Muslimsk erobring af Levanten

Syrien havde været under romersk styre i syv århundreder før den arabiske muslimske erobring og var blevet invaderet af sassaniderne ved en række lejligheder i løbet af det 3., 6. og 7. århundrede;det havde også været udsat for razziaer fra sassanidernes arabiske allierede, Lakhmiderne.I den romerske periode, begyndende efter Jerusalems fald i år 70, blev hele regionen ( Judæa , Samaria og Galilæa) omdøbt til Palaestina.Under den sidste af de romersk-persiske krige, begyndende i 603, var det lykkedes perserne under Khosrau II at besætte Syrien, Palæstina ogEgypten i over et årti, før de af Heraclius' sejre blev tvunget til at slutte freden i 628. Således d. aftenen før de muslimske erobringer var romerne (eller byzantinerne som moderne vestlige historikere konventionelt omtaler romerne fra denne periode) stadig i gang med at genopbygge deres autoritet i disse områder, som i nogle områder var gået tabt for dem i næsten tyve år.Den byzantinske (romerske) kejser Heraclius, efter at have genindtaget Syrien fra sassanerne, oprettede nye forsvarslinjer fra Gaza til den sydlige ende af Det Døde Hav.Disse linjer var kun designet til at beskytte kommunikation mod banditter, og hovedparten af ​​det byzantinske forsvar var koncentreret i det nordlige Syrien over for de traditionelle fjender, sassanidperserne.Ulempen ved denne forsvarslinje var, at den gjorde det muligt for muslimerne, der rykkede frem fra ørkenen i syd, at nå så langt nordpå som Gaza, før de mødte regulære byzantinske tropper.

Efter vellykkede kampagner mod sassaniderne og den efterfølgende erobring af Irak , etablerede Khalid sin højborg i Irak.Mens han var engageret med sassanidiske styrker, konfronterede han også ghassaniderne, arabiske klienter fra byzantinerne .Medina rekrutterede snart stammekontingenter fra hele den arabiske halvø.Traditionen med at rejse hære fra stammekontingenter forblev i brug indtil 636, hvor kalif Umar organiserede hæren som et statsministerium.Abu Bakr organiserede hæren i fire korps, hver med sin egen chef og mål.Amr ibn al-A'as: Målsætning Palæstina.Bevæg dig på Elat-ruten og derefter tværs over Valley of Arabah.Yazid ibn Abu Sufyan: Objektiv Damaskus.Bevæg dig på Tabuk-ruten.Shurahbil ibn Hasana: Målet Jordan.Bevæg dig på Tabuk-ruten efter Yazid.Abu Ubaidah ibn al-Jarrah: Mål Emesa.Bevæg dig på Tabuk-ruten efter Shurahbil.Uden at vide den byzantinske hærs præcise position beordrede Abu Bakr, at alle korps skulle forblive i kontakt med hinanden, så de kunne yde assistance, hvis byzantinerne var i stand til at koncentrere deres hær i enhver operationel sektor.I tilfælde af at korpset skulle koncentrere sig til et større slag, blev Abu Ubaidah udnævnt til øverstkommanderende for hele hæren.

Kejser Heraclius , efter at have modtaget efterretninger om de muslimske hæres bevægelser fra sine arabiske klienter, begyndte at planlægge modforanstaltninger.Efter Heraclius' ordre begyndte byzantinske styrker fra forskellige garnisoner i nord at rykke for at samles ved Ayjnadyn.Abu Ubaidah informerede kaliffen om byzantinernes forberedelser i den tredje uge af maj 634. Fordi Abu Ubaida ikke havde erfaring som chef for militære styrker i så store operationer, især mod den magtfulde romerske hær, besluttede Abu Bakr at send Khalid ibn Walid til at overtage kommandoen.Khalid rejste straks til Syrien fra Al-Hirah i Irak i begyndelsen af ​​juni og tog halvdelen af ​​sin hær med sig, omkring 8000 mand.Khalid valgte en kortere rute til Syrien, en ukonventionel rute, der går gennem den syriske ørken.Det er registreret, at hans soldater marcherede i to dage uden en eneste dråbe vand, før de nåede en forudbestemt vandkilde ved en oase.Khalid kom således ind i det nordlige Syrien og fangede byzantinerne på deres højre flanke.Ifølge moderne historikere løsnede denne geniale strategiske manøvre det byzantinske forsvar i Syrien.

