فرانسس اول 1515 سے لے کر 1547 میں اپنی موت تک فرانس کا بادشاہ تھا۔اس نے اپنے پہلے کزن کو ایک بار ہٹا دیا اور سسر لوئس XII کی جگہ لی، جو بغیر بیٹے کے مر گیا۔فنون لطیفہ کا ایک شاندار سرپرست، اس نے بہت سے اطالوی فنکاروں کو اپنے لیے کام کرنے کے لیے راغب کر کے ابھرتے ہوئے فرانسیسی نشاۃ ثانیہ کو فروغ دیا، جن میں لیونارڈو ڈاونچی بھی شامل ہیں، جو مونا لیزا کو اپنے ساتھ لے کر آئے تھے، جسے فرانسس نے حاصل کیا تھا۔فرانسس کے دور حکومت میں فرانس میں مرکزی طاقت کی نشوونما، ہیومنزم اور پروٹسٹنٹ ازم کے پھیلاؤ اور نئی دنیا کی فرانسیسی تلاش کے آغاز کے ساتھ اہم ثقافتی تبدیلیاں دیکھنے میں آئیں۔Jacques Cartier اور دوسروں نے فرانس کے لیے امریکہ میں زمینوں کا دعویٰ کیا اور پہلی فرانسیسی نوآبادیاتی سلطنت کی توسیع کی راہ ہموار کی۔فرانسیسی زبان کی ترقی اور ترویج میں اپنے کردار کے لیے، وہ لی پیرے ایٹ ریسٹوریٹر ڈیس لیٹرس ('خطوط کا باپ اور بحال کرنے والا') کے نام سے جانا گیا۔وہ François au Grand Nez ('فرانسس آف دی لارج نوز')، گرینڈ کولاس، اور روئی-شیولیئر ('نائٹ کنگ') کے نام سے بھی جانا جاتا تھا۔اپنے پیشروؤں کو مدنظر رکھتے ہوئے، فرانسس نے اطالوی جنگیں جاری رکھی۔اس کے عظیم حریف شہنشاہ چارلس پنجم کی جانشینی ہیبسبرگ نیدرلینڈز اور اسپین کے تخت پر، اس کے بعد ہولی رومن شہنشاہ کے طور پر ان کا انتخاب، فرانس کو جغرافیائی طور پر ہیبسبرگ کی بادشاہت نے گھیر لیا۔شاہی تسلط کے خلاف اپنی جدوجہد میں، فرانسس نے سونے کے کپڑے کے میدان میں انگلینڈ کے ہنری ہشتم کی حمایت حاصل کی۔جب یہ ناکام رہا تو اس نے مسلم سلطان سلیمان دی میگنیفیشنٹ کے ساتھ فرانکو- عثمانی اتحاد قائم کیا، جو اس وقت کے ایک عیسائی بادشاہ کے لیے ایک متنازع اقدام تھا۔