19. století bylo obdobím diplomatické soutěže mezi
britským a
ruským impériem o sféry vlivu v jižní Asii známé jako „Velká hra“ pro Brity a „Turnaj stínů“ pro Rusy.S výjimkou císaře Pavla, který v roce 1800 nařídil invazi do
Indie (která byla zrušena po jeho zavraždění v roce 1801), žádný ruský car nikdy vážně neuvažoval o invazi do Indie, ale po většinu 19. století bylo Rusko považováno za „nepřítele“. v Británii;a každý
ruský postup do Střední Asie, do dnešního Kazachstánu, Turkmenistánu, Kyrgyzstánu, Uzbekistánu a Tádžikistánu, byl vždy (v Londýně) považován za směřující k dobytí Indie, jak poznamenal americký historik David Fromkin, „bez ohledu na to, jak přitažené za vlasy“, takový výklad by mohl být.V roce 1837 lord Palmerston a John Hobhouse ve strachu z nestability Afghánistánu, Sindhu a rostoucí moci Sikhského království na severozápadě vyvolali přízrak možné ruské invaze do Britské Indie přes Afghánistán.Myšlenka, že Rusko bylo hrozbou pro Východoindickou společnost, je jednou z verzí událostí.Učenci nyní upřednostňují jiný výklad, že strach z Východoindické společnosti byl ve skutečnosti rozhodnutím Dosta Mohammeda Khana a
íránského vládce Qajar vytvořit alianci a uhasit vládu Sikhů v Paňdžábu.Britové se obávali, že invazní islámská armáda povede v Indii k povstání lidu a knížecích států, a proto bylo rozhodnuto nahradit Dosta Mohammeda Khana poddajnějším vládcem.října 1838 lord Auckland vydal deklaraci Simla, v níž napadl Dosta Mohammeda Khana za „nevyprovokovaný útok“ na říši „našeho dávného spojence, maharaja Ranjeet Singh“, přičemž prohlásil, že Shuja Shah je „oblíbený v celém Afghánistánu“ a bude vstoupit do své bývalé říše „obklopen svými vlastními jednotkami a být podporován proti cizímu vměšování a falešné opozici ze strany britské armády“.Lord Auckland prohlásil, že „Velká armáda Indu“ nyní zahájí pochod na Kábul, aby sesadila Dosta Mohammeda a dosadila Shuja Shah zpět na afghánský trůn, zdánlivě proto, že ten byl právoplatným emírem, ale ve skutečnosti zařadí Afghánistán do čela Afghánistánu. Britská sféra vlivu.Vévoda z Wellingtonu ve Sněmovně lordů invazi odsoudil a řekl, že skutečné potíže začnou až po úspěchu invaze, a předpověděl, že anglo-indické síly rozdrtí afghánské kmenové odvody, jen aby zjistily, že se snaží udržet. , protože pohoří Hindúkuš a Afghánistán neměly žádné moderní silnice a celou operaci nazývali „hloupostí“, protože Afghánistán byl zemí „kamen, písků, pouští, ledu a sněhu“.