Golfkrigen

USA forblev officielt neutralt efter Iraks invasion af Iran i 1980, som blev Iran -Irak-krigen, selvom det gav ressourcer, politisk støtte og nogle "ikke-militære" fly til Irak .Med Iraks nyvundne succes i krigen og den iranske afvisning af et fredstilbud i juli, nåede våbensalget til Irak et rekordhøjt løft i 1982. Da den irakiske præsident Saddam Hussein udviste Abu Nidal til Syrien på USA's anmodning i november 1983, udviste Reagan administrationen sendte Donald Rumsfeld for at møde Saddam som en særlig udsending og for at opdyrke bånd.Tvist om den økonomiske gældDa våbenhvilen med Iran blev underskrevet i august 1988, var Irak stærkt gældsplaget, og spændingerne i samfundet var stigende.Det meste af dets gæld skyldtes Saudi-Arabien og Kuwait.Iraks gæld til Kuwait beløb sig til 14 milliarder dollars.Irak pressede begge nationer til at eftergive gælden, men de nægtede.Irakiske hegemoniske påstandeTvisten mellem Irak og Kuwait involverede også irakiske krav på kuwaitisk territorium.Kuwait havde været en del af det osmanniske imperiums provins Basra, noget som Irak hævdede gjorde Kuwait til retmæssigt irakisk territorium.Kuwaits regerende dynasti, al-Sabah-familien, havde indgået en protektorataftale i 1899, der overdrog ansvaret for Kuwaits udenrigsanliggender til Det Forenede Kongerige .Det Forenede Kongerige trak grænsen mellem Kuwait og Irak i 1922, hvilket gjorde Irak næsten helt indlandsstat.Kuwait afviste irakiske forsøg på at sikre yderligere forsyninger i regionen.Påstået økonomisk krigsførelse og skråboringIrak anklagede også Kuwait for at overskride sine OPEC-kvoter for olieproduktion.For at kartellet kunne fastholde sin ønskede pris på 18 dollars pr. tønde, krævedes disciplin.De Forenede Arabiske Emirater og Kuwait overproducerede konsekvent;sidstnævnte i det mindste delvist for at reparere tab forårsaget af iranske angreb i Iran-Irak-krigen og for at betale for tabene ved en økonomisk skandale.Resultatet var et fald i olieprisen – så lavt som 10 USD pr. tønde (63 USD/m3) – med et tab på 7 milliarder USD om året til Irak, svarende til dets betalingsbalanceunderskud i 1989.De resulterende indtægter kæmpede for at støtte regeringens grundlæggende omkostninger, endsige at reparere Iraks beskadigede infrastruktur.Jordan og Irak søgte begge efter mere disciplin, med ringe succes.Den irakiske regering beskrev det som en form for økonomisk krigsførelse, som den hævdede blev forværret af Kuwait-skråboringer over grænsen til Iraks Rumaila-oliefelt.I begyndelsen af ​​juli 1990 klagede Irak over Kuwaits adfærd, såsom ikke at respektere deres kvote, og truede åbenlyst med at tage militæraktion.Den 23. rapporterede CIA, at Irak havde flyttet 30.000 soldater til grænsen mellem Irak og Kuwait, og den amerikanske flådeflåde i Den Persiske Golf blev sat i alarmberedskab.Drøftelser i Jeddah, Saudi-Arabien, formidlet på Den Arabiske Ligas vegne af den egyptiske præsident Hosni Mubarak, blev afholdt den 31. juli og fik Mubarak til at tro, at en fredelig kurs kunne etableres.Resultatet af Jeddah-forhandlingerne var et irakisk krav på 10 milliarder dollars for at dække de tabte indtægter fra Rumaila;Kuwait tilbød 500 millioner dollars.Det irakiske svar var straks at beordre en invasion, som startede den 2. august 1990 med bombningen af ​​Kuwaits hovedstad, Kuwait City.

Den irakiske invasion af Kuwait var en operation udført af Irak den 2. august 1990, hvorved den invaderede nabostaten Kuwait, hvilket resulterede i en syv måneder lang irakisk militær besættelse af landet.Invasionen og Iraks efterfølgende afvisning af at trække sig tilbage fra Kuwait inden for en deadline, der var fastsat af FN, førte til en direkte militær intervention fra en FN-autoriseret koalition af styrker ledet af USA .Disse begivenheder blev kendt som den første Golfkrig, hvilket til sidst resulterede i, at irakiske tropper blev tvunget ud af Kuwait, og irakerne satte 600 kuwaitiske oliebrønde i brand under deres tilbagetog, som en brændt jord-strategi.Invasionen startede den 2. august 1990, og inden for to dage blev det meste af det kuwaitiske militær enten overrendt af den irakiske republikanske garde eller trukket sig tilbage til nabolandene Saudi-Arabien og Bahrain.Mod slutningen af ​​den første dag af invasionen var der kun lommer af modstand tilbage i landet.Den 3. august kæmpede de sidste militærenheder desperat for at forsinke aktioner ved choker points og andre forsvarlige stillinger i hele landet, indtil de var ude af ammunition eller overmandet af irakiske styrker.Ali al-Salem Air Base fra det kuwaitiske luftvåben var den eneste base, der stadig var ubesat den 3. august, og kuwaitiske fly fløj genforsyningsmissioner fra Saudi-Arabien hele dagen i et forsøg på at etablere et forsvar.Men ved mørkets frembrud var Ali al-Salem Air Base blevet overrendt af irakiske styrker.

