Thập kỷ đầu tiên dưới sự cai trị của Ivan Asen được ghi chép rất ít.Andrew II của Hungary đến Bulgaria trong chuyến trở về từ cuộc Thập tự chinh thứ năm vào cuối năm 1218. Ivan Asen không cho phép nhà vua đi qua đất nước cho đến khi Andrew hứa gả con gái của mình, Maria, cho ông.Của hồi môn của Maria bao gồm vùng Belgrade và Braničevo, quyền sở hữu những khu vực này đã bị các nhà cai trị Hungary và Bulgaria tranh chấp trong nhiều thập kỷ.Khi Robert của Courtenay, Hoàng đế Latinh mới được bầu, đang hành quân từ Pháp tới Constantinople vào năm 1221, Ivan Asen đã cùng ông đi khắp Bulgaria.Ông cũng cung cấp thực phẩm và thức ăn gia súc cho đoàn tùy tùng của hoàng đế.Mối quan hệ giữa Bulgaria và Đế quốc Latinh vẫn hòa bình dưới thời trị vì của Robert.Ivan Asen cũng làm hòa với người cai trị Epirus, Theodore Komnenos Doukas, một trong những kẻ thù chính của Đế chế Latinh.Anh trai của Theodore, Manuel Doukas, kết hôn với con gái ngoài giá thú của Ivan Asen, Mary, vào năm 1225. Theodore, người tự coi mình là người kế vị hợp pháp của các hoàng đế Byzantine, đã lên ngôi hoàng đế vào khoảng năm 1226.Mối quan hệ giữa Bulgaria và Hungary xấu đi vào cuối những năm 1220.Ngay sau khi quân Mông Cổ gây ra thất bại nặng nề trước đội quân thống nhất của các hoàng tử Rus và các thủ lĩnh Cuman trong Trận sông Kalka năm 1223, một thủ lĩnh của bộ tộc Cuman phía tây, Boricius, đã cải sang đạo Công giáo trước sự chứng kiến ​​của người thừa kế của Andrew II. và người đồng cai trị, Béla IV.Theo Madgearu, Giáo hoàng Gregory IX tuyên bố trong một bức thư rằng những kẻ đã tấn công những người Cuman đã cải đạo cũng là kẻ thù của Nhà thờ Công giáo La Mã, có thể liên quan đến cuộc tấn công trước đó của Ivan Asen.Việc kiểm soát hoạt động buôn bán trên Via Egnatia đã cho phép Ivan Asen thực hiện một chương trình xây dựng đầy tham vọng ở Tarnovo và đúc tiền vàng tại xưởng đúc mới của ông ở Ohrid.Ông bắt đầu đàm phán về việc đưa Giáo hội Bulgaria trở lại Chính thống giáo sau khi các nam tước của Đế quốc Latinh bầu John xứ Brienne làm nhiếp chính cho Baldwin II vào năm 1229.