Slaget ved al-Qaryatayn var et mindre slag mellem Ghassanid-arabiske allierede i det byzantinske imperium og Rashidun-kalifatets hær.Det blev udkæmpet efter at Khalid ibn Walid havde erobret Tadmur i Syrien.Hans hær marcherede til al-Qaryatayn, hvis indbyggere gjorde modstand mod muslimerne.De blev bekæmpet, besejret og plyndret.

Abu Ubaida ibn al-Jarrah, den øverstkommanderende for de muslimske hære i Syrien, havde beordret Shurhabil ibn Hasana til at angribe Bosra.Sidstnævnte belejrede Bosra med sin lille hær på 4000. Den romerske og ghassanidiske garnison, der indså, at dette kunne være forvagten for den større muslimske hær, der kom, kom ud af den befæstede by og angreb Shurhabil og omringede ham fra alle sider;dog nåede Khalid arenaen med sit kavaleri og reddede Shurhabil.De kombinerede styrker fra Khalid, Shurhabil og Abu Ubaidah genoptog derefter belejringen af ​​Bosra, som overgav sig et stykke tid i midten af ​​juli 634 e.Kr., hvilket effektivt afsluttede Ghassanid-dynastiet.Her overtog Khalid kommandoen over de muslimske hære i Syrien fra Abu Ubaidah, efter kaliffens anvisninger.

Slaget ved Ajnadayn blev udkæmpet i juli eller august 634, på et sted tæt på Beit Guvrin i det nuværende Israel ;det var det første større slag mellem det byzantinske (romerske) imperium og hæren fra det arabiske Rashidun-kalifat .Resultatet af slaget var en afgørende muslimsk sejr.Detaljerne i dette slag er for det meste kendt gennem muslimske kilder, såsom 800-tallets historiker al-Waqidi.

Slaget ved Yaqusa var et slag, der blev udkæmpet mellem de byzantinske og Rashidun -hærene.Den byzantinske hær blev sendt for at forsinke fremrykningen af ​​den arabiske hær på vej mod Damaskus.

Efter at have vundet slaget ved Ajnadayn marcherede de muslimske hære nordpå og belejrede Damaskus.For at isolere byen fra resten af ​​regionen placerede Khalid afdelinger sydpå på vejen til Palæstina og mod nord ved Damaskus-Emesa ruten, og flere andre mindre afdelinger på ruter mod Damaskus.Heraclius' forstærkninger blev opsnappet og dirigeret i slaget ved Sanita-al-Uqab, 30 kilometer (20 mi) fra Damaskus.Khalids styrker modstod tre romerske soldater, der forsøgte at bryde belejringen.Byen blev indtaget, efter at en monofysisk biskop informerede Khalid ibn al-Walid, den muslimske øverstbefalende, om, at det var muligt at bryde bymuren ved at angribe en position, der kun var let forsvaret om natten.Mens Khalid kom ind i byen ved angreb fra den østlige port, forhandlede Thomas, chef for den byzantinske garnison, en fredelig overgivelse ved Jabiyah-porten med Abu Ubaidah, Khalids næstkommanderende.Efter byens overgivelse anfægtede kommandanterne vilkårene i fredsaftalen.Damaskus var den første større by i det østromerske imperium , der faldt under den muslimske erobring af Syrien.

Den 22. august døde Abu Bakr, den første Rashidun-kalif , efter at have gjort Umar til sin efterfølger.Umars første skridt var at fritage Khalid fra kommandoen og udnævne Abu Ubaidah ibn al-Jarrah til den nye øverstkommanderende for den islamiske hær.Khalid lovede sin loyalitet over for den nye kalif og fortsatte med at tjene som en almindelig kommandør under Abu Ubaidah.Han siges at have sagt: "Hvis Abu Bakr er død, og Umar er kalif, så lytter vi og adlyder."Abu Ubaidah bevægede sig langsommere og mere stabilt, hvilket havde en samtidig effekt på militære operationer i Syrien.Abu Ubaidah, som var en beundrer af Khalid, gjorde ham til kommandør for kavaleriet og stolede stærkt på hans råd under hele felttoget.