Den 2. august 1990, kort efter kl. 00:00 lokal tid, invaderede Irak Kuwait.De irakiske specialstyrkers angreb på Dasman Palace, Kuwaits emirs residens, begyndte engang mellem kl. 04:00 og 06:00;disse styrker er på forskellig vis blevet rapporteret som luftbårne helikoptertropper eller som infiltratører i civil påklædning.De irakiske styrker blev forstærket gennem slaget ved ankomsten af ​​yderligere tropper, især elementer fra den republikanske garde "Hammurabi"-division, der var passeret øst for Al Jahra, ved at bruge Highway 80 til at angribe ind i Kuwait City.Kampene var hårde, især omkring middagstid, men sluttede omkring kl. 14:00 med, at irakerne tog kontrol over paladset.De blev forpurret i deres mål om at fange emiren og hans rådgivere, som var flyttet til hovedkvarteret, før angrebet begyndte.Blandt ofrene var emirens yngre bror, Fahd Al-Ahmad, som blev dræbt, da han ankom for at forsvare paladset.

Den 2. august 1990, kort efter kl. 00:00 lokal tid, invaderede Irak Kuwait.Kuwaiterne blev fanget uforberedte.På trods af den diplomatiske spænding og den irakiske opbygning på grænsen blev der ikke udstedt nogen centrale ordrer til de kuwaitiske væbnede styrker, og de var ikke i alarmberedskab.Mange af personalet var på orlov, da 2. august både var den islamiske ækvivalent til nytår og en af ​​årets varmeste dage.Med mange på orlov blev der samlet nogle nye mandskaber fra personale til rådighed.I alt lykkedes det for den kuwaitiske 35. brigade at stille 36 Chieftain-tanks, et kompagni pansrede mandskabsvogne, et andet kompagni panserværnsvogne og et artilleribatteri på 7 selvkørende kanoner.De stod over for enheder fra den irakiske republikanske garde.Den 1. "Hammurabi" panserdivision bestod af to mekaniserede brigader og en pansret, mens Medinah panserdivision bestod af to panserbrigader og en mekaniseret.Disse var udstyret med T-72, BMP-1 og BMP-2, ligesom de havde tilknyttet artilleri.Det er vigtigt at bemærke, at de forskellige engagementer var imod elementer af disse snarere end mod de fuldt udsatte divisioner;specifikt 17. brigade af "Hammarabi", kommanderet af brigadegeneral Ra'ad Hamdani, og 14. brigade og 10. panserbrigade i Medinah.En anden udfordring kom fra det faktum, at hverken Hamdani eller hans tropper havde noget fjendskab over for kuwaiterne og derfor planlagde at minimere tab, militære og civile.Ifølge hans plan ville der ikke være nogen foreløbig beskydning eller "beskyttende (artilleri) ild." Hamdani gik så langt som at kræve, at hans kampvogne kun skulle affyre højeksplosive granater i stedet for SABOT (panserpiercing) i et forsøg på at "skræmme passagererne, men ikke ødelægge køretøjet.”2.Den kuwaitiske 7. bataljon var den første til at engagere irakerne, engang efter kl. 06:45, og skød på kort afstand for høvdingene (1 km til 1,5 km) og stoppede kolonnen.Den irakiske reaktion var langsom og ineffektiv.Irakiske enheder fortsatte med at ankomme til stedet tilsyneladende uvidende om situationen, hvilket gjorde det muligt for kuwaiterne at engagere sig i infanteriet stadig i lastbiler og endda ødelægge en SPG, der stadig var på dens transporttrailer.Fra irakiske rapporter ser det ud til, at en stor del af den 17. brigade ikke blev væsentligt forsinket og fortsatte med at nå sit mål i Kuwait City.Klokken 11:00 nærmede elementer fra Medinah Panserdivision af den irakiske republikanske garde sig langs Highway 70 fra vest i retning af den 35. brigades lejr.Igen blev de indsat i kolonne og kørte faktisk forbi det kuwaitiske artilleri og mellem 7. og 8. bataljon, før de kuwaitiske kampvogne åbnede ild.Efter at have taget store tab trak irakerne sig tilbage mod vest.Efter at Medinah var omgrupperet og indsat, var de i stand til at tvinge kuwaitterne, som var ved at løbe tør for ammunition og i fare for at blive omringet, til at trække sig sydpå.Kuwaiterne nåede den saudiarabiske grænse kl. 16.30 og overnattede på den kuwaitiske side, inden de krydsede over næste morgen.

Inden for få timer efter invasionen anmodede Kuwait og amerikanske delegationer om et møde i FN's Sikkerhedsråd, som vedtog resolution 660, der fordømte invasionen og krævede en tilbagetrækning af irakiske tropper.Den 3. august 1990 vedtog Den Arabiske Liga sin egen resolution, som opfordrede til en løsning på konflikten inde fra ligaen, og advarede mod ekstern intervention.Irak og Libyen var de eneste to stater i Den Arabiske Liga, der modsatte sig resolutionen om, at Irak skulle trække sig ud af Kuwait;PLO var også imod det.De arabiske stater Yemen og Jordan – en vestlig allieret, der grænsede op til Irak og var afhængig af landet for økonomisk støtte – modsatte sig militær intervention fra ikke-arabiske stater.Separat tilsluttede Sudan, også medlem af den Arabiske Liga, sig med Saddam.Den 6. august satte resolution 661 økonomiske sanktioner mod Irak.Resolution 665 fulgte kort efter, som godkendte en flådeblokade for at håndhæve sanktionerne.Den sagde, at "brugen af ​​foranstaltninger, der står i forhold til de specifikke omstændigheder, som måtte være nødvendige ... for at standse al ind- og udgående søfart for at inspicere og verificere deres laster og destinationer og for at sikre streng implementering af resolution 661."Den amerikanske administration havde til at begynde med været ubeslutsom med en "undertone ... af resignation over for invasionen og endda tilpasning til den som et fait accompli", indtil Storbritanniens premierminister Margaret Thatcher spillede en stærk rolle, der mindede præsidenten om, at forsoning i 1930'erne havde ført til krig, at Saddam ville have hele Golfen prisgivet sammen med 65 procent af verdens olieforsyning, og berømt opfordrede præsident Bush til "ikke at gå galt". Da de amerikanske embedsmænd var blevet overtalt, insisterede amerikanske embedsmænd på en total irakisk tilbagetrækning fra Kuwait , uden nogen forbindelse til andre mellemøstlige problemer, accepterer den britiske opfattelse, at enhver indrømmelse vil styrke den irakiske indflydelse i regionen i de kommende år.Den 29. november 1990 vedtog Sikkerhedsrådet resolution 678, som gav Irak indtil den 15. januar 1991 til at trække sig ud af Kuwait, og bemyndigede stater til at bruge "alle nødvendige midler" til at tvinge Irak ud af Kuwait efter deadline.I sidste ende holdt USA og Storbritannien fast ved deres holdning om, at der ikke ville være nogen forhandlinger, før Irak trak sig ud af Kuwait, og at de ikke skulle give Irak indrømmelser, for at de ikke skulle give indtryk af, at Irak nød godt af dets militære kampagne.Da USA's udenrigsminister James Baker mødtes med Tariq Aziz i Genève, Schweiz, til fredsforhandlinger i sidste øjeblik i begyndelsen af ​​1991, fremsatte Aziz angiveligt ingen konkrete forslag og skitserede ikke nogen hypotetiske irakiske tiltag.

