Knights Hospitaller

I 603 gav pave Gregor I den ravnende abbed Probus, som tidligere var Gregorys udsendte ved Lombard-hoffet, ordre til at bygge et hospital i Jerusalem for at behandle og pleje kristne pilgrimme til Det Hellige Land.I 800 udvidede kejser Karl den Store Probus hospital og tilføjede et bibliotek til det.Omkring 200 år senere, i 1009, ødelagde Fatimid- kalifen al-Hakim bi-Amr Allah hospitalet og tre tusinde andre bygninger i Jerusalem.I 1023 fik købmænd fra Amalfi og Salerno i Italien tilladelse af kalif Ali az-Zahir til at genopbygge hospitalet i Jerusalem.Hospitalet blev betjent af Sankt Benedikts orden, bygget på stedet for Johannes Døberens kloster, og tog imod kristne pilgrimme, der rejste for at besøge de kristne hellige steder.Johanneshospitalet blev derfor antaget at være blevet grundlagt kort før 1070 i Jerusalem, som en afhængighed af benediktinerhuset i kirken Saint Mary of the Latins.De stiftende amalfianske købmænd dedikerede dette hospice til Skt. Johannes Døberen, hvilket afspejler krucifiksbasilikaen i Amalfi fra før det sjette århundrede, dedikeret til Assumptionen.Kort efter blev et andet hospice for kvinder grundlagt og dedikeret til Sankt Maria Magdalena.Hospitalet i Muristan-distriktet i Jerusalem skulle sørge for syge, fattige eller sårede pilgrimme til Det Hellige Land.

Klosterhospitalets orden blev oprettet efter det første korstog af den salige Gerard de Martigues, hvis rolle som grundlægger blev bekræftet af den pavelige tyr Pie postulatio voluntatis udstedt af pave Paschal II i 1113. Gerard erhvervede territorium og indtægter til sin orden i hele kongeriget Jerusalem og ud over.Under hans efterfølger, Raymond du Puy, blev det oprindelige hospice udvidet til en sygestue nær Den Hellige Gravs Kirke i Jerusalem.Til at begynde med tog gruppen sig af pilgrimme i Jerusalem, men ordren blev hurtigt udvidet til at give pilgrimme en bevæbnet eskorte, før den til sidst blev en betydelig militærstyrke.Således blev Johannesordenen umærkeligt militaristisk uden at miste sin velgørende karakter.

Raymond du Puy, som efterfulgte Gerard som mester på hospitalet i 1118, organiserede en milits fra ordenens medlemmer, som inddelte ordenen i tre rækker: riddere, våbenmænd og kapellaner.Raymond tilbød sine bevæbnede troppers tjeneste til Baldwin II af Jerusalem, og ordenen fra dette tidspunkt deltog i korstogene som en militær orden, der især udmærkede sig i belejringen af ​​Ascalon i 1153.

Efter succesen med det første korstog med at erobre Jerusalem i 1099, donerede mange korsfarere deres nye ejendom i Levanten til Hospital of St John.Tidlige donationer var i det nydannede kongerige Jerusalem, men med tiden udvidede ordenen sine besiddelser til korsfarerstaterne i grevskabet Tripoli og fyrstedømmet Antiokia.Beviser tyder på, at ordenen i 1130'erne blev militariseret, da Fulk, konge af Jerusalem, overdrog det nybyggede slot ved Beth Gibelin til ordenen i 1136. En pavelig tyr fra mellem 1139 og 1143 kan indikere ordren, der hyrer folk til at forsvare pilgrimme.Der var også andre militære ordener, såsom tempelriddere , der tilbød beskyttelse til pilgrimme.

Mellem 1142 og 1144 bevilgede Raymond II, grev af Tripoli, ejendom i grevskabet til ordenen.Ifølge historikeren Jonathan Riley-Smith etablerede hospitallerne effektivt en "pfalz" i Tripoli.Ejendommen omfattede slotte, som hospitalsmændene forventedes at forsvare Tripoli med.Sammen med Krak des Chevaliers fik hospitallerne fire andre slotte langs statens grænser, som tillod ordenen at dominere området.Ordenens aftale med Raymond II sagde, at hvis han ikke ledsagede ordensriddere på felttoget, tilhørte byttet helt ordenen, og hvis han var til stede, blev det delt ligeligt mellem greven og ordenen.Ydermere kunne Raymond II ikke slutte fred med muslimerne uden hospitalisternes tilladelse.Hospitallerne gjorde Krak des Chevaliers til et administrationscenter for deres nye ejendom, idet de udførte arbejde på slottet, der ville gøre det til et af de mest omfattende korsfarerbefæstninger i Levanten.