Slaget ved Sanita-al-Uqab blev udkæmpet i 634 mellem styrker fra Rashidun-kalifatet ledet af Khalid ibn al-Walid mod en byzantinsk styrke sendt af den byzantinske kejser Heraclius for at aflaste den belejrede garnison i Damaskus.Før slaget havde kalifatstyrkerne til hensigt at isolere byen Damaskus fra resten af ​​regionen;Khalid placerede afdelinger i syd på vejen til Palæstina og i nord på Damaskus-Emesa ruten, og flere andre mindre afdelinger på ruter mod Damaskus.Disse afdelinger skulle fungere som spejdere og som forsinkende styrker mod byzantinske forstærkninger.Heraclius' forstærkninger blev opsnappet, og selvom de i første omgang fik overtaget, blev de dirigeret ved al Uqab (Eagle) Pass, da Khalid personligt ankom med forstærkninger.

Slaget ved Fahl var et stort slag i den muslimske erobring af det byzantinske Syrien, udkæmpet af de arabiske tropper fra det begyndende islamiske kalifat og byzantinske styrker ved eller nær Pella (Fahl) og nærliggende Skythopolis (Beisan), begge i Jordandalen, i december 634 eller januar 635. Byzantinske tropper, der smedede fra muslimernes røvere i slaget ved Ajnadayn eller Yarmuk, havde omgrupperet sig i Pella eller Skytopolis, og muslimerne forfulgte dem der.Det muslimske kavaleri havde svært ved at krydse de mudrede grunde omkring Beisan, da byzantinerne skar vandingsgrøfter for at oversvømme området og afværge den muslimske fremrykning.Muslimerne besejrede i sidste ende byzantinerne , som menes at have lidt enorme tab.Pella blev efterfølgende taget til fange, mens Beisan og det nærliggende Tiberias kapitulerede efter korte belejringer af afdelinger af muslimske tropper.

Efter at byzantinske styrker er blevet ødelagt i slaget ved Fahl af Khalid, splittede Rashidun -hæren deres styrker for at fortsætte erobringen på separate måder.Amr ibn al-Aas og Shurhabil ibn Hasana rykkede sydpå for at erobre Palæstina, mens Abu Ubaidah og Khalid rykkede nordpå for at erobre det nordlige Syrien.Mens Abu Ubaydah og Khalid var besat i Fahl, efterlod kun Yazid ibn Abi Sufyan i Damaskus.Heraclius fornemmede muligheden for at aflaste Damaskus og sendte straks en hær under general Theodore Patricieren for at generobre Damaskus.Theodore medbringer en betydelig kavaleristyrke i denne mission.I mellemtiden lykkes det kalifathæren at lære Theodors bevægelser at kende, da Abu Ubaydah og Khalid allerede har besejret byzantineren i Fahl, de tager straks en omvej for at opsnappe Theodore.Slaget bestod faktisk af to forskellige kampe i separate områder.Men da det andet slag blev overværet umiddelbart af Khalid ibn Walid, efter at han har afsluttet det første slag på kort tid, betragter tidlige muslimske historikere disse konflikter som en enkelt konflikt.Rashidun-hæren opnåede afgørende sejr i dette slag, og hele den byzantinske kommandant bliver dræbt i begge kampe

Slaget ved Marj al-Saffar, som fandt sted i januar 635 e.Kr., var en nøglekonflikt under de muslimske erobringer efterprofeten Muhammeds død.Dette slag fandt sted nær Damaskus, en afgørende strategisk placering på det tidspunkt.Damaskus var under kontrol af Thomas, svigersøn af den byzantinske kejser Heraclius .Som svar på de fremrykkende muslimske styrker ledet af Khalid ibn al-Walid søgte Thomas forstærkninger hos kejser Heraclius, som var i Emesa.For at forsinke eller stoppe Khalids march mod Damaskus sendte Thomas hære ud.En af disse hære blev besejret i slaget ved Yaqusa i midten af ​​august 634. Slaget ved Marj al-Saffar, en del af denne række af defensive indsatser, fandt sted den 23. januar 635. En bemærkelsesværdig figur i dette slag var Umm Hakim bint al-Harith ibn Hisham, en muslimsk heltinde, som siges at have dræbt syv byzantinske soldater.Denne kamp var vigtig i de tidlige islamiske erobringer, som hurtigt udvidede muslimsk territorium ud over den arabiske halvø og ændrede den regionale magtdynamik.