En af de største bekymringer i den vestlige verden var den betydelige trussel , Irak udgjorde for Saudi-Arabien .Efter Kuwaits erobring var den irakiske hær inden for nem rammeafstand fra saudiske oliefelter.Kontrol af disse felter, sammen med kuwaitiske og irakiske reserver, ville have givet Saddam kontrol over størstedelen af ​​verdens oliereserver.Irak havde også en række klagepunkter med Saudi-Arabien.Saudierne havde lånt Irak omkring 26 milliarder dollars under krigen med Iran .Saudierne havde støttet Irak i den krig, da de frygtede indflydelsen fra shia-Irans islamiske revolution på sin egen shia-minoritet.Efter krigen følte Saddam, at han ikke skulle tilbagebetale lånene på grund af den hjælp, han havde givet saudierne ved at bekæmpe Iran.I overensstemmelse med Carter-doktrinens politik og af frygt for, at den irakiske hær kunne lancere en invasion af Saudi-Arabien, annoncerede den amerikanske præsident George HW Bush hurtigt, at USA ville iværksætte en "fuldstændig defensiv" mission for at forhindre Irak i at invadere Saudi-Arabien. kodenavn Operation Desert Shield.Operationen begyndte den 7. august 1990, da amerikanske tropper blev sendt til Saudi-Arabien, også på grund af anmodningen fra dets monark, kong Fahd, som tidligere havde opfordret til amerikansk militær bistand.Denne "helt defensive" doktrin blev hurtigt opgivet, da Irak den 8. august erklærede Kuwait for at være Iraks 19. provins, og Saddam udnævnte sin fætter, Ali Hassan Al-Majid, til dets militærguvernør.Den amerikanske flåde sendte to søslagsgrupper bygget op omkring hangarskibene USS Dwight D. Eisenhower og USS Independence til Den Persiske Golf, hvor de var klar den 8. august.USA sendte også slagskibene USS Missouri og USS Wisconsin til regionen.I alt 48 US Air Force F-15'ere fra 1st Fighter Wing ved Langley Air Force Base, Virginia, landede i Saudi-Arabien og påbegyndte straks luftpatruljer døgnet rundt ved grænsen mellem Saudi-Kuwait og Irak for at afskrække yderligere irakisk militær fremskridt.De fik selskab af 36 F-15 A-D'er fra 36. Tactical Fighter Wing ved Bitburg, Tyskland.Bitburg-kontingentet var baseret på Al Kharj Air Base, cirka en time sydøst for Riyadh.Meget af materialet blev luftløftet eller båret til opstillingsområderne via hurtige søløftskibe, hvilket muliggjorde en hurtig opbygning.Som en del af opbygningen blev der udført amfibieøvelser i Golfen, herunder Operation Imminent Thunder, som involverede USS Midway og 15 andre skibe, 1.100 fly og tusind marinesoldater.På en pressekonference udtalte general Schwarzkopf, at disse øvelser havde til formål at bedrage de irakiske styrker og tvinge dem til at fortsætte deres forsvar af den kuwaitiske kystlinje.

Den 6. august satte resolution 661 økonomiske sanktioner mod Irak.Resolution 665 fulgte kort efter, som godkendte en flådeblokade for at håndhæve sanktionerne.Den sagde, at "brugen af ​​foranstaltninger, der står i forhold til de specifikke omstændigheder, som måtte være nødvendige ... for at standse al ind- og udgående søfart for at inspicere og verificere deres laster og destinationer og for at sikre streng implementering af resolution 661."Den 12. august begynder flådeblokaden af ​​Irak.Den 16. august beordrer minister Dick Cheney amerikanske flådeskibe til at standse al last og tankskibe, der forlader og kommer ind i Irak og Kuwait.

