Joseon-dynastiet

I slutningen af ​​det 14. århundrede vaklede den næsten 500 år gamle Goryeo, der blev etableret i 918, og dens grundlag kollapsede efter årelange krig væltede over fra det disintegrative Yuan-dynasti.Efter Ming-dynastiets fremkomst delte det kongelige hof i Goryeo sig i to modstridende fraktioner, den ene støttede Ming og den anden stod ved Yuan.I 1388 kom en Ming-budbringer til Goryeo for at kræve, at områderne i de tidligere Ssangseong-præfekturer blev overdraget til Ming Kina.Landområdet blev taget af mongolske styrker under invasionen af ​​Korea , men var blevet generobret af Goryeo i 1356, da Yuan-dynastiet svækkedes.Handlingen vakte tumult blandt Goryeo-domstolen, og general Choe Yeong greb chancen til at argumentere for en invasion af den Ming-kontrollerede Liaodong-halvø.General Yi Seong-gye blev valgt til at lede angrebet;han gjorde oprør, fejede tilbage til hovedstaden Gaegyeong (nutidens Kaesong) og indledte et statskup, der væltede kong U til fordel for hans søn, Chang af Goryeo (1388).Han dræbte senere kong U og hans søn efter en mislykket restaurering og tvangsplacerede en kongelig ved navn Wang Yo på tronen (han blev kong Gongyang af Goryeo).I 1392 eliminerede Yi Jeong Mong-ju, højt respekteret leder af en gruppe loyal over for Goryeo-dynastiet, og detroniserede kong Gongyang, forviste ham til Wonju, og han besteg tronen selv.Goryeo-riget var kommet til ophør efter 474 års styre.I begyndelsen af ​​sin regeringstid havde Yi Seong-gye, nu hersker over Korea, til hensigt at fortsætte med at bruge navnet Goryeo for det land, han regerede og simpelthen ændre den kongelige afstamningslinje til sin egen, og dermed bevare facaden med at fortsætte 500 år gammel Goryeo-tradition.Efter adskillige trusler om mytteri fra de drastisk svækkede, men stadig indflydelsesrige Gwonmun-adelsmænd, som fortsatte med at sværge troskab til resterne af Goryeo og til den nu degraderede Wang-klan, var konsensus i det reformerede hof, at en ny dynastisk titel var nødvendig for at betyde ændringen.Ved navngivningen af ​​det nye kongerige overvejede Taejo to muligheder – "Hwaryeong" (hans fødested) og "Joseon".Efter mange interne overvejelser, såvel som godkendelse fra det nærliggende Ming-dynastiets kejser, erklærede Taejo, at kongerigets navn var Joseon, en hyldest til den gamle koreanske stat Gojoseon.

Taejo var grundlæggeren og den første hersker af Joseon-dynastiet iKorea , der regerede fra 1392 til 1398. Født som Yi Seong-gye, kom han til magten ved at vælte Goryeo-dynastiet .Hans regeringstid markerede afslutningen på Goryeos 475-årige styre og begyndelsen på Joseon, som han officielt etablerede i 1393.Taejos regeringstid var præget af bestræbelser på at opretholde kontinuitet med fortiden.Han beholdt mange institutioner og embedsmænd fra Goryeo-æraen og prioriterede at forbedre udenrigsforbindelserne.Han genetablerede med succes diplomatiske bånd medJapan og forbedrede forbindelserne med Ming Kina , nægtede at reagere på razziaer fra kinesiske banditter og sendte udsendinge for at informere Ming-domstolen om den dynastiske forandring.Udsendinge blev også sendt til Japan, hvilket genoplivede venskabelige forbindelser, og han modtog udsendinge fra Ryūkyū-kongeriget og Siam.I 1394 etablerede Taejo den nye hovedstad i Hanseong, det nuværende Seoul.Men hans regeringstid var præget af familiestridigheder om tronfølgen.På trods af, at Yi Bang-won, Taejos femte søn, bidrog væsentligt til hans fars magtovertagelse, blev han overset som arving på grund af, at Taejos rådgivere favoriserede andre sønner.Dette førte til 'First Strife of Princes' i 1398, hvor Yi Bang-won gjorde oprør og dræbte nøglefigurer, der var imod ham, inklusive Jeong Do-jeon og dronning Sindeoks sønner.Chokeret over volden blandt sine sønner og sørgende over tabet af sin anden kone, dronning Sindeok, abdicerede Taejo til fordel for sin anden søn, Yi Bang-gwa, som blev kong Jeongjong.Taejo trak sig tilbage til Hamhung Royal Villa og tog afstand fra Yi Bang-won (senere Kong Taejong).I modsætning til populær tro henrettede Taejo ikke udsendinge fra Yi Bang-won;de døde ved et tilfælde i oprør.I 1400 udnævnte kong Jeongjong Yi Bang-won som arving og abdicerede, hvilket førte til Yi Bang-wons himmelfart som kong Taejong.Taejos regeringstid, selvom den var kort, var afgørende for at etablere Joseon-dynastiet og lægge grunden til efterfølgende transformationer i koreansk historie.

Ved navngivningen af ​​det nye dynasti overvejede Taejo to muligheder - "Hwaryeong" og "Joseon".Efter mange interne overvejelser, såvel som godkendelse fra det nærliggende Ming-dynastiets kejser, erklærede Taejo, at kongerigets navn var Joseon, en hyldest til den gamle koreanske stat Gojoseon.Han flyttede også hovedstaden til Hanyang fra Kaesong.

Jeongjong, den anden hersker af Joseon-dynastiet, blev født i 1357 som den anden søn af Yi Seong-gye (senere kong Taejo) og hans første kone, Lady Han.En kompetent militærofficer, Jeongjong deltog i kampe sammen med sin far under Goryeo-dynastiets tilbagegang.Efter sin fars tronstigning i 1392 blev Jeongjong gjort til en prins.Kong Taejo havde to koner, hvor Jeongjong var en af ​​de seks sønner fra hans første ægteskab.Taejos favorisering af sin yngste søn fra hans anden kone, Lady Gang, og opbakningen af ​​denne søn af Chief State Councilor Jeong Do-jeon, skabte vrede blandt Taejos andre sønner.De familiære spændinger kulminerede i 1398, da Taejos femte søn, Yi Bang-won (senere kong Taejong), førte et kup, der resulterede i, at hans to yngre halvbrødre og Jeong Do-jeon døde.Efter kuppet støttede Yi Bang-won oprindeligt sin ældre bror Yi Bang-gwa (Jeongjong) til tronen.Taejo, forvirret over blodsudgydelserne, abdicerede, hvilket førte til Jeongjongs himmelfart som den anden hersker over Joseon.Under Jeongjongs regeringstid flyttede han regeringen tilbage til Gaegyeong, den gamle Goryeo-hovedstad.I 1400 opstod en anden konflikt mellem Yi Bang-won og Jeongjongs ældre bror, Yi Bang-gan.Efter at Yi Bang-wons styrker havde besejret Yi Bang-gan, som efterfølgende blev forvist, udnævnte Jeongjong, der anerkendte sin begrænsede magt og Yi Bang-wons indflydelse, Yi Bang-won til kronprins og abdicerede.På trods af at hans regeringstid var præget af familiestridigheder og blodsudgydelser, var Jeongjong en dygtig administrator.