Slaget ved Yarmuk var et stort slag mellem det byzantinske imperiums hær og de muslimske styrker i Rashidun-kalifatet .Slaget bestod af en række kampe, der varede i seks dage i august 636, nær Yarmouk-floden, langs det, der nu er grænserne til Syrien-Jordan og Syrien- Israel , sydøst for Genesaret Sø.Resultatet af slaget var en komplet muslimsk sejr, der afsluttede det byzantinske styre i Syrien.Slaget ved Yarmuk betragtes som et af de mest afgørende slag i militærhistorien, og det markerede den første store bølge af tidlige muslimske erobringer efter den islamiske profetMuhammeds død, hvilket varslede islams hurtige fremmarch ind i den daværende kristne Levant .For at kontrollere den arabiske fremrykning og genvinde tabt territorium havde kejser Heraclius sendt en massiv ekspedition til Levanten i maj 636. Da den byzantinske hær nærmede sig, trak araberne sig taktisk tilbage fra Syrien og omgrupperede alle deres styrker på Yarmuk-sletten tæt på den arabiske Halvø, hvor de blev forstærket, og besejrede den numerisk overlegne byzantinske hær.Slaget anses bredt for at være Khalid ibn al-Walids største militære sejr og cementerede hans ry som en af ​​de største taktikere og kavalerikommandører i historien.

Efter at den byzantinske hær blev styrtet tilbage, generobrede muslimerne hurtigt det område, de havde erobret før Yarmouk.Abu Ubaida holdt et møde med sine høje befalingsmænd, inklusive Khalid, og besluttede at erobre Jerusalem.Belejringen af ​​Jerusalem varede fire-seks måneder, hvorefter byen gik med til at overgive sig, men kun til Umar personligt.Ifølge traditionen rejste kalif Umar i 637 eller 638 personligt til Jerusalem for at modtage byens underkastelse.Patriarken overgav sig således til ham.

Med Emesa allerede i hånden, bevægede Abu Ubaidah og Khalid sig mod Chalcis, som strategisk var det mest betydningsfulde byzantinske fort.Gennem Chalcis ville byzantinerne være i stand til at vogte Anatolien, Heraclius ' hjemland Armenien , og den regionale hovedstad, Antiokia.Abu Ubaidah sendte Khalid med sin mobile vagt mod Chalcis.Det næsten uindtagelige fort blev bevogtet af græske tropper under Menas, efter sigende kun næstbedst i prestige efter kejseren selv.Menas, der afledte fra konventionel byzantinsk taktik, besluttede at stå over for Khalid og ødelægge de ledende elementer i den muslimske hær, før hovedgruppen kunne slutte sig til dem ved Hazir 5 kilometer øst for Chalcis.Slaget var stadig i de tidlige stadier, da Menas blev dræbt.Da nyheden om hans død spredte sig blandt hans mænd, gik de byzantinske soldater vilde af raseri og angreb brutalt for at hævne deres leders død.Khalid tog et kavaleriregiment og manøvrerede fra siden af ​​en af ​​fløjene for at angribe den byzantinske hær bagfra.Snart blev hele den romerske hær omringet og besejret.Det siges, at Menas og hans garnison aldrig havde lidt så alvorligt et nederlag.Det resulterende Slag ved Hazir tvang efter sigende endda Umar til at prise Khalids militære geni og sige: "Khalid er i sandhed kommandanten. Må Allah forbarme sig over Abu Bakr. Han var en bedre dommer over mænd, end jeg har været.

