Thập tự chinh thứ tư

Giữa năm 1176 và 1187, vua Saladin của Ayyubid đã chinh phục hầu hết các quốc gia Thập tự chinh ở Levant.Jerusalem bị mất vào tay người Ayyubids sau cuộc vây hãm Jerusalem vào năm 1187. Cuộc Thập tự chinh thứ ba (1189–1192) được phát động để đáp trả sự thất thủ của Jerusalem, với mục tiêu khôi phục thành phố.Nó đã giành lại thành công một lãnh thổ rộng lớn, tái lập Vương quốc Jerusalem một cách hiệu quả.Mặc dù bản thân Jerusalem chưa được phục hồi nhưng các thị trấn ven biển quan trọng là Acre và Jaffa đã được phục hồi.Vào ngày 2 tháng 9 năm 1192, Hiệp ước Jaffa được ký với Saladin, kết thúc cuộc thập tự chinh.Thỏa thuận ngừng bắn sẽ kéo dài trong ba năm tám tháng.Saladin qua đời vào ngày 4 tháng 3 năm 1193, trước khi hiệp định đình chiến hết hạn, và đế chế của ông bị tranh giành và phân chia giữa ba người con trai và hai người anh em của ông.Người cai trị mới của Vương quốc Jerusalem, Henry II của Champagne, đã ký gia hạn thỏa thuận ngừng bắn với Quốc vươngAi Cập al-Aziz Uthman.Năm 1197, Henry qua đời và được kế vị bởi Aimery của Síp, người đã ký một hiệp định đình chiến với al-Adil trong 5 năm 8 tháng vào ngày 1 tháng 7 năm 1198.

Giáo hoàng Innocent III kế vị ngôi vị giáo hoàng vào tháng 1 năm 1198, và việc rao giảng một cuộc thập tự chinh mới đã trở thành mục tiêu hàng đầu trong triều đại giáo hoàng của ông, được trình bày rõ ràng trong bài đăng khổ sở của ông.Lời kêu gọi của ông phần lớn bị các quốc vương châu Âu phớt lờ: người Đức đang đấu tranh chống lại quyền lực của Giáo hoàng, còn Anh và Pháp vẫn đang tham gia chiến tranh chống lại nhau.;

Boniface và các nhà lãnh đạo khác đã cử sứ giả đến Venice , Genoa và các thành phố khác vào năm 1200 để đàm phán một hợp đồng vận chuyển đếnAi Cập , mục tiêu đã nêu trong cuộc thập tự chinh của họ.Các chiến dịch thập tự chinh trước đó tập trung vào Palestine có sự tham gia của sự di chuyển chậm chạp của các đội quân đất đai rộng lớn và vô tổ chức trên khắp Anatolia nhìn chung là thù địch.Ai Cập hiện là cường quốc Hồi giáo thống trị ở phía đông Địa Trung Hải nhưng cũng là đối tác thương mại lớn của Venice.Một cuộc tấn công vào Ai Cập rõ ràng sẽ là một công việc kinh doanh hàng hải, đòi hỏi phải thành lập một hạm đội.Genoa không quan tâm, nhưng vào tháng 3 năm 1201, các cuộc đàm phán đã được mở với Venice, nơi đồng ý vận chuyển 33.500 quân thập tự chinh, một con số rất tham vọng.Thỏa thuận này đòi hỏi người Venice phải mất cả năm chuẩn bị để đóng nhiều tàu và đào tạo các thủy thủ điều khiển chúng, đồng thời hạn chế các hoạt động thương mại của thành phố.;

Đến tháng 5 năm 1202, phần lớn quân thập tự chinh đã được tập trung tại Venice , mặc dù với số lượng nhỏ hơn nhiều so với dự kiến: khoảng 12.000 (4–5.000 hiệp sĩ và 8.000 bộ binh) thay vì 33.500.Người Venice đã thực hiện phần của họ trong thỏa thuận: có 50 thuyền chiến và 450 tàu vận tải đang chờ đợi - đủ cho quân đội tập hợp gấp ba lần.Người Venice, dưới quyền của Doge Dandolo già và mù, sẽ không để quân thập tự chinh rời đi mà không trả toàn bộ số tiền đã thỏa thuận, ban đầu là 85.000 mác bạc.Quân thập tự chinh ban đầu chỉ có thể trả 35.000 mác bạc.Dandolo và người Venice cân nhắc phải làm gì với cuộc thập tự chinh.Dandolo đề xuất rằng quân thập tự chinh phải trả nợ bằng cách đe dọa nhiều cảng và thị trấn địa phương ở phía dưới Adriatic, đỉnh điểm là cuộc tấn công vào cảng Zara ở Dalmatia.