Den 12. august 1990 foreslog Saddam, at alle sager om besættelse, og de sager, der er blevet portrætteret som besættelse, i regionen, løses samtidigt.Specifikt opfordrede han Israel til at trække sig tilbage fra de besatte områder i Palæstina, Syrien og Libanon, Syrien til at trække sig tilbage fra Libanon og "gensidige tilbagetrækninger fra Irak og Iran og ordning for situationen i Kuwait."Han opfordrede også til en udskiftning af amerikanske tropper, der mobiliserede i Saudi-Arabien som svar på Kuwaits invasion med "en arabisk styrke", så længe denne styrke ikke involveredeEgypten .Derudover anmodede han om en "øjeblikkelig fastfrysning af alle boykot- og belejringsbeslutninger" og en generel normalisering af forholdet til Irak.Fra begyndelsen af ​​krisen var præsident Bush stærkt modstander af enhver "forbindelse" mellem Iraks besættelse af Kuwait og det palæstinensiske spørgsmål.Et andet irakisk forslag kommunikeret i august 1990 blev leveret til den amerikanske nationale sikkerhedsrådgiver Brent Scowcroft af en uidentificeret irakisk embedsmand.Embedsmanden meddelte Det Hvide Hus, at Irak ville "trække sig ud af Kuwait og tillade udlændinge at forlade", forudsat at FN ophævede sanktionerne, tillod "garanteret adgang til Den Persiske Golf gennem de kuwaitiske øer Bubiyan og Warbah" og tillod Irak at " få fuld kontrol over Rumaila-oliefeltet, der strækker sig lidt ind i kuwaitisk territorium".Forslaget "inkluderer også tilbud om at forhandle en olieaftale med USA 'tilfredsstillende for begge nationers nationale sikkerhedsinteresser', udvikle en fælles plan 'for at afhjælpe Iraks økonomiske og finansielle problemer' og 'i fællesskab arbejde på stabiliteten af ​​golfen'. '"I december 1990 fremsatte Irak et forslag om at trække sig ud af Kuwait, forudsat at udenlandske tropper forlod regionen, og at der blev indgået en aftale om det palæstinensiske problem og demonteringen af ​​både Israels og Iraks masseødelæggelsesvåben.Det Hvide Hus afviste forslaget.PLO's Yasser Arafat udtrykte, at hverken han eller Saddam insisterede på, at løsning af Israel-Palæstina-spørgsmålene skulle være en forudsætning for at løse problemerne i Kuwait, selvom han anerkendte en "stærk forbindelse" mellem disse problemer.

Den 20. august 1990 bliver 82 britiske statsborgere taget som gidsler i Kuwait.Den 26. august belejrer Irak udenlandske ambassader i Kuwait City.Den 1. september tillader Irak 700 vesterlændinge, holdt som gidsler siden invasionen, at forlade Irak.Den 6. december løslader Irak 3.000 udenlandske gidsler fra Kuwait og Irak.Den 10. december løslader Irak britiske gidsler.

Umiddelbart efter invasionen oprettede Irak en marionetregering kendt som "Republikken Kuwait" til at regere over Kuwait, og til sidst annekterede den direkte, da Saddam Hussein få dage senere meddelte, at det var den 19. provins i Irak.Alaa Hussein Ali udnævnes til premierminister for den provisoriske regering i Det Frie Kuwait, og Ali Hassan al-Majid udnævnes til guvernør i Kuwait-guvernementet, som er erklæret det 19. guvernement i Irak.Kuwait er officielt annekteret af Irak den 28. august 1990.

For at sikre, at USA fik økonomisk opbakning, tog James Baker i september 1990 på en 11-dages rejse til ni lande, som pressen kaldte "The Tin Cup Trip".Første stop var Saudi-Arabien , som en måned forinden allerede havde givet USA tilladelse til at bruge sine faciliteter.Baker mente dog, at Saudi-Arabien skulle påtage sig nogle af omkostningerne ved den militære indsats for at forsvare den.Da Baker bad kong Fahd om 15 milliarder dollars, gik kongen uden videre med det løfte, at Baker bede Kuwait om det samme beløb.Dagen efter, den 7. september, gjorde han netop det, og Emiren af ​​Kuwait, der var fordrevet på et Sheraton-hotel uden for sit invaderede land, var let enig.Baker flyttede derefter til forhandlinger medEgypten , hvis ledelse han betragtede som "Mellemøstens moderate stemme".Præsident Mubarak af Egypten var rasende på Saddam for hans invasion af Kuwait, og for det faktum, at Saddam havde forsikret Mubarak om, at en invasion ikke var hans hensigt.Egypten modtog omkring 7 milliarder dollars i gældseftergivelse for at yde støtte og tropper til den amerikansk-ledede intervention.Baker rejste til Syrien for at diskutere sin rolle i krisen med sin præsident Hafez Assad.Med denne fjendtlighed og imponeret over Bakers diplomatiske initiativ til at besøge Damaskus (forbindelserne var blevet afbrudt siden bombningen af ​​amerikanske marinekaserner i Beirut i 1983), indvilligede Assad i at love op til 100.000 syriske tropper til koalitionsindsatsen.Dette var et vigtigt skridt for at sikre, at arabiske stater var repræsenteret i koalitionen.Til gengæld gav Washington den syriske diktator præsident Hafez al-Assad grønt lys til at udslette styrker, der modsatte Syriens styre i Libanon, og sørgede for, at våben til en værdi af en milliard dollars blev leveret til Syrien, hovedsageligt gennem Golfstaterne.Til gengæld for Irans støtte til den amerikansk-ledede intervention, lovede den amerikanske regering den iranske regering at stoppe amerikansk modstand mod Verdensbankens lån til Iran .Dagen før jordinvasionen begyndte, gav Verdensbanken Iran det første lån på 250 millioner dollars.Baker fløj til Rom for et kort besøg hos italienerne, hvor han blev lovet at bruge noget militært udstyr, inden han rejste til Tyskland for at mødes med den amerikanske allierede kansler Kohl.Selvom Tysklands forfatning (som hovedsagelig blev mægleret af USA) forbød militær involvering uden for Tysklands grænser, forpligtede Kohl et bidrag på to milliarder dollar til koalitionens krigsindsats, såvel som yderligere økonomisk og militær støtte fra koalitionsallierede Tyrkiet , og transport af Egyptiske soldater og skibe til Den Persiske Golf.Der blev dannet en koalition af styrker, der modsatte Iraks aggression, bestående af styrker fra 39 lande.Det var den største koalition siden Anden Verdenskrig .US Army General Norman Schwarzkopf, Jr. blev udpeget til at være chef for koalitionsstyrkerne i det Persiske Golf-område.Sovjetunionen fordømte Bagdads aggression mod Kuwait, men støttede ikke USA og allieredes intervention i Irak og forsøgte at afværge det.Selvom de ikke bidrog med nogen styrker, ydede Japan og Tyskland økonomiske bidrag på henholdsvis 10 milliarder dollars og 6,6 milliarder dollars.Amerikanske tropper repræsenterede 73% af koalitionens 956.600 tropper i Irak.Mange af koalitionslandene var tilbageholdende med at begå militære styrker.Nogle mente, at krigen var en intern arabisk anliggende eller ikke ønskede at øge USA's indflydelse i Mellemøsten.I sidste ende blev mange regeringer dog overbevist af Iraks krigsførelse over for andre arabiske stater, tilbud om økonomisk bistand eller gældseftergivelse og trusler om at tilbageholde hjælp.

