno General de ocupación.Los polacos formaron un movimiento de resistencia clandestino y un gobierno polaco en el exilio que operó primero enParís y luego, a partir de julio de 1940, en Londres.Las relaciones diplomáticas polaco-soviéticas, rotas desde septiembre de 1939, se reanudaron en julio de 1941 bajo el acuerdo Sikorski-Mayski, que facilitó la formación de un ejército polaco (el Ejército de Anders) en la Unión Soviética.En noviembre de 1941, el primer ministro Sikorski voló a la Unión Soviética para negociar con Stalin sobre su papel en el frente soviético-alemán, pero los británicos querían a los soldados polacos en Oriente Medio.Stalin estuvo de acuerdo y el ejército fue evacuado allí.Las organizaciones que forman el Estado clandestino polaco que funcionó en Polonia durante la guerra eran leales y estaban formalmente bajo el gobierno polaco en el exilio, actuando a través de su Delegación del Gobierno para Polonia.Durante la Segunda Guerra Mundial, cientos de miles de polacos se unieron al Ejército Nacional Polaco clandestino (Armia Krajowa), una parte de las Fuerzas Armadas Polacas del gobierno en el exilio.Unos 200.000 polacos lucharon en el frente occidental en las Fuerzas Armadas polacas en el oeste leales al gobierno en el exilio, y unos 300.000 en las Fuerzas armadas polacas en el este bajo el mando soviético en el frente oriental.El movimiento de resistencia prosoviético en Polonia, dirigido por el Partido de los Trabajadores Polacos, estuvo activo desde 1941. Se le opuso la formación gradual de las Fuerzas Armadas Nacionales nacionalistas extremas.A partir de fines de 1939, cientos de miles de polacos de las áreas ocupadas por los soviéticos fueron deportados y llevados al este.Del personal militar de alto rango y otros considerados no cooperativos o potencialmente dañinos por los soviéticos, unos 22.000 fueron ejecutados en secreto por ellos en la masacre de Katyn.En abril de 1943, la Unión Soviética rompió relaciones deterioradas con el gobierno polaco en el exilio después de que el ejército alemán anunciara el descubrimiento de fosas comunes que contenían oficiales del ejército polaco asesinados.Los soviéticos afirmaron que los polacos cometieron un acto hostil al solicitar que la Cruz Roja investigara estos informes.A partir de 1941, comenzó la implementación de la Solución Final Nazi, y el Holocausto en Polonia avanzó con fuerza.Varsovia fue el escenario del Levantamiento del gueto de Varsovia en abril-mayo de 1943, provocado por la liquidación del gueto de Varsovia por las unidades alemanas de las SS.La eliminación de los guetos judíos en la Polonia ocupada por los alemanes tuvo lugar en muchas ciudades.Mientras el pueblo judío estaba siendo removido para ser exterminado, la Organización de Combate Judío y otros insurgentes judíos desesperados llevaron a cabo levantamientos contra viento y marea.

