Po balkánských válkách se bulharský názor obrátil proti Rusku a západním mocnostem, kterými se Bulhaři cítili zrazeni.Vláda Vasila Radoslavova srovnala Bulharsko s Německou říší a Rakousko-Uherskem, i když to znamenalo stát se spojencem Osmanů , tradičního nepřítele Bulharska.Ale Bulharsko nyní nemělo žádné nároky proti Osmanům, zatímco Srbsko, Řecko a Rumunsko (spojenci Británie a Francie ) držely země vnímané v Bulharsku jako bulharské.Bulharsko prožilo první rok první světové války a zotavovalo se z balkánských válek.^[43] Německo a Rakousko si uvědomily, že potřebují pomoc Bulharska, aby vojensky porazily Srbsko, čímž otevřely zásobovací linky z Německa do Turecka a posílily východní frontu proti Rusku.Bulharsko trvalo na velkých územních ziscích, zejména Makedonii, které se Rakousko zdráhalo poskytnout, dokud na tom Berlín netrval.Bulharsko jednalo i se spojenci, kteří nabídli poněkud méně štědré podmínky.Car se rozhodl jít s Německem a Rakouskem a podepsal s nimi v září 1915 spojenectví spolu se zvláštním bulharsko-tureckým ujednáním.Předpokládalo, že Bulharsko po válce ovládne Balkán.^[44]Bulharsko, které mělo pozemní síly na Balkáně, vyhlásilo válku Srbsku v říjnu 1915. Británie, Francie aItálie odpověděly vyhlášením války Bulharsku.Ve spojenectví s Německem, Rakouskem-Uherskem a Osmany získalo Bulharsko vojenská vítězství proti Srbsku a Rumunsku, obsadilo velkou část Makedonie (v říjnu dobylo Skopje), postoupilo do řecké Makedonie a v září 1916 dobylo Dobrudžu z Rumunska. vyřazen z války a Turecko bylo dočasně zachráněno před kolapsem.^[45] V roce 1917 Bulharsko postavilo více než čtvrtinu ze svých 4,5 milionů obyvatel v armádě o síle 1 200 000 ^{[lidí 46]} a způsobilo těžké ztráty Srbsku (Kaymakchalan), Velké Británii (Doiran), Francii (Monastir), Rusku Říše (Dobrič) a Rumunské království (Tutrakan).Válka se však brzy stala nepopulární u většiny Bulharů, kteří trpěli velkými ekonomickými potížemi a také neradi bojovali se svými pravoslavnými křesťany ve spojenectví s muslimskými Osmany.Ruská revoluce z února 1917 měla v Bulharsku velký vliv, šířila protiválečné a protimonarchistické nálady mezi vojáky a ve městech.V červnu podala Radoslavovova vláda demisi.V armádě vypukly vzpoury, Stamboliyski byl propuštěn a byla vyhlášena republika.