Історія Польщі

Коріння польської історії можна простежити в глибоку давнину, коли територію сучасної Польщі заселяли різні племена, зокрема кельти, скіфи, германські клани, сармати, слов’яни та балти.Проте саме західнослов’янські лехіти, найближчі предки етнічних поляків, заснували постійні поселення на польських землях у ранньому середньовіччі.Лехітські західні поляни, плем'я, назва якого означає «люди, що живуть у відкритих полях», домінували в регіоні і дали назву Польщі, яка лежить на північно-центрально-європейській рівнині.За слов'янською легендою, брати Лех, Чех і Рус разом полювали, коли кожен з них попрямував в іншому напрямку, де вони пізніше оселилися і заснували своє плем'я.Чехія пішла на захід, Русь — на схід, а Лех — на північ.Там Лех помітив красивого білого орла, який здавався лютим і захищав своїх дитинчат.За цим дивовижним птахом, який розправив свої крила, з'явилося червоно-золоте сонце, і Лех подумав, що це знак залишитися на цьому місці, яке він назвав Гнєзно.Гнєзно було першою столицею Польщі, а назва означала «дім» або «гніздо», а білий орел стояв як символ влади та гордості.

Польща була заснована як держава під керівництвом династії П'ястів, яка правила країною між 10 і 14 століттями.Історичні записи, що стосуються польської держави, починаються з правління князя Мєшка I, чиє правління почалося десь перед 963 р. і тривало до його смерті в 992 р. Мєшко прийняв християнство в 966 р. після одруження з князівною Богемії Дубравкою, палкою християнкою.Ця подія відома як «хрещення Польщі», і її дату часто використовують для позначення символічного початку польської державності.Мєшко завершив об’єднання лехітських племінних земель, яке було основоположним для існування нової країни.Після її появи Польщу очолювала низка правителів, які навернули населення до християнства, створили сильне королівство та сприяли самобутній польській культурі, яка була інтегрована в ширшу європейську культуру.

Християнізація Польщі означає впровадження та подальше поширення християнства в Польщі.Поштовхом до процесу стало Хрещення Польщі, особисте хрещення Мєшка І, першого правителя майбутньої польської держави, та значної частини його двору.Церемонія відбулася у Велику Суботу 14 квітня 966 року, хоча історики все ще сперечаються щодо точного місця, причому найвірогіднішими місцями були міста Познань і Гнєзно.Дружині Мєшка, Добраві з Богемії, часто приписують великий вплив на рішення Мєшка прийняти християнство.Попри те, що поширення християнства в Польщі тривало століттями, процес зрештою був успішним, оскільки протягом кількох десятиліть Польща приєдналася до рангу європейських держав, визнаних папством і Священною Римською імперією.На думку істориків, хрещення Польщі знаменує собою початок польської державності.Тим не менш, християнізація була тривалим і важким процесом, оскільки більшість польського населення залишалося язичницьким аж до язичницької реакції в 1030-х роках.

Син Мєшка, князь Болеслав I Хоробрий (правління 992–1025), створив польську церковну структуру, переслідував територіальні завоювання та був офіційно коронований першим королем Польщі в 1025 році, наприкінці свого життя.Болеслав також намагався поширити християнство в тих частинах Східної Європи, які залишалися язичницькими, але зазнав невдачі, коли його найбільший місіонер, Адальберт Празький, був убитий у Пруссії в 997 році. Під час Гнєзненського конгресу в 1000 році імператор Священної Римської імперії Оттон III визнав Ґнезненське архієпископство, інституцію, яка має вирішальне значення для подальшого існування суверенної польської держави.Під час правління наступника Оттона, імператора Священної Римської імперії Генріха II, Болеслав вів тривалі війни з Німецьким королівством між 1002 і 1018 роками.