Kong Taejong, den tredje hersker af Joseon-dynastiet, regerede fra 1400 til 1418 og var en central figur ikoreansk historie .Han var den femte søn af kong Taejo, dynastiets grundlægger, og far til Sejong den Store.Taejong gennemførte betydelige militære, administrative og juridiske reformer.En af hans første handlinger som konge var at afskaffe private hære holdt af aristokrater og konsolidere den militære magt under centralregeringen.Dette træk begrænsede potentialet for storstilede oprør fra overklassen og styrkede den nationale hær.Han reviderede også lov om jordbeskatning, hvilket førte til øget national rigdom ved at afsløre tidligere skjult jord.Taejong etablerede en stærk centralregering, der erstattede Dopyeong-forsamlingen med statsrådet.Han dekreterede, at alle beslutninger fra Statsrådet krævede kongens godkendelse, og centraliserede således den kongelige myndighed.Taejong oprettede Sinmun-kontoret for at behandle klager mod embedsmænd eller aristokrater og placerede en stor tromme uden for paladset, så almindelige borgere kunne anmode om en audiens i vigtige sager.Taejong fremmede konfucianismen frem for buddhismen, hvilket førte til faldet i sidstnævntes indflydelse og lukning af mange templer.Hans udenrigspolitik var aggressiv og angreb Jurchens i nord ogjapanske pirater i syd.Taejong indledte Ōei-invasionen af ​​Tsushima-øen i 1419. Han introducerede hopae-systemet, en tidlig form for identifikation, for at kontrollere befolkningsbevægelser.Taejong avanceret trykteknologi til bevægelig metal, der beordrer oprettelsen af ​​100.000 stykker metaltype og to komplette skrifttyper, før Gutenberg.Han opmuntrede til publikationer, handel, uddannelse og gav uafhængighed til Uigeumbu, en retsinstans.I 1418 abdicerede Taejong til fordel for sin søn Yi Do (Sejong den Store), men fortsatte med at øve indflydelse på statsanliggender.Han henrettede eller forviste tilhængere, der hjalp ham med at bestige tronen og begrænsede svigerfamiliens og magtfulde klaners indflydelse, herunder henrettelsen af ​​brødrene til hans kone, dronning Wongyeong.Taejong døde i 1422 på Sugang Palace og blev begravet sammen med dronning Wongyeong i Heonneung i Seoul.Hans regeringstid, præget af effektiv regeringsførelse og hårde foranstaltninger mod rivaler, bidrog væsentligt til Joseons stabilitet og velstand og satte et solidt grundlag for hans efterfølgers succesrige regeringstid.

Grundlæggeren af ​​dynastiet, Taejong gjorde adskillige forsøg på at bringe forbedringer i det fremherskende monetære system, men de var ikke en succes i starten.Forsøgene omfatter udstedelse af koreansk papirvaluta og udstedelse af mønter i stedet for at importere dem fraKina .Mønterne udstedt på koreansk mislykkedes førte til udstedelsen af ​​en standardiseret seddel lavet af sort morbærbark kaldet Jeohwa (/), som blev brugt i stedet for mønter.Bronzemønter blev ikke støbt igen før år 1423 under kong Sejongs regeringstid.Disse mønter havde inskriptionen (Chosun Tongbo "Chosun-valuta").De mønter, der blev præget i det 17. århundrede, blev til sidst en succes, og som et resultat blev der etableret 24 mønter i hele Korea.Mønter udgjorde en stor del af byttesystemet efter dette tidspunkt.

Sejong den Store, den fjerde konge af Joseon-dynastiet iKorea , regerede fra 1418 til 1450 og er kendt som en af ​​Koreas mest berømte herskere.Hans regeringstid var præget af en kombination af innovative kulturelle, sociale og teknologiske fremskridt, som havde en dyb og varig indvirkning på koreansk historie.Sejongs mest betydningsfulde præstation er skabelsen af ​​Hangul, det koreanske alfabet, i 1443. Denne revolutionære udvikling gjorde læsefærdigheden mere tilgængelig for almindelige mennesker og brød barrierer pålagt af det komplekse klassiske kinesiske skrift, som var elitens skriftsprog.Hanguls introduktion påvirkede den koreanske kultur og identitet markant.Under Sejongs ledelse så Joseon fremskridt inden for videnskab og teknologi.Han støttede udviklingen af ​​forskellige videnskabelige instrumenter, herunder vandure og solur, og forbedrede meteorologiske observationsmetoder.Hans interesse for astronomi førte til fremskridt på området, og hans støtte til landbrugsvidenskab hjalp med at forbedre landbrugsteknikker og afgrødeudbytte.Sejongs regeringstid var også præget af militær styrke.Han styrkede det nationale forsvar og udviklede avancerede våben, herunder Geobukseon (skildpaddeskibe) og Hwacha (en type multipel raketkaster).Disse innovationer spillede en afgørende rolle i forsvaret af Korea mod eksterne trusler.Kulturelt betragtes Sejongs regeringstid som en guldalder.Han fremmede kunst og litteratur og fremmede studiet og udviklingen af ​​koreansk musik, poesi og filosofi.Hans politik opmuntrede intellektuelle og kulturelle aktiviteter, hvilket førte til en opblomstring af konfuciansk videnskab og etableringen af ​​Hall of Worthies (Jiphyeonjeon), et kongeligt forskningsinstitut.Administrativt implementerede Sejong reformer, der forbedrede almindelige menneskers liv.Han reformerede skattesystemet, forbedrede lovkoderne og omstrukturerede regeringen for at gøre den mere effektiv og lydhør over for hans undersåtters behov.Sejongs regeringstid var præget af diplomati og opretholdt fredelige forbindelser med nabostaterne.Han navigerede i komplekse internationale relationer med takt og fremsyn og balancerede Joseons plads blandt de regionale magter.Efter sin død i 1450 efterlod Sejong en arv af oplysning og fremskridt.Hans bidrag til koreansk kultur, videnskab og regeringsførelse har cementeret hans status som en af ​​Koreas største historiske personer, hvilket har givet ham tilnavnet "Den Store".

Danjong, født Yi Hong-wi, var den sjette konge af Joseon-dynastiet i Korea, som steg til tronen i 1452 i en alder af 12 efter sin fars, kong Munjongs død.Hans regeringstid var dog kortvarig og tumultagtig, hovedsagelig på grund af hans unge alder og de politiske intriger, der omgav hans styre.Efter hans tiltrædelse faldt den faktiske regeringsførelse til Chief State Councilor Hwangbo In og Venstrestatsrådsgeneral Kim Jong-seo.Denne regering blev dog væltet ved et statskup i 1453 af Danjongs onkel, storprins Suyang, som senere blev kong Sejo.Kuppet resulterede i, at Hwangbo In og Kim Jong-seo døde.Den politiske spænding eskalerede i 1456, da seks retsembedsmænd planlagde at genoprette Danjong på tronen.Plottet blev forpurret, og de sammensvorne blev henrettet.Efterfølgende blev Danjong degraderet til prins Nosan og forvist til Yeongwol, mens hans kone mistede sin enkedronningstatus.Til at begynde med viste Sejo modvilje mod at henrette Danjong, men da han opfattede sin nevø som en vedvarende trussel, beordrede han til sidst Danjongs død i 1457. Danjongs tragiske afslutning markerede et betydeligt øjeblik med politisk hensynsløshed i Joseon-dynastiet.

Sejo af Joseon, født storprins Suyang, blev den syvende konge af Joseon efter en tumultarisk række begivenheder efter kong Sejongs død i 1450. Hans magtovertagelse involverede strategisk politisk manøvrering og magtanvendelse.Efter Sejongs død overgik tronen til Suyangs syge bror, kong Munjong, som døde i 1452. Munjongs unge søn, Yi Hong-wi (senere kong Danjong), efterfulgte ham, men var for ung til at regere effektivt.Regeringen blev oprindeligt kontrolleret af statsråd Hwangbo In og venstre statsråd, general Kim Jong-seo, med prinsesse Gyeonghye som Danjongs værge.Suyang, der så en mulighed, iscenesatte et kup i 1453 og dræbte Kim Jong-seo og hans fraktion.Dette skridt tillod ham at overtage kontrollen over regeringen.Han arresterede og henrettede senere sin bror, storprins Anpyeong, og konsoliderede sin magt yderligere.I 1455 tvang Suyang kong Danjong til at abdicere og erklærede sig selv som hersker og tog navnet Sejo.Hans regeringstid var vidne til yderligere magtkampe, herunder et plot af hans yngre bror, storprins Geumsung, og flere lærde om at genoprette Danjong på tronen.Sejo reagerede ved at degradere Danjong fra kong emeritus til prins Nosan og senere beordre sin nevøs død.På trods af volden forbundet med hans opstigning til magten, var Sejo en effektiv hersker.Han fortsatte centraliseringen af ​​kongemagten startet af kong Taejong, svækkede statsrådet og udøvede større kontrol over regeringsembedsmænd.Han udviklede administrative systemer til mere nøjagtige befolkningsoptællinger og troppemobilisering.Hans udenrigspolitik var aggressiv, især mod Jurchens i nord.Sejo bidrog også til Joseons kulturelle og intellektuelle liv.Han opfordrede til udgivelsen af ​​værker om historie, økonomi, landbrug og religion.Han kompilerede flere bøger, herunder Seokbosangjeol, en biografi om Gautama Buddha.Sejo kæmpede også for koreansk musik i kongelige ritualer og ændrede kompositioner af sin far, kong Sejong.Et af hans væsentlige bidrag var at udarbejde den store kodeks for statsadministration, et grundlæggende dokument for koreansk forfatningsret.Sejo døde i 1468, og hans anden søn, Yejong af Joseon, efterfulgte ham.Han blev begravet i Gwangneung i Namyangju, Gyeonggi-provinsen, Sydkorea.

