Alexios trẻ tuổi bị cầm tù vào năm 1195 khi Alexios III lật đổ Isaac II trong một cuộc đảo chính.Năm 1201, hai thương gia người Pisan được thuê để đưa Alexios ra khỏi Constantinople đến Đế quốc La Mã Thần thánh, nơi ông ẩn náu cùng anh rể Philip xứ Swabia, Vua nước Đức.Theo ghi chép đương thời của Robert xứ Clari, trong khi Alexios ở triều đình Swabia, ông đã gặp Hầu tước Boniface của Montferrat, anh họ của Philip, người đã được chọn lãnh đạo cuộc Thập tự chinh thứ tư , nhưng đã tạm thời rời khỏi cuộc Thập tự chinh trong thời gian bị vây hãm ở Swabia. Zara vào năm 1202 đến thăm Philip.Boniface và Alexios được cho là đã thảo luận về việc chuyển hướng cuộc Thập tự chinh sang Constantinople để Alexios có thể được khôi phục lại ngai vàng của cha mình.Montferrat quay trở lại cuộc Thập tự chinh khi trời đang trú đông ở Zara và ngay sau đó ông được các sứ thần của Hoàng tử Alexios theo sau, những người đã đề nghị cho quân Thập tự chinh 10.000 binh sĩ Byzantine để giúp chiến đấu trong cuộc Thập tự chinh, duy trì 500 hiệp sĩ ở Thánh địa, phục vụ cho hải quân Byzantine (20 tàu) trong việc vận chuyển quân Thập tự chinh đếnAi Cập , cũng như tiền để trả khoản nợ của Thập tự chinh với Cộng hòa Venice với 200.000 mác bạc.Ngoài ra, ông hứa sẽ đặt Giáo hội Chính thống Hy Lạp dưới quyền của giáo hoàng.