ہندوستان کے جوہری پروگرام کو 1974 میں ملک کے پہلے جوہری تجربے کے بعد اہم چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑا، جس کا کوڈ نام سمائلنگ بدھا تھا، اس ٹیسٹ کے جواب میں تشکیل پانے والے نیوکلیئر سپلائرز گروپ (این ایس جی) نے ہندوستان (اور پاکستان ) پر تکنیکی پابندیاں عائد کر دی تھیں، جو کہ اپنی کوششیں کر رہا تھا۔ جوہری پروگرام)۔اس پابندی نے مقامی وسائل کی کمی اور درآمدی ٹیکنالوجی اور امداد پر انحصار کی وجہ سے ہندوستان کی جوہری ترقی میں شدید رکاوٹ ڈالی۔وزیر اعظم اندرا گاندھی نے بین الاقوامی کشیدگی کو کم کرنے کی کوشش میں، بین الاقوامی جوہری توانائی ایجنسی (IAEA) کو اعلان کیا کہ ہائیڈروجن بم پر ابتدائی کام کی اجازت کے باوجود، ہندوستان کا جوہری پروگرام پرامن مقاصد کے لیے ہے۔تاہم، 1975 میں ہنگامی حالت اور اس کے نتیجے میں سیاسی عدم استحکام نے ایٹمی پروگرام کو واضح قیادت اور سمت کے بغیر چھوڑ دیا۔ان ناکامیوں کے باوجود، ہائیڈروجن بم پر کام جاری رہا، اگرچہ آہستہ آہستہ، مکینیکل انجینئر ایم سری نواسن کے تحت۔وزیر اعظم مرارجی ڈیسائی جو امن کی وکالت کے لیے جانے جاتے تھے، شروع میں جوہری پروگرام پر بہت کم توجہ دی۔تاہم، 1978 میں، دیسائی کی حکومت نے ماہر طبیعیات راجہ رمنا کو بھارتی وزارت دفاع میں منتقل کر دیا اور ایٹمی پروگرام کو دوبارہ تیز کر دیا۔پاکستان کے خفیہ ایٹم بم پروگرام کی دریافت، جو بھارت کے مقابلے میں زیادہ عسکری ساختہ تھی، نے بھارت کی جوہری کوششوں میں فوری اضافہ کیا۔یہ واضح تھا کہ پاکستان اپنے ایٹمی عزائم میں کامیابی کے قریب ہے۔1980 میں اندرا گاندھی دوبارہ اقتدار میں آئیں اور ان کی قیادت میں ایٹمی پروگرام نے دوبارہ زور پکڑا۔پاکستان کے ساتھ جاری کشیدگی، خاص طور پر مسئلہ کشمیر، اور بین الاقوامی جانچ پڑتال کے باوجود، بھارت نے اپنی جوہری صلاحیتوں کو آگے بڑھانا جاری رکھا۔اس پروگرام نے ڈاکٹر اے پی جے عبدالکلام، ایک ایرو اسپیس انجینئر کی قیادت میں خاص طور پر ہائیڈروجن بم اور میزائل ٹیکنالوجی کی ترقی میں اہم پیش رفت کی ہے۔1989 میں وی پی سنگھ کی قیادت میں جنتا دل پارٹی کے اقتدار میں آنے کے ساتھ ہی سیاسی منظر نامے میں ایک بار پھر تبدیلی آئی۔پاکستان کے ساتھ سفارتی کشیدگی خاص طور پر کشمیر کی شورش پر تیز ہوگئی اور ہندوستانی میزائل پروگرام نے پرتھوی میزائلوں کی ترقی کے ساتھ کامیابی حاصل کی۔بین الاقوامی ردعمل کے خوف سے یکے بعد دیگرے ہندوستانی حکومتیں مزید جوہری تجربات کرنے سے محتاط تھیں۔تاہم، جوہری پروگرام کے لیے عوامی حمایت مضبوط تھی، جس کی وجہ سے وزیر اعظم نرسمہا راؤ نے 1995 میں اضافی ٹیسٹوں پر غور کیا۔ یہ منصوبے اس وقت روکے گئے جب امریکی انٹیلی جنس نے راجستھان کے پوکھران ٹیسٹ رینج میں ٹیسٹ کی تیاریوں کا پتہ لگایا۔امریکی صدر بل کلنٹن نے راؤ پر ٹیسٹوں کو روکنے کے لیے دباؤ ڈالا، اور پاکستان کی وزیر اعظم بے نظیر بھٹو نے بھارت کے اقدامات کو زبانی طور پر تنقید کا نشانہ بنایا۔1998 میں، وزیر اعظم اٹل بہاری واجپائی کے تحت، بھارت نے جوہری تجربات کا ایک سلسلہ کیا، پوکھران-II، جوہری کلب میں شامل ہونے والا چھٹا ملک بن گیا۔یہ ٹیسٹ انتہائی رازداری کے ساتھ کیے گئے تاکہ پتہ نہ لگ سکے، جس میں سائنسدانوں، فوجی افسران اور سیاست دانوں کی جانب سے محتاط منصوبہ بندی شامل ہے۔ان تجربات کی کامیاب تکمیل نے ہندوستان کے جوہری سفر میں ایک اہم سنگ میل کا نشان لگایا، جس نے بین الاقوامی تنقید اور علاقائی کشیدگی کے باوجود ایک جوہری طاقت کے طور پر اپنی پوزیشن پر زور دیا۔