Da det andet korstog begyndte i 1147, var hospitallerne en stor kraft i kongeriget, og stormesterens politiske betydning var steget.I juni 1148 ved rådet i Acre var Raymond du Puy blandt de fyrster, der påtog sig beslutningen om at påtage sig belejringen af ​​Damaskus.Skylden for det resulterende katastrofale tab blev lagt på Tempelridderne , ikke Hospitallers.I Det Hellige Land blev hospitalslærernes indflydelse fremherskende med en afgørende rolle i militære operationer på grund af Raymonds styre.

Joberts magisterium sluttede med hans død i 1177, og han blev efterfulgt som stormester af Roger de Moulins.På det tidspunkt dannede hospitallerne en af ​​rigets stærkeste militære organisationer, der afveg fra ordenens oprindelsesmission.Blandt Rogers første handlinger var at opfordre Baldwin IV af Jerusalem til at fortsætte med energisk at forfølge krigen mod Saladin, og i november 1177 deltog han i slaget ved Montgisard og vandt en sejr mod ayyubiderne.Pave Alexander III kaldte dem tilbage til overholdelse af Raymond du Puys styre mellem 1178 og 1180 og udstedte en tyr, der forbød dem at gribe til våben, medmindre de blev angrebet, og opfordrede dem til ikke at opgive omsorgen for de syge og i fattigdom.Alexander III overtalte Roger til at indgå en våbenhvile i 1179 med tempelridderen Odo de St Amand, dengang stormester, også en veteran fra Montgisard.

I 1186 solgte Bertrand Mazoir Margat til hospitallerne, da det var for dyrt for Mazoir-familien at vedligeholde.Efter nogen genopbygning og udvidelse af hospitalsfolkene blev det deres hovedkvarter i Syrien.Under Hospitallers kontrol mentes dets fjorten tårne ​​at være uindtagelige.Mange af de mere omfattende kristne fæstningsværker i det hellige land blev bygget af tempelriddere og hospitalsherrer.På højden af ​​​​kongeriget Jerusalem havde hospitallerne syv store forter og 140 andre godser i området.Ordenens ejendom var opdelt i prioriteter, opdelt i fogderier, som igen blev opdelt i befalingsmænd.

Slaget ved Hattin i 1187 var et katastrofalt nederlag for korsfarerne: Guy af Lusignan, konge af Jerusalem, blev taget til fange, ligesom det sande kors, et levn opdaget under det første korstog .Bagefter beordrede Saladin henrettelsen af ​​de fangne ​​tempelriddere og hospitallerriddere, sådan var vigtigheden af ​​de to ordrer i forsvaret af korsfarerstaterne.Efter slaget faldt Hospitaller-slottene i Belmont, Belvoir og Bethgibelin til muslimske hære.Efter disse tab fokuserede ordenen sin opmærksomhed på sine slotte i Tripoli.I maj 1188 førte Saladin en hær til at angribe Krak des Chevaliers, men da han så slottet, besluttede han, at det var for godt forsvaret og marcherede i stedet mod Hospitaller-slottet Margat, som han heller ikke formåede at erobre.

I slutningen af ​​1189 abdicerede Armengol de Aspa, og en ny stormester blev ikke valgt, før Garnier af Nablus blev valgt i 1190. Garnier var blevet alvorligt såret ved Hattin i 1187, men det lykkedes at nå Ascalon og kom sig over sine sår.Han var i Paris gennem den tid og ventede på, at Richard I af England skulle tage afsted på det tredje korstog .Han ankom til Messina den 23. september, hvor han mødte Philippe Auguste og Robert IV de Sablé, som snart skulle være tempelherrernes stormester.Garnier forlod Messina den 10. april 1191 med Richards flåde, som derefter ankrede den 1. maj ved havnen i Lemesos.Richard underkuede øen den 11. maj på trods af Garniers mægling.De sejlede igen den 5. juni og ankom til Acre, under Ayyubid- kontrol siden 1187. Der fandt de Philippe Auguste i spidsen for belejringen af ​​Acre, et to-årigt forsøg på at fordrive muslimerne.Belejrerne fik til sidst overtaget, og under Saladins hjælpeløse øjne kapitulerede de muslimske forsvarere den 12. juli 1191.Den 22. august 1191 rejste Richard sydpå til Arsuf.Tempelherrerne dannede fortrop og hospitalsmændene i baggarden.Richard rejste med en elitestyrke klar til at gribe ind, hvor det var nødvendigt.Hospitallerne kom under angreb den 7. september, i begyndelsen af ​​slaget ved Arsuf.Beliggende bagerst i militærkolonnen var Garniers riddere under hårdt pres af muslimerne, og han red frem for at overtale Richard til at angribe, hvilket han nægtede.Til sidst stormede Garnier og en anden ridder frem, og de fik hurtigt følgeskab af resten af ​​hospitalsstyrken.Richard, på trods af at hans ordrer var blevet overtrådt, signalerede til en fuld opladning.Dette fangede fjenden i et sårbart øjeblik, og deres rækker blev brudt.Garnier spillede således en stor rolle i at vinde slaget, dog i modstrid med Richards ordre.