Seongjong, som blev den niende konge af Joseon i en alder af 12 år, så først hans styre overvåget af sin bedstemor Grand Royal Queen Dowager Jaseong, hans biologiske mor Dronning Insu og hans tante Dronning Dowager Inhye.I 1476 begyndte Seongjong at regere selvstændigt.Hans regeringstid, der startede i 1469, var en periode med relativ stabilitet og velstand, der byggede på grundlaget lagt af hans forgængere Taejong, Sejong og Sejo.Seongjong var kendt for sit effektive lederskab og administrative evner.En af hans bemærkelsesværdige præstationer var færdiggørelsen og implementeringen af ​​den store kodeks for statsadministration, initieret af hans bedstefar.Seongjongs regeringstid var også præget af betydelige udviklinger i det kongelige hofs struktur.Han udvidede kontoret for særlige rådgivere, hvilket styrkede rollen for dette rådgivende råd, der også fungerede som kongeligt bibliotek og forskningsinstitut.Derudover forstærkede han de tre kontorer - generalinspektørens kontor, censorkontoret og kontoret for særlige rådgivere - for at sikre kontrol og balance i retten.I sine bestræbelser på at skabe en effektiv administration udnævnte Seongjong dygtige administratorer uden partiskhed over for deres politiske tilhørsforhold, hvilket bragte liberale lærde for retten.Hans regeringstid oplevede forskellige innovationer og udgivelsen af ​​bøger om geografi, social etikette og andre emner til gavn for befolkningen.Seongjongs regeringstid var dog ikke uden kontroverser.Hans beslutning om at henrette Lady Yun, en af ​​hans medhustruer, som han havde ophøjet til dronning, for hendes forsøg på at forgifte rivaler, ville senere give næring til hans efterfølger, Yeonsanguns tyranni.Derudover håndhævede Seongjong sociale politikker såsom "Enke-gengifteforbud" i 1477, som forbød sønner af gengifte kvinder at varetage offentlige embeder.Denne politik styrkede de samfundsmæssige stigmatiseringer og havde varige sociale konsekvenser.I 1491 lancerede Seongjong en vellykket militær kampagne mod Jurchens på den nordlige grænse og fortsatte Joseons militaristiske holdning i regionen.Seongjong døde i januar 1495 og blev efterfulgt af sin søn, Yi Yung, som blev Yeonsangun af Joseon.Seongjongs grav, Seonneung, ligger i Seoul, hvor han senere fik selskab af sin tredje kone, dronning Jeonghyeon.

Yeonsangun af Joseon, født Yi Yung den 23. november 1476, var den tiende hersker over Joseon-dynastiet iKorea , der regerede fra 1494 til 1506. Hans styre betragtes ofte som det mest tyranniske i koreansk historie.I starten troede Yeonsangun, at han var søn af dronning Jeonghyeon.Efter at have steget til tronen i 1494 begyndte han sin regeringstid effektivt med fokus på nationalt forsvar og hjælp til de fattige.Men hans voldelige tendenser dukkede tidligt op, da han dræbte en af ​​sine undervisere.Vendepunktet i hans regeringstid kom, da Yeonsangun opdagede sandheden om sin biologiske mor.Hans bestræbelser på at genskabe hendes titler posthumt blev modarbejdet af embedsmænd, hvilket førte til hans voksende harme over for dem.Dette resulterede i den første litterære udrensning i 1498, hvor mange embedsmænd fra Sarim-fraktionen blev henrettet efter en anklage om forræderi mod Gim Il-son og hans tilhængere.I 1504 fandt den anden litterære udrensning sted, efter at Yeonsangun hørte om sin mors død i detaljer.Han dræbte brutalt dem, han mente var ansvarlige, inklusive kongelige medhustruer og embedsmænd, og vanhelligede Han Myeong-hoes grav.Yeonsanguns straffe strakte sig til alle til stede i retten under hans mors mishandling.Yeonsanguns styre forværredes yderligere, da han omdannede uddannelses- og religiøse institutioner til personlige fornøjelser, tvangssamlede unge piger til underholdning og smed tusinder ud for at bygge jagtmarker.Hans handlinger førte til udbredt hån og modstand.Som svar forbød han brugen af ​​Hangul og forsøgte at afmontere buddhismen i Joseon.Hans undertrykkende politik strakte sig til domstolembedsmænd, hvilket førte til afskaffelsen af ​​kritiske regeringskontorer.Hans brutale behandling af afvigere, herunder overherre Eunuch Gim Cheo-sun, viste yderligere hans tyranni.I september 1506 væltede et kup ledet af en gruppe embedsmænd Yeonsangun og erstattede ham med hans halvbror, storprins Jinseong.Yeonsangun blev degraderet til prins Yeonsan og forvist til Ganghwa Island, hvor han døde to måneder senere.Hans medhustru Jang Nok-su, som havde støttet hans vanstyre, blev henrettet, og hans unge sønner blev tvunget til at begå selvmord.Yeonsanguns regeringstid huskes som en skarp kontrast til hans fars mere liberale æra og som en periode med ekstrem despotisme i koreansk historie.

Jungjong, den 11. konge af Joseon-dynastiet, steg op til tronen i september 1506 efter afsættelsen af ​​sin halvbror, Yeonsangun.Hans magtovertagelse var dramatisk;I begyndelsen troede han, at han skulle dræbes, og Jungjong blev konge efter at være blevet overtalt af sin kone, Lady Shin (senere dronning Dangyeong).Tidligt i sin regeringstid var Jungjong under indflydelse af statsråd Hwangbo In og general Kim Jong-seo samt hans søster prinsesse Gyeonghye på grund af sin unge alder.Imidlertid blev hans styre snart domineret af hans onkel, storprins Suyang (senere kong Sejo), som iscenesatte et kup i 1453, og henrettede centrale regeringsfigurer, herunder Hwangbo In og Kim Jong-seo.En af Jungjongs betydningsfulde handlinger var at omfavne reformerne iværksat af lærde Jo Gwang-jo, som havde til formål at udrydde resterne af Yeonsanguns tyranniske styre.Disse reformer omfattede genåbning af Sungkyunkwan (det kongelige universitet) og Censorkontoret.Jungjong begyndte at hævde sin autoritet mere frit efter kuppets hovedlederes død.Jo Gwang-jos reformer, baseret på neo-konfucianske idealer, fremmede lokal autonomi, retfærdig jordfordeling og rekruttering af talentfulde individer uanset social status.Disse reformer mødte imidlertid modstand fra konservative adelsmænd.I 1519 førte en fraktionskonflikt til Jo Gwang-jos henrettelse og den bratte afslutning på hans reformprogrammer i det, der er kendt som den tredje litterære udrensning (Gimyo Sahwa).Efter dette blev Jungjongs regeringstid overskygget af magtkampe mellem forskellige konservative fraktioner, ofte påvirket af kongens koner og medhustruer.De interne konflikter ved hoffet og svækkelsen af ​​den kongelige autoritet førte til øgede udfordringer fra fremmede magter, herunder japanske pirater og Jurchen-razziaer på den nordlige grænse.Jungjong døde den 29. november 1544 og blev efterfulgt af sin ældste legitime søn, kronprins Yi Ho (Injong), som døde kort efter uden problemer.Tronen overgik derefter til Jungjongs yngre halvbror, storprins Gyeongwon (Myeongjong).

