پیٹر نے وسیع اصلاحات نافذ کیں جن کا مقصد روس کو جدید بنانا تھا۔مغربی یورپ کے اپنے مشیروں سے بہت زیادہ متاثر، پیٹر نے روسی فوج کو جدید خطوط پر دوبارہ منظم کیا اور روس کو سمندری طاقت بنانے کا خواب دیکھا۔پیٹر نے اپنے دربار میں فرانسیسی اور مغربی لباس متعارف کروا کر اور درباریوں، ریاستی اہلکاروں اور فوج سے اپنی داڑھی منڈوانے اور لباس کے جدید انداز اپنانے کے ذریعے سماجی جدیدیت کو مکمل طور پر نافذ کیا۔روس کو مغربی بنانے کے اپنے عمل میں، وہ چاہتا تھا کہ اس کے خاندان کے افراد دیگر یورپی شاہی خاندانوں سے شادی کریں۔اپنی اصلاحات کے حصے کے طور پر، پیٹر نے صنعت کاری کی ایک کوشش شروع کی جو سست تھی لیکن آخر کار کامیاب ہوئی۔روسی مینوفیکچرنگ اور اہم برآمدات کان کنی اور لکڑی کی صنعتوں پر مبنی تھیں۔سمندروں پر اپنی قوم کی پوزیشن کو بہتر بنانے کے لیے، پیٹر نے مزید سمندری راستے حاصل کرنے کی کوشش کی۔اس وقت اس کا واحد آؤٹ لیٹ آرخنگیلسک میں بحیرہ وائٹ تھا۔اس وقت بحیرہ بالٹک شمال میں سویڈن کے زیر کنٹرول تھا، جب کہ بحیرہ اسود اور بحیرہ کیسپین کو بالترتیب عثمانی سلطنت اور جنوب میں صفوی سلطنت کے زیر کنٹرول تھا۔