Το 977 Κ.Χ., ο Σαμπουκτίγκιν, ένας Τούρκος κυβερνήτης υπό τους Σαμανίδες, ίδρυσε τη δυναστεία των Γκαζναβιδών στη Γκάζνα (σημερινό Αφγανιστάν ), η οποία διήρκεσε μέχρι το 1186. ^[34] Οι Γκαζναβίδες επέκτεισαν την αυτοκρατορία τους προσαρτώντας εδάφη των Σαμανιδών νότια της Αμμου Ντάρια στην τέλη του 10ου αιώνα, καταλαμβάνοντας τελικά τμήματα του Ανατολικού Ιράν, του Αφγανιστάν, του Πακιστάν και της βορειοδυτικής Ινδίας. Οι Γκαζναβίδες πιστώνεται ότι εισήγαγαν το Ισλάμ στην κυρίως ΙνδουιστικήΙνδία , που ξεκίνησε από τις εισβολές του ηγεμόνα Μαχμούντ που άρχισαν το 1000. Ωστόσο, η ισχύς τους στην περιοχή μειώθηκε , ειδικά μετά το θάνατο του Μαχμούντ το 1030, και μέχρι το 1040, οι Σελτζούκοι είχαν ξεπεράσει τα εδάφη των Γκαζναβιδών στο Ιράν.^[36]Οι Σελτζούκοι , τουρκικής καταγωγής και περσικής κουλτούρας, κατέκτησαν το Ιράν κατά τον 11ο αιώνα.^[34] Ίδρυσαν τη Σουνιτική Μουσουλμανική Μεγάλη Αυτοκρατορία των Σελτζούκων, που εκτείνεται από την Ανατολία έως το δυτικό Αφγανιστάν και τα σύνορα της σύγχρονηςΚίνας .Γνωστοί ως πολιτιστικοί προστάτες, επηρέασαν σημαντικά την περσική τέχνη, λογοτεχνία και γλώσσα και θεωρούνται οι πολιτιστικοί πρόγονοι των Δυτικών Τούρκων.Ο Tughril Beg, ο ιδρυτής της δυναστείας των Σελτζούκων, αρχικά στόχευσε τους Γκαζναβίδες στο Χορασάν και επέκτεινε την αυτοκρατορία του χωρίς να καταστρέψει τις κατακτημένες πόλεις.Το 1055, αναγνωρίστηκε ως βασιλιάς της Ανατολής από τον χαλίφη της Βαγδάτης.Υπό τον διάδοχό του, Malik Shah (1072–1092) και τον Ιρανό βεζίρη του, Nizam al Mulk, η αυτοκρατορία γνώρισε μια πολιτιστική και επιστημονική αναγέννηση.Αυτή η περίοδος είδε την ίδρυση ενός παρατηρητηρίου όπου εργαζόταν ο Omar Khayyám και την ίδρυση θρησκευτικών σχολείων.^[34]Μετά το θάνατο του Malik Shah I το 1092, η αυτοκρατορία των Σελτζούκων κατακερματίστηκε λόγω εσωτερικών διαφωνιών μεταξύ του αδελφού και των γιων του.Αυτός ο κατακερματισμός οδήγησε στο σχηματισμό διαφορετικών κρατών, συμπεριλαμβανομένου του σουλτανάτου του Ρουμ στην Ανατολία και διαφόρων κυριαρχιών στη Συρία, το Ιράκ και την Περσία.Η αποδυνάμωση της δύναμης των Σελτζούκων στο Ιράν άνοιξε το δρόμο για την άνοδο άλλων δυναστειών, συμπεριλαμβανομένου ενός αναζωογονημένου χαλιφάτου των Αββασιδών και των Χουαρεζμσάχ, μιας σουνιτικής μουσουλμανικής περσικής δυναστείας ανατολικής τουρκικής καταγωγής.Το 1194, ο Khwarezmshah Ala ad-Din Tekish νίκησε τον τελευταίο Σελτζούκο σουλτάνο, οδηγώντας στην κατάρρευση της αυτοκρατορίας των Σελτζούκων στο Ιράν, εκτός από το Σουλτανάτο του Ρουμ.