Under kong Myeongjongs regeringstid i Joseon kæmpede to store politiske fraktioner om magten: Greater Yun, ledet af Yun Im, og Lesser Yun, ledet af Yun Won-hyeong og Yun Won-ro.Selvom de var beslægtede, var disse fraktioner involveret i en bitter kamp om dominans.I første omgang, i 1544, steg Greater Yun-fraktionen frem under Yun Ims ledelse, da Injong besteg tronen.Men deres manglende evne til at eliminere oppositionen, beskyttet af dronning Munjeong, førte til deres tilbagegang.Efter kong Injongs død i 1545 fik Lesser Yun-fraktionen, støttet af dronning Munjeong, overtaget.De orkestrerede den fjerde litterære udrensning i 1545, hvilket resulterede i henrettelsen af ​​Yun Im og mange af hans tilhængere, hvilket væsentligt svækkede Greater Yun-fraktionen.Yun Won-hyeongs magtovertagelse inden for Lesser Yun-fraktionen var præget af yderligere politiske udrensninger.I 1546 rigsret og henrettede han sin bror Yun Won-ro og konsoliderede sin magt, og blev til sidst den øverste statsråd i 1563. På trods af hans brutale styre administrerede dronning Munjeong effektivt riget og omfordelte jord til almuen.Dronning Munjeongs død i 1565 var et vendepunkt.Myeongjong, dengang i en alder af 20, begyndte at hævde sit styre.Han henrettede Yun Won-hyeong og hans anden kone, Jeong Nan-jeong, som havde fået betydelig indflydelse gennem sine tætte bånd til dronningen.Yun Won-hyeongs regeringstid havde været præget af korruption og statslig ustabilitet, hvilket førte til voldsomme trusler fra Jurchens,japanske styrker og interne oprør.Myeongjong forsøgte regeringsreformer ved at genindsætte forviste Sarim-lærde.Han døde dog i 1567 uden mandlig arving.Hans halvnevø, Yi Gyun (senere kong Seonjo), blev adopteret af enkedronning Uiseong for at efterfølge ham.

Kong Seonjo af Joseon, der regerede fra 1567 til 1608, fokuserede på at forbedre almindelige menneskers liv og genopbygge nationen efter korruptionen og kaoset under Yeonsangun og Jungjongs regeringstid.Han genoprettede omdømmet for lærde, der blev uretfærdigt henrettet i tidligere udrensninger og fordømte korrupte aristokrater.Seonjo reformerede embedsværkets eksamenssystem til at omfatte politik og historie, opnåede respekt fra befolkningen og nyde en kort periode med fred.Imidlertid så kong Seonjos regeringstid fremkomsten af ​​betydelige politiske splittelser, hvilket førte til øst-vest-fejden mellem 1575 og 1592. Denne opdeling stammede fra de lærde, han udnævnte, og som delte sig i to fraktioner: den konservative vestlige fraktion ledet af Sim Ui-gyeom og den reformmindede østlige fraktion ledet af Kim Hyowon.Den vestlige fraktion opnåede oprindeligt gunst på grund af Sims kongelige forbindelser og støtte fra velhavende adelsmænd.Imidlertid førte deres tøven med hensyn til reformer til fremkomsten af ​​den østlige fraktion.Denne fraktion delte sig yderligere i de nordlige og sydlige fraktioner med forskellige grader af reformistiske dagsordener.Disse politiske splittelser svækkede nationen, hvilket især påvirkede det militære beredskab.På trods af advarsler fra neutrale forskere som Yi I om potentielle trusler fra Jurchens og japanere, lykkedes det ikke fraktionerne at styrke militæret, idet de troede på fredens fortsættelse.Denne mangel på beredskab havde alvorlige konsekvenser, da den faldt sammen med Jurchens og japanernes ekspansionistiske ambitioner, hvilket i sidste ende førte til den ødelæggende syvårskrig og opkomsten af ​​Qing-dynastiet i Kina.Kong Seonjo stod over for udfordringer fra Jurchens i nord og japanske ledere som Oda Nobunaga , Toyotomi Hideyoshi og Tokugawa Ieyasu i syd.Den japanske trussel eskalerede efter Hideyoshi forenede Japan .På trods af den voksende fare forhindrede fraktionsstridigheder i Joseon-retten et samlet svar.Delegerede udsendt for at vurdere Hideyoshis hensigter vendte tilbage med modstridende rapporter, hvilket yderligere gav næring til kontrovers og forvirring.Østjydernes dominans i regeringen førte til afvisning af advarsler om japanske militære forberedelser.Denne fraktionelle kamp, ​​kombineret med Jeong Yeo-rips oprør i 1589, bidrog væsentligt til Joseons uforberedelse til de forestående japanske invasioner .

Imjin-krigen , også kendt som de japanske invasioner af Korea, fandt sted mellem 1592 og 1598, bestående af to store invasioner.Konflikten blev indledt af Toyotomi Hideyoshi fraJapan med det formål at erobreKorea (dengang under Joseon-dynastiet) ogKina (under Ming-dynastiet ).Japan erobrede oprindeligt store områder af Korea, men stod over for tilbageslag på grund af Ming-forstærkninger og effektive flådeforstyrrelser fra Joseon-flåden.Dette førte til et dødvande, med guerillakrig fra koreanske civile militser og forsyningsspørgsmål, der påvirkede begge sider.Den første invasion sluttede i 1596, efterfulgt af mislykkede fredsforhandlinger.Japan lancerede en anden invasion i 1597 efter et lignende mønster: indledende succeser, men endelig dødvande i det sydlige Korea.Toyotomi Hideyoshis død i 1598, kombineret med logistiske udfordringer og flådepres fra Joseon, foranledigede den japanske tilbagetrækning og efterfølgende fredsforhandlinger.Disse invasioner var betydelige i omfang, involverede over 300.000 japanske tropper, og var de største søbårne invasioner indtil landgangen i Normandiet under Anden Verdenskrig .

Før hans død udnævnte kong Seonjo prins Gwanghae til sin efterfølger.Lyu Young-gyong fra Lesser Northerners-fraktionen skjulte dog det kongelige arvedokument og planlagde at indsætte storprins Yeongchang som konge.Dette plot blev opdaget af Jeong In-hong fra Great Northerners-fraktionen, hvilket førte til Lyus henrettelse og Yeongchangs arrestation og efterfølgende henrettelse.Som konge søgte Gwanghae at forene forskellige politiske fraktioner i sit hof, men mødte modstand fra de større nordboere, herunder Yi I-cheom og Jeong In-hong.Denne fraktion fjernede systematisk medlemmer af andre fraktioner, især de mindre nordboere.I 1613 angreb de storprins Yeongchang og hans bedstefar Kim Je-nam, som begge blev henrettet.Dronning Inmok, Yeongchangs mor, blev frataget sin titel og fængslet i 1618. Gwanghae var, på trods af at være den officielle regeringschef, magtesløs til at gribe ind.Gwanghae var en talentfuld og pragmatisk hersker, der fokuserede på at genopbygge landet.Han sponsorerede restaurering af dokumenter, reviderede jordforordninger, omfordelte jord til folket og beordrede genopbygningen af ​​Changdeok-paladset og andre paladser.Han genindførte også hopae-identifikationssystemet.Inden for udenrigspolitikken søgte Gwanghae at balancere forholdet mellem Ming-imperiet og Manchuerne, idet han sendte tropper for at hjælpe Ming mod Manchuerne, men forhandlede fred med Manchuerne efter deres sejr.Han genåbnede handel med Japan i 1609 og genoprettede diplomatiske forbindelser i 1617.Indenlandsk implementerede Gwanghaegun Daedong-loven for lettere skattebetaling i Gyeonggi-provinsen, opmuntrede til udgivelse og overvågede skrivningen af ​​vigtige værker som lægebogen Dongui Bogam.Tobak blev introduceret til Korea under hans regeringstid og blev populær blandt aristokratiet.Gwanghaeguns regeringstid endte med hans detronisering af vesterlændinge-fraktionen i et kup ledet af Kim Yu den 11. april 1623. Han blev oprindeligt indespærret på Ganghwa Island og senere på Jeju Island, hvor han døde i 1641. I modsætning til andre Joseon-herskere gør han det ikke har et kongeligt mausoleum, og hans rester er begravet på et ydmygt sted i Namyangju, Gyeonggi-provinsen.Hans efterfølger, King Injo, implementerede pro-Ming- og anti-Manchu-politikker, hvilket førte til to Manchu-invasioner.

