Přes všechny vojenské neúspěchy a přírodní katastrofy zabránila obratná diplomacie Borise I. jakýmkoli územním ztrátám a udržela říši nedotčenou.V této složité mezinárodní situaci se křesťanství stalo v polovině 9. století přitažlivým jako náboženství, protože poskytovalo lepší příležitosti pro navazování spolehlivých spojenectví a diplomatických vazeb.Berouc to v úvahu, stejně jako řadu vnitřních faktorů, Boris I. konvertoval v roce 864 ke křesťanství a přijal titul Knyaz (princ).Boris I. využil boje mezi papežstvím v Římě a ekumenickým patriarchátem Konstantinopole a brilantně se mu podařilo prosadit nezávislost nově založené bulharské církve.Aby prověřil možnost byzantského vměšování do vnitřních záležitostí Bulharska , sponzoroval žáky bratrů Cyrila a Metoděje, aby vytvořili literaturu ve starobulharštině.Boris I. se nemilosrdně vypořádal s opozicí vůči christianizaci Bulharska, v roce 866 rozdrtil povstání šlechty a poté, co se pokusil obnovit tradiční náboženství, svrhl svého vlastního syna Vladimíra (r. 889–893).V roce 893 svolal preslavský koncil, na kterém bylo rozhodnuto, že hlavní město Bulharska bude přesunuto z Pliska do Preslave, byzantští duchovní mají být vyhnáni ze země a nahrazeni bulharskými duchovními a starobulharština má nahradit řečtina v liturgii.Bulharsko se mělo stát hlavní hrozbou pro stabilitu a bezpečnost Byzantské říše v 10. století.