John Hunyadi var en førende ungarsk militær og politisk skikkelse i Central- og Sydøsteuropa i det 15. århundrede.Ifølge de fleste samtidige kilder var han medlem af en adelig familie af valachiske aner.Han mestrede sine militære færdigheder på de sydlige grænselande af kongeriget Ungarn, der var udsat for osmanniske angreb.Udnævnt til voivode af Transsylvanien og leder af en række sydlige amter, overtog han ansvaret for forsvaret af grænserne i 1441.Han ansatte professionelle soldater, men mobiliserede også lokale bønder mod angribere.Disse nyskabelser bidrog til hans tidligste succeser mod de osmanniske tropper, som plyndrede de sydlige marcher i begyndelsen af ​​1440'erne.Selvom han blev besejret i slaget ved Varna i 1444 og i det andet slag om Kosovo i 1448, var hans vellykkede "lange felttog" over Balkanbjergene i 1443-44 og forsvar af Beograd (Nándorfehérvár) i 1456 mod tropper personligt ledet af sultanen , etablerede sit ry som en stor general.John Hunyadi var også en eminent statsmand.Han deltog aktivt i borgerkrigen mellem partisanerne fra Wladislas I og den mindreårige Ladislaus V, to fordringshavere til Ungarns trone i begyndelsen af ​​1440'erne, på vegne af førstnævnte.Diæten i Ungarn valgte Hunyadi som eneste regent med titel af guvernør.Hunyadis sejre over tyrkerne forhindrede dem i at invadere kongeriget Ungarn i mere end 60 år.Hans berømmelse var en afgørende faktor i valget af hans søn, Matthias Corvinus, som konge ved rigsdagen i 1457. Hunyadi er en populær historisk figur blandt ungarere, rumænere , serbere, bulgarere og andre nationer i regionen.