En un momento de creciente cooperación entre los aliados occidentales y la Unión Soviética tras la invasión nazi de 1941, la influencia del gobierno polaco en el exilio se vio seriamente disminuida por la muerte del primer ministro Władysław Sikorski, su líder más capaz. , en un accidente aéreo el 4 de julio de 1943. Por esa época, se formaron en la Unión Soviética organizaciones civiles y militares polaco-comunistas opuestas al gobierno, dirigidas por Wanda Wasilewska y apoyadas por Stalin.En julio de 1944, el Ejército Rojo Soviético y el Ejército Popular Polaco controlado por los soviéticos entraron en el territorio de la futura Polonia de la posguerra.En combates prolongados en 1944 y 1945, los soviéticos y sus aliados polacos derrotaron y expulsaron al ejército alemán de Polonia a un costo de más de 600.000 soldados soviéticos perdidos.La mayor empresa individual del movimiento de resistencia polaco en la Segunda Guerra Mundial y un evento político importante fue el Levantamiento de Varsovia que comenzó el 1 de agosto de 1944. El levantamiento, en el que participó la mayoría de la población de la ciudad, fue instigado por el Ejército Nacional clandestino y aprobado por el gobierno polaco en el exilio en un intento de establecer una administración polaca no comunista antes de la llegada del Ejército Rojo.El levantamiento se planeó originalmente como una manifestación armada de corta duración con la expectativa de que las fuerzas soviéticas que se acercaban a Varsovia ayudarían en cualquier batalla para tomar la ciudad.Sin embargo, los soviéticos nunca habían accedido a una intervención y detuvieron su avance en el río Vístula.Los alemanes aprovecharon la oportunidad para llevar a cabo una supresión brutal de las fuerzas de la clandestinidad polaca pro-occidental.El levantamiento duramente combatido duró dos meses y resultó en la muerte o expulsión de la ciudad de cientos de miles de civiles.Después de que los polacos derrotados se rindieran el 2 de octubre, los alemanes llevaron a cabo una destrucción planificada de Varsovia por orden de Hitler que destruyó la infraestructura restante de la ciudad.El Primer Ejército polaco, luchando junto al Ejército Rojo soviético, entró en una Varsovia devastada el 17 de enero de 1945.

Según los términos del Acuerdo de Potsdam de 1945 firmado por las tres Grandes Potencias victoriosas, la Unión Soviética retuvo la mayoría de los territorios capturados como resultado del Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939, incluido el oeste de Ucrania y el oeste de Bielorrusia, y ganó otros.Polonia fue compensada con la mayor parte de Silesia, incluidos Breslau (Wrocław) y Grünberg (Zielona Góra), la mayor parte de Pomerania, incluida Stettin (Szczecin), y la mayor parte del sur de la antigua Prusia Oriental, junto con Danzig (Gdańsk), pendiente de una conferencia de paz final con Alemania que finalmente nunca tuvo lugar.Denominados colectivamente por las autoridades polacas como los "Territorios Recuperados", fueron incluidos en el estado polaco reconstituido.Con la derrota de Alemania, Polonia se desplazó hacia el oeste en relación con su ubicación anterior a la guerra, lo que resultó en un país más compacto y con un acceso al mar mucho más amplio. alemanes una base industrial e infraestructura altamente desarrolladas que hicieron posible una economía industrial diversificada por primera vez en la historia de Polonia.La huida y expulsión de alemanes de lo que era el este de Alemania antes de la guerra comenzó antes y durante la conquista soviética de esas regiones de manos de los nazis, y el proceso continuó en los años inmediatamente posteriores a la guerra.8.030.000 alemanes fueron evacuados, expulsados ​​o migrados en 1950.Las autoridades comunistas polacas llevaron a cabo las primeras expulsiones en Polonia incluso antes de la Conferencia de Potsdam, para