Efter mordet på den østrigske ærkehertug Franz Ferdinand i Sarajevo den 28. juni 1914 eskalerede en række kriser hurtigt.En generel krig begyndte den 28. juli med en krigserklæring fra Østrig-Ungarn mod Serbien.Østrig-Ungarn indkaldte 9 millioner soldater i Første Verdenskrig , hvoraf 4 millioner var fra kongeriget Ungarn.Østrig-Ungarn kæmpede på side af Tyskland , Bulgarien og Osmannerriget - de såkaldte centralmagter.De besatte Serbien, og Rumænien erklærede krig.Centralmagterne erobrede derefter det sydlige Rumænien og den rumænske hovedstad Bukarest.I november 1916 døde kejser Franz Joseph;den nye monark, kejser Karl I af Østrig (IV. Károly), sympatiserede med pacifisterne i sit rige.I øst afviste centralmagterne angreb fra det russiske imperium .Østfronten af ​​de såkaldte ententemagter allierede med Rusland brød fuldstændig sammen.Østrig-Ungarn trak sig ud af de besejrede lande.På den italienske front kunne den østrig-ungarske hær ikke gøre mere succesfulde fremskridt modItalien efter januar 1918. På trods af succeser på østfronten led Tyskland et dødvande og til sidst nederlag på den mere afgørende vestfront.I 1918 var den økonomiske situation forværret alarmerende i Østrig-Ungarn;strejker på fabrikker blev organiseret af venstreorienterede og pacifistiske bevægelser, og opstande i hæren var blevet almindelige.I hovedbyerne Wien og Budapest støttede den østrigske og den ungarske venstreorienterede liberale bevægelser og deres ledere separatismen af ​​etniske minoriteter.Østrig-Ungarn underskrev våbenhvilen for Villa Giusti i Padua den 3. november 1918. I oktober 1918 blev den personlige union mellem Østrig og Ungarn opløst.