Golfkrigen , en konflikt mellem Irak og en 42-lande koalition ledet af USA , udfoldede sig i to hovedfaser: Operation Desert Shield og Operation Desert Storm.Operation Desert Shield begyndte i august 1990 som en militær opbygning og overgik til Operation Desert Storm med en luftbombningskampagne den 17. januar 1991. Krigen kulminerede med Kuwaits befrielse den 28. februar 1991.Iraks invasion af Kuwait den 2. august 1990, hvilket resulterede i dets fuldstændige besættelse inden for to dage, indledte konflikten.Irak etablerede oprindeligt en marionetregering, "Republikken Kuwait", før han annekterede Kuwait.Annekseringen delte Kuwait i to dele: "Saddamiyat al-Mitla'-distriktet" og "Kuwait Governorate".Invasionen var primært drevet af Iraks økonomiske kampe, især dets manglende evne til at tilbagebetale en gæld på 14 milliarder dollar til Kuwait fra Iran -Irak-krigen.Kuwaits øgede olieproduktion, der oversteg OPEC-kvoterne, belastede Iraks økonomi yderligere ved at sænke de globale oliepriser.Irak betragtede Kuwaits handlinger som økonomisk krigsførelse, der udløste invasionen.Det internationale samfund, herunder FN's Sikkerhedsråd (UNSC), fordømte Iraks handlinger.FN's Sikkerhedsråds resolutioner 660 og 661 indførte økonomiske sanktioner mod Irak.USA, under præsident George HW Bush, og Storbritannien, under premierminister Margaret Thatcher, udsendte tropper til Saudi-Arabien og opfordrede andre lande til at gøre det samme.Dette førte til dannelsen af ​​en stor militærkoalition, den største siden Anden Verdenskrig , med betydelige bidrag fra USA, Saudi-Arabien , Storbritannien ogEgypten .Saudi-Arabien og den kuwaitiske eksilregering finansierede en væsentlig del af koalitionens omkostninger.FN's Sikkerhedsråds resolution 678, vedtaget den 29. november 1990, gav Irak en frist til den 15. januar 1991 til at trække sig ud af Kuwait, og godkendte "alle nødvendige midler" efter deadline til at tvinge Irak ud.Koalitionen begyndte et luft- og flådebombardement den 17. januar 1991, som fortsatte i fem uger.I denne periode lancerede Irak missilangreb på Israel i håb om at fremprovokere et israelsk svar, der ville knække koalitionen.Israel gjorde dog ikke gengæld, og koalitionen forblev intakt.Irak målrettede også koalitionsstyrker i Saudi-Arabien med begrænset succes.Den 24. februar 1991 indledte koalitionen et større landangreb i Kuwait, befriede det hurtigt og rykkede ind i irakisk territorium.En våbenhvile blev erklæret hundrede timer efter jordoffensiven begyndte.Golfkrigen var bemærkelsesværdig for sine direkte nyhedsudsendelser fra frontlinjerne, især af CNN, og gav den kaldenavnet "Video Game War" på grund af de udsendte billeder fra kameraer på amerikanske bombefly.Krigen omfattede nogle af de største kampvognskampe i amerikansk militærhistorie.