Præsident George HW Bush anmodede om en fælles resolution fra Kongressen den 8. januar 1991, en uge før den 15. januar 1991, deadline udstedt til Irak angivet i FN's Sikkerhedsråds resolution 678 den 29. november 1990. Præsident Bush havde udsendt over 500.000 Amerikanske tropper uden kongressens tilladelse til Saudi-Arabien og den Persiske Golf-region i de foregående fem måneder som reaktion på Iraks invasion af Kuwait den 2. august 1990.Den amerikanske kongres vedtog en fælles resolution, der godkender brugen af ​​militær magt i Irak og Kuwait.Stemmerne var 52-47 i det amerikanske senat og 250-183 i Repræsentanternes Hus.Disse var de nærmeste marginer i at tillade magt af den amerikanske kongres siden krigen i 1812 .

Golfkrigen begyndte med en omfattende luftbombningskampagne den 16. januar 1991. I 42 på hinanden følgende dage og nætter udsatte koalitionsstyrkerne Irak for et af de mest intensive luftbombardementer i militærhistorien.Koalitionen fløj over 100.000 togter og kastede 88.500 tons bomber, som i vid udstrækning ødelagde militær og civil infrastruktur.Luftkampagnen blev kommanderet af USAF-generalløjtnant Chuck Horner, som kortvarigt tjente som US Central Commands øverstkommanderende – Forward, mens general Schwarzkopf stadig var i USA .En dag efter fristen fastsat i resolution 678 lancerede koalitionen en massiv luftkampagne, som startede den generelle offensiv med kodenavnet Operation Desert Storm.Prioriteten var ødelæggelsen af ​​Iraks luftvåben og luftværnsanlæg.Sortierne blev for det meste lanceret fra Saudi-Arabien og de seks carrier battle-grupper (CVBG) i Den Persiske Golf og Det Røde Hav.De næste mål var kommando- og kommunikationsfaciliteter.Saddam Hussein havde nøje mikrostyret irakiske styrker i Iran-Irak-krigen, og initiativ på lavere niveauer blev frarådet.Koalitionsplanlæggere håbede, at den irakiske modstand hurtigt ville kollapse, hvis den blev frataget kommando og kontrol.Luftkampagnens tredje og største fase var rettet mod militære mål i hele Irak og Kuwait: Scud-missilaffyringer, våbenforskningsfaciliteter og flådestyrker.Omkring en tredjedel af koalitionens luftstyrke var afsat til at angribe Scuds, hvoraf nogle var på lastbiler og derfor vanskelige at lokalisere.Amerikanske og britiske specialoperationsstyrker var skjult blevet indsat i det vestlige Irak for at hjælpe med at søge efter og ødelægge Scuds.Irakisk luftværnsforsvar, herunder mennesketransportable luftforsvarssystemer, var overraskende ineffektive mod fjendtlige fly, og koalitionen led kun 75 tab af fly i over 100.000 togter, 44 på grund af irakisk aktion.To af disse tab er resultatet af fly, der kolliderer med jorden, mens de unddrager sig irakiske jordaffyrede våben.Et af disse tab er en bekræftet luft-luft-sejr.

Gennem hele Golfkrigens luftkampagne affyrede irakiske styrker cirka 42 Scud-missiler ind i Israel fra 17. januar til 23. februar 1991. Det strategiske og politiske mål med den irakiske kampagne var at fremprovokere et israelsk militært svar og potentielt bringe den USA- ledede koalition i fare. mod Irak , som havde fuld opbakning og/eller omfattende bidrag fra et overvældende flertal af staterne i den muslimske verden og ville have lidt enorme diplomatiske og materielle tab, hvis stater med muslimsk flertal trak deres støtte tilbage på grund af den politiske situation i den igangværende israelske – Palæstinensisk konflikt.På trods af at det påførte israelske civile ofre og beskadigede israelsk infrastruktur, formåede Irak ikke at fremprovokere israelsk gengældelse på grund af pres fra USA på sidstnævnte for ikke at reagere på "irakiske provokationer" og undgå enhver bilateral eskalering.De irakiske missiler var overvejende rettet mod de israelske byer Tel Aviv og Haifa.På trods af adskillige missiler, der blev affyret, bidrog en række faktorer til at minimere ofrene i Israel.Fra det andet angreb og fremefter fik den israelske befolkning et par minutters varsel om et forestående missilangreb.På grund af delte USA's satellitoplysninger om missilopsendelser fik borgerne passende tid til at søge ly fra det forestående missilangreb.

