1980 کی دہائی کے اواخر میں جب سوویت یونین میں میخائل گورباچوف کے اصلاحاتی پروگرام کا اثر بلغاریہ میں محسوس ہوا، تب تک کمیونسٹ، اپنے لیڈر کی طرح، تبدیلی کے مطالبے کو طویل عرصے تک مزاحمت کرنے کے لیے بہت کمزور ہو چکے تھے۔نومبر 1989 میں صوفیہ میں ماحولیاتی مسائل پر مظاہرے کیے گئے اور یہ جلد ہی سیاسی اصلاحات کے لیے ایک عام مہم میں پھیل گئے۔کمیونسٹوں نے رد عمل کا اظہار کرتے ہوئے Zhivkov کو معزول کر کے اور ان کی جگہ Petar Mladenov کو لایا، لیکن اس سے انہیں تھوڑی ہی مہلت ملی۔فروری 1990 میں کمیونسٹ پارٹی نے رضاکارانہ طور پر اقتدار پر اپنی اجارہ داری ترک کر دی اور جون 1990 میں 1931 کے بعد پہلے آزاد انتخابات ہوئے۔اس کا نتیجہ کمیونسٹ پارٹی کی اقتدار میں واپسی تھی، جو اب اپنے سخت گیر ونگ سے کٹ گئی اور بلغاریائی سوشلسٹ پارٹی کا نام تبدیل کر دیا گیا۔جولائی 1991 میں ایک نیا آئین اپنایا گیا، جس میں نظام حکومت کو پارلیمانی جمہوریہ کے طور پر مقرر کیا گیا تھا جس میں براہ راست منتخب صدر اور وزیر اعظم مقننہ کے سامنے جوابدہ تھے۔مشرقی یورپ میں کمیونسٹ کے بعد کی دوسری حکومتوں کی طرح، بلغاریہ نے سرمایہ داری کی منتقلی کو توقع سے زیادہ تکلیف دہ پایا۔اینٹی کمیونسٹ یونین آف ڈیموکریٹک فورسز (UDF) نے اقتدار سنبھالا اور 1992 اور 1994 کے درمیان بیروف حکومت نے تمام شہریوں کو سرکاری اداروں میں حصص کے اجراء کے ذریعے زمین اور صنعت کی نجکاری کی، لیکن ان کے ساتھ بڑے پیمانے پر بے روزگاری غیر مسابقتی تھی۔ صنعتیں ناکام ہوئیں اور بلغاریہ کی صنعت اور انفراسٹرکچر کی پسماندہ حالت کا انکشاف ہوا۔سوشلسٹوں نے آزاد منڈی کی زیادتیوں کے خلاف خود کو غریبوں کے محافظ کے طور پر پیش کیا۔اقتصادی اصلاحات کے خلاف منفی ردعمل نے 1995 میں بی ایس پی کے ژان وڈینوف کو اقتدار سنبھالنے کا موقع دیا۔ 1996 تک بی ایس پی کی حکومت بھی مشکلات کا شکار تھی اور اسی سال کے صدارتی انتخابات میں یو ڈی ایف کے پیٹر سٹوئانوف منتخب ہوئے۔1997 میں بی ایس پی کی حکومت گر گئی اور یو ڈی ایف اقتدار میں آئی۔تاہم، بے روزگاری زیادہ رہی اور ووٹر دونوں پارٹیوں سے تیزی سے غیر مطمئن ہوتے گئے۔17 جون 2001 کو، سائمن II، زار بورس III کے بیٹے اور خود سابق سربراہ مملکت (1943 سے 1946 تک بلغاریہ کے زار کے طور پر)، نے انتخابات میں معمولی کامیابی حاصل کی۔زار کی پارٹی - نیشنل موومنٹ سائمن II ("NMSII") - نے پارلیمنٹ کی 240 میں سے 120 نشستیں حاصل کیں۔وزیر اعظم کے طور پر ان کے چار سالہ دور حکومت میں شمعون کی مقبولیت میں تیزی سے کمی واقع ہوئی اور بی ایس پی نے 2005 میں الیکشن جیتا، لیکن وہ ایک پارٹی کی حکومت نہیں بنا سکی اور اسے اتحاد تلاش کرنا پڑا۔جولائی 2009 میں ہونے والے پارلیمانی انتخابات میں، Boyko Borisov کی دائیں بازو کی جماعت Citizens for European Development of Bulgaria نے تقریباً 40% ووٹ حاصل کیے۔1989 کے بعد سے بلغاریہ نے کثیر الجماعتی انتخابات کرائے اور اپنی معیشت کی نجکاری کی، لیکن معاشی مشکلات اور بدعنوانی کی لہر نے 800,000 سے زیادہ بلغاریائی باشندوں کو، جن میں بہت سے اہل پیشہ ور افراد بھی شامل ہیں، کو "دماغی نالی" میں ہجرت کرنے پر مجبور کیا ہے۔1997 میں متعارف کرائے گئے اصلاحاتی پیکیج نے مثبت معاشی نمو کو بحال کیا، لیکن سماجی عدم مساوات میں اضافہ ہوا۔1989 کے بعد کا سیاسی اور معاشی نظام زندگی کے معیار کو بہتر بنانے اور معاشی نمو دونوں بنانے میں عملی طور پر ناکام رہا۔2009 کے Pew Global Attitudes Project کے سروے کے مطابق، 76% بلغاریائیوں نے کہا کہ وہ جمہوریت کے نظام سے غیر مطمئن ہیں، 63% کا خیال تھا کہ آزاد منڈیوں سے لوگوں کو بہتر نہیں بنایا جا سکتا اور صرف 11% بلغاریائی اس بات سے متفق ہیں کہ عام لوگوں نے اس سے فائدہ اٹھایا ہے۔ 1989 میں تبدیلیاں۔ ^[60] مزید برآں، اوسط معیار زندگی اور معاشی کارکردگی دراصل 2000 کی دہائی کے اوائل تک سوشلزم کے زمانے کی نسبت کم رہی۔^[61]بلغاریہ 2004 میں نیٹو اور 2007 میں یورپی یونین کا رکن بنا۔ 2010 میں گلوبلائزیشن انڈیکس میں 181 ممالک میں اس کا نمبر 32 واں تھا (یونان اور لتھوانیا کے درمیان)۔حکومت (2015 کے مطابق) اظہار رائے اور پریس کی آزادی کا احترام کرتی ہے، لیکن بہت سے ذرائع ابلاغ سیاسی ایجنڈے کے ساتھ بڑے مشتہرین اور مالکان کی نظر میں ہیں۔^[62] یورپی یونین میں ملک کے الحاق کے سات سال بعد کیے گئے پولز نے پایا کہ صرف 15% بلغاریائیوں نے محسوس کیا کہ انہوں نے ذاتی طور پر رکنیت سے فائدہ اٹھایا ہے۔^[63]