Iran- Irak- krigen, der varede fra september 1980 til august 1988, var en væsentlig konflikt mellem Iran og Irak.Det begyndte med en irakisk invasion og fortsatte i otte år, og endte med accept af FN's Sikkerhedsråds resolution 598 af begge parter.Irak, ledet af Saddam Hussein, invaderede Iran primært for at forhindre Ayatollah Ruhollah Khomeini i at eksportere Irans revolutionære ideologi til Irak.Der var også irakiske bekymringer over Irans potentiale til at opildne Iraks shia-flertal mod dets sunni-dominerede, sekulære Baath-regering.Irak havde til formål at hævde sig selv som den dominerende magt i Den Persiske Golf, et mål, der syntes mere opnåeligt, efter at Irans islamiske revolution svækkede dets tidligere stærke bånd til USA og Israel .Under den politiske og sociale uro under den iranske revolution så Saddam Hussein en mulighed for at udnytte uordenen.Det iranske militær, engang robust, var blevet væsentligt svækket af revolutionen.Med shahen afsat og Irans forhold til vestlige regeringer anstrengt, sigtede Saddam at hævde Irak som en dominerende kraft i Mellemøsten. Saddams ambitioner omfattede at udvide Iraks adgang til den Persiske Golf og generobre territorier, der tidligere var bestridt med Iran under shahens regime.Et centralt mål var Khuzestan, et område med en betydelig arabisk befolkning og rige oliefelter.Derudover havde Irak interesser i øerne Abu Musa og Greater and Lesser Tunbs, som var strategisk vigtige og krævede ensidigt på vegne af De Forenede Arabiske Emirater.Krigen blev også drevet af langvarige territoriale stridigheder, især over Shatt al-Arab vandvejen.Efter 1979 øgede Irak støtten til arabiske separatister i Iran og havde til formål at genvinde kontrollen over Shatt al-Arabs østlige bred, som det havde indrømmet Iran i Algier-aftalen fra 1975.Med tillid til sit militærs kapacitet planlagde Saddam et omfattende angreb på Iran og hævdede, at irakiske styrker kunne nå Teheran inden for tre dage.Den 22. september 1980 blev denne plan sat i værk, da den irakiske hær invaderede Iran, rettet mod regionen Khuzestan.Denne invasion markerede begyndelsen på Iran-Irak-krigen og overrumplede den revolutionære iranske regering.I modsætning til irakiske forventninger om en hurtig sejr, der udnyttede det postrevolutionære kaos i Iran, gik det irakiske militære fremrykning i stå i december 1980. Iran genvandt næsten hele sit tabte territorium i juni 1982. Ved at afvise en FN-våbenhvile invaderede Iran Irak, hvilket førte til fem års iranske offensiver.I midten af ​​1988 lancerede Irak store modoffensiver, hvilket resulterede i et dødvande.Krigen forårsagede enorme lidelser med omkring 500.000 dødsfald, eksklusive civile ofre i Anfal-kampagnen mod irakiske kurdere.Det endte uden erstatninger eller grænseændringer, hvor begge nationer led over 1 billion USD i økonomiske tab.^[112] Begge sider brugte proxy-styrker: Irak blev støttet af Irans Nationale Modstandsråd og forskellige arabiske militser, mens Iran allierede sig med irakiske kurdiske grupper.International støtte varierede, idet Irak modtog hjælp fra vestlige og sovjetiske bloklande og de fleste arabiske nationer, mens Iran, mere isoleret, blev støttet af Syrien, Libyen,Kina , Nordkorea, Israel, Pakistan og Sydyemen.Krigens taktik lignede 1. Verdenskrig , herunder skyttegravskrig, brug af kemiske våben af ​​Irak og bevidste angreb på civile.Et bemærkelsesværdigt aspekt af krigen var Irans statssanktionerede promovering af martyrdøden, hvilket førte til den udbredte brug af menneskelige bølgeangreb, hvilket i høj grad påvirkede konfliktens dynamik.^[113]