Установяването на арабско сунитско господство в Ирак доведе до значителни вълнения сред асирийските, язидските и шиитските общности, които бяха посрещнати със сурово потискане.През 1936 г. Ирак преживя първия си военен преврат, воден от Бакр Сидки, който замени действащия министър-председател със сътрудник.Това събитие поставя началото на период на политическа нестабилност, характеризиращ се с множество преврати, кулминиращи през 1941 г.Втората световна война доведе до нови сътресения в Ирак.През 1941 г. режимът на регента 'Абд ал-Илах е свален от офицерите на Златния площад, водени от Рашид Али.Това пронацистко правителство беше краткотрайно, победено през май 1941 г. от съюзническите сили, с помощта на местни асирийски и кюрдски групи, в англо-иракската война.След войната Ирак служи като стратегическа база за съюзническите операции срещу Виши-френците в Сирия и подкрепя англо-съветската инвазия в Иран .Ирак стана член на Обединените нации и член-основател на Арабската лига през 1945 г. Същата година кюрдският лидер Мустафа Барзани инициира бунт срещу централното правителство на Багдад, което доведе до евентуалното му изгнание в Съветския съюз след провала на въстанието.През 1948 г. Ирак стана свидетел на въстанието Ал-Уатба, поредица от бурни протести в Багдад с частична комунистическа подкрепа срещу договора на правителството с Великобритания .Въстанието, което продължи през пролетта, беше спряно от налагането на военно положение, тъй като Ирак се присъедини към неуспешната арабско-израелска война .Арабско-хашимитският съюз е предложен през 1958 г. от йорданския крал Хюсеин и Абд ал-Ила, отговор наегипетско -сирийския съюз.Иракският министър-председател Нури ас-Саид предвижда включването на Кувейт в този съюз.Дискусиите с владетеля на Кувейт Шейх Абд-Аллах ас-Салим обаче доведоха до конфликт с Великобритания, която се противопостави на независимостта на Кувейт.Иракската монархия, все по-изолирана, разчиташе на засиленото политическо потисничество при Нури ас-Саид, за да потуши нарастващото недоволство.