Achajmenovská říše , založená Kýrem Velikým v roce 550 př. n. l., sídlila na území dnešního Íránu a stala se největší říší své doby, pokrývající 5,5 milionu kilometrů čtverečních.Rozšířil se z Balkánu aEgypta na západě, přes západní Asii, střední Asii a do údolí Indu v jižní Asii.^[17]Peršané pocházející z Persis v jihozápadním Íránu kolem 7. století př. n. l ^{[. 18]} pod vedením Kýra svrhli Mediánskou, Lýdskou a Novobabylonskou říši.Cyrus byl známý pro jeho vlídné vládnutí, které přispělo k dlouhověkosti říše, a byl titulován „Král králů“ (shāhanshāh).Jeho syn, Cambyses II., dobyl Egypt, ale zemřel za záhadných okolností, což vedlo k vzestupu Dariuse I. k moci po svržení Bardiyi.Darius I. zavedl administrativní reformy, vybudoval rozsáhlou infrastrukturu, jako jsou silnice a kanály, a standardizoval ražení mincí.Staroperský jazyk byl používán v královských nápisech.Za Cyra a Daria se říše stala dosud největší v historii, která byla známá svou tolerancí a respektem k jiným kulturám.^[19]Na konci šestého století př. n. l. Dareios rozšířil říši do Evropy, podmanil si oblasti včetně Thrákie a kolem roku 512/511 př. n. l. udělal z Makedonu vazalský stát.^[20] Nicméně, říše čelila výzvám v Řecku .Řecko-perské války začaly na počátku 5. století př. n. l. po povstání v Milétu podporovaném Aténami.Navzdory časným úspěchům, včetně dobytí Athén, byli Peršané nakonec poraženi a stáhli se z Evropy.^[21]Úpadek říše začal vnitřními spory a vnějšími tlaky.Egypt získal nezávislost v roce 404 př. n. l. po smrti Dareia II., ale v roce 343 př. n. l. jej znovu dobyl Artaxerxes III.Achajmenovská říše nakonec padla do rukou Alexandra Velikého v roce 330 př. n. l., což znamenalo začátek helénistického období a vzestup Ptolemaiovského království a Seleukovské říše jako nástupců.V moderní době je Achajmenovská říše uznávána za vytvoření úspěšného modelu centralizované byrokratické správy.Tento systém se vyznačoval svou multikulturní politikou, která zahrnovala výstavbu komplexních infrastruktur, jako jsou silniční systémy a organizovaná poštovní služba.Říše také podporovala používání úředních jazyků na svých rozsáhlých územích a rozvíjela rozsáhlé civilní služby, včetně velké profesionální armády.Tyto pokroky byly vlivné a inspirovaly podobné styly vládnutí v různých říších, které následovaly.^[22]