I 1623 orkestrerede den ultrakonservative vesterlændingefraktion, ledet af Kim Ja-jeom, Kim Ryu, Yi Gwi og Yi Gwal, et kup, der afsatte kong Gwanghaegun og sendte ham i eksil på Jeju Island.Dette kup resulterede i Jeong In-hongs og Yi Yicheoms død, og vesterlændingene fortrængte hurtigt de større nordboere som den dominerende politiske fraktion.De installerede Injo som den nye konge af Joseon.Kong Injos styre var dog stort set nominelt, da vesterlændingene, som havde orkestreret kuppet, havde det meste af magten.I 1624 gjorde Yi Gwal, der følte sig undervurderet for sin rolle i kuppet, oprør mod kong Injo.Yi Gwal blev udpeget som militærkommandant til nordfronten for at bekæmpe manchuerne, og opfattede, at andre kupledere modtog større belønninger.Han ledede en hær på 12.000 soldater, inklusive 100 japanske soldater, der var hoppet af til Joseon, og marcherede til hovedstaden Hanseong.I det efterfølgende slag ved Jeotan besejrede Yi Gwals styrker hæren ledet af general Jang Man, hvilket tvang Injo til at flygte til Gongju og tillod oprørerne at erobre Hanseong.Yi Gwal satte derefter prins Heungan på tronen som marionetkonge den 11. februar 1624. Dette oprør var dog kortvarigt.General Jang Man vendte tilbage med yderligere tropper og overvandt Yi Gwals styrker.Hanseong blev generobret, og Yi Gwal blev dræbt af sin egen livvagt, hvilket markerede afslutningen på opstanden.Dette oprør fremhævede den kongelige autoritets skrøbelighed i Joseon og understregede aristokratiets stigende magt.Det økonomiske opsving, der var begyndt under Gwanghaeguns administration, blev standset, hvilket kastede Korea ud i en længere periode med økonomiske vanskeligheder.

Den senere Jin-invasion af Joseon i 1627, ledet af prins Amin, var en væsentlig begivenhed i østasiatisk historie.Denne invasion fandt sted som en gengældelse mod Joseon-kongeriget for dets støtte af Ming-dynastiet mod Jurchens i slaget ved Sarhū i 1619. Politiske ændringer i Joseon, såsom afsættelsen af ​​kong Gwanghaegun og installationen af ​​kong Injo, kombineret med interne stridigheder og anti-Jurchen-stemninger, påvirkede beslutningen om at afbryde båndene til den senere Jin.Invasionen begyndte i januar 1627 med en 30.000 mand stor Jurchen-hær under ledelse af Amin, Jirgalang, Ajige og Yoto.På trods af voldsom modstand ved grænsen faldt nøglesteder som Uiju, Anju og Pyongyang hurtigt til angriberne.Ming-dynastiet sendte hjælp til Joseon, men det var utilstrækkeligt til at stoppe Jurchens fremrykning.Invasionen kulminerede i en fredsaftale på Ganghwa Island, der markerede et markant skift i den regionale magtdynamik.Traktatens vilkår forpligtede Joseon til at opgive Ming-æraens navn Tianqi og tilbyde gidsler, mens han lovede ikke-krænkelse af territorier mellem Jin og Joseon.På trods af disse vilkår fortsatte Joseon med at opretholde hemmelige forbindelser med Ming-dynastiet, hvilket førte til utilfredshed fra Jin-ledelsen.Selv om Jin-invasionen var vellykket, fremhævede den den delikate magtbalance og de komplekse diplomatiske forbindelser i Østasien på det tidspunkt.Eftervirkningerne af krigen havde varige konsekvenser for regionen.Den senere Jin, der stod over for økonomiske vanskeligheder, tvang Joseon til at åbne markeder og overføre Warka-stammens overherredømme til Jin, sammen med at kræve betydelig hyldest.Denne pålæggelse skabte et anspændt og ubehageligt forhold mellem Joseon og Later Jin, med dybtliggende vrede i Joseon over for Jurchens.Begivenhederne satte scenen for yderligere konflikt, som til sidst førte til Qing- invasionen af ​​Joseon i 1636, og markerede afslutningen på åbne fredsforhandlinger mellem Ming-dynastiet og Jurchens.

Qing-invasionen af ​​Joseon fandt sted i vinteren 1636, da det nyetablerede Manchu-ledede Qing-dynasti invaderede Joseon-dynastiet og etablerede dets status som centrum for det kejserlige kinesiske biflodssystem og formelt afbrød Joseons forhold til Ming-dynastiet .Invasionen blev forudgået af den senere Jin-invasion af Joseon i 1627.

Efter invasioner fraJapan og Manchuriet oplevede Joseon en næsten 200-årig periode med fred.Udadtil blev Joseon mere og mere isolationistisk.Dens herskere søgte at begrænse kontakten med fremmede lande.

I 1627 førte kong Injos hårde politik mod det senere Jin-dynasti til krig med JoseonKorea .I 1636, efter at det senere Jin blev Qing-dynastiet , besejrede de Joseon.Kong Injo blev tvunget til at love loyalitet over for Qing-kejseren, Hong Taiji, og underskrev en traktat i Samjeondo, som omfattede at sende hans sønner, kronprins Sohyeon og Hyojong, tilKina som fanger.Under sit eksil forsvarede Hyojong sin bror Sohyeon mod Qing-trusler og deltog i kampe mod Ming-loyalisterne og andre grupper for at beskytte Sohyeon, som var Joseons officielle arving og manglede militær erfaring.Hyojongs interaktioner med europæere i Kina påvirkede hans syn på behovet for teknologiske og militære fremskridt i Joseon.Han nærede vrede mod Qing for deres rolle i krigen i 1636 og planlagde nordlige kampagner mod dem som hævn.I 1645 vendte kronprins Sohyeon tilbage til Joseon for at efterfølge Injo og regere nationen.Men konflikter med Injo, især over Sohyeons åbenhed over for europæisk kultur og synspunkter om Qing-diplomati, førte til spændinger.Sohyeon døde under mystiske omstændigheder, og hans kone blev henrettet, da hun søgte sandheden bag hans død.Injo gik uden om Sohyeons søn og valgte Grand Prince Bong Rim (Hyojong) som sin efterfølger.Da han blev konge i 1649, indledte Hyojong militære reformer og ekspansion.Han fjernede korrupte embedsmænd som Kim Ja-jeom og tilkaldte tilhængere af krig mod Qing, inklusive Song Si-yeol og Kim Sang-heon.Hans militære indsats omfattede bygning af fæstninger langs Yalu-floden og vedtagelse af nye teknologier, såsom musketter, med hjælp fra hollandske sømænd.På trods af disse forberedelser blev Hyojongs planlagte nordlige kampagner mod Qing aldrig til virkelighed.Qing-dynastiet var blevet stærkere og assimileret den enorme Han-hær.Det reformerede Joseon-militær viste sig imidlertid effektivt i 1654 og 1658, og hjalp Qing mod russiske invasioner i kampe, der demonstrerede stabiliteten af ​​Joseon-hæren.Hyojong fokuserede også på landbrugsudvikling og fortsatte genopbygningsindsats startet af Gwanghaegun.På trods af disse præstationer stod han over for enorm stress fra forskellige indre og ydre udfordringer og døde som 39-årig i 1659 af komplikationer relateret til diabetes og en temporal arterieskade.Mens hans nordlige erobringsplaner forblev uopfyldt, huskes Hyojong som en dedikeret hersker, der stræbte efter at styrke og beskytte Joseon.