Den irakiske leder Saddam Hussein, som allerede havde forsøgt og undladt at trække koalitionstropper ind i kostbare landengagementer ved at beskyde saudiarabiske stillinger og olielagertanke og affyre Scud-jord-til-jord-missiler mod Israel , beordrede invasionen af ​​Saudi-Arabien fra det sydlige Kuwait.1. og 5. mekaniserede divisioner og 3. panserdivision blev beordret til at gennemføre en flerstrenget invasion mod Khafji, der engagerer saudiarabiske, kuwaitiske og amerikanske styrker langs kystlinjen med en støttende irakisk kommandostyrke beordret til at infiltrere længere sydpå ad havet og chikanere koalitionens bagside.Disse tre divisioner, som var blevet stærkt beskadiget af koalitionens fly i de foregående dage, angreb den 29. januar.De fleste af deres angreb blev slået tilbage af US Marine Corps og US Army-styrker, men en af ​​de irakiske kolonner besatte Khafji natten mellem 29. og 30. januar.Mellem 30. januar og 1. februar forsøgte to bataljoner af den saudiarabiske nationalgarde og to qatarske tankkompagnier at genovertage kontrollen over byen, hjulpet af koalitionens fly og amerikansk artilleri.Den 1. februar var byen blevet generobret på bekostning af 43 koalitionstjenestemænd døde og 52 sårede.Den irakiske hærs dødsfald talte mellem 60 og 300, mens anslået 400 blev taget til fange som krigsfanger.Den irakiske erobring af Khafji var en stor propagandasejr for Irak : den 30. januar hævdede den irakiske radio, at de havde "udvist amerikanere fra det arabiske område".For mange i den arabiske verden blev slaget ved Khafji set som en irakisk sejr, og Hussein gjorde alt for at vende slaget til en politisk sejr.På den anden side steg tilliden i de amerikanske væbnede styrker til evnerne hos de saudiarabiske og kuwaitiske hære, efterhånden som kampen skred frem.Efter Khafji begyndte koalitionens ledelse at fornemme, at den irakiske hær var en "hul styrke", og det gav dem et indtryk af graden af ​​modstand, de ville møde under koalitionens landoffensiv, der ville begynde senere samme måned.Slaget føltes af den saudiarabiske regering som en stor propagandasejr, som med succes havde forsvaret sit territorium.

Slaget ved Bubiyan (også kendt som Bubiyan Tyrkiet Shoot) var et flådeindgreb under Golfkrigen, der fandt sted i farvandet mellem Bubiyan Island og Shatt al-Arab-marskområderne, hvor størstedelen af ​​den irakiske flåde forsøgte at flygte til Iran, ligesom det irakiske luftvåben, blev engageret og ødelagt af koalitionens krigsskibe og fly.Kampen var fuldstændig ensidig.Lynx-helikoptere fra den britiske Royal Navy, der brugte Sea Skua-missiler, var ansvarlige for at ødelægge 14 fartøjer (3 minestrygere, 1 minelægger, 3 TNC 45 Fast Attack Craft, 2 Zhuk-klasse patruljebåde, 2 Polnocny-klasse landingsskibe, 2 bjærgningsfartøjer , 1 Type 43 minelægger og 1 andet fartøj) under slaget.Slaget så 21 separate engagementer i løbet af 13 timer.I alt 21 af de 22 skibe, der forsøgte at flygte, blev ødelagt.Også relateret til Bubiyan-aktionen var slaget ved Khafji, hvor Saddam Hussein sendte et amfibieangreb til Khafji for at forstærke byen mod koalitionens angreb.Også det blev opdaget af koalitionens flådestyrker og efterfølgende ødelagt.Efter Bubiyan-aktionen ophørte den irakiske flåde overhovedet med at eksistere som en kampstyrke, hvilket efterlod Irak med meget få skibe, alle i dårlig stand.

Task Force 1-41 Infantry var den første koalitionsstyrke, der brød den saudiarabiske grænse den 15. februar 1991 og gennemførte kampoperationer på jorden i Irak , der deltog i direkte og indirekte ildkampe med fjenden den 17. februar 1991. Forud for denne aktion var Task Force's primær ildstøttebataljon, 4. bataljon af 3. feltartilleriregiment, deltog i en massiv artilleriforberedelse.Omkring 300 kanoner fra flere lande deltog i artilleriets spærreild.Over 14.000 skud blev affyret under disse missioner.M270 Multiple Launch Rocket Systems bidrog med yderligere 4.900 raketter affyret mod irakiske mål.Irak mistede tæt på 22 artilleribataljoner under de indledende faser af denne spærreild, inklusive ødelæggelsen af ​​cirka 396 irakiske artilleristykker.Ved afslutningen af ​​disse razziaer var irakiske artilleriaktiver næsten ophørt med at eksistere.En irakisk enhed, der blev totalt ødelagt under forberedelsen, var den irakiske 48. infanteridivisions artillerigruppe.Gruppens chef sagde, at hans enhed mistede 83 af sine 100 kanoner til artilleriforberedelsen.Denne artilleriforberedelse blev suppleret med luftangreb fra B-52 bombefly og Lockheed AC-130 fastvingede kampskibe.1. infanteridivision Apache-helikoptere og B-52 bombefly udførte razziaer mod Iraks 110. infanteribrigade.1. Ingeniørbataljon og 9. Ingeniørbataljon markerede og prøvede angrebsbaner under direkte og indirekte fjendtlig beskydning for at sikre fodfæste i fjendens territorium og passere 1. infanteridivision og den britiske 1. panserdivision frem.