Guérin de Montaigu blev valgt til stormester i sommeren 1207. Han blev beskrevet som "skikkelsen af ​​en af ​​de største mestre, som Hospitalet har grund til at være stolt af."Han menes at være bror til Pierre de Montaigu, der tjente som Templar- stormester fra 1218 til 1232. Ligesom sine to forgængere befandt Montaigu sig selv involveret i Antiokias anliggender i Antiochene-tronfølgekrigen, der begyndte med åbningen af testamente af Bohémond III af Antiokia.Testamentet instruerede hans barnebarn Raymond-Roupen som efterfølger.Bohémond IV af Antiochia, anden søn af Bohémond III og greve af Tripoli, accepterede ikke dette testamente.Leo I af Armenien, som morbror, tog parti for Raymond-Roupen.Uden at vente på sin fars død havde Bohémond IV imidlertid taget fyrstedømmet i besiddelse.Tempelridderne havde tilsluttet sig bourgeoisiet i Antiochia og az-Zahir Ghazi, den ayyubidiske sultan fra Aleppo, mens hospitalsherrerne stod på side med Raymond-Roupen og kongen af ​​Armenien .Da de Montaigu overtog Hospitallers, var intet ændret.Leo I af Armenien havde gjort sig selv til herre over Antiokia og havde genetableret sin grandnevø der.Men det var af kort varighed, og da greven af ​​Tripoli forblev byens herre.Leo I støttede sine påstande ved at konfiskere tempelriddernes ejendom i Kilikien, ødelægge Antiochias handel ved razziaer og endda risikere ekskommunikation i 1210-1213.En aftale blev indgået mellem kongen og tempelriddere, og bandlysningen blev ophævet.Den 14. februar 1216 blev Antiochia lagt i hænderne på Leo I og hans nevø Raymond-Roupen.Den antiochenske adel tillod Bohémond IV's tilbagevenden og undslippe Raymon-Roupen, som senere døde i 1222.Bohémond IV hævdede sig på hospitalsmændene og tog Antiokia-slottet tilbage fra dem, og deres ejendele i Tripoli blev undermineret.Honorius III gik i forbøn til deres fordel i 1225 og 1226, og hans efterfølger Gregor IX ekskommunikerede Bohémond IV i 1230. Han bemyndigede Gerald af Lausanne, den latinske patriark af Jerusalem, til at ophæve forbuddet, hvis Bohémond gik med til at slutte fred med hospitalsmændene.Med formidling af Gerald og Ibelinerne indvilligede Bohemond og hospitallerne i en traktat, som blev underskrevet den 26. oktober 1231. Bohémond bekræftede hospitallernes ret til at holde Jabala og en nærliggende fæstning og tildelte dem pengelen i både Tripoli og Antiokia.Hospitalerne gav afkald på de privilegier, som Raymond-Roupen havde givet dem.Inden længe ophævede Gerald af Lausanne ekskommunikationen og sendte traktaten til Rom for at blive bekræftet af Den Hellige Stol.

I 1244 tillod ayyubiderne khwarazmierne, hvis imperium var blevet ødelagt af mongolerne i 1231, at angribe byen.Tempelridderne begyndte at befæste byen Jerusalem i 1244, da Khwarezmian-invasionen fandt sted, en styrke tilkaldt af as-Salih Ayyub,Egyptens sultan.De erobrede Tiberias, Safed og Tripoli og begyndte belejringen af ​​Jerusalem den 15. juli 1244. På grund af aftalen mellem Frederik II og al-Kamil var murene utilstrækkeligt befæstede og ude af stand til at modstå angrebet.Patriarken af ​​Jerusalem Robert af Nantes og lederne af tempelriddere og hospitalsherrer kom for at støtte byens indbyggere og afviste i første omgang angriberne.Den kejserlige Castellan og den store chef for hospitalet mistede livet i slaget, men der kom ingen hjælp fra frankerne.Byen faldt hurtigt.Khwarazmierne plyndrede det armenske kvarter, hvor de decimerede den kristne befolkning og drev jøderne ud.Derudover plyndrede de Jerusalems kongers grave i Den Hellige Gravs Kirke og gravede deres knogler ud, hvori Baldwin I's og Godfrey af Bouillons grave blev cenotaf.Den 23. august overgav Davids Tårn sig til Khwarazmian-styrkerne, omkring 6.000 kristne mænd, kvinder og børn marcherede ud af Jerusalem.Hospitalsridderne og tempelridderne flyttede deres hovedkvarter til byen Acre.