Yesong-kontroversen var en betydelig politisk konflikt under Joseon-dynastiet, centreret omkring begravelsesritualerne for kong Hyojong, der døde i 1659. Debatten involverede vesterlændinge-fraktionen, ledet af Song Si-yeol, og sydstatsfraktionen, ledet af Heo Jeok , og drejede sig om den varighed, Dronning Jangryeol, kong Injos anden hustru, skulle iagttage sørge over Hyojong.Vesterlændingene argumenterede for en et-årig sørgeperiode, sædvanligt for en anden stedsøn, mens sydstaterne gik ind for en tre-årig periode, hvilket afspejlede Hyojongs status som kong Injos efterfølger.Kong Hyeonjong, Hyojongs efterfølger, tog i sidste ende side med vesterlændingene og gennemtvang en et-årig sorgperiode.Han beholdt dog Heo Jeok som premierminister for at opretholde balancen og forhindre vesterlændingene i at overmande kongelig autoritet.Denne beslutning formildede midlertidigt begge fraktioner, men de underliggende spændinger forblev.Spørgsmålet dukkede op igen med dronning Inseons død i 1674. Sydstaterne og vesterlændingene var igen uenige om sorgperioden, denne gang for dronning Jaeui.Hyeonjong stod på sydstaternes side, hvilket førte til deres fremgang som den store politiske fraktion.Kontroversen fortsatte selv efter Hyeonjongs død i 1675 og blev kun afgjort af hans efterfølger, kong Sukjong, som forbød yderligere debat om sagen.Tvisten påvirkede den officielle historie om Hyeonjongs æra, oprindeligt skrevet af sydstaterne, men senere revideret af vesterlændinge.Under Hyeonjongs regeringstid omfattede bemærkelsesværdige begivenheder hollænderen Hendrick Hamels afgang fraKorea i 1666. Hamels skrifter om sine oplevelser i Korea introducerede Joseon-dynastiet for europæiske læsere.Derudover led Korea en alvorlig hungersnød i 1670-1671, hvilket forårsagede udbredt nød.Hyeonjong opgav Hyojongs ambitiøse planer for nordlig erobring, idet han anerkendte Qing-dynastiets voksende magt.Han fortsatte militær ekspansion og nationale genopbygningsbestræbelser og opmuntrede fremskridt inden for astronomi og trykning.Hyeonjong vedtog også love for at forbyde ægteskab mellem slægtninge og dem med samme efternavne.Hans regeringstid sluttede med hans død i 1674, og han blev efterfulgt af sin søn, kong Sukjong.

Kong Sukjongs regeringstid i Joseon, der spændte fra 1674 til 1720, var præget af intens politisk strid mellem de sydlige og vestlige fraktioner, såvel som betydelige reformer og kulturelle udviklinger.I 1680 så Gyeongsin hwanguk de sydlige fraktionsledere Heo Jeok og Yun Hyu anklaget for forræderi af den vestlige fraktion, hvilket førte til deres henrettelse og fraktionens udrensning.Den vestlige fraktion delte sig derefter i fraktionerne Noron (Old Learning) og Soron (New Learning).Et markant skift skete, da Sukjong afsatte dronning Min (dronning Inhyeon) til fordel for konsort Jang Hui-bin, hvilket udløste Gisa Hwanguk-hændelsen.Den sydlige fraktion, der støttede Consort Jang og hendes søn, genvandt magten og henrettede vigtige vestlige fraktionsfigurer, inklusive Song Si-yeol.I 1694, under Gapsul Hwanguk-hændelsen, flyttede han støtten tilbage til den vestlige fraktion, degraderede Consort Jang og genindsatte Dronning Min.Konsort Jang blev senere henrettet.Kampen om kronprinsstillingen mellem den Soron-støttede Yi Yun (konsort Jangs søn) og den Noron-støttede prins Yeoning (senere Yeongjo af Joseon) fortsatte.Sukjongs regeringstid oplevede bemærkelsesværdige administrative og økonomiske reformer, herunder skattereformer og et nyt valutasystem, der fremmer social mobilitet og regional udvikling.I 1712 samarbejdede hans regering med Qing Kina for at definere grænsen mellem Joseon og Qing langs Yalu- og Tumen-floderne.Han fremmede også landbrugs- og kulturel vækst.Spørgsmålet om arv forblev uløst ved hans død i 1720. På trods af fraværet af officielle optegnelser, menes det, at Sukjong udnævnte prins Yeoning til Gyeongjong efter Joseons arving.Dette førte til yderligere fraktionsudrensninger i de følgende år.Sukjongs regeringstid sluttede efter 46 år.Hans æra, på trods af præget af politisk turbulens, bidrog væsentligt til Joseons administrative og kulturelle landskab.

Efter kong Sukjongs død i 1720 besteg hans søn Yi Yun, kendt som kronprins Hwiso, tronen som kong Gyeongjong i en alder af 31. I denne periode førte fraværet af en historiograf eller optegner ved kong Sukjongs dødsleje til mistanke og fraktioner. konflikter mellem Soron- og Noron-fraktionerne.Kong Gyeongjongs regeringstid var plaget af dårligt helbred, hvilket begrænsede hans evne til effektivt at regere.Noron-fraktionen, der anerkendte hans skrøbelighed, pressede på for udnævnelsen af ​​sin halvbror, prins Yeoning (senere kong Yeongjo), som kronprins til at styre statsanliggender.Denne udnævnelse fandt sted blot to måneder efter Gyeongjongs regeringstid i 1720.Der var påstande om, at Gyeongjongs helbredsproblemer skyldtes en skade påført af hans mor, Lady Jang, som blev henrettet ved forgiftning i 1701. Det forlød, at hun ved et uheld havde skadet Gyeongjong, hvilket efterlod ham steril og ude af stand til at producere en arving.Gyeongjongs regeringstid blev yderligere destabiliseret af intense fraktioners magtkampe, hvilket førte til betydelige politiske udrensninger kendt som Shinimsahwa.Soron-fraktionen, som støttede Gyeongjong, brugte situationen til deres fordel og anklagede Noron-fraktionen for at forsøge et kup.Dette resulterede i, at Noron-medlemmer blev fjernet fra embedet og henrettelsen af ​​flere af deres ledere.To store massakrer markerede Gyeongjongs regeringstid: Sinchuk-oksa og Imin-oksa, samlet omtalt som Sinim-sahwa.Disse hændelser involverede Soron-fraktionen, der udrensede Noron-fraktionen, som talte for prins Yeonings involvering i statsanliggender på grund af Gyeongjongs sundhedsproblemer.Under hans regeringstid indledte kong Gyeongjong nogle reformer, såsom skabelsen af ​​små skydevåben efter vestlige våben og reformer i landmåling i de sydlige regioner af landet.Kong Gyeongjongs død i 1724 førte til yderligere spekulationer og kontroverser.Nogle medlemmer af Soron-fraktionen mistænkte prins Yeoning (Yeongjo) for at være involveret i Gyeongjongs død i betragtning af Noronernes tidligere forsøg på at hæve Yeoning til tronen.

