Khi vua Mongkut lên ngôi Xiêm, ông đã bị các nước láng giềng đe dọa nghiêm trọng.Các cường quốc thực dân Anh và Pháp đã tiến vào các vùng lãnh thổ ban đầu thuộc phạm vi ảnh hưởng của Xiêm.Mongkut và người kế nhiệm Chulalongkorn (Rama V) nhận ra tình trạng này và cố gắng tăng cường lực lượng phòng thủ của Xiêm bằng cách hiện đại hóa, tiếp thu các thành tựu khoa học kỹ thuật của phương Tây, từ đó tránh bị thuộc địa hóa.Hai vị vua cai trị thời đại này đều là những người đầu tiên có nền tảng phương Tây.Vua Mongkut đã sống 26 năm với tư cách là một tu sĩ lang thang và sau đó là trụ trì của Wat Bowonniwet Vihara.Ông không chỉ thông thạo văn hóa truyền thống và khoa học Phật giáo của Xiêm, mà còn nghiên cứu sâu rộng về khoa học hiện đại của phương Tây, dựa trên kiến ​​thức của các nhà truyền giáo châu Âu và thư từ của ông với các nhà lãnh đạo phương Tây và Giáo hoàng.Ông là vị vua Xiêm đầu tiên nói được tiếng Anh.Ngay từ năm 1855, John Bowring, thống đốc người Anh ở Hong Kong, đã xuất hiện trên một tàu chiến ở cửa sông Chao Phraya.Dưới ảnh hưởng từ những thành tựu của Anh ở nước láng giềng Miến Điện , Vua Mongkut đã ký cái gọi là "Hiệp ước cúi đầu", bãi bỏ độc quyền ngoại thương của hoàng gia, bãi bỏ thuế nhập khẩu và ban cho Anh một điều khoản có lợi nhất.Hiệp ước Bowring có nghĩa là sự hội nhập của Xiêm vào nền kinh tế thế giới, nhưng đồng thời, hoàng gia mất đi nguồn thu nhập quan trọng nhất.Các hiệp ước tương tự đã được ký kết với tất cả các cường quốc phương Tây trong những năm tiếp theo, chẳng hạn như năm 1862 với Phổ và 1869 với Áo-Hungary.Nền ngoại giao sinh tồn mà Xiêm đã trau dồi từ lâu ở nước ngoài đã đạt đến đỉnh cao trong thời kỳ này.^[59]Đối với Siam, việc hội nhập vào nền kinh tế toàn cầu có nghĩa là nước này đã trở thành thị trường mua bán hàng hóa công nghiệp phương Tây và là nơi đầu tư cho tư bản phương Tây.Việc xuất khẩu nguyên liệu nông sản và khoáng sản bắt đầu, trong đó có ba sản phẩm gạo, thiếc và gỗ tếch, được sử dụng để tạo ra 90% kim ngạch xuất khẩu.Vua Mongkut tích cực thúc đẩy việc mở rộng đất nông nghiệp bằng các ưu đãi thuế, đồng thời việc xây dựng các tuyến giao thông (kênh, đường bộ và sau này là đường sắt) và dòng người nhập cư Trung Quốc đã cho phép phát triển nông nghiệp ở các vùng mới.Nông nghiệp tự cung tự cấp ở Thung lũng Lower Menam đã phát triển thành những người nông dân thực sự kiếm tiền từ sản phẩm của họ.^[60]Sau Chiến tranh Pháp-Xiêm năm 1893, vua Chulalongkorn nhận thức được mối đe dọa từ các cường quốc thực dân phương Tây, đồng thời đẩy mạnh cải cách sâu rộng về hành chính, quân sự, kinh tế và xã hội của Xiêm, hoàn thiện sự phát triển của dân tộc từ cơ cấu phong kiến ​​​​truyền thống dựa trên lợi ích cá nhân. sự thống trị và phụ thuộc, mà các khu vực ngoại vi chỉ bị ràng buộc gián tiếp với quyền lực trung ương (Nhà vua), với một quốc gia được quản lý tập trung với biên giới được xác lập và các thể chế chính trị hiện đại.Vào các năm 1904, 1907 và 1909, có những sự điều chỉnh biên giới mới có lợi cho Pháp và Anh.Khi vua Chulalongkorn qua đời vào năm 1910, Xiêm đã đạt được biên giới của Thái Lan ngày nay.Năm 1910, con trai ông là Vajiravudh, người trị vì là Rama VI, kế vị một cách hòa bình.Ông đã được đào tạo tại Học viện Quân sự Hoàng gia Sandhurst và Đại học Oxford và là một quý ông thời Edward bị đau khổ.Quả thực, một trong những vấn đề của Xiêm là khoảng cách ngày càng lớn giữa hoàng gia phương Tây và tầng lớp quý tộc thượng lưu với phần còn lại của đất nước.Phải mất 20 năm nữa nền giáo dục phương Tây mới có thể mở rộng đến phần còn lại của bộ máy quan liêu và quân đội.