Efter Jerusalems fald blev en kombineret styrke samlet, bestående af tempelriddere , hospitalsmændene og germanske riddere , der sluttede sig til en muslimsk hær af syrere og transjordanere under al-Mansur Ibrahim og an-Nasir Dā'ūd.Denne hær blev sat under kommando af Walter IV af Brienne og forlod Acre, nu ordenens hovedkvarter, og afgik den 4. oktober 1244. De faldt på Khwarezmianerne og deegyptiske tropper under kommando af Baibars, den kommendemamlukske sultan af Egypten, d. 17 oktober.I slaget ved La Forbie nær Gaza faldt frankernes muslimske allierede ud ved det første møde med fjenden, og de kristne befandt sig alene.De ulige kampe endte i katastrofe – 16.000 mænd mistede livet og 800 blev taget til fange, blandt dem 325 riddere og 200 turcopolier af hospitallerne.Guillaume de Chateauneuf blev selv taget til fange og ført til Kairo.Kun 18 tempelriddere og 16 hospitalsmænd formåede at flygte.Den resulterende ayyubidiske sejr førte til opfordringen til det syvende korstog og markerede sammenbruddet af den kristne magt i Det Hellige Land.

I 1248 godkendte pave Innocentius IV en standard militærkjole til hospitalsmændene til at blive båret under kamp.I stedet for en lukket kappe over deres rustning (som begrænsede deres bevægelser), bar de en rød overfrakke med et hvidt kors prydet på.

Den 3. marts 1271 ankomden mamlukske sultan Baibars' hær til Krak des Chevaliers.Da sultanen ankom, kan slottet allerede have været blokeret af mamlukske styrker i flere dage.Der er tre arabiske beretninger om belejringen;kun én, Ibn Shaddads, var af en samtidig, selvom han ikke var til stede.Bønder, der boede i området, var flygtet til slottet for sikkerhed og blev holdt i den ydre afdeling.Så snart Baibars ankom begyndte han at rejse mangoneller, kraftfulde belejringsvåben, som han ville vende mod slottet.Ifølge Ibn Shaddad blev den første forsvarslinje to dage senere erobret af belejrerne;han henviste sandsynligvis til en muret forstad uden for slottets indgang.Regn afbrød belejringen, men den 21. marts blev et trekantet forværk umiddelbart syd for Krak des Chevaliers, muligvis forsvaret af en tømmerpalissade, erobret.Den 29. marts blev tårnet i det sydvestlige hjørne undermineret og styrtet sammen.Baibars' hær angreb gennem bruddet og ved at komme ind i den ydre afdeling, hvor de stødte på bønderne, der havde søgt tilflugt på slottet.Selvom den ydre afdeling var faldet, og i processen en håndfuld af garnisonen dræbt, trak korsfarerne sig tilbage til den mere formidable indre afdeling.Efter en pause på ti dage overbragte belejrerne et brev til garnisonen, angiveligt fra stormesteren for riddernes hospitalsleder i Tripoli, som gav dem tilladelse til at overgive sig.Selvom brevet var en forfalskning, kapitulerede garnisonen, og sultanen skånede deres liv.De nye ejere af slottet foretog reparationer, primært fokuseret på den ydre afdeling.Hospitaller-kapellet blev omdannet til en moske, og to mihrabs blev tilføjet til interiøret.

Belejringen af ​​Acre (også kaldet Acres fald) fandt sted i 1291 og resulterede i, at korsfarerne mistede kontrollen over Acre tilmamelukkerne .Det betragtes som et af de vigtigste slag i perioden.Selvom korstogsbevægelsen fortsatte i flere århundreder, markerede erobringen af ​​byen afslutningen på yderligere korstog til Levanten.Da Acre faldt, mistede korsfarerne deres sidste store højborg i korsfarerriget Jerusalem.De opretholdt stadig en fæstning ved den nordlige by Tartus (i dag i det nordvestlige Syrien), engagerede sig i nogle kystangreb og forsøgte et indbrud fra den lille ø Ruad, men da de også mistede det i 1302 i belejringen af Ruad, korsfarerne kontrollerede ikke længere nogen del af det hellige land.Efter Acre søgte hospitalsridderne tilflugt i kongeriget Cypern.