garantizar el establecimiento de una Polonia étnicamente homogénea.Aproximadamente el 1% (100.000) de la población civil alemana al este de la línea Oder-Neisse pereció en los combates antes de la rendición en mayo de 1945, y luego unos 200.000 alemanes en Polonia fueron empleados como trabajos forzados antes de ser expulsados.Muchos alemanes murieron en campos de trabajo como el campo de trabajo de Zgoda y el campo de Potulice.De los alemanes que permanecieron dentro de las nuevas fronteras de Polonia, muchos optaron más tarde por emigrar a la Alemania de la posguerra.Por otro lado, entre 1,5 y 2 millones de polacos étnicos se mudaron o fueron expulsados ​​​​de las áreas previamente polacas anexadas por la Unión Soviética.La gran mayoría fueron reasentados en los antiguos territorios alemanes.Al menos un millón de polacos permanecieron en lo que se había convertido en la Unión Soviética, y al menos medio millón terminaron en Occidente o en otro lugar fuera de Polonia.Sin embargo, contrariamente a la declaración oficial de que los antiguos habitantes alemanes de los Territorios Recuperados debían ser trasladados rápidamente para albergar a los polacos desplazados por la anexión soviética, los Territorios Recuperados enfrentaron inicialmente una grave escasez de población.Muchos polacos exiliados no pudieron regresar al país por el que habían luchado porque pertenecían a grupos políticos incompatibles con los nuevos regímenes comunistas, o porque eran originarios de áreas del este de Polonia de antes de la guerra que se incorporaron a la Unión Soviética.Algunos fueron disuadidos de regresar simplemente por la fuerza de las advertencias de que cualquiera que hubiera servido en unidades militares en Occidente estaría en peligro.Muchos polacos fueron perseguidos, arrestados, torturados y encarcelados por las autoridades soviéticas por pertenecer al Ejército Nacional oa otras formaciones, o fueron perseguidos por haber luchado en el frente occidental.Los territorios a ambos lados de la nueva frontera polaco-ucraniana también fueron "limpiados étnicamente".De los ucranianos y lemkos que vivían en Polonia dentro de las nuevas fronteras (alrededor de 700.000), cerca del 95% fueron trasladados por la fuerza a la Ucrania soviética o (en 1947) a los nuevos territorios en el norte y oeste de Polonia bajo la Operación Vístula.En Volhynia, el 98% de la población polaca de antes de la guerra fue asesinada o expulsada;en Galicia Oriental, la población polaca se redujo en un 92%.Según Timothy D. Snyder, unos 70.000 polacos y unos 20.000 ucranianos murieron en la violencia étnica que se produjo en la década de 1940, tanto durante como después de la guerra.Según una estimación del historiador Jan Grabowski, unos 50.000 de los 250.000 judíos polacos que escaparon de los nazis durante la liquidación de los guetos sobrevivieron sin salir de Polonia (el resto pereció).Más fueron repatriados desde la Unión Soviética y otros lugares, y el censo de población de febrero de 1946 mostró alrededor de 300.000 judíos dentro de las nuevas fronteras de Polonia.De los judíos sobrevivientes, muchos optaron por emigrar o se sintieron obligados a hacerlo debido a la violencia antijudía en Polonia.Debido al cambio de fronteras y los movimientos masivos de personas de diversas nacionalidades, la emergente Polonia comunista terminó con una población étnicamente polaca principalmente homogénea (97,6% según el censo de diciembre de 1950).Ni las autoridades ni sus vecinos alentaron a los miembros restantes de las minorías étnicas a enfatizar sus identidades étnicas.