Kong Yeongjo, den 21. monark i Joseon-dynastiet, regerede i næsten 52 år, hvilket gjorde ham til en af ​​de koreanske monarker, der har siddet længst.Hans regeringstid, fra 1724 til 1776, var præget af bestræbelser på at stabilisere kongeriget gennem reformer og for at håndtere fraktionskonflikter, især mellem Noron- og Soron-fraktionerne.Født af en lavfødt mor stod Yeongjo over for vrede og politiske udfordringer på grund af sin baggrund.På trods af dette er han hyldet for sit engagement i konfucianske værdier og regeringsførelse.Hans regeringstid så betydelige fremskridt i konfucianisering og økonomisk genopretning efter urolighederne i det sene 16. og det tidlige 17. århundrede.Yeongjos Tangpyeong-politik havde til formål at minimere fraktionskampe og fremme national enhed.Han fokuserede på skattereformer for at lette byrderne for borgerne og forbedre statens finanser.En af hans mest kontroversielle og tragiske beslutninger var henrettelsen af ​​hans eneste søn, kronprins Sado, i 1762, hvilket fortsat er genstand for debat og sorg i koreansk historie.De første år af Yeongjos regeringstid var vidne til Yi In-jwa-oprøret, anstiftet af en koalition af Namin og udelukkede Soron-fraktioner.Denne opstand blev slået ned, og Yi In-jwa og hans familie blev henrettet.Yeongjos afbalancerede tilgang til rekruttering og administration havde til formål at reducere fraktionsstridigheder og fremme effektiv regeringsførelse.Yeongjos regeringstid så udviklingen af ​​et levende økonomisk og kulturelt liv i Joseon.Han støttede trykning og distribution af vigtige bøger i Hangul, herunder landbrugstekster, som øgede læsefærdigheder og uddannelse blandt almindelige mennesker.Hanseong (nutidens Seoul) blomstrede som et kommercielt knudepunkt med øgede merkantile aktiviteter og laugsorganisationer.Traditionelle sociale opdelinger begyndte at udviskes, da yangban-aristokrater og almindelige både engagerede sig i handel.Yeongjos administration var også vidne til teknologiske fremskridt, såsom den udbredte brug af pluviometeret og større offentlige byggeprojekter.Hans politikker opgraderede almindelige borgeres status og fremmede social mobilitet og forandring.På trods af hans præstationer var Yeongjos regeringstid ikke uden udfordringer.Han stod over for helbredsproblemer gennem hele sit liv og var den første monark, der handlede mod den voksende indflydelse fra romersk-katolicismen i Korea , og forbød den officielt i 1758. Yeongjos regeringstid sluttede med hans død i 1776 og efterlod en arv fra en hersker, der stræbte efter en balanceret og human regeringsførelse, mens man navigerer i kompleksiteten af ​​domstolspolitik og sociale forandringer.

Kong Jeongjo, den 22. monark i Joseon-dynastiet, regerede fra 1776 til 1800 og var kendt for sine bestræbelser på at reformere og forbedre nationen.Ved at understrege empati med sit folk reagerede Jeongjo proaktivt på naturkatastrofer som tørke og mæslingeepidemier, leverede offentlig medicin og udførte regnskabende ritualer.Politisk fortsatte Jeongjo sin bedstefar, kong Yeongjos Tangpyeong-politik, med det formål at reducere fraktionalitet og ære sin far, kronprins Sado.Han erklærede sig selv som Sados søn, da han bestig tronen og flyttede retten til Suwon for at være tættere på sin fars grav og byggede Hwaseong-fæstningen for at bevogte graven.Jeongjos regeringstid stod over for trusler fra interne fraktioner, især Noron-fraktionen.I 1776 forpurrede han et militærkup ledet af Noron-medlemmerne Hong Sang-beom og Hong Kye-neung.Han henrettede konspiratørerne, men undlod at anklage Hong Guk-yeong, en central politisk skikkelse, for at forhindre magtkoncentration i en enkelt familie.Jeongjo introducerede Changyongyeong, en kongelig livvagt enhed, og rekrutterede officerer gennem konkurrerende eksamener, der erstattede den mindre betroede Naekeunwe.Dette skridt var en del af hans bredere bestræbelser på at kontrollere national politik og fremme fremskridt.Kulturelle og uddannelsesmæssige reformer var vigtige i Jeongjos regeringstid.Han etablerede Kyujanggak, et kongeligt bibliotek, for at forbedre Joseons kulturelle og politiske status og rekruttere dygtige officerer.Han ophævede også restriktioner på regeringsstillinger, hvilket tillod enkeltpersoner fra forskellige sociale statusser at tjene.Jeongjo var en ivrig tilhænger af humaniora og neo-konfucianisme, og samarbejdede med Silhak-lærde som Jeong Yak-yong og Pak Ji-won.Hans regeringstid så væksten i Joseons populære kultur.Han favoriserede Soron- og Namin-fraktionerne frem for den dominerende Noron-fraktion for at etablere en magtbalance og styrke den kongelige autoritet.I 1791 vedtog Jeongjo Shinhae Tonggong (frihandelslovgivning), der tillod salg på åbent marked og afskaffede Gumnanjeonguoun-loven, som havde begrænset markedsdeltagelse til visse handelsgrupper.Dette skridt havde til formål at afhjælpe befolkningens økonomiske vanskeligheder.Jeongjos pludselige død i 1800 i en alder af 47 efterlod mange af hans initiativer uopfyldte.Hans død forbliver omgærdet af mystik, med spekulationer og talrige bøger dedikeret til omstændighederne omkring den.Kong Sunjo, hans anden søn, efterfulgte ham og giftede sig med Lady Kim fra Andong-klanen, arrangeret af Jeongjo før hans død.

Kong Sunjo, den 23. monark i Joseon-dynastiet, regerede fra 1800 til 1834. Født som prins Yi Gong, besteg han tronen i en ung alder af 10 år efter sin fars, kong Jeongjos død.I 1802, i en alder af 13 år, giftede Sunjo sig med Lady Kim, som posthumt blev kendt som dronning Sunwon.Hun var datter af Kim Jo-sun, en fremtrædende figur i Andong Kim-klanen.På grund af sin ungdom regerede enkedronning Jeongsun, den anden dronning af kong Yeongjo, oprindeligt som regentdronning.Hendes indflydelse var betydelig under den tidlige del af Sunjos regeringstid, hvilket påvirkede behandlingen og status for Lady Hyegyeong, Sunjos bedstemor.På trods af Sunjos senere indsats kunne han ikke fuldt ud genoprette Lady Hyegyeongs status, som var blevet kompliceret af hendes mands, kronprins Sados kontroversielle død, under kong Yeongjos regeringstid.Kong Sunjos regeringstid var vidne til politisk ustabilitet og korruption, især i regeringens personaleadministration og det statslige eksamenssystem.Denne uro bidrog til samfundsmæssig uorden og adskillige opstande, herunder det betydelige oprør ledet af Hong Gyeong-nae i 1811-1812.Under Sunjos regeringstid blev Ogajaktongbeop, et folketællingssystem, der grupperede fem husstande som én enhed, implementeret, og der var øget undertrykkelse af romersk-katolicismen .Kong Sunjos regeringstid, der strakte sig over 35 år, sluttede med hans død i 1834 i en alder af 44.

Heonjong af Joseon, den 24. konge af Joseon-dynastiet, regerede fra 1834 til 1849. Født Yi Hwan af kronprinsesse Jo og kronprins Hyomyeong, var Heonjongs fødsel præget af lovende tegn, herunder en drøm, der involverede et træ udskåret i jade og flyvende kraner rundt om paladset.Hans far, kronprins Hyomyeong, posthumt ved navn Munjo af Joseon, døde for tidligt og efterlod Heonjong for at arve tronen. Heonjong steg op på tronen i en alder af 7 efter sin bedstefar, kong Sunjos død, og blev den yngste monark i Joseons historie.Hans tidlige regeringstid blev overvåget af hans bedstemor, dronning Sunwon, der tjente som dronningens regent.Men selv da han nåede voksenalderen, kæmpede Heonjong for at udøve politisk kontrol over kongeriget.Indflydelsen fra Andong Kim-klanen, dronning Sunwons familie, voksede betydeligt under Heonjongs regeringstid, især efter den anti-katolske Gihae-forfølgelse i 1839. Klanens dominans i retsanliggender overskyggede Heonjongs styre.Heonjongs regeringstid så også opførelsen af ​​Nakseonjae-komplekset i Changdeok-paladset, som han kontroversielt udpegede til eksklusiv brug af sin konkubine, Kim Gyeong-bin.Kong Heonjongs regeringstid sluttede med hans død i 1849 i en alder af 21 år efter at have regeret i 15 år.Hans død uden en arving førte til, at tronen overgik til kong Cheoljong, en fjern efterkommer af kong Yeongjo.