Hospitalerne flyttede til Kongeriget Cypern efter Acres fald.Jean de Villiers søgte tilflugt i Limassol ved slottet Kolossi og holdt et generalkapitel i ordenen den 6. oktober 1292. Han ønskede at sætte hospitalsmændene i stand til at generobre det hellige land.Han forberedte sig på forsvaret af Cypern og beskyttelsen af ​​Armenien, som begge var truet afmamelukkerne .Indviklet i cypriotisk politik dannede de Villaret en plan om at erhverve et nyt tidsmæssigt domæne, øen Rhodos, dengang en del af det byzantinske imperium.Efter tabet af Acre var magtbalancen i det hellige land mellem kristne og mamelukker klart til fordel for sidstnævnte, som fortsatte med at rykke frem.De kristne kunne dog regne med mongolerne i Persien ledet af Mahmud Ghazan Khan, hvis ekspansionisme skubbede dem til at begære Mamluk-landene.Hans hær indtog Aleppo og fik der følgeskab af hans vasal Hethum II af Armenien , hvis styrker omfattede nogle tempelriddere og hospitalsmænd, som alle deltog i resten af ​​offensiven.Mongolerne og deres allierede besejrede mamlukkerne i det tredje slag ved Homsin december 1299. Khan sendte en ambassadør til Nicosia for at etablere en alliance.Henrik II af Cypern, Hethum II og Templar-stormester Jacques de Molay besluttede at få ham eskorteret til paven for at støtte ideen om en alliance, som trådte i kraft i 1300.Kongen af ​​Cypern sendte en hær til Armenien ledsaget af 300 riddere af de to ordener personligt ledet af stormestrene.De stormede øen Ruad, nær den syriske kyst, med det formål at gøre den til en base for deres fremtidige operationer.De indtog derefter havnebyen Tortosa, plyndrede regionen, fangede mange muslimer og solgte dem som slaver i Armenien, mens de ventede på mongolernes ankomst, men dette førte kun til Ruads fald, det sidste slag om Det Hellige Land.

Da hospitallerne trak sig tilbage til Cypern, blev øen styret af Jerusalems titulære konge, Henrik II af Cypern.Han var mindre end glad for, at en organisation så magtfuld som ordenen kunne konkurrere med ham om suveræniteten på hans lille ø og sandsynligvis satte Guillaume de Villaret på vejen til at erobre øen Rhodos.Ifølge Gérard de Monréal planlagde Foulques de Villaret erobringen af ​​Rhodos, så snart han i 1305 blev valgt som stormester for riddernes hospitalsleder, hvilket ville sikre ham en handlefrihed, som han ikke kunne have, så længe ordenen forblev. på Cypern og ville give en ny base for krig mod tyrkerne.Rhodos var et attraktivt mål: en frugtbar ø, den var strategisk placeret ud for Lilleasiens sydvestlige kyst, på tværs af handelsruterne til enten Konstantinopel eller Alexandria og Levanten.Øen var en byzantinsk besiddelse, men det stadig mere svage imperium var åbenbart ude af stand til at beskytte sine øbesiddelser, som demonstreret ved beslaglæggelsen af ​​Chios i 1304 af genoveseren Benedetto Zaccaria, som sikrede anerkendelse af sin besiddelse fra kejser Andronikos II Palaiologos (r. 1282–1328), og genuasernes og venetianernes konkurrerende aktiviteter i området ved Dodekaneserne.Hospitallers erobring af Rhodos fandt sted i 1306-1310.Knights Hospitaller, ledet af stormester Foulques de Villaret, landede på øen i sommeren 1306 og erobrede hurtigt det meste af den bortset fra byen Rhodos, som forblev på byzantinske hænder.Kejser Andronikos II Palaiologos sendte forstærkninger, som gjorde det muligt for byen at afvise de indledende Hospitaller-angreb, og holde ud, indtil den blev erobret den 15. august 1310. Hospitalerne overførte deres base til øen, som blev centrum for deres aktiviteter, indtil den blev erobret af det osmanniske rige i 1522.

Under Smyrniote-korstoget i 1344, den 28. oktober, erobrede de kombinerede styrker fra Rhodos-hospitalridderne, Republikken Venedig , de pavelige stater og kongeriget Cypern både havnen og byen fra tyrkerne, som de holdt i næsten 60 år;citadellet faldt i 1348, med guvernøren Umur Baha ad-Din Ghazis død.I 1402 stormede Tamerlane byen og massakrerede næsten alle indbyggerne.Timurs erobring var kun midlertidig, men Smyrna blev genvundet af tyrkerne under Aydın-dynastiet, hvorefter det blev osmannisk , da osmannerne overtog Aydıns land efter 1425.