Krigens grundfase blev officielt betegnet Operation Desert Saber.De første enheder, der rykkede ind i Irak , var tre patruljer af British Special Air Service's B-eskadrille, kaldesignalerne Bravo One Zero, Bravo Two Zero og Bravo Three Zero i slutningen af ​​januar.Disse otte mand store patruljer landede bag de irakiske linjer for at indsamle efterretninger om bevægelserne af Scud mobile missilaffyringsramper, som ikke kunne detekteres fra luften, da de var skjult under broer og camouflagenet i løbet af dagen.Andre mål omfattede ødelæggelsen af ​​løfteraketerne og deres fiberoptiske kommunikationssystemer, der lå i rørledninger og videresendte koordinater til TEL-operatørerne, der lancerede angreb mod Israel .Operationerne var designet til at forhindre enhver mulig israelsk intervention.Elementer fra 2. brigade, 1. bataljon 5. kavaleri af 1. kavaleridivision i den amerikanske hær udførte et direkte angreb ind i Irak den 15. februar 1991, efterfulgt af et i kraft den 20. februar, der førte direkte gennem syv irakiske divisioner, som blev overrumplet .Fra 15. til 20. februar fandt slaget ved Wadi al-Batin sted inde i Irak;dette var det første af to angreb fra 1 bataljon 5. kavaleri af 1. kavaleridivision.Det var et fint angreb, designet til at få irakerne til at tro, at en koalitionsinvasion ville finde sted fra syd.Irakerne gjorde indædt modstand, og amerikanerne trak sig til sidst som planlagt tilbage i Wadi al-Batin.Tre amerikanske soldater blev dræbt og ni såret, med et M2 Bradley IFV-tårn ødelagt, men de havde taget 40 fanger og ødelagt fem kampvogne og med succes bedraget irakerne.Dette angreb førte til, at XVIII Airborne Corps fejede rundt bag 1. Cav og angreb irakiske styrker mod vest.Den 22. februar 1991 indvilligede Irak i en sovjetisk foreslået våbenhvileaftale.Aftalen opfordrede Irak til at trække tropper tilbage til før-invasionsstillinger inden for seks uger efter en total våbenhvile, og opfordrede til, at overvågning af våbenhvilen og tilbagetrækningen skulle overvåges af FN's Sikkerhedsråd.Koalitionen afviste forslaget, men sagde, at tilbagetrukne irakiske styrker ikke ville blive angrebet, og gav Irak 24 timer til at trække sine styrker tilbage.Den 23. februar resulterede kampe i erobringen af ​​500 irakiske soldater.Den 24. februar krydsede britiske og amerikanske panserstyrker grænsen mellem Irak og Kuwait og gik ind i Irak i stort tal og tog hundredvis af fanger.Den irakiske modstand var let, og fire amerikanere blev dræbt.

4 om morgenen den 24. februar, efter at have været beskudt i flere måneder og under konstant trussel om et gasangreb, krydsede USA's 1. og 2. marinedivision ind i Kuwait.De manøvrerede rundt i enorme systemer af pigtråd, minefelter og skyttegrave.Da de var kommet ind i Kuwait, satte de kursen mod Kuwait City.Tropperne selv mødte kun lidt modstand og blev, bortset fra flere mindre kampvognsslag, primært mødt af overgivne soldater.Det generelle mønster var, at koalitionstropper ville støde på irakiske soldater, som ville udsætte en kort kamp, ​​før de besluttede at overgive sig.Den 27. februar udstedte Saddam Hussein en tilbagetrækningsordre til sine tropper i Kuwait;dog syntes en enhed af irakiske tropper ikke at have fået tilbagetrækningsordre.Da de amerikanske marinesoldater ankom til Kuwait International Airport, mødte de voldsom modstand, og det tog dem flere timer at få kontrol og sikre lufthavnen.Som en del af tilbagetrækningsordren gennemførte irakerne en "brændt jord"-politik, der omfattede at sætte hundredvis af oliebrønde i brand i et forsøg på at ødelægge den kuwaitiske økonomi.Efter slaget ved Kuwait International Airport stoppede de amerikanske marinesoldater i udkanten af ​​Kuwait City, hvilket tillod deres koalitionsallierede at indtage og besætte Kuwait City, hvilket effektivt afsluttede kampoperationer i det kuwaitiske krigsteater.Efter fire dages kampe blev alle irakiske tropper fordrevet fra Kuwait, hvilket afsluttede en næsten syv måneder lang besættelse af Kuwait af Irak .Lidt over 1.100 ofre blev lidt af koalitionen.Skøn over irakiske tab varierer fra 30.000 til 150.000.Irak mistede tusindvis af køretøjer, mens den fremrykkende koalition mistede relativt få;Iraks forældede sovjetiske T-72 kampvogne viste sig ikke at matche de amerikanske M1 Abrams og britiske Challenger kampvogne.

Amerikanske lokkeangreb med luftangreb og flådeskyderi natten før Kuwaits befrielse var designet til at få irakerne til at tro, at koalitionens hovedangreb på jorden ville fokusere på det centrale Kuwait.I flere måneder havde amerikanske enheder i Saudi-Arabien været under næsten konstant irakisk artilleribeskydning samt trusler fra Scud-missiler og kemiske angreb.Den 24. februar 1991 krydsede 1. og 2. marinedivision og 1. lette pansrede infanteribataljon ind i Kuwait og satte kursen mod Kuwait City.De stødte på skyttegrave, pigtråd og minefelter.Disse stillinger var dog dårligt forsvaret og blev overskredet i de første par timer.Flere kampvognskampe fandt sted, men ellers mødte koalitionstropper minimal modstand, da de fleste irakiske tropper overgav sig.Det generelle mønster var, at irakerne ville udsætte en kort kamp, ​​før de overgav sig.Imidlertid skød irakisk luftforsvar ni amerikanske fly ned.I mellemtiden rykkede styrker fra arabiske stater ind i Kuwait fra øst og mødte kun lidt modstand og led få tab.

Koalitionens fremmarch var meget hurtigere, end amerikanske generaler havde forventet.Den 26. februar begyndte irakiske tropper at trække sig tilbage fra Kuwait, efter at de havde sat 737 af dets oliebrønde i brand.En lang konvoj af tilbagetrukne irakiske tropper dannede sig langs hovedvejen mellem Irak og Kuwait.Selvom de trak sig tilbage, blev denne konvoj bombet så omfattende af koalitionens luftstyrker, at den blev kendt som Dødens Highway.Tusindvis af irakiske tropper blev dræbt.Amerikanske, britiske og franske styrker fortsatte med at forfølge tilbagetrækningen af ​​irakiske styrker over grænsen og tilbage til Irak, og bevægede sig til sidst til inden for 240 km (150 mi) fra Bagdad, før de trak sig tilbage til Iraks grænse til Kuwait og Saudi-Arabien .

