След Първата световна война Румъния, която воюва с Антантата срещу Централните сили, значително разшири територията си, включвайки регионите Трансилвания, Бесарабия и Буковина, до голяма степен в резултат на вакуума, създаден от разпадането на Австро- Унгарската и Руската империя .Това доведе до постигането на дългогодишната националистическа цел за създаване на Велика Румъния, национална държава, която да включва всички етнически румънци.С напредването на 30-те години на миналия век вече разклатената демокрация на Румъния бавно се влошава към фашистка диктатура.Конституцията от 1923 г. дава свобода на краля да разпусне парламента и да свика избори по желание;в резултат на това Румъния трябваше да преживее над 25 правителства за едно десетилетие.Под претекст за стабилизиране на страната, все по-автократичният крал Карол II провъзгласява „кралска диктатура“ през 1938 г. Новият режим включва корпоративни политики, които често наподобяват тези нафашистка Италия и нацистка Германия .^[85] Паралелно с тези вътрешни развития, икономическият натиск и слабият франко - британски отговор на агресивната външна политика на Хитлер карат Румъния да започне да се отдалечава от западните съюзници и да се приближава към Оста.^[86]През лятото на 1940 г. поредица от териториални спорове бяха решени срещу Румъния и тя загуби по-голямата част от Трансилвания, която беше спечелила през Първата световна война. Популярността на румънското правителство спадна, което допълнително подсили фашистките и военни фракции, които в крайна сметка организираха преврат през септември 1940 г., който превръща страната в диктатура при Маресал Йон Антонеску.Новият режим официално се присъединява към силите на Оста на 23 ноември 1940 г. Като член на Оста Румъния се присъединява към нахлуването в Съветския съюз (Операция Барбароса) на 22 юни 1941 г., като предоставя оборудване и петрол на нацистка Германия и изпраща повече войски в Източен фронт, отколкото всички други съюзници на Германия взети заедно.Румънските сили изиграха голяма роля по време на боевете в Украйна, Бесарабия и в битката при Сталинград.Румънските войски са отговорни за преследването и избиването на 260 000 евреи в контролираните от Румъния територии, въпреки че половината от евреите, живеещи в самата Румъния, оцеляват след войната.^[87] Румъния контролира третата по големина армия на Оста в Европа и четвъртата по големина армия на Оста в света, само след трите основни сили на Оста - Германия,Япония и Италия.^[88] След примирието от Касибиле през септември 1943 г. между съюзниците и Италия, Румъния става втората сила на Оста в Европа.^[89]Съюзниците бомбардират Румъния от 1943 г. нататък, а настъпващите съветски армии нахлуват в страната през 1944 г. Популярната подкрепа за участието на Румъния във войната се колебае и германско-румънските фронтове се сриват под съветския натиск.Румънският крал Михаил ръководи държавен преврат, който сваля режима на Антонеску (август 1944 г.) и поставя Румъния на страната на съюзниците до края на войната (Антонеску е екзекутиран през юни 1946 г.).Съгласно Парижкия договор от 1947 г. съюзниците не признават Румъния за съвоюваща нация, а вместо това прилагат термина „съюзник на хитлеристка Германия“ към всички получатели на клаузите на договора.Подобно на Финландия, Румъния трябваше да плати 300 милиона долара на Съветския съюз като военни репарации.Договорът обаче изрично признава, че Румъния е сменила страната на 24 август 1944 г. и следователно е „действала в интерес на всички Обединени нации“.Като награда Северна Трансилвания отново е призната за неразделна част от Румъния, но границата със СССР и България е фиксирана в нейното състояние през януари 1941 г., възстановявайки статуквото отпреди Барбароса (с едно изключение).