En respuesta a las directivas de la Conferencia de Yalta de febrero de 1945, se formó un Gobierno Provisional de Unidad Nacional de Polonia en junio de 1945 bajo los auspicios soviéticos;pronto fue reconocido por los Estados Unidos y muchos otros países.La dominación soviética fue evidente desde el principio, cuando los líderes prominentes del Estado clandestino polaco fueron llevados a juicio en Moscú (el "Juicio de los Dieciséis" de junio de 1945).En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el gobierno comunista emergente fue desafiado por grupos de oposición, incluso militarmente por los llamados "soldados malditos", de los cuales miles perecieron en enfrentamientos armados o fueron perseguidos por el Ministerio de Seguridad Pública y ejecutados.Tales guerrillas a menudo cifraron sus esperanzas en las expectativas de un estallido inminente de la Tercera Guerra Mundial y la derrota de la Unión Soviética .Aunque el acuerdo de Yalta pedía elecciones libres, las elecciones legislativas polacas de enero de 1947 fueron controladas por los comunistas.Algunos elementos democráticos y prooccidentales, encabezados por Stanisław Mikołajczyk, ex primer ministro en el exilio, participaron en el Gobierno Provisional y en las elecciones de 1947, pero finalmente fueron eliminados mediante fraude electoral, intimidación y violencia.Después de las elecciones de 1947, los comunistas avanzaron hacia la abolición de la "democracia popular" parcialmente pluralista de la posguerra y su reemplazo por un sistema socialista estatal.El Frente Bloque Democrático dominado por los comunistas de las elecciones de 1947, convertido en el Frente de Unidad Nacional en 1952, se convirtió oficialmente en la fuente de autoridad gubernamental.El gobierno polaco en el exilio, carente de reconocimiento internacional, permaneció en existencia continua hasta 1990.La República Popular de Polonia (Polska Rzeczpospolita Ludowa) se estableció bajo el gobierno del comunista Partido de los Trabajadores Unidos de Polonia (PZPR).El gobernante PZPR se formó por la fusión forzada en diciembre de 1948 del comunista Partido de los Trabajadores Polacos (PPR) y el históricamente no comunista Partido Socialista Polaco (PPS).El jefe del PPR había sido su líder en tiempos de guerra, Władysław Gomułka, quien en 1947 declaró un "camino polaco hacia el socialismo" con la intención de frenar, en lugar de erradicar, los elementos capitalistas.En 1948 fue anulado, destituido y encarcelado por las autoridades estalinistas.El PPS, restablecido en 1944 por su ala izquierda, desde entonces se había aliado con los comunistas.Los comunistas gobernantes, que en la Polonia de posguerra prefirieron utilizar el término "socialismo" en lugar de "comunismo" para identificar su base ideológica, necesitaban incluir al socio menor socialista para ampliar su atractivo, reclamar una mayor legitimidad y eliminar la competencia en el campo político. Izquierda.Los socialistas, que iban perdiendo su organización, fueron sometidos a presiones políticas, limpiezas ideológicas y purgas para hacerse aptos para la unificación en los términos del PPR.Los principales líderes procomunistas de los socialistas fueron los primeros ministros Edward Osóbka-Morawski y Józef Cyrankiewicz.Durante la fase más opresiva del período estalinista (1948-1953), el terror se justificó en Polonia como algo necesario para eliminar la subversión reaccionaria.Muchos miles de presuntos opositores al régimen fueron juzgados arbitrariamente y un gran número fueron ejecutados.La República Popular estaba dirigida por operativos soviéticos desacreditados como Bolesław Bierut, Jakub Berman y Konstantin Rokossovsky.La Iglesia Católica independiente en Polonia estuvo sujeta a confiscaciones de propiedad y otras reducciones desde 1949, y en 1950 fue presionada para que firmara un acuerdo con el gobierno.A partir de 1953, a pesar de un deshielo parcial tras la muerte de Stalin ese año, la persecución de la Iglesia se intensificó y su líder, el cardenal Stefan Wyszyński, fue detenido.Un evento clave en la persecución de la Iglesia polaca fue el juicio estalinista de la Curia de Cracovia en enero de 1953.