Abu Ubaidah sluttede sig snart til Khalid ved Chalcis, som overgav sig et stykke tid i juni.Med denne strategiske sejr lå territoriet nord for Chalcis åbent for muslimerne.Khalid og Abu Ubaidah fortsatte deres march mod nord og belejrede Aleppo, som blev erobret efter hård modstand fra desperate byzantinske tropper i oktober.

Før de marcherede mod Antiochia, besluttede Khalid og Abu Ubaidah at isolere byen fra Anatolien.De sendte derfor afdelinger nordpå for at eliminere alle mulige byzantinske styrker og erobrede garnisonsbyen Azaz, 50 kilometer fra Aleppo;derfra angreb muslimer Antiochia fra den østlige side, hvilket resulterede i Slaget ved Jern-broen.Den byzantinske hær, sammensat af de overlevende fra Yarmouk og andre syriske kampagner, blev besejret og trak sig tilbage til Antiochia, hvorpå muslimerne belejrede byen.Med et lille håb om hjælp fra kejseren, overgav Antiokia sig den 30. oktober på betingelse af, at alle byzantinske tropper ville få sikker passage til Konstantinopel.

Efter det ødelæggende nederlag i slaget ved Yarmouk blev resten af ​​det byzantinske imperium efterladt sårbart.Med få militære ressourcer tilbage var det ikke længere i stand til at forsøge et militært comeback i Syrien.For at få tid til at forberede et forsvar af resten af ​​sit imperium, havde Heraclius brug for muslimerne besat i Syrien.Heraclius søgte således hjælp fra de kristne arabiske stammer, som kom fra Jazirah, som især kom fra to byer langs Eufrat-floden, Circesium og Hīt.Stammerne samlede en stor hær og marcherede mod Emesa på ingen tid, som blev opført som militært hovedkvarter af Abu Ubaydah på det tidspunkt.Da de kristne arabere modtog nyheden om ankomsten af ​​friske forstærkninger ledet af kaliffen selv, kombineret med Iyadh-invasioner af deres hjemland i Jazira, opgav de straks belejringen og trak sig hastigt tilbage dertil.På det tidspunkt, hvor de kristne arabiske koalitioner går, er Khalid og hans mobile vagt blevet forstærket af 4000 soldater under Qa'qa fra Irak , og har nu fået tilladelse af Abu Ubaydah til at komme ud af fortet for at forfølge fjenden.Khalid påførte de arabiske kristne koalitionsstyrker store tab, hvilket ikke blot brød hele belejringen, men også forhindrede dem i at vende tilbage til Jazira.Succesen med forsvaret, som ikke kun afviste de byzantinske allieredes belejringsforsøg, men også gjorde det muligt for Iyadh at erobre næsten hele Jazira-regionen, har motiveret kalifatet til at indlede en fuldskalainvasion længere mod nord, indtil den nåede Armenien .

På ordre fra Umar sendte Sa'd ibn Abi Waqqas, chef for den muslimske hær i Irak , en hær under Iyad ibn Ghanm for at erobre området mellem Tigris og Eufrat op til Urfa.I 639-640 faldt Raqqa i muslimske hænder, efterfulgt af det meste af Jazirah, den sidste base i det østromerske imperium i regionen, som overgav sig fredeligt og gik med til at betale Jizya.

Erobringen af ​​Jazirah blev afsluttet i 640 e.Kr., hvorefter Abu Ubaidah sendte Khalid og Iyad ibn Ghanm (erobreren af ​​Jazirah) for at invadere byzantinsk territorium nord derfra.De marcherede uafhængigt og erobrede Edessa, Amida, Malatya og hele Armenien op til Ararat og angreb det nordlige og centrale Anatolien.Heraclius havde allerede forladt alle forterne mellem Antiokia og Tartus for at skabe en bufferzone mellem de muslimsk kontrollerede områder og Anatolien.Umar stoppede derefter ekspeditionen og beordrede Abu Ubaidah, nu guvernør i Syrien, til at konsolidere sit styre der.Denne beslutning kan forklares med afskedigelsen af ​​Khalid fra hæren, som afsluttede hans militære karriere, og en tørke efterfulgt af en pest året efter.