Phần lớn thập niên 1980 chứng kiến ​​quá trình dân chủ hóa do Vua Bhumibol và Prem Tinsulanonda giám sát.Cả hai đều ưa thích cai trị theo hiến pháp và hành động để chấm dứt các can thiệp quân sự bạo lực.Vào tháng 4 năm 1981, một nhóm sĩ quan quân đội cấp dưới thường được biết đến với cái tên "Người Thổ Nhĩ Kỳ trẻ" đã tổ chức một cuộc đảo chính, nắm quyền kiểm soát Bangkok.Họ giải tán Quốc hội và hứa hẹn những thay đổi xã hội sâu rộng.Nhưng vị trí của họ nhanh chóng sụp đổ khi Prem Tinsulanonda cùng hoàng gia đến Khorat.Với sự ủng hộ rõ ràng của Vua Bhumibol dành cho Prem, các đơn vị trung thành dưới sự chỉ huy của tướng Arthit Kamlang-ek được cung điện yêu thích đã tìm cách chiếm lại thủ đô trong một cuộc phản công gần như không đổ máu.Tình tiết này đã nâng cao uy tín của chế độ quân chủ hơn nữa, đồng thời cũng nâng cao vị thế của Prem như một người tương đối ôn hòa.Do đó, một thỏa hiệp đã đạt được.Cuộc nổi dậy kết thúc và hầu hết các cựu sinh viên du kích trở về Bangkok theo lệnh ân xá.Vào tháng 12 năm 1982, Tổng tư lệnh quân đội Thái Lan đã nhận cờ của Đảng Cộng sản Thái Lan tại một buổi lễ được công bố rộng rãi được tổ chức tại Banbak.Tại đây, các chiến binh cộng sản và những người ủng hộ họ đã giao nộp vũ khí và thề trung thành với chính phủ.Prem tuyên bố cuộc đấu tranh vũ trang đã kết thúc.^[74] Quân đội trở về doanh trại, và một hiến pháp khác được ban hành, tạo ra một Thượng viện được bổ nhiệm để cân bằng với Quốc hội do dân bầu.Prem cũng là người được hưởng lợi từ cuộc cách mạng kinh tế đang tăng tốc đang lan rộng khắp Đông Nam Á.Sau cuộc suy thoái vào giữa những năm 1970, tăng trưởng kinh tế đã bắt đầu.Lần đầu tiên Thái Lan trở thành một cường quốc công nghiệp quan trọng và các hàng hóa sản xuất như linh kiện máy tính, dệt may và giày dép đã vượt qua gạo, cao su và thiếc để trở thành mặt hàng xuất khẩu hàng đầu của Thái Lan.Khi chiến tranh Đông Dương kết thúc và cuộc nổi dậy, du lịch phát triển nhanh chóng và trở thành nguồn thu chính.Dân số thành thị tiếp tục tăng nhanh, nhưng tốc độ tăng dân số nhìn chung bắt đầu giảm, dẫn đến mức sống tăng lên ngay cả ở khu vực nông thôn, mặc dù người Isaan tiếp tục tụt lại phía sau.Mặc dù Thái Lan không tăng trưởng nhanh như "Bốn con hổ châu Á" (cụ thể là Đài Loan , Hàn Quốc , Hồng Kông và Singapore ), nhưng Thái Lan đã đạt được mức tăng trưởng bền vững, đạt mức GDP bình quân đầu người (PPP) ước tính là 7100 USD vào năm 1990, xấp xỉ gấp đôi mức trung bình năm 1980. .^[75]Prem đã giữ chức vụ này trong 8 năm, sống sót sau một cuộc đảo chính khác vào năm 1985 và hai cuộc tổng tuyển cử nữa vào năm 1983 và 1986, và vẫn được lòng dân, nhưng sự hồi sinh của nền chính trị dân chủ đã dẫn đến nhu cầu về một nhà lãnh đạo mạo hiểm hơn.Năm 1988, cuộc bầu cử mới đã đưa cựu tướng Chatichai Choonhavan lên nắm quyền.Prem từ chối lời mời của các đảng chính trị lớn cho nhiệm kỳ thủ tướng thứ ba.