Giả thuyết chính xác và gần đây nhất về nguồn gốc của người Thái cho rằng Quảng Tây ở Trung Quốc thực chất là quê hương của người Thái chứ không phải Vân Nam.Một số lượng lớn người Thái được gọi là Choang vẫn sống ở Quảng Tây ngày nay.Khoảng năm 700 CN, người Thái không chịu ảnh hưởng của Trung Quốc đã định cư ở Điện Biên Phủ ngày nay ở Việt Nam theo truyền thuyết Khun Borom.Dựa trên các lớp từ mượn tiếng Hán trong tiếng Thái sơ khai của người Thái Tây Nam và các bằng chứng lịch sử khác, Pittayawat Pittayaporn (2014) đề xuất rằng cuộc di cư này hẳn đã diễn ra vào khoảng giữa thế kỷ thứ 8 đến thế kỷ thứ 10.^[23] Các bộ lạc nói tiếng Thái di cư về phía tây nam dọc theo các con sông và qua những con đèo thấp hơn vào Đông Nam Á, có lẽ được thúc đẩy bởi sự bành trướng và đàn áp của Trung Quốc.Truyền thuyết Simhanavati kể cho chúng ta rằng một thủ lĩnh người Thái tên là Simhanavati đã đánh đuổi người Wa bản địa và thành lập thành phố Chiang Saen vào khoảng năm 800 CN.Lần đầu tiên, người Thái tiếp xúc với các vương quốc Phật giáo Nguyên thủy ở Đông Nam Á.Thông qua Hariphunchai, người Tais ở Chiang Saen đã chấp nhận Phật giáo Nguyên thủy và tên hoàng gia tiếng Phạn.Wat Phrathat Doi Tong, được xây dựng vào khoảng năm 850, biểu thị lòng sùng đạo của người Thái đối với Phật giáo Nguyên thủy.Khoảng năm 900, các cuộc chiến tranh lớn đã diễn ra giữa Chiang Saen và Hariphunchaya.Quân Môn chiếm được Tưởng Saen và vua của nó bỏ chạy.Năm 937, Hoàng tử Prom Đại đế chiếm lại Tưởng Saen từ người Môn và gây thất bại nặng nề cho Hariphunchaya.Đến năm 1100 CN, người Thái đã tự khẳng định mình là Po Khuns (người cha cai trị) tại Nan, Phrae, Songkwae, Sawankhalok và Chakangrao trên thượng nguồn sông Chao Phraya.Các hoàng tử Thái phía nam này phải đối mặt với ảnh hưởng của người Khmer từ Vương quốc Lavo.Một số người trong số họ đã trở thành cấp dưới của nó.