Die Ayyubid-Dynastie, die 1171 n. Chr. von Saladin gegründet wurde, markierte einen bedeutenden Wandel im mittelalterlichen Nahen Osten.Saladin, ein sunnitischer Muslim kurdischer Herkunft, diente zunächst unter Nur ad-Din in Syrien und spielte eine entscheidende Rolle in den Kämpfen gegen die Kreuzfahrer im fatimidischen Ägypten.Nach Nur ad-Dins Tod wurde Saladin vom abbasidischen Kalifat zum ersten Sultan Ägyptens erklärt.Sein neu gegründetes Sultanat dehnte sich rasch aus und umfasste große Teile der Levante, des Hedschas, des Jemen, Teile von Nubien, Tarabulus, der Kyrenaika, Südanatolien und den Nordirak .Nach Saladins Tod im Jahr 1193 n. Chr. wetteiferten seine Söhne um die Herrschaft, doch schließlich wurde sein Bruder al-Adil im Jahr 1200 n. Chr. Sultan.Die Dynastie blieb durch seine Nachkommen an der Macht.In den 1230er Jahren strebten die syrischen Emire die Unabhängigkeit an, was zu einem geteilten ayyubidenischen Reich führte, bis as-Salih Ayyub 1247 n. Chr. den größten Teil Syriens wieder vereinte.Allerdings vertrieben lokale muslimische Dynastien die Ayyubiden aus dem Jemen, dem Hedschas und Teilen Mesopotamiens.Trotz einer relativ kurzen Herrschaft veränderten die Ayyubiden die Region, insbesondere Ägypten.Sie machten es von einer schiitischen zu einer sunnitischen dominanten Macht und machten es bis zur Eroberung durch die Osmanen im Jahr 1517 zu einem politischen, militärischen, wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum. Die Dynastie förderte wirtschaftlichen Wohlstand und intellektuelle Aktivität und baute zahlreiche Madrasas, um den sunnitischen Islam zu stärken.Das darauffolgendeMamluk-Sultanat behielt das ayyubidische Fürstentum Hama bis 1341 und setzte das Erbe der ayyubidischen Herrschaft in der Region 267 Jahre lang fort.