Ismail I, også kendt som Shah Ismail, var grundlæggeren af ​​det safavidiske dynasti i Iran, der regerede som dets konge af konger (shahanshah) fra 1501 til 1524. Hans regeringstid betragtes ofte som begyndelsen på moderne iransk historie , såvel som en af krudtimperierne.Ismail I's styre er et af de mest vitale i Irans historie.Før hans tiltrædelse i 1501 havde Iran, siden dets erobring af araberne otte og et halvt århundreder tidligere, ikke eksisteret som et samlet land under indfødt iransk styre, men var blevet kontrolleret af en række arabiske kaliffer, tyrkiske sultaner, og mongolske khaner.Selvom mange iranske dynastier kom til magten midt i hele denne periode, var det kun under buyiderne, at en stor del af Iran korrekt vendte tilbage til iransk styre (945-1055).Dynastiet grundlagt af Ismail I ville regere i over to århundreder, være et af de største iranske imperier og på sit højdepunkt være blandt de mest magtfulde imperier i sin tid, regerende hele det nuværende Iran, Aserbajdsjan , Armenien , det meste af Georgien , Nordkaukasus, Irak , Kuwait og Afghanistan , samt dele af det moderne Syrien, Tyrkiet , Pakistan , Usbekistan og Turkmenistan.Det bekræftede også den iranske identitet i store dele af Greater Iran.Arven fra det safavidiske imperium var også genoplivningen af ​​Iran som en økonomisk højborg mellem øst og vest, etableringen af ​​en effektiv stat og bureaukrati baseret på "checks and balances", dets arkitektoniske innovationer og protektion for kunst.En af hans første handlinger var proklamationen af ​​shia-islams tolv-benævnelse som den officielle religion i hans nystiftede persiske imperium, hvilket markerede et af de vigtigste vendepunkter i islams historie, hvilket fik store konsekvenser for den efterfølgende historie. Iran.Han forårsagede sekteriske spændinger i Mellemøsten, da han ødelagde gravene for de abbasidiske kaliffer, den sunnimuslimske imam Abu Hanifa an-Nu'man og den sufi-muslimske asket Abdul Qadir Gilani i 1508. Desuden gav denne drastiske handling ham også en politisk fordel ved at adskille det voksende safavidiske imperium fra dets sunnimuslimske naboer – det osmanniske rige mod vest og det usbekiske konføderation mod øst.Imidlertid bragte det ind i den iranske kropspolitik den implicerede uundgåelighed af deraf følgende konflikt mellem shahen, udformningen af ​​en "sekulær" stat og de religiøse ledere, som så alle sekulære stater som ulovlige, og hvis absolutte ambition var en teokratisk stat.