Konfronteret med det nu fast etablerede osmanniske sultanat , havde riddernes hospitalsleder, hvis hovedkvarter var på øen Rhodos, brug for endnu en højborg på fastlandet.Stormester Philibert de Naillac (1396-1421) identificerede et passende sted overfor øen Kos, hvor et slot allerede var blevet bygget af ordenen.Dens placering var stedet for en befæstning i dorisk tid (1110 f.v.t.) samt et lille Seljuk-slot i det 11. århundrede.Opførelsen af ​​slottet begyndte i 1404 under tilsyn af den tyske ridderarkitekt Heinrich Schlegelholt.Bygningsarbejdere var garanteret et reservat i himlen ved et paveligt dekret fra 1409. De brugte firkantede grønne vulkansten, marmorsøjler og relieffer fra det nærliggende Mausoleum af Halikarnassus til at befæste slottet.Slottet kom under angreb med det osmanniske riges fremkomst, først efter Konstantinopels fald i 1453 og igen i 1480 af sultan Mehmed II .Angrebene blev slået tilbage af John Knights.Da ridderne besluttede at befæste slottet i 1494, brugte de endnu en gang sten fra mausoleet.Væggene mod fastlandet blev fortykket for at kunne modstå kanonernes stigende ødelæggende kraft.Væggene mod havet var mindre tykke, da ordenen havde lidt at frygte for et søangreb på grund af deres magtfulde flåde.Stormester Fabrizio del Carretto (1513-21) byggede en rund bastion for at styrke fæstningens landside.På trods af deres omfattende fæstningsværker var korsfarernes tårne ​​ingen match for styrkerne fra Süleyman den Storslåede, som overmandede ridderne i 1523. Under det osmanniske styre aftog slottets betydning, og i 1895 blev det omdannet til et fængsel.

På Rhodos blev hospitalsmændene, på det tidspunkt også omtalt som Rhodos-riddere, tvunget til at blive en mere militariseret styrke, der især kæmpede med Barbary-piraterne.De modstod to invasioner i det 15. århundrede, en af ​​sultanen af​​Egypten i 1444 og en anden af ​​den osmanniske sultan Mehmed Erobreren i 1480, som efter at have erobret Konstantinopel og besejret det byzantinske imperium i 1453 gjorde ridderne til et prioriteret mål.I 1522 ankom en helt ny slags styrke: 400 skibe under kommando af Sultan Suleiman den Storslåede leverede 100.000 mand til øen (200.000 i andre kilder).Mod denne styrke havde ridderne under stormester Philippe Villiers de L'Isle-Adam omkring 7.000 bevæbnede mænd og deres befæstninger.Belejringen varede seks måneder, i slutningen af ​​hvilken de overlevende besejrede hospitalsmænd fik lov til at trække sig tilbage til Sicilien.På trods af nederlaget synes både kristne og muslimer at have betragtet Phillipe Villiers de L'Isle-Adams opførsel som ekstremt tapper, og stormesteren blev udråbt til troens forsvarer af pave Adrian VI.

Tripoli, i dag hovedstaden i Libyen, blev regeret af hospitalsriddere mellem 1530 og 1551. Byen havde været under spansk styre i to årtier, før den blev givet som et len ​​til hospitalsmændene i 1530 sammen med øerne Malta og Gozo .Hospitalerne havde svært ved at kontrollere både byen og øerne, og til tider foreslog de enten at flytte deres hovedkvarter til Tripoli eller at opgive og rasere byen.Hospitallers herredømme over Tripoli sluttede i 1551, da byen blev erobret af Det Osmanniske Rige efter en belejring.

Mens de var baseret på Malta, deltog ordenen og dens flåde i en række søslag mod den osmanniske flåde eller Barbary-piraterne.Ordenen sendte en karak og fire kabysser for at støtte det spanske imperium og dets allierede i erobringen af ​​Tunis i 1535. Den deltog også i slaget ved Preveza (1538), Algier-ekspeditionen (1541) og slaget ved Djerba (1560), hvor osmannerne sejrede over de kristne styrker.Fire af ordenens kabysser, Santa Fè, San Michele, San Filippo og San Claudio, kæntrede i en tornado i Grand Harbour i 1555. De blev erstattet med midler sendt fra Spanien, Pavestaterne, Frankrig og Prioren af ​​St. Giles .Den ene kabys blev bygget på bekostning af stormester Claude de la Sengle.Da byen Valletta begyndte at blive bygget i 1560'erne, var der planer om at bygge et arsenal og mandracchio til ordenens flåde.Arsenalet blev aldrig bygget, og mens arbejdet startede på mandracchio, stoppede det, og området blev et slumkvarter kendt som Manderaggio.Til sidst blev der bygget et arsenal i Birgu i 1597. Der blev bygget en dok i Vallettas grøft i 1654, men den lukkede i 1685.