En marzo de 1956, después de que el 20º Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en Moscú marcara el comienzo de la desestalinización, Edward Ochab fue elegido para reemplazar al fallecido Bolesław Bierut como primer secretario del Partido de los Trabajadores Unidos de Polonia.Como resultado, Polonia fue rápidamente superada por la inquietud social y las empresas reformistas;miles de presos políticos fueron liberados y muchas personas anteriormente perseguidas fueron oficialmente rehabilitadas.Los disturbios de los trabajadores en Poznań en junio de 1956 fueron violentamente reprimidos, pero dieron lugar a la formación de una corriente reformista dentro del partido comunista.En medio de la continua agitación social y nacional, se produjo una nueva reorganización en la dirección del partido como parte de lo que se conoce como el Octubre polaco de 1956. Si bien mantuvo la mayoría de los objetivos económicos y sociales comunistas tradicionales, el régimen dirigido por Władysław Gomułka, el nuevo primer secretario del PZPR, liberalizó la vida interna en Polonia.La dependencia de la Unión Soviética se suavizó un poco y las relaciones del estado con la Iglesia y los activistas laicos católicos se pusieron sobre una nueva base.Un acuerdo de repatriación con la Unión Soviética permitió la repatriación de cientos de miles de polacos que aún estaban en manos soviéticas, incluidos muchos ex presos políticos.Se abandonaron los esfuerzos de colectivización: la tierra agrícola, a diferencia de otros países del Comecon, permaneció en su mayor parte en propiedad privada de familias campesinas.Las provisiones exigidas por el estado de productos agrícolas a precios fijos y artificialmente bajos se redujeron y, a partir de 1972, se eliminaron.A las elecciones legislativas de 1957 siguieron varios años de estabilidad política que estuvo acompañada de estancamiento económico y recorte de reformas y reformistas.Una de las últimas iniciativas de la breve era de la reforma fue una zona libre de armas nucleares en Europa Central propuesta en 1957 por Adam Rapacki, ministro de Relaciones Exteriores de Polonia.La cultura en la República Popular de Polonia, vinculada en diversos grados a la oposición de la intelectualidad al sistema autoritario, se desarrolló hasta un nivel sofisticado bajo Gomułka y sus sucesores.El proceso creativo estuvo muchas veces comprometido por la censura estatal, pero se crearon obras significativas en campos como la literatura, el teatro, el cine y la música, entre otros.El periodismo de comprensión velada y las variedades de cultura popular nativa y occidental estuvieron bien representados.La información sin censura y las obras generadas por los círculos de emigrados se transmitieron a través de una variedad de canales.La revista Kultura, con sede en París, desarrolló un marco conceptual para tratar los temas de las fronteras y los vecinos de una futura Polonia libre, pero para los polacos de a pie, Radio Europa Libre era de suma importancia.

La tendencia liberalizadora posterior a 1956, en declive durante varios años, se revirtió en marzo de 1968, cuando las manifestaciones estudiantiles fueron reprimidas durante la crisis política polaca de 1968.Motivados en parte por el movimiento Primavera de Praga, los líderes de la oposición polaca, intelectuales, académicos y estudiantes utilizaron una serie de espectáculos histórico-patrióticos del teatro Dziady en Varsovia como trampolín para protestas, que pronto se extendieron a otros centros de educación superior y se extendieron a todo el país.Las autoridades respondieron con una importante represión contra la actividad de la oposición, incluido el despido de profesores y estudiantes de universidades y otras instituciones educativas.En el centro de la controversia también estuvo el pequeño número de diputados católicos del Sejm (miembros de la Asociación Znak) que intentaron defender a los estudiantes.En un discurso oficial, Gomułka llamó la atención sobre el papel de los activistas judíos en los acontecimientos.Esto proporcionó municiones a una facción del partido comunista nacionalista y antisemita encabezada por Mieczysław Moczar que se oponía al liderazgo de Gomułka.Utilizando el contexto de la victoria militar de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967, algunos miembros del liderazgo comunista polaco emprendieron una campaña antisemita contra los restos de la comunidad judía en Polonia.Los objetivos de esta campaña fueron acusados ​​de deslealtad y simpatía activa por la agresión israelí.Calificados de "sionistas", se les utilizó como chivos expiatorios y se les culpó por los disturbios de marzo de 1968, que finalmente provocaron la emigración de gran parte de la población judía que quedaba en Polonia (unos 15.000 ciudadanos polacos abandonaron el país).Con el apoyo activo del régimen de Gomułka, el Ejército Popular Polaco participó en la infame invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en agosto de 1968, después de que se anunciara informalmente la Doctrina Brezhnev.

