عراق میں صدام حسین کا اقتدار پر چڑھنا اثر و رسوخ اور کنٹرول کے اسٹریٹجک استحکام کے ذریعے نشان زد تھا۔1976 تک، وہ عراقی مسلح افواج میں ایک جنرل بن چکے تھے، اور جلد ہی حکومت کی اہم شخصیت کے طور پر ابھرے۔صدر احمد حسن البکر کی صحت گرنے کے ساتھ، صدام ملکی اور بین الاقوامی معاملات میں تیزی سے عراقی حکومت کا چہرہ بن گیا۔وہ مؤثر طریقے سے عراق کی خارجہ پالیسی کے معمار بن گئے، سفارتی مصروفیات میں قوم کی نمائندگی کرتے ہوئے اور آہستہ آہستہ 1979 میں اقتدار میں آنے سے کئی برس قبل ڈی فیکٹو لیڈر بن گئے۔اس دوران صدام نے بعث پارٹی کے اندر اپنی پوزیشن مضبوط کرنے پر توجہ دی۔اس نے بڑی احتیاط سے پارٹی کے اہم ارکان کے ساتھ تعلقات استوار کیے، ایک وفادار اور بااثر سپورٹ بیس بنایا۔اس کی چالیں نہ صرف اتحادیوں کو حاصل کرنے کے بارے میں تھیں بلکہ پارٹی اور حکومت کے اندر اپنے غلبہ کو یقینی بنانے کے بارے میں بھی تھیں۔1979 میں، ایک اہم پیش رفت اس وقت ہوئی جب البکر نے شام کے ساتھ معاہدوں کا آغاز کیا، جس کی قیادت بعثی حکومت بھی کر رہی تھی، جس کا مقصد دونوں ممالک کو متحد کرنا تھا۔اس منصوبے کے تحت شام کے صدر حافظ الاسد یونین کے نائب رہنما بن جائیں گے، یہ ایک ایسا اقدام ہے جس سے صدام کے سیاسی مستقبل کو ممکنہ طور پر خطرہ لاحق ہو گا۔سائیڈ لائن ہونے کے خطرے کو محسوس کرتے ہوئے، صدام نے اپنے اقتدار کو محفوظ بنانے کے لیے فیصلہ کن کارروائی کی۔اس نے بیمار البکر کو 16 جولائی 1979 کو مستعفی ہونے پر مجبور کیا، اور اس کے بعد ملک اور اس کی سیاسی سمت پر اپنا کنٹرول مضبوط کرتے ہوئے، عراقی صدارت سنبھالی۔صدام حسین کی حکومت کے تحت عراق، 1979 سے 2003 تک، آمرانہ حکمرانی اور علاقائی تنازعات کا دور تھا۔صدام، جو 1979 میں عراق کے صدر کے طور پر اقتدار میں آیا، نے فوری طور پر ایک مطلق العنان حکومت قائم کی، طاقت کو مرکزی بنایا اور سیاسی اپوزیشن کو دبا دیا۔صدام کی حکمرانی کے ابتدائی متعین واقعات میں سے ایک 1980 سے 1988 تک ایران عراق جنگ تھی۔ یہ تنازعہ، جس کا آغاز عراق نے تیل سے مالا مال ایرانی علاقوں پر قبضہ کرنے اور ایرانی اسلامی انقلاب کے اثرات کا مقابلہ کرنے کی کوشش میں کیا، جس کے نتیجے میں کافی جانی نقصان ہوا اور دونوں ممالک کے لیے اقتصادی بحرانجنگ ایک تعطل کے ساتھ ختم ہوئی، جس میں کوئی واضح فاتح نہیں ہوا اور عراق کی معیشت اور معاشرے پر بھاری نقصان ہوا۔1980 کی دہائی کے آخر میں، صدام کی حکومت شمالی عراق میں کرد آبادی کے خلاف الانفال مہم کے لیے بدنام تھی۔اس مہم میں بڑے پیمانے پر انسانی حقوق کی خلاف ورزیاں شامل تھیں، جن میں 1988 میں حلبجا جیسی جگہوں پر کیمیائی ہتھیاروں کا استعمال شامل تھا، جس کے نتیجے میں بڑی تعداد میں شہری ہلاکتیں ہوئیں اور بے گھر ہوئے۔1990 میں کویت پر حملہ صدام کے دور حکومت میں ایک اور نازک موڑ کی نشاندہی کرتا تھا۔جارحیت کا یہ عمل 1991 میں خلیجی جنگ کا باعث بنا، جب امریکہ کی قیادت میں افواج کے ایک اتحاد نے عراقی افواج کو کویت سے نکالنے کے لیے مداخلت کی۔اس جنگ کے نتیجے میں عراق کو بری طرح شکست ہوئی اور اقوام متحدہ کی طرف سے اس پر سخت اقتصادی پابندیاں عائد کی گئیں۔1990 کی دہائی کے دوران، صدام کی حکومت کو ان پابندیوں کی وجہ سے بین الاقوامی تنہائی کا سامنا کرنا پڑا، جس کے عراق کی معیشت اور اس کے عوام کی فلاح و بہبود پر تباہ کن اثرات مرتب ہوئے۔حکومت بڑے پیمانے پر تباہی پھیلانے والے ہتھیاروں (WMDs) کے معائنے سے بھی مشروط تھی، حالانکہ کوئی بھی حتمی طور پر نہیں ملا تھا۔صدام کی حکمرانی کا آخری باب 2003 میں عراق پر امریکی قیادت میں حملے کے ساتھ آیا، عراق میں ڈبلیو ایم ڈی کے مبینہ قبضے کو ختم کرنے اور صدام کی جابرانہ حکومت کو ختم کرنے کے بہانے۔اس حملے کے نتیجے میں صدام کی حکومت کا تیزی سے خاتمہ ہوا اور دسمبر 2003 میں اس کی گرفتاری ہوئی۔ بعد میں صدام حسین پر ایک عراقی ٹربیونل نے مقدمہ چلایا اور 2006 میں انسانیت کے خلاف جرائم کے جرم میں اسے پھانسی دے دی گئی، جس سے عراق کی جدید تاریخ کے سب سے متنازعہ دور کا خاتمہ ہوا۔ .