Η συγκριτική γλωσσική έρευνα φαίνεται να δείχνει ότι οι λαοί του Τάι ήταν μια κουλτούρα που μιλούσε Πρωτο-Τάι-Καντάι της νότιας Κίνας και διασκορπίστηκε στην ηπειρωτική Νοτιοανατολική Ασία.Πολλοί από τους γλωσσολόγους προτείνουν ότι οι λαοί Tai-Kadai μπορεί να συνδέονται γενετικά με λαούς που μιλούν πρωτοαυστρονησιακά, ο Laurent Sagart (2004) υπέθεσε ότι οι λαοί Tai-Kadai μπορεί αρχικά να ήταν αυστρονησιακής καταγωγής.Πριν ζήσουν στην ηπειρωτική Κίνα, οι λαοί Tai-Kadai πιστεύεται ότι είχαν μεταναστεύσει από μια πατρίδα στο νησί της Ταϊβάν , όπου μιλούσαν μια διάλεκτο της Πρωτο-Αυστρονησιακής ή μια από τις γλώσσες των απογόνων της.^[19] Σε αντίθεση με την ομάδα των Μαλαιοπολυνησίων που αργότερα έπλευσαν νότια προς τις Φιλιππίνες και άλλα μέρη της θαλάσσιας Νοτιοανατολικής Ασίας, οι πρόγονοι του σύγχρονου λαού Tai-Kadai έπλευσαν δυτικά στην ηπειρωτική Κίνα και πιθανώς ταξίδεψαν κατά μήκος του ποταμού Pearl, όπου η γλώσσα τους ήταν πολύ άλλαξε από άλλες αυστρονησιακές γλώσσες υπό την επιρροή της σινο-θηβετιανής και της γλώσσας Hmong-Mien.^[20] Εκτός από τα γλωσσικά στοιχεία, η σύνδεση μεταξύ της Αυστρονησίας και του Τάι-Καντάι μπορεί επίσης να βρεθεί σε ορισμένες κοινές πολιτιστικές πρακτικές.Ο Roger Blench (2008) καταδεικνύει ότι το οδοντικό εξώθημα, το τατουάζ προσώπου, το μαύρισμα των δοντιών και οι λατρείες φιδιών μοιράζονται μεταξύ των Αυστρονησίων της Ταϊβάν και των λαών Tai-Kadai της Νότιας Κίνας.^[21]Ο James R. Chamberlain προτείνει ότι η γλωσσική οικογένεια Tai-Kadai (Kra-Dai) σχηματίστηκε ήδη από τον 12ο αιώνα π.Χ. στα μέσα της λεκάνης του Yangtze, συμπίπτοντας κατά προσέγγιση με την ίδρυση τουκράτους Chu και την αρχή της δυναστείας Zhou. .Μετά τις νότιες μεταναστεύσεις των λαών Kra και Hlai (Rei/Li) γύρω στον 8ο αιώνα π.Χ., οι Yue (λαός Be-Tai) άρχισαν να αποσχίζονται και να μετακινούνται προς την ανατολική ακτή στη σημερινή επαρχία Zhejiang, τον 6ο αιώνα. π.Χ., σχηματίζοντας την πολιτεία Yue και κατακτώντας την πολιτεία Wu λίγο αργότερα.Σύμφωνα με τον Chamberlain, οι άνθρωποι Yue (Be-Tai) άρχισαν να μεταναστεύουν προς τα νότια κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Κίνας προς τα σημερινά Guangxi, Guizhou και το βόρειο Βιετνάμ , αφού ο Yue κατακτήθηκε από τον Chu γύρω στο 333 π.Χ.Εκεί το Yue (Be-Tai) σχημάτισε το Luo Yue, το οποίο μετακινήθηκε στο Lingnan και στο Annam και στη συνέχεια προς τα δυτικά στο βορειοανατολικό Λάος και το Si p Song Chau Tai, και αργότερα έγινε το Κεντρικό-Νοτιοδυτικό Τάι, ακολουθούμενο από το Xi Ou, το οποίο έγινε το Βόρειο Τάι.^[22]