I begyndelsen af ​​1800-tallet led det osmanniske rige en række eksistentielle udfordringer.Den serbiske revolution i 1804 resulterede i autonomi af den første Balkan kristne nation under imperiet.Den græske uafhængighedskrig , som begyndte i begyndelsen af ​​1821, gav yderligere bevis på imperiets interne og militære svaghed.Opløsningen af ​​det århundreder gamle janitsjarkorps af Sultan Mahmud II den 15. juni 1826 (lykkebringende hændelse) hjalp imperiet på længere sigt, men fratog det dens eksisterende stående hær på kort sigt.I 1827 ødelagde den engelsk-fransk-russiske flåde næsten alle de osmanniske flådestyrker i slaget ved Navarino.Adrianopel-traktaten (1829) gav russiske og vesteuropæiske kommercielle skibe fri passage gennem Sortehavsstrædet.Også Serbien fik selvstyre, og de Donau-fyrstedømmer (Moldavien og Valakiet) blev territorier under russisk beskyttelse.Rusland havde som medlem af Den Hellige Alliance fungeret som "Europas politi" for at opretholde den magtbalance, der var blevet etableret i Wienerkongressen i 1815. Rusland havde hjulpet Østrigs bestræbelser på at undertrykke den ungarske revolution i 1848, og forventede frie hænder til at løse sine problemer med Det Osmanniske Rige, "Europas syge mand".Men Storbritannien kunne ikke tolerere russisk dominans af osmanniske anliggender, hvilket ville udfordre landets dominans over det østlige Middelhav.Storbritanniens umiddelbare frygt var Ruslands ekspansion på bekostning af Det Osmanniske Rige.Briterne ønskede at bevare osmannisk integritet og var bekymrede for, at Rusland kunne gøre fremskridt mod Britisk Indien eller bevæge sig mod Skandinavien eller Vesteuropa.En distraktion (i form af det osmanniske imperium) på den britiske sydvestlige flanke ville afbøde denne trussel.Royal Navy ønskede også at forhindre truslen fra en magtfuld russisk flåde.Den franske kejser Napoleon III's ambition om at genoprette Frankrigs storhed indledte den umiddelbare kæde af begivenheder, der førte til, at Frankrig og Storbritannien erklærede Rusland krig henholdsvis 27. og 28. marts 1854.