Slaget ved Norfolk var et kampvognsslag, der blev udkæmpet den 27. februar 1991, under Den Persiske Golfkrig, mellem pansrede styrker fra USA og Det Forenede Kongerige og dem fra den irakiske republikanske garde i Muthanna-provinsen i det sydlige Irak .De primære deltagere var den amerikanske 2. pansrede division (fremad), 1. infanteridivision (mekaniseret) og den irakiske 18. mekaniserede og 9. panserbrigader fra den republikanske garde Tawakalna mekaniserede infanteridivision sammen med elementer fra elleve andre irakiske divisioner.Den 2. panserdivision (Fwd) blev tildelt den amerikanske 1. infanteridivision som dens 3. manøvrebrigade på grund af det faktum, at en af ​​dens brigader ikke var indsat.2nd Armored Division(Fwd)'s Task Force 1-41 Infantry ville være spydspidsen for VII Corps.Den britiske 1. pansrede division var ansvarlig for at beskytte højre flanke af VII Corps, deres hovedmodstander var den irakiske 52. panserdivision og flere infanteridivisioner.Det var krigens sidste slag, før den ensidige våbenhvile trådte i kraft.Slaget ved Norfolk er af nogle kilder blevet anerkendt som det næststørste kampvognsslag i amerikansk historie og det største kampvognsslag i 1. Golfkrig.Ikke færre end 12 divisioner deltog i slaget ved Norfolk sammen med flere brigader og elementer fra et regiment.Amerikanske og britiske styrker ødelagde omkring 850 irakiske kampvogne og hundredvis af andre typer kampkøretøjer.To yderligere republikanske garde-divisioner blev ødelagt ved Objective Dorset af den amerikanske 3. panserdivision den 28. februar 1991. Under dette slag ødelagde den amerikanske 3. panserdivision 300 fjendtlige køretøjer og fangede 2.500 irakiske soldater.

Efter fire dages kampe blev irakiske styrker fordrevet fra Kuwait.Som led i en brændt jord-politik satte de ild til næsten 700 oliebrønde og placerede landminer omkring brøndene for at gøre det sværere at slukke brandene.Brandene blev startet i januar og februar 1991, og de første oliebrøndebrande blev slukket i begyndelsen af ​​april 1991, med den sidste brønd lukket den 6. november 1991.

På koalitionsbesat irakisk område blev der afholdt en fredskonference, hvor en våbenhvileaftale blev forhandlet og underskrevet af begge sider.På konferencen fik Irak tilladelse til at flyve bevæbnede helikoptere på deres side af den midlertidige grænse, angiveligt til offentlig transit på grund af skaderne på civil infrastruktur.Kort efter blev disse helikoptere og meget af Iraks militær brugt til at bekæmpe en opstand i syd.Den 1. marts 1991, en dag efter Golfkrigens våbenhvile, udbrød der et oprør i Basra mod den irakiske regering.Opstanden spredte sig i løbet af få dage til alle de største shia-byer i det sydlige Irak: Najaf, Amarah, Diwaniya, Hilla, Karbala, Kut, Nasiriyah og Samawah.Oprørene blev opmuntret af en udsendelse af "The Voice of Free Iraq" den 2. februar 1991, som blev udsendt fra en CIA-drevet radiostation fra Saudi-Arabien .Den arabiske tjeneste i Voice of America støttede oprøret ved at sige, at oprøret var godt støttet, og at de snart ville blive befriet fra Saddam.I norden tog kurdiske ledere amerikanske udtalelser om, at de ville støtte en opstand, til sig, og begyndte at kæmpe i håb om at udløse et statskup.Men da der ikke kom amerikansk støtte, forblev irakiske generaler loyale over for Saddam og knuste brutalt den kurdiske opstand og opstanden i syd.Millioner af kurdere flygtede over bjergene til Tyrkiet og kurdiske områder i Iran.Den 5. april annoncerede den irakiske regering "den fuldstændige nedbrydning af oprørshandlinger, sabotage og optøjer i alle byer i Irak."Det anslås, at 25.000 til 100.000 irakere blev dræbt i opstandene.Disse begivenheder resulterede senere i, at der blev etableret flyveforbudszoner i det nordlige og sydlige Irak.I Kuwait blev Emiren genoprettet, og formodede irakiske kollaboratører blev undertrykt.Til sidst blev over 400.000 mennesker fordrevet fra landet, inklusive et stort antal palæstinensere, på grund af PLO's støtte til Saddam.Yasser Arafat undskyldte ikke for sin støtte til Irak, men efter hans død undskyldte Mahmoud Abbas formelt i 2004 på vegne af PLO.Dette skete, efter at den kuwaitiske regering formelt tilgav gruppen.Der var en del kritik af Bush-administrationen, da de valgte at tillade Saddam at forblive ved magten i stedet for at presse på for at erobre Bagdad og vælte hans regering.I deres samskrevne bog fra 1998, A World Transformed, argumenterede Bush og Brent Scowcroft for, at en sådan kurs ville have brudt alliancen og ville have haft mange unødvendige politiske og menneskelige omkostninger forbundet med det.

Den 15. marts 1991 vendte Sheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah tilbage til Kuwait og opholdt sig i en velhavende kuwaiters private hjem, da hans eget palads var blevet ødelagt.Han blev mødt med en symbolsk ankomst med flere snesevis af biler fyldt med mennesker, der tudede med deres horn og viftede med kuwaitiske flag, som forsøgte at følge emirens konvoj.Ifølge The New York Times stod han over for en befolkning, der var splittet mellem dem, der blev, og dem, der flygtede, en regering, der anstrengte sig for at genskabe kontrollen, og en forynget opposition, der presser på for større demokrati og andre ændringer efter krigen, herunder stemmeret for kvinder.Fortalere for demokrati havde opfordret til genoprettelse af det parlament, som emiren havde suspenderet i 1986.