Syrien havde været under romersk styre i syv århundreder før den arabiske muslimske erobring og var blevet invaderet af sassaniderne ved en række lejligheder i løbet af det 3., 6. og 7. århundrede;det havde også været udsat for razziaer fra sassanidernes arabiske allierede, Lakhmiderne.I den romerske periode, begyndende efter Jerusalems fald i år 70, blev hele regionen ( Judæa , Samaria og Galilæa) omdøbt til Palaestina.Under den sidste af de romersk-persiske krige, begyndende i 603, var det lykkedes perserne under Khosrau II at besætte Syrien, Palæstina ogEgypten i over et årti, før de af Heraclius' sejre blev tvunget til at slutte freden i 628. Således d. aftenen før de muslimske erobringer var romerne (eller byzantinerne som moderne vestlige historikere konventionelt omtaler romerne fra denne periode) stadig i gang med at genopbygge deres autoritet i disse områder, som i nogle områder var gået tabt for dem i næsten tyve år.Den byzantinske (romerske) kejser Heraclius, efter at have genindtaget Syrien fra sassanerne, oprettede nye forsvarslinjer fra Gaza til den sydlige ende af Det Døde Hav.Disse linjer var kun designet til at beskytte kommunikation mod banditter, og hovedparten af ​​det byzantinske forsvar var koncentreret i det nordlige Syrien over for de traditionelle fjender, sassanidperserne.Ulempen ved denne forsvarslinje var, at den gjorde det muligt for muslimerne, der rykkede frem fra ørkenen i syd, at nå så langt nordpå som Gaza, før de mødte regulære byzantinske tropper.