Στα μέσα του 1940, η ναζιστική Γερμανία νίκησε γρήγορα τη Γαλλική Τρίτη Δημοκρατία και η αποικιακή διοίκηση της γαλλικής Ινδοκίνας (σημερινό Βιετνάμ, Λάος και Καμπότζη ) πέρασε στο Γαλλικό Κράτος (Γαλλία Vichy).Πολλές παραχωρήσεις παραχωρήθηκαν στη συμμαχική με τους Ναζί Αυτοκρατορία τηςΙαπωνίας , όπως η χρήση λιμανιών, αεροδρομίων και σιδηροδρόμων.^[196] Τα ιαπωνικά στρατεύματα εισήλθαν για πρώτη φορά σε μέρη της Ινδοκίνας τον Σεπτέμβριο του 1940, και μέχρι τον Ιούλιο του 1941 η Ιαπωνία είχε επεκτείνει τον έλεγχό της σε ολόκληρη τη Γαλλική Ινδοκίνα.Οι Ηνωμένες Πολιτείες , ανησυχημένες από την ιαπωνική επέκταση, άρχισαν να επιβάλλουν εμπάργκο στις εξαγωγές χάλυβα και πετρελαίου στην Ιαπωνία από τον Ιούλιο του 1940. Η επιθυμία να ξεφύγουν από αυτά τα εμπάργκο και να γίνουν αυτάρκεις σε πόρους συνέβαλε τελικά στην απόφαση της Ιαπωνίας να επιτεθεί στις 7 Δεκεμβρίου 1941 , τη Βρετανική Αυτοκρατορία (στο Χονγκ Κονγκ και τη Μαλαισία ) και ταυτόχρονα τις ΗΠΑ (στις Φιλιππίνες και στο Περλ Χάρμπορ της Χαβάης).Αυτό οδήγησε τις ΗΠΑ να κηρύξουν τον πόλεμο κατά της Ιαπωνίας στις 8 Δεκεμβρίου 1941. Οι ΗΠΑ εντάχθηκαν στη συνέχεια στο πλευρό της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, σε πόλεμο με τη Γερμανία από το 1939, και τους υπάρχοντες συμμάχους της στον αγώνα κατά των δυνάμεων του Άξονα.Οι Ινδοκινέζοι κομμουνιστές είχαν δημιουργήσει ένα κρυφό αρχηγείο στην επαρχία Cao Bằng το 1941, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της βιετναμέζικης αντίστασης στην Ιαπωνία, τη Γαλλία ή και τα δύο, συμπεριλαμβανομένων και των κομμουνιστικών και μη κομμουνιστικών ομάδων, παρέμεινε πάνω από τα σύνορα, στην Κίνα.Ως μέρος της αντίθεσής τους στην ιαπωνική επέκταση, οι Κινέζοι είχαν προωθήσει το σχηματισμό ενός βιετναμέζικου εθνικιστικού κινήματος αντίστασης, του Dong Minh Hoi (DMH), στο Nanking το 1935/1936.αυτό περιελάμβανε κομμουνιστές, αλλά δεν ελεγχόταν από αυτούς.Αυτό δεν έδωσε τα επιθυμητά αποτελέσματα, έτσι το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα έστειλε τον Χο Τσι Μινχ στο Βιετνάμ το 1941 για να ηγηθεί ενός underground με επίκεντρο το κομμουνιστικό Βιετ Μινχ.Ο Χο ήταν ο ανώτερος πράκτορας της Κομιντέρν στη Νοτιοανατολική Ασία ^[197] και ήταν στην Κίνα ως σύμβουλος των κινεζικών κομμουνιστικών ενόπλων δυνάμεων.^[198] Αυτή η αποστολή υποβοηθήθηκε από τις ευρωπαϊκές υπηρεσίες πληροφοριών και αργότερα το Γραφείο Στρατηγικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ (OSS).^[199] Η ελεύθερη γαλλική υπηρεσία πληροφοριών προσπάθησε επίσης να επηρεάσει τις εξελίξεις στη συνεργασία Βισύ-Ιαπωνίας.Τον Μάρτιο του 1945, οι Ιάπωνες φυλάκισαν τους Γάλλους διοικητές και πήραν τον άμεσο έλεγχο του Βιετνάμ μέχρι το τέλος του πολέμου.