Selv da den overlevede på Malta, mistede ordenen mange af sine europæiske besiddelser under den protestantiske reformation.Den engelske afdelings ejendom blev konfiskeret i 1540. Den tyske foged i Brandenburg blev luthersk i 1577, derefter mere bredt evangelisk, men fortsatte med at betale sit økonomiske bidrag til ordenen indtil 1812, hvor ordenens protektor i Preussen, kong Frederik William III, forvandlede det til en fortjeneste.

Den store belejring af Malta fandt sted i 1565, da det osmanniske imperium forsøgte at erobre øen Malta, som dengang blev holdt af hospitalsridderne.Belejringen varede næsten fire måneder, fra 18. maj til 11. september 1565.Knights Hospitaller havde haft hovedkvarter på Malta siden 1530, efter at være blevet drevet ud af Rhodos, også af osmannerne, i 1522 efter belejringen af ​​Rhodos.Osmannerne forsøgte først at indtage Malta i 1551, men det lykkedes ikke.I 1565 gjorde Suleiman den Storslåede, den osmanniske sultan, endnu et forsøg på at indtage Malta.Knights, som talte omkring 500 sammen med cirka 6.000 fodsoldater, modstod belejringen og afviste angriberne.Denne sejr blev en af ​​de mest fejrede begivenheder i det sekstende århundredes Europa, til det punkt, at Voltaire sagde: "Intet er bedre kendt end belejringen af ​​Malta."Det bidrog utvivlsomt til den eventuelle udhuling af den europæiske opfattelse af osmannisk uovervindelighed, selv om Middelhavet fortsatte med at blive bestridt mellem kristne koalitioner og de muslimske tyrkere i mange år.Belejringen var klimakset på en eskalerende kamp mellem de kristne alliancer og det islamiske osmanniske imperium om kontrol over Middelhavet, en konkurrence, der omfattede det tyrkiske angreb på Malta i 1551, den osmanniske ødelæggelse af en allieret kristen flåde i slaget ved Djerba i 1560, og det afgørende osmanniske nederlag i slaget ved Lepanto i 1571.

Efter riddernes flytning til Malta havde de fundet sig selv blottet for deres oprindelige eksistensgrund: at hjælpe og deltage i korstogene i Det Hellige Land var nu umuligt på grund af militær og finansiel styrke samt geografisk position.Med svindende indtægter fra europæiske sponsorer, der ikke længere var villige til at støtte en kostbar og meningsløs organisation, vendte ridderne sig til at bevogte Middelhavet fra den øgede trussel om pirateri, især fra truslen fra de osmannisk godkendte Barbary-pirater, der opererer fra den nordafrikanske kystlinje.Forstærket mod slutningen af ​​det 16. århundrede af en luft af uovervindelighed efter det vellykkede forsvar af deres ø i 1565 og forstærket af den kristne sejr over den osmanniske flåde i slaget ved Lepanto i 1571, gik ridderne i gang med at beskytte kristen handelsskibsfart til og fra Levanten og befrielse af de fangede kristne slaver, der dannede grundlaget for Barbary-korsarernes pirathandel og flåder.Dette blev kendt som "corso".Myndighederne på Malta erkendte øjeblikkeligt vigtigheden af ​​korsaring for deres økonomi og gik i gang med at opmuntre det, da ridderne trods deres løfter om fattigdom fik muligheden for at beholde en del af spoglioen, som var præmiepengene og lasten opnået fra en erobrede skib, sammen med evnen til at udstyre deres egne kabysser med deres nye rigdom.Den store kontrovers, der omgav riddernes korso, var deres insisteren på deres 'vista'-politik.Dette gjorde det muligt for ordenen at stoppe og gå ombord på al skibsfart, der var mistænkt for at transportere tyrkisk gods, og konfiskere lasten, der skulle videresælges i Valletta, sammen med skibets besætning, som var langt den mest værdifulde vare på skibet.Naturligvis hævdede mange nationer at være ofre for riddernes overivrige efter at stoppe og konfiskere ethvert gods, der er eksternt forbundet med tyrkerne.I et forsøg på at regulere det voksende problem etablerede myndighederne i Malta en retslig domstol, Consiglio del Mer, hvor kaptajner, der følte sig forurettede, kunne føre deres sag, ofte med succes.Praksisen med udstedelse af privatejelicenser og dermed statsgodkendelse, som havde eksisteret i en årrække, blev stramt reguleret, da øens regering forsøgte at trække de skruppelløse riddere ind og formilde de europæiske magter og begrænsede velgørere.Alligevel lykkedes disse bestræbelser ikke helt, da Consiglio del Mer modtog adskillige klager omkring år 1700 over maltesisk pirateri i regionen.I sidste ende skulle den voldsomme overvældelse af privatliv i Middelhavet blive riddernes undergang i denne særlige periode af deres eksistens, da de forvandlede sig fra at tjene som militær forpost for en forenet kristendom til at blive endnu en nationalstat på et kommercielt orienteret kontinent snart at blive overhalet af handelsnationerne i Nordsøen.

