12-13 دسمبر 1981 کو، حکومت نے پولینڈ میں مارشل لاء کا اعلان کیا، جس کے تحت فوج اور ZOMO کے خصوصی پولیس دستوں کو یکجہتی کو کچلنے کے لیے استعمال کیا گیا۔سوویت رہنماؤں نے اصرار کیا کہ جاروزیلسکی سوویت مداخلت کے بغیر، اپنے اختیار میں موجود افواج کے ساتھ اپوزیشن کو پرسکون کرتا ہے۔تقریباً تمام یکجہتی کے رہنما اور بہت سے وابستہ دانشوروں کو گرفتار یا حراست میں لے لیا گیا۔ووجیک کے پیسیفیکیشن میں نو مزدور ہلاک ہوئے۔امریکہ اور دیگر مغربی ممالک نے جواب میں پولینڈ اور سوویت یونین کے خلاف اقتصادی پابندیاں عائد کر دیں۔ملک میں بدامنی ختم ہوئی، لیکن جاری رہی۔استحکام کی کچھ علامت حاصل کرنے کے بعد، پولینڈ کی حکومت نے نرمی کی اور پھر کئی مراحل میں مارشل لاء کو ختم کر دیا۔دسمبر 1982 تک مارشل لاء کو معطل کر دیا گیا اور والیسا سمیت سیاسی قیدیوں کی ایک چھوٹی سی تعداد کو رہا کر دیا گیا۔اگرچہ مارشل لاء باضابطہ طور پر جولائی 1983 میں ختم ہوا اور جزوی عام معافی نافذ کی گئی، کئی سو سیاسی قیدی جیلوں میں رہے۔Jerzy Popiełuszko، ایک مقبول حامی یکجہتی پادری کو اکتوبر 1984 میں سیکورٹی اہلکاروں نے اغوا کر کے قتل کر دیا تھا۔پولینڈ میں مزید پیش رفت سوویت یونین میں میخائل گورباچوف کی اصلاح پسند قیادت کے ساتھ ساتھ ہوئی اور اس سے متاثر ہوئی (جسے گلاسنوسٹ اور پیریسٹروکا کہا جاتا ہے)۔ستمبر 1986 میں، عام معافی کا اعلان کیا گیا اور حکومت نے تقریباً تمام سیاسی قیدیوں کو رہا کیا۔تاہم، ملک میں بنیادی استحکام کا فقدان تھا، کیونکہ معاشرے کو اوپر سے نیچے سے منظم کرنے کی حکومت کی کوششیں ناکام ہو گئی تھیں، جب کہ حزب اختلاف کی "متبادل معاشرہ" بنانے کی کوششیں بھی ناکام رہی تھیں۔معاشی بحران حل نہ ہونے اور سماجی اداروں کے غیر فعال ہونے کی وجہ سے حکمران اسٹیبلشمنٹ اور اپوزیشن دونوں نے تعطل سے نکلنے کی راہیں تلاش کرنا شروع کر دیں۔کیتھولک چرچ کی ناگزیر ثالثی کی مدد سے، تحقیقی رابطے قائم کیے گئے۔طلباء کا احتجاج فروری 1988 میں دوبارہ شروع ہوا۔ معاشی زوال کی مسلسل وجہ سے اپریل، مئی اور اگست میں ملک بھر میں ہڑتالیں ہوئیں۔سوویت یونین، تیزی سے عدم استحکام کا شکار، مشکل میں اتحادی حکومتوں کو سہارا دینے کے لیے فوجی یا دیگر دباؤ کا اطلاق کرنے کے لیے تیار نہیں تھا۔پولینڈ کی حکومت نے اپوزیشن کے ساتھ بات چیت کرنے پر مجبور محسوس کیا اور ستمبر 1988 میں مگدالینکا میں یکجہتی کے رہنماؤں کے ساتھ ابتدائی بات چیت ہوئی۔متعدد ملاقاتیں جو ہوئیں ان میں والیسا اور جنرل کسزک، اور دیگر شامل تھے۔مناسب سودے بازی اور پارٹی کے درمیان جھگڑے کے نتیجے میں 1989 میں سرکاری گول میز مذاکرات ہوئے، جس کے بعد اسی سال جون میں پولش قانون ساز انتخابات ہوئے، جو پولینڈ میں کمیونزم کے زوال کی نشاندہی کرنے والا ایک واٹرشیڈ واقعہ ہے۔