I 1949 mødtes Israels 120-sæders parlament, Knesset, oprindeligt i Tel Aviv og flyttede senere til Jerusalem efter våbenhvilen i 1949.Landets første valg i januar 1949 resulterede i en sejr for de socialistisk-zionistiske partier Mapai og Mapam, der vandt henholdsvis 46 og 19 mandater.David Ben-Gurion, lederen af ​​Mapai, blev premierminister og dannede en koalition, der udelukkede den stalinistiske Mapam, hvilket indikerer Israels ikke-tilknytning til den sovjetiske blok.Chaim Weizmann blev valgt som Israels første præsident, og hebraisk og arabisk blev etableret som officielle sprog.Alle israelske regeringer har været koalitioner, uden at noget parti nogensinde har sikret sig flertal i Knesset.Fra 1948 til 1977 blev regeringer overvejende ledet af Mapai og dets efterfølger, Labour Party, hvilket afspejlede en Labour-zionistisk dominans med en primært socialistisk økonomi.Mellem 1948 og 1951 fordoblede jødisk immigration Israels befolkning, hvilket påvirkede dets samfund betydeligt.Omkring 700.000 jøder, hovedsagelig flygtninge, bosatte sig i Israel i denne periode.Et stort antal kom fra asiatiske og nordafrikanske lande, med betydelige tal fra Irak , Rumænien og Polen .Loven om tilbagevenden, der blev vedtaget i 1950, tillod jøder og dem med jødiske herkomst at slå sig ned i Israel og få statsborgerskab.Denne periode oplevede store immigrationsoperationer som Magic Carpet og Ezra og Nehemiah, der bragte et stort antal yemenitiske og irakiske jøder til Israel.I slutningen af ​​1960'erne havde omkring 850.000 jøder forladt arabiske lande, hvoraf størstedelen var flyttet til Israel.^[189]Israels befolkning voksede fra 800.000 til to millioner mellem 1948 og 1958. Denne hurtige vækst, primært på grund af immigration, førte til en spareperiode med rationering af væsentlige ting.Mange immigranter var flygtninge, der boede i ma'abarot, midlertidige lejre.Økonomiske udfordringer fik premierminister Ben-Gurion til at underskrive en erstatningsaftale med Vesttyskland midt i offentlig kontrovers.^[190]Uddannelsesreformer i 1949 gjorde uddannelse gratis og obligatorisk indtil 14 år, hvor staten finansierede forskellige partitilknyttede uddannelsessystemer og mindretalsuddannelsessystemer.Imidlertid var der konflikter, især omkring sekulariseringsbestræbelserne blandt ortodokse yemenitiske børn, hvilket førte til offentlige henvendelser og politiske konsekvenser.^[191]Internationalt stod Israel over for udfordringer såsom Egyptens lukning af Suez-kanalen for israelske skibe i 1950 og Nassers fremkomst iEgypten i 1952, hvilket fik Israel til at etablere forbindelser med afrikanske stater og Frankrig.^[192] På hjemmemarkedet fortsatte Mapai under Moshe Sharett med at lede efter valget i 1955.I denne periode stod Israel over for fedayeen-angreb fra Gaza ^[193] og gengældte, eskalerende vold.Perioden så også introduktionen af ​​Uzi maskinpistolen i de israelske forsvarsstyrker og starten på Egyptens missilprogram med tidligere nazistiske videnskabsmænd.^[194]Sharetts regering faldt på grund af Lavon-affæren, en mislykket hemmelig operation, der havde til formål at forstyrre forholdet mellem USA og Egypten, hvilket førte til Ben-Gurions tilbagevenden som premierminister.^[195]