Los aumentos de precios de los bienes de consumo esenciales desencadenaron las protestas polacas de 1970. En diciembre, hubo disturbios y huelgas en las ciudades portuarias del Mar Báltico de Gdańsk, Gdynia y Szczecin que reflejaron una profunda insatisfacción con las condiciones de vida y de trabajo en el país.Para revitalizar la economía, a partir de 1971 el régimen de Gierek introdujo amplias reformas que involucraron préstamos extranjeros a gran escala.Estas acciones provocaron inicialmente mejores condiciones para los consumidores, pero en pocos años la estrategia fracasó y la economía se deterioró.Los soviéticos culparon a Edward Gierek por no seguir sus consejos "fraternales", no apuntalar al partido comunista y los sindicatos oficiales y permitir que surgieran fuerzas "antisocialistas".El 5 de septiembre de 1980, Gierek fue reemplazado por Stanisław Kania como primer secretario del PZPR.Los delegados de los comités de trabajadores emergentes de toda Polonia se reunieron en Gdańsk el 17 de septiembre y decidieron formar una única organización sindical nacional llamada "Solidaridad".En febrero de 1981, el ministro de Defensa, el general Wojciech Jaruzelski, asumió el cargo de primer ministro.Tanto Solidaridad como el Partido Comunista estaban muy divididos y los soviéticos estaban perdiendo la paciencia.Kania fue reelegido en el Congreso del Partido en julio, pero el colapso de la economía continuó y también el desorden general.En el primer Congreso Nacional de Solidaridad en septiembre-octubre de 1981 en Gdańsk, Lech Wałęsa fue elegido presidente nacional del sindicato con el 55% de los votos.Se hizo un llamamiento a los trabajadores de los demás países de Europa del Este, instándolos a seguir los pasos de Solidaridad.Para los soviéticos, la reunión era una "orgía antisocialista y antisoviética" y los líderes comunistas polacos, dirigidos cada vez más por Jaruzelski y el general Czesław Kiszczak, estaban listos para aplicar la fuerza.En octubre de 1981, Jaruzelski fue nombrado primer secretario del PZPR.La votación del Pleno fue de 180 a 4 y mantuvo sus cargos de gobierno.Jaruzelski pidió al parlamento que prohibiera las huelgas y le permitiera ejercer poderes extraordinarios, pero cuando no se concedió ninguna de las dos solicitudes, decidió continuar con sus planes de todos modos.

El 12 y 13 de diciembre de 1981, el régimen declaró la ley marcial en Polonia, en virtud de la cual se utilizaron el ejército y las fuerzas policiales especiales ZOMO para aplastar a Solidaridad.Los líderes soviéticos insistieron en que Jaruzelski apaciguara a la oposición con las fuerzas a su disposición, sin participación soviética.Casi todos los líderes de Solidaridad y muchos intelectuales afiliados fueron arrestados o detenidos.Nueve trabajadores fueron asesinados en la Pacificación de Wujek.Estados Unidos y otros países occidentales respondieron imponiendo sanciones económicas contra Polonia y la Unión Soviética .Los disturbios en el país fueron moderados, pero continuaron.Habiendo logrado cierta apariencia de estabilidad, el régimen polaco se relajó y luego rescindió la ley marcial en varias etapas.En diciembre de 1982 se suspendió la ley marcial y se liberó a un pequeño número de presos políticos, incluido Wałęsa.Aunque la ley marcial terminó formalmente en julio de 1983 y se promulgó una amnistía parcial, varios cientos de presos políticos permanecieron en la cárcel.Jerzy Popiełuszko, un popular sacerdote pro-Solidaridad, fue secuestrado y asesinado por funcionarios de seguridad en octubre de 1984.Otros desarrollos en Polonia ocurrieron simultáneamente y fueron influenciados por el liderazgo reformista de Mikhail Gorbachev en la Unión Soviética (procesos conocidos como Glasnost y Perestroika).En septiembre de 1986, se declaró una amnistía general y el gobierno liberó a casi todos los presos políticos.Sin embargo, el país carecía de estabilidad básica, ya que los esfuerzos del régimen para organizar la sociedad de arriba hacia abajo habían fracasado, mientras que los intentos de la oposición de crear una "sociedad alternativa" tampoco tuvieron éxito.Con la crisis económica sin resolver y las instituciones sociales disfuncionales, tanto el establecimiento gobernante como la oposición comenzaron a buscar formas de salir del punto muerto.Facilitados por la indispensable mediación de la Iglesia Católica, se establecieron