Kong Cheoljong af Joseon, den 25. monark, regerede fra 1852 til sin død i 1864. Han blev født i 1831 og var barnebarn af kong Sunjo.Hans far, kronprins Hyomyeong, posthumt kendt som Munjo af Joseon, døde før han besteg tronen.Cheoljong giftede sig med Lady Kim, der posthumt var kendt som dronning Cheorin, og var medlem af den magtfulde Andong Kim-klan.Under hans regeringstid øvede Dronning Sunwon, Cheoljongs bedstemor, i første omgang betydelig indflydelse på statsanliggender.Andong Kim-klanen, som dronning Sunwon og dronning Cheorin tilhørte, bevarede kontrollen over politik under hele Cheoljongs regeringstid, hvilket gjorde ham til en stort set marionetmonark.Cheoljongs regeringstid oplevede adskillige betydningsfulde begivenheder og udfordringer.Han sympatiserede med almindelige mennesker, især under en alvorlig tørke i 1853, og forsøgte at reformere det korrupte eksamenssystem, men med begrænset succes.Hans regeringstid var også præget af et oprør i Jinju, Gyeongsang-provinsen i 1862, hvilket indikerer udbredt utilfredshed og den forværrede situation i kongeriget.Cheoljongs regeringstid faldt sammen med øgede udenlandske interaktioner og indtrængen.Det er bemærkelsesværdigt, at europæiske og amerikanske fartøjer ofte dukkede op i Joseons territorialfarvand, hvilket førte til adskillige hændelser, herunder bombardementet af en ukendt udenlandsk båd i Uljin County og ankomsten af ​​franske og amerikanske skibe.På trods af den officielle isolationspolitik spredte katolicismen sig i Joseon under Cheoljongs regeringstid, med en betydelig stigning i antallet af kristne og franske missionærer i hovedstaden.Cheoljongs død i 1864 i en alder af 32 markerede afslutningen på hans slægt på tronen.Uden en mandlig arving blev arven omstridt.Yi Jae-hwang, den anden søn af prins Heungseon (senere Heungseon Daewongun) og Lady Min, blev begunstiget af Cheoljong til arv.Dette valg blev dog bestridt i retten, især af Andong Kim-klanen.I sidste ende spillede dronning Sinjeong, mor til kong Heonjong, en afgørende rolle i at adoptere Yi Jae-hwang og annoncere ham som den nye konge, Gojong af Korea.Gojongs tiltrædelse markerede begyndelsen på Heungseon Daewonguns indflydelsesrige rolle i kongeriget.

Gojong, født Yi Myŏngbok, var den næstsidste monark iKorea , der regerede fra 1864 til 1907. Hans styre markerede overgangen fra Joseon-dynastiet til det koreanske imperium, hvor Gojong blev dets første kejser.Han regerede som den sidste konge af Joseon indtil 1897 og derefter som kejser indtil hans tvungne abdikation i 1907.Gojongs regeringstid faldt sammen med en tumultarisk periode i koreansk historie, præget af hurtige ændringer og udenlandske indgreb.Oprindeligt kronet i en alder af tolv i 1863, var han under regentskab af sin far Heungseon Daewongun og mor Sunmok Budaebuin indtil 1874. I løbet af denne tid fastholdt Korea sin traditionelle isolationistiske holdning, i skarp kontrast til Japans hurtige modernisering under Meiji-restaureringen.I 1876 åbnede Japan med magt Korea for udenrigshandel, og begyndte en lang proces med at bringe Korea under dets indflydelse.Denne periode oplevede adskillige betydningsfulde hændelser, herunder Imo-hændelsen i 1882, Gapsin-kuppet i 1884, Donghak-bondeoprøret 1894-1895 og mordet på Gojongs kone, kejserinde Myeongseong, i 1895. Disse begivenheder var dybt sammenflettet med involvering af fremmede magter .Gojong bestræbte sig på at modernisere og styrke Korea gennem Gwangmu-reformen med fokus på militære, industrielle og uddannelsesmæssige forbedringer.Men hans reformer blev kritiseret for at være utilstrækkelige, hvilket førte til spændinger med grupper som Independence Club.Efter den første kinesisk-japanske krig (1894-1895) mistedeKina sin langvarige suverænitet over Korea.I 1897 proklamerede Gojong etableringen af ​​det koreanske imperium, erklærede Koreas uafhængighed og ophøjede sig selv til kejser.Dette skridt forværrede imidlertid spændingerne medJapan .

Den franske ekspedition til Korea var en straffeekspedition fra 1866, der blev foretaget af det andet franske imperium som gengældelse for den tidligere koreanske henrettelse af syv franske katolske missionærer.Mødet over Ganghwa Island varede næsten seks uger.Resultatet var et eventuelt fransk tilbagetog og en kontrol af fransk indflydelse i regionen.Mødet bekræftede også Korea i sin isolationisme i endnu et årti, indtilJapan tvang det til at åbne op for handel i 1876 gennem Ganghwa-traktaten.

USA's ekspedition til Korea, kendt af koreanerne som Shinmiyangyo (: , lit. "Western Disturbance in the Shinmi (1871) Year") eller blot den koreanske ekspedition, i 1871, var den første amerikanske militæraktion i Korea.Den 10. juni landede omkring 650 amerikanere og erobrede adskillige forter og dræbte over 200 koreanske tropper med et tab på kun tre amerikanske soldater døde.Korea fortsatte med at nægte at forhandle med USA indtil 1882.

Donghak-bonderevolutionen (1894-1895) i Korea var et betydeligt bondeoprør, påvirket af Donghak-bevægelsen, som modsatte sig vestlig teknologi og idealer.Det startede i Gobu-gun på grund af Jo Byeong-gaps undertrykkende politik, udnævnt til dommer i 1892. Oprøret, ledet af Jeon Bong-jun og Kim Gae-nam, begyndte i marts 1894, men blev oprindeligt slået ned af Yi Yong-tae .Jeon Bong-jun samlede derefter styrker ved Mount Paektu, generobrede Gobu og vandt vigtige kampe, herunder slaget ved Hwangtojae og slaget ved Hwangryong-floden.Oprørerne tog kontrol over Jeonju-fæstningen, hvilket førte til en belejring og den efterfølgende Jeonju-traktat i maj 1894, der etablerede en kort, ustabil fred.Den koreanske regerings anmodning om militær hjælp fra Qing-dynastiet eskalerede spændingerne, hvilket førte til den første kinesisk-japanske krig, efter at Japan følte sig forrådt af Qings ensidige handling, hvilket krænkede Tientsin-konventionen.Denne krig markerede nedgangen af ​​kinesisk indflydelse i Korea og den selvforstærkende bevægelse i Kina.Efterhånden som japansk indflydelse i Korea voksede, lagde Donghak-oprørerne, ængstelige over denne udvikling, strategi i Samrye fra september til oktober.De dannede en koalitionshær, der angreb Gongju med en styrke af varierende rapporterede størrelser.Oprørerne led dog afgørende nederlag i slaget ved Ugeumchi og igen i slaget ved Taein.Oprøret fortsatte ind i begyndelsen af ​​1895, men i foråret blev de fleste oprørsledere taget til fange og henrettet i Honam-regionen.

Den første kinesisk-japanske krig (25. juli 1894 – 17. april 1895) var en konflikt mellem Qing-dynastiet i Kina og detjapanske imperium primært om indflydelse i Joseon Korea.Efter mere end seks måneder med ubrudte succeser fra japanske land- og flådestyrker og tabet af havnen Weihaiwei, sagsøgte Qing-regeringen for fred i februar 1895.

Joseon-perioden har efterladt en væsentlig arv til det moderne Korea;meget af den moderne koreanske kultur, etikette, normer og samfundsmæssige holdninger til aktuelle spørgsmål, sammen med det moderne koreanske sprog og dets dialekter, stammer fra Joseons kultur og traditioner.Moderne koreansk bureaukrati og administrative opdelinger blev også etableret under Joseon-perioden.