Nach den Balkankriegen wandte sich die bulgarische Meinung gegen Russland und die Westmächte, von denen sich die Bulgaren betrogen fühlten.Die Regierung von Vasil Radoslavov verbündete Bulgarien mit dem Deutschen Reich und Österreich-Ungarn, obwohl dies bedeutete, ein Verbündeter der Osmanen zu werden, Bulgariens traditionellem Feind.Aber Bulgarien hatte nun keine Ansprüche gegen die Osmanen, während Serbien, Griechenland und Rumänien (Verbündete Großbritanniens und Frankreichs ) Ländereien besaßen, die in Bulgarien als bulgarisch galten.Bulgarien überstand das erste Jahr des Ersten Weltkriegs und erholte sich von den Balkankriegen.^[43] Deutschland und Österreich erkannten, dass sie die Hilfe Bulgariens brauchten, um Serbien militärisch zu besiegen und so Nachschublinien von Deutschland in die Türkei zu öffnen und die Ostfront gegen Russland zu stärken.Bulgarien bestand auf großen Gebietsgewinnen, insbesondere Mazedonien, die Österreich nur widerwillig gewähren wollte, bis Berlin darauf bestand.Bulgarien verhandelte auch mit den Alliierten, die etwas weniger großzügige Konditionen anboten.Der Zar entschied sich für Deutschland und Österreich und unterzeichnete im September 1915 ein Bündnis mit ihnen sowie eine besondere bulgarisch-türkische Vereinbarung.Es ging davon aus, dass Bulgarien nach dem Krieg den Balkan dominieren würde.^[44]Bulgarien, das über die Landstreitkräfte auf dem Balkan verfügte, erklärte Serbien im Oktober 1915 den Krieg. Großbritannien, Frankreich undItalien reagierten mit einer Kriegserklärung an Bulgarien.Im Bündnis mit Deutschland, Österreich-Ungarn und den Osmanen errang Bulgarien militärische Siege gegen Serbien und Rumänien, besetzte weite Teile Mazedoniens (unter der Einnahme von Skopje im Oktober), rückte in das griechische Mazedonien vor und eroberte im September 1916 die Dobrudscha von Rumänien. Somit war Serbien vorübergehend aus dem Krieg geworfen und die Türkei vorübergehend vor dem Zusammenbruch bewahrt.^[45] Bis 1917 stellte Bulgarien mehr als ein Viertel seiner 4,5 Millionen Einwohner in einer 1.200.000 Mann starken Armee auf ^[46] und fügte Serbien (Kaymakchalan), Großbritannien (Doiran), Frankreich (Monastir) und Russland schwere Verluste zu Reich (Dobrich) und das Königreich Rumänien (Tutrakan).Allerdings wurde der Krieg bald bei den meisten Bulgaren unpopulär, die unter großen wirtschaftlichen Schwierigkeiten litten und es auch ablehnten, ihre orthodoxen Glaubensbrüder im Bündnis mit den muslimischen Osmanen zu bekämpfen.Die Russische Revolution im Februar 1917 hatte in Bulgarien große Auswirkungen und verbreitete unter den Truppen und in den Städten eine Antikriegs- und antimonarchistische Stimmung.Im Juni trat Radoslawows Regierung zurück.In der Armee kam es zu Meutereien, Stamboliyski wurde freigelassen und eine Republik ausgerufen.