中国内战是在国民党（KMT）领导的中华民国（ROC）政府和中国共产党（CCP）军队之间进行的，1927年以后断断续续地持续着。战争大致分为两个阶段，中间有一个插曲：1927年8月至1937年，国共联盟在北伐战争中崩溃，国民党控制了中国大部分地区。从 1937 年到 1945 年，随着第二统一战线在二战同盟国的最终帮助下抗击日本侵华，敌对行动大部分被搁置，但即便如此，国民党和共产党之间的合作也很少，双方之间仍发生武装冲突。它们很常见。进一步加剧了中国内部的分裂的是，一个由日本资助、名义上由汪精卫领导的傀儡政府的成立，名义上统治着日本占领下的中国部分地区。当日本战败已迫在眉睫时，内战又恢复了，中共在1945年至1949年的战争第二阶段（通常称为中国共产主义革命）中占据了上风。1949年，共产党控制了中国大陆并建立了中华人民共和国（PRC），迫使中华民国的领导层撤退到台湾岛。从20世纪50年代开始，台湾海峡两岸出现了持久的政治和军事对峙，台湾的中华民国和中国大陆的中华人民共和国都正式声称自己是全中国的合法政府。第二次台海危机后，双方于1979年默契停火；然而，从未签署过任何停战或和平条约。