Cuộc bao vây Zara hay cuộc bao vây Zadar là hành động lớn đầu tiên của cuộc Thập tự chinh lần thứ tư và là cuộc tấn công đầu tiên nhằm vào một thành phố Công giáo của quân thập tự chinh Công giáo.Quân thập tự chinh đã có một thỏa thuận với Venice để vận chuyển qua biển, nhưng cái giá vượt quá khả năng chi trả của họ.Venice đặt ra điều kiện rằng quân thập tự chinh phải giúp họ chiếm được Zadar (hoặc Zara), một chiến trường liên miên giữa một bên là Venice và một bên là Croatia và Hungary, vua của họ, Emeric, đã cam kết tham gia cuộc Thập tự chinh.Mặc dù một số quân thập tự chinh từ chối tham gia cuộc bao vây, nhưng cuộc tấn công vào Zadar bắt đầu vào tháng 11 năm 1202 bất chấp những lá thư của Giáo hoàng Innocent III cấm hành động như vậy và đe dọa rút phép thông công.Zadar thất thủ vào ngày 24 tháng 11 và người Venice cùng quân thập tự chinh đã cướp phá thành phố.Sau khi trú đông ở Zadar, cuộc Thập tự chinh thứ tư tiếp tục chiến dịch, dẫn đến cuộc bao vây Constantinople.

Alexios IV đề nghị thanh toán toàn bộ khoản nợ với người Venice , trao 200.000 đồng mác bạc cho quân thập tự chinh, 10.000 quân chuyên nghiệp Byzantine cho cuộc Thập tự chinh, duy trì 500 hiệp sĩ ở Thánh địa, sự phục vụ của hải quân Byzantine để vận chuyển Quân đội Thập tự chinh đếnAi Cập , và đặt Giáo hội Chính thống Đông phương dưới quyền của Giáo hoàng, nếu họ đi thuyền đến Byzantium và lật đổ hoàng đế đương kim Alexios III Angelos, anh trai của Isaac II.Lời đề nghị hấp dẫn này đối với một doanh nghiệp đang thiếu vốn, đã đến tay các nhà lãnh đạo của cuộc Thập tự chinh vào ngày 1 tháng 1 năm 1203 khi họ trú đông tại Zara.Bá tước Boniface đồng ý và Alexios IV quay trở lại cùng Marquess để tái gia nhập hạm đội tại Corfu sau khi nó khởi hành từ Zara.Hầu hết những người lãnh đạo còn lại của cuộc thập tự chinh, được khuyến khích bởi những khoản hối lộ từ Dandolo, cuối cùng cũng chấp nhận kế hoạch.Tuy nhiên, đã có những người bất đồng quan điểm.Được lãnh đạo bởi Renaud của Montmirail, những người từ chối tham gia vào kế hoạch tấn công Constantinople đã lên đường tới Syria.Hạm đội còn lại gồm 60 tàu chiến, 100 tàu vận tải ngựa và 50 tàu vận tải lớn (toàn bộ hạm đội do 10.000 tay chèo và lính thủy đánh bộ người Venice điều khiển) khởi hành vào cuối tháng 4 năm 1203. Ngoài ra, 300 động cơ công thành cũng được mang theo hạm đội.Khi nghe về quyết định của họ, Giáo hoàng đã ngăn cản và ra lệnh chống lại bất kỳ cuộc tấn công nào nữa nhằm vào những người theo đạo Cơ đốc trừ khi họ tích cực cản trở chính nghĩa của quân Thập tự chinh, nhưng ông không lên án kế hoạch này một cách thẳng thắn.

Cuộc bao vây Constantinople năm 1203 là một cuộc bao vây của quân Thập tự chinh nhằm vào thủ đô của Đế chế Byzantine, với sự ủng hộ của hoàng đế bị phế truất Isaac II Angelos và con trai ông ta là Alexios IV Angelos.Nó đánh dấu kết quả chính của cuộc Thập tự chinh thứ tư.Để chiếm thành phố bằng vũ lực, quân Thập tự chinh trước tiên cần phải vượt qua eo biển Bosphorus.Khoảng 200 tàu, vận tải ngựa và thuyền buồm sẽ đảm nhận việc đưa quân thập tự chinh qua eo biển hẹp, nơi Alexios III đã dàn quân Byzantine thành đội hình chiến đấu dọc theo bờ biển, phía bắc ngoại ô Galata.Các hiệp sĩ của quân Thập tự chinh xông thẳng ra khỏi xe ngựa, và quân đội Byzantine bỏ chạy về phía nam.Quân Thập tự chinh đi về phía nam và tấn công Tháp Galata, nơi nắm giữ một đầu của chuỗi chặn lối vào Golden Horn.Tháp Galata là nơi đồn trú của lính đánh thuê gốc Anh, Đan Mạch và Ý.Khi quân thập tự chinh bao vây Tháp, quân phòng thủ thường cố gắng tập kích với một số thành công hạn chế, nhưng thường chịu tổn thất đẫm máu.Trong một lần, quân phòng thủ chào đón nhưng không thể rút lui về phía tháp an toàn kịp thời, lực lượng Thập tự quân đã phản công dữ dội, với hầu hết quân phòng thủ bị chém hoặc chết đuối ở Bosporus trong nỗ lực trốn thoát.Golden Horn giờ đã mở cửa cho quân Thập tự chinh và hạm đội Venice đã tiến vào.

