Po nástupu svého otce zahájil Suleiman sérii vojenských výbojů, které nakonec vedly k povstání vedeném osmanským guvernérem Damašku v roce 1521. Suleiman se brzy připravoval na dobytí Bělehradu z Maďarského království — něco, co jeho pradědeček Mehmed II nedokázal dosáhnout kvůli silné obraně Johna Hunyadiho v regionu.Jeho zachycení bylo zásadní pro odstranění Maďarů a Chorvatů, kteří po porážkách Albánců , Bosňáků, Bulharů , Byzantinců a Srbů zůstali jedinou impozantní silou, která mohla zablokovat další osmanské zisky v Evropě.Suleiman obklíčil Bělehrad a zahájil sérii těžkého bombardování z ostrova v Dunaji.Bělehrad, s posádkou pouze 700 mužů a nedostával žádnou pomoc z Maďarska, padl v srpnu 1521.