contactos exploratorios.Las protestas estudiantiles se reanudaron en febrero de 1988. El continuo declive económico provocó huelgas en todo el país en abril, mayo y agosto.La Unión Soviética, cada vez más desestabilizada, no estaba dispuesta a aplicar presión militar o de otro tipo para apuntalar a los regímenes aliados en problemas.El gobierno polaco se sintió obligado a negociar con la oposición y en septiembre de 1988 se celebraron conversaciones preliminares con los líderes de Solidaridad en Magdalenka.Numerosas reuniones que tuvieron lugar involucraron a Wałęsa y al General Kiszczak, entre otros.La irregular negociación y las disputas internas del partido llevaron a las Negociaciones oficiales de la Mesa Redonda en 1989, seguidas de las elecciones legislativas polacas en junio de ese año, un hito que marcó la caída del comunismo en Polonia.

El Acuerdo de la Mesa Redonda Polaca de abril de 1989 pedía autogobierno local, políticas de garantía de empleo, legalización de sindicatos independientes y muchas reformas de amplio alcance.Sólo el 35% de los escaños del Sejm (la cámara baja de la legislatura nacional) y todos los escaños del Senado fueron disputados libremente;los escaños restantes del Sejm (65%) estaban garantizados para los comunistas y sus aliados.El 19 de agosto, el presidente Jaruzelski pidió al periodista y activista de Solidaridad Tadeusz Mazowiecki que formara gobierno;El 12 de septiembre, el Sejm votó la aprobación del Primer Ministro Mazowiecki y su gabinete.Mazowiecki decidió dejar la reforma económica enteramente en manos de los liberales económicos encabezados por el nuevo Viceprimer Ministro Leszek Balcerowicz, quien procedió a diseñar e implementar su política de "terapia de shock".Por primera vez en la historia de la posguerra, Polonia tenía un gobierno dirigido por no comunistas, sentando un precedente que pronto seguirían otras naciones del Bloque del Este en un fenómeno conocido como las Revoluciones de 1989. La aceptación de Mazowiecki de la "línea gruesa" Esta fórmula significaba que no habría "caza de brujas", es decir, ausencia de búsqueda de venganza o exclusión de la política con respecto a los ex funcionarios comunistas.En parte debido al intento de indexación de los salarios, la inflación alcanzó el 900% a finales de 1989, pero pronto se abordó mediante métodos radicales.En diciembre de 1989, el Sejm aprobó el Plan Balcerowicz para transformar rápidamente la economía polaca de una economía de planificación centralizada a una economía de libre mercado.Se enmendó la Constitución de la República Popular Polaca para eliminar las referencias al "papel dirigente" del partido comunista y el país pasó a llamarse "República de Polonia".El comunista Partido Unificado de los Trabajadores Polacos se disolvió en enero de 1990. En su lugar, se creó un nuevo partido, la Socialdemocracia de la República de Polonia.El "autogobierno territorial", abolido en 1950, fue legislado en marzo de 1990 y estaría dirigido por funcionarios elegidos localmente;su unidad fundamental era la gmina, administrativamente independiente.En noviembre de 1990, Lech Wałęsa fue elegido presidente por un mandato de cinco años;en diciembre se convirtió en el primer presidente de Polonia elegido popularmente.Las primeras elecciones parlamentarias libres de Polonia se celebraron en octubre de 1991. 18 partidos entraron en el nuevo Sejm, pero la representación más numerosa recibió sólo el 12% del voto total.En 1993, el antiguo Grupo de Fuerzas del Norte soviético, un vestigio de la dominación pasada, abandonó Polonia.Polonia se unió a la OTAN en 1999. Desde entonces, elementos de las Fuerzas Armadas polacas han participado en la guerra de Irak y la guerra de Afganistán.Polonia se unió a la Unión Europea como parte de su ampliación en 2004. Sin embargo, Polonia no ha adoptado el euro como moneda ni moneda de curso legal, sino que utiliza el złoty polaco.En octubre de 2019, el partido gobernante Ley y Justicia (PiS) de Polonia ganó las elecciones parlamentarias, manteniendo su mayoría en la cámara baja.El segundo fue la centrista Coalición Cívica (KO).El gobierno del primer ministro Mateusz Morawiecki continúa.Sin embargo, el líder del PiS, Jarosław Kaczyński, era considerado la figura política más poderosa de Polonia, aunque no era miembro del gobierno.En julio de 2020, el presidente Andrzej Duda, apoyado por el PiS, fue reelegido.