Cuộc bao vây Constantinople xảy ra vào tháng 4 năm 1204 và đánh dấu đỉnh điểm của cuộc Thập tự chinh lần thứ tư.Các đội quân Thập tự chinh đã chiếm được, cướp bóc và phá hủy nhiều phần của Constantinople, khi đó là thủ đô của Đế chế Byzantine.Sau khi chiếm được thành phố, Đế chế Latinh (được người Byzantine gọi là Frankokratia hoặc Sự chiếm đóng của người Latinh) được thành lập và Baldwin của Flanders lên ngôi Hoàng đế Baldwin I của Constantinople tại Hagia Sophia.Sau khi thành phố bị cướp phá, hầu hết các lãnh thổ của Đế chế Byzantine được chia cho quân Thập tự chinh.Các quý tộc Byzantine cũng thành lập một số quốc gia nhỏ độc lập nhỏ lẻ, một trong số đó là Đế chế Nicaea, đế quốc này cuối cùng sẽ chiếm lại Constantinople vào năm 1261 và tuyên bố phục hồi Đế chế.Cuộc bao vây Constantinople là một bước ngoặt lớn trong lịch sử thời trung cổ.Quyết định tấn công thành phố Kitô giáo lớn nhất thế giới của Thập tự quân là chưa từng có và ngay lập tức gây tranh cãi.Các báo cáo về sự cướp bóc và tàn bạo của quân Thập tự chinh đã gây tai tiếng và kinh hoàng cho thế giới Chính thống giáo;Mối quan hệ giữa các nhà thờ Công giáo và Chính thống giáo đã bị tổn thương nghiêm trọng trong nhiều thế kỷ sau đó, và sẽ không được sửa chữa đáng kể cho đến thời hiện đại.

Theo Partitio terrarum imperii Romaniae , đế chế được phân chia giữa Venice và các nhà lãnh đạo của cuộc thập tự chinh, và Đế chế La tinh Constantinople được thành lập.Baldwin của Flanders trên đã được làm hoàng đế.Boniface tiếp tục thành lập Vương quốc Tê-sa-lô-ni-ca, một quốc gia chư hầu của Đế chế Latinh mới.Người Venice cũng thành lập Duchy of the Archipelago ở Biển Aegean.Trong khi đó, những người tị nạn Byzantine đã thành lập các quốc gia hoang dã của riêng họ, đáng chú ý nhất trong số này là Đế chế Nicaea dưới thời Theodore Laskaris (một người họ hàng của Alexios III), Đế chế Trebizond và Despotate of Epirus.

Đế chế Latinh đã sớm phải đối mặt với một số kẻ thù.Bên cạnh các quốc gia cổ đại Byzantine riêng lẻ ở Epirus và Nicaea, cũng như Đế quốc Bulgary theo Cơ đốc giáo, còn có Vương quốc Hồi giáo Seljuk .Các quốc gia Hy Lạp đã chiến đấu để giành quyền tối cao chống lại cả người Latinh và lẫn nhau.Cuộc chinh phục Constantinople được theo sau bởi sự phân chia của Đế chế Byzantine thành ba quốc gia có trung tâm là Nicaea, Trebizond và Epirus.Sau đó, Thập tự quân đã thành lập một số quốc gia Thập tự quân mới, được gọi là Frankokratia, trên lãnh thổ Byzantine cũ, phần lớn phụ thuộc vào Đế chế La tinh Constantinople.Sự hiện diện của các quốc gia Thập tự chinh Latinh gần như ngay lập tức dẫn đến chiến tranh với các quốc gia kế thừa Byzantine và với Đế quốc Bulgari.Đế chế Nicaean cuối cùng đã thu hồi Constantinople và khôi phục Đế chế Byzantine vào năm 1261.Cuộc Thập tự chinh thứ tư được coi là đã củng cố Chủ nghĩa ly giáo Đông-Tây .Chiến dịch đã giáng một đòn không thể cứu vãn vào Đế chế Byzantine, góp phần khiến nó suy tàn và sụp đổ.