Hospitaller-flåden deltog i en række af de osmannisk-venetianske krige i det 17. og det tidlige 18. århundrede.Et bemærkelsesværdigt engagement var handlingen den 28. september 1644, som førte til udbruddet af den kretensiske krig.Flåden nåede sit højdepunkt i 1680'erne under Gregorio Carafas magistrat.På dette tidspunkt blev værftet i Birgu udvidet.

I de sidste tre årtier af det attende århundrede oplevede ordenen et støt fald.Dette var et resultat af en række faktorer, herunder den konkurs, der var et resultat af Pintos overdådige styre, som drænede ordenens økonomi.På grund af dette blev ordenen også upopulær hos malteserne.I 1775, under Francisco Ximénez de Tejadas regeringstid, skete et oprør kendt som præsternes opstand.Det lykkedes oprørere at fange Fort St Elmo og Saint James Cavalier, men oprøret blev undertrykt, og nogle af lederne blev henrettet, mens andre blev fængslet eller forvist.I 1792 blev ordenens besiddelser i Frankrig beslaglagt af staten på grund af den franske revolution, som førte den allerede fallerede orden ud i en endnu større finanskrise.Da Napoleon landede på Malta i juni 1798, kunne ridderne have modstået en lang belejring, men de overgav øen næsten uden kamp.

I 1798, under sin Napoleons ekspedition til Egypten , erobrede Napoleon Malta.Napoleon krævede af stormester Ferdinand von Hompesch zu Bolheim, at hans skibe fik lov til at gå ind i havnen og tage vand og forsyninger.Stormesteren svarede, at kun to udenlandske skibe kunne få lov at gå ind i havnen ad gangen.Bonaparte, der var klar over, at en sådan procedure ville tage meget lang tid og ville efterlade hans styrker sårbare over for admiral Nelson, beordrede straks en kanonfusillade mod Malta.De franske soldater gik fra borde i Malta ved syv punkter om morgenen den 11. juni og angreb.Efter flere timers voldsomme kampe blev malteserne i vest tvunget til at overgive sig.Napoleon indledte forhandlinger med fæstningens hovedstad Valletta.Stillet over for meget overlegne franske styrker og tabet af det vestlige Malta forhandlede stormesteren en overgivelse til invasionen.Hompesch forlod Malta til Trieste den 18. juni.Han fratrådte som stormester den 6. juli 1799.Ridderne blev spredt, selvom ordenen fortsatte med at eksistere i en formindsket form og forhandlede med europæiske regeringer om en tilbagevenden til magten.Den russiske kejser , Paul I, gav det største antal riddere husly i Sankt Petersborg, en handling, der gav anledning til den russiske tradition med hospitalsriddere og ordenens anerkendelse blandt de russiske kejserlige ordener.Flygtningsridderne i Sankt Petersborg fortsatte med at vælge tsar Paul som deres stormester – en rival til stormester von Hompesch, indtil sidstnævntes abdikation efterlod Paul som den eneste stormester.Stormester Paul I skabte, udover det romersk-katolske Grand Priory, et "Russisk Grand Priory" med ikke færre end 118 Commanderies, der overskygger resten af ​​ordenen og er åbent for alle kristne.Pauls valg som stormester blev aldrig ratificeret under romersk-katolsk kanonisk ret, og han var de facto snarere end de jure ordenens stormester.

I 1834 etablerede ordenen, der blev kendt som Maltas suveræne militærorden, sit hovedkvarter i sin tidligere ambassade i Rom, hvor den forbliver den dag i dag.Hospitalsarbejdet, ordenens oprindelige værk, blev igen dens hovedanliggende.Ordenens hospitals- og velfærdsaktiviteter, der blev gennemført i betydeligt omfang under 1. Verdenskrig , blev kraftigt intensiveret og udvidet under 2. Verdenskrig under stormesteren Fra' Ludovico Chigi Albani della Rovere (stormester 1931-1951).