La actual Constitución de Polonia fue fundada el 2 de abril de 1997. Conocida formalmente como la Constitución de la República de Polonia, reemplazó a la Pequeña Constitución de 1992, la última versión modificada de la Constitución de la República Popular de Polonia, conocida desde diciembre de 1989 como la Constitución de la República de Polonia.Los cinco años posteriores a 1992 se dedicaron a dialogar sobre el nuevo carácter de Polonia.La nación había cambiado significativamente desde 1952 cuando se instituyó la Constitución de la República Popular de Polonia.Se necesitaba un nuevo consenso sobre cómo reconocer las partes incómodas de la historia polaca;la transformación de un sistema unipartidista a uno multipartidista y del socialismo a un sistema económico de libre mercado;y el surgimiento del pluralismo junto con la cultura históricamente católica romana de Polonia.Fue adoptado por la Asamblea Nacional de Polonia el 2 de abril de 1997, aprobado por referéndum nacional el 25 de mayo de 1997, promulgado por el Presidente de la República el 16 de julio de 1997 y entró en vigor el 17 de octubre de 1997. Polonia ha tenido numerosas actos constitucionales.Históricamente, la más significativa es la Constitución del 3 de mayo de 1791.

El 10 de abril de 2010, un avión Tupolev Tu-154 que operaba el Vuelo 101 de la Fuerza Aérea Polaca se estrelló cerca de la ciudad rusa de Smolensk, matando a las 96 personas a bordo.Entre las víctimas estaban el presidente de Polonia, Lech Kaczyński, y su esposa, Maria, el ex presidente de Polonia en el exilio, Ryszard Kaczorowski, el jefe del Estado Mayor polaco y otros altos oficiales militares polacos, el presidente del Banco Nacional de Polonia, funcionarios del gobierno polaco, 18 miembros del parlamento polaco, altos miembros del clero polaco y familiares de las víctimas de la masacre de Katyn.El grupo llegaba de Varsovia para asistir a un evento conmemorativo del 70 aniversario de la masacre, que tuvo lugar no lejos de Smolensk.Los pilotos intentaban aterrizar en el aeropuerto de Smolensk Norte, una antigua base aérea militar, en medio de una espesa niebla, con una visibilidad reducida a unos 500 metros (1600 pies).La aeronave descendió muy por debajo de la ruta de aproximación normal hasta que chocó contra árboles, rodó, dio la vuelta y se estrelló contra el suelo, deteniéndose en una zona boscosa a poca distancia de la pista.Tanto las investigaciones oficiales rusas como las polacas no encontraron fallas técnicas en la aeronave y concluyeron que la tripulación no pudo realizar la aproximación de manera segura en las condiciones climáticas dadas.Las autoridades polacas encontraron graves deficiencias en la organización y formación de la unidad del Ejército del Aire implicada, que posteriormente fue disuelta.Varios miembros de alto rango del ejército polaco dimitieron tras la presión de los políticos y los medios de comunicación.