عراق پر امریکہ کی قیادت میں حملہ، عراق جنگ کے آغاز کے طور پر، 19 مارچ 2003 کو ایک فضائی مہم کے ساتھ شروع ہوا، جس کے بعد 20 مارچ کو زمینی حملہ ہوا۔ابتدائی حملے کا مرحلہ صرف ایک ماہ تک جاری رہا، ^[61] جس کا اختتام امریکی صدر جارج ڈبلیو بش کے یکم مئی 2003 کو بڑی جنگی کارروائیوں کے خاتمے کے اعلان کے ساتھ ہوا۔ اس مرحلے میں امریکہ، برطانیہ ، آسٹریلیا اور پولینڈ کے فوجی شامل تھے۔ چھ روزہ بغداد کی لڑائی کے بعد 9 اپریل 2003 کو اتحاد نے بغداد پر قبضہ کیا۔کولیشن پروویژنل اتھارٹی (سی پی اے) ایک عبوری حکومت کے طور پر قائم کی گئی تھی جس کے نتیجے میں جنوری 2005 میں عراق کے پہلے پارلیمانی انتخابات ہوئے۔ امریکی فوجی دستے 2011 تک عراق میں موجود رہے ^[62۔]اتحاد نے ابتدائی حملے کے دوران 160,000 فوجیوں کو تعینات کیا، جن میں زیادہ تر امریکی تھے، جن میں اہم برطانوی، آسٹریلوی اور پولش دستے شامل تھے۔یہ آپریشن 18 فروری تک کویت میں 100,000 امریکی فوجیوں کے جمع ہونے سے پہلے کیا گیا تھا۔اس اتحاد کو عراقی کردستان میں پیشمرگا کی حمایت حاصل تھی۔حملے کے بیان کردہ اہداف عراق کو بڑے پیمانے پر تباہی پھیلانے والے ہتھیاروں سے پاک کرنا، صدام حسین کی دہشت گردی کی حمایت کو ختم کرنا اور عراقی عوام کو آزاد کرنا تھا۔یہ اس کے باوجود تھا کہ اقوام متحدہ کی معائنہ ٹیم، جس کی سربراہی ہنس بلکس کر رہے تھے، حملے سے عین قبل WMDs کا کوئی ثبوت نہیں ملا۔^[63] امریکی اور برطانوی حکام کے مطابق، غیر مسلح کرنے کے "حتمی موقع" کی تعمیل کرنے میں عراق کی ناکامی کے بعد حملہ ہوا۔^[64]امریکہ میں رائے عامہ منقسم تھی: جنوری 2003 کے سی بی ایس کے سروے میں عراق کے خلاف فوجی کارروائی کے لیے اکثریت کی حمایت کا اشارہ دیا گیا تھا، لیکن اس کے ساتھ ساتھ سفارتی حل کی ترجیح اور جنگ کی وجہ سے دہشت گردی کے بڑھتے ہوئے خطرات کے بارے میں خدشات تھے۔اس حملے کو کئی امریکی اتحادیوں کی مخالفت کا سامنا کرنا پڑا، بشمول فرانس ، جرمنی اور نیوزی لینڈ، جنہوں نے ڈبلیو ایم ڈی کی موجودگی اور جنگ کے جواز پر سوال اٹھایا۔1991 کی خلیجی جنگ سے پہلے کے کیمیائی ہتھیاروں کے جنگ کے بعد کے نتائج نے حملے کے استدلال کی حمایت نہیں کی۔^[65] اقوام متحدہ کے سیکرٹری جنرل کوفی عنان نے بعد میں اس حملے کو بین الاقوامی قانون کے تحت غیر قانونی قرار دیا۔^[66]حملے سے پہلے عالمی سطح پر جنگ مخالف مظاہرے ہوئے، روم میں ایک ریکارڈ قائم کرنے والی ریلی اور دنیا بھر میں لاکھوں افراد نے شرکت کی۔^[67] حملے کا آغاز 20 مارچ کو بغداد کے صدارتی محل پر فضائی حملے سے ہوا، جس کے بعد بصرہ گورنری میں زمینی دراندازی اور عراق بھر میں فضائی حملے ہوئے۔اتحادی افواج نے فوری طور پر عراقی فوج کو شکست دی اور 9 اپریل کو بغداد پر قبضہ کر لیا، اس کے بعد کی کارروائیوں کے ذریعے دوسرے علاقوں کو محفوظ بنایا گیا۔صدام حسین اور اس کی قیادت روپوش ہو گئی، اور 1 مئی کو، بش نے فوجی قبضے کی مدت میں منتقلی، بڑی جنگی کارروائیوں کے خاتمے کا اعلان کیا۔