Експансивне правління Болеслава I перенапружило ресурси ранньої польської держави, і за ним послідував крах монархії.Відновлення відбулося за Казимира I Відновителя (правління 1039–1058).Однією з його реформ було запровадження в Польщі ключового елементу феодалізму: надання феодальних володінь його свиті воїнів, таким чином поступово перетворюючи їх на середньовічних лицарів.Син Казимира Болеслав II Щедрий (правління 1058–1079) був втягнутий у конфлікт із єпископом Станіславом Щепанівським, що зрештою спричинило його падіння.У 1079 році Болеслав наказав убити єпископа після того, як його польська церква відлучила від церкви за звинуваченням у подружній зраді.Цей вчинок викликав повстання польських шляхтичів, що призвело до усунення Болеслава та вигнання з країни.Близько 1116 року Галл Анонім написав основоположну хроніку, Gesta principum Polonorum, призначену для прославлення свого покровителя Болеслава III Кривоустого (правління 1107–1138), правителя, який відродив традицію військової доблесті часів Болеслава I.Праця Галла залишається найважливішим письмовим джерелом для ранньої історії Польщі.

Після того, як Болеслав III розділив Польщу між своїми синами у своєму Заповіті 1138 року, внутрішня роздробленість роз’їла монархічні структури П’ястів у 12-му та 13-му століттях.У 1180 році Казимир II Справедливий, який домагався від Папи підтвердження свого статусу старшого князя, надав імунітет і додаткові привілеї Польській Церкві на Ленчицькому з’їзді.Близько 1220 року Вінцентій Кадлубек написав свою Chronica seu originale regum et principum Poloniae, ще одне важливе джерело ранньої історії Польщі.

У 9 столітті Мазовію, ймовірно, заселяло плем'я мазовшан, і вона була включена до складу польської держави в другій половині 10 століття за правителя П'ястів Мєшка І. В результаті роздроблення Польщі після смерті польського монарха Болеслава III Кривоустого, у 1138 році було створено Мазовецьке князівство, яке протягом 12-13 століть тимчасово приєднало різні суміжні землі та витримало навали прусів, йотвягів та русинів.Щоб захистити його північну частину, Конрад I Мазовецький у 1226 році закликав Тевтонських лицарів і надав їм Хелменську землю.Історичний регіон Мазовія (Mazowsze) на початку охоплював лише території на правому березі Вісли поблизу Плоцька і мав міцні зв’язки з Великою Польщею (через Влоцлавек і Крушвицю).У період правління перших польських монархів з династії П'ястів Плоцьк був одним із їхніх осередків, а на Соборній горі (Wzgórze Tumskie) вони збудували палац.У 1037–1047 роках був столицею незалежної Мазовецької держави Маслав.Між 1079 і 1138 роками це місто було де-факто столицею Польщі.

У 1226 році один із регіональних герцогів П'ястів, Конрад I Мазовецький, запросив тевтонських лицарів допомогти йому боротися з балтійськими прусськими язичниками, дозволивши тевтонським лицарям використовувати землю Хелмно як базу для своєї кампанії.Це призвело до багатовікової війни між Польщею та Тевтонськими лицарями, а пізніше між Польщею та німецькою прусською державою.Перша монгольська навала на Польщу почалася в 1240 р.;її кульмінацією стала поразка польських та союзних християнських військ і смерть сілезького п’ястського герцога Генріха II Благочестивого в битві при Легниці в 1241 році.

У 1242 році Вроцлав став першим польським муніципалітетом, який був зареєстрований, оскільки період роздробленості приніс економічний розвиток і зростання міст.Були засновані нові міста, а існуючим поселенням надавався статус міст за магдебурзьким правом.У 1264 році Болеслав Благочестивий у Статуті Каліша надав євреям вольності.

Спроби возз’єднати польські землі набрали обертів у XIII столітті, і в 1295 році великопольський князь Пшемисл II зумів стати першим правителем після Болеслава II, який коронувався на короля Польщі.Він панував на обмеженій території і незабаром був убитий.У 1300–1305 король Богемії Вацлав II також правив як король Польщі.Королівство П’ястів було фактично відновлено за Владислава I Високого Ліктя (1306–1333), який став королем у 1320 р. У 1308 р. тевтонські лицарі захопили Гданськ та околиці Помор’я.Король Казимир III Великий (правління у 1333–1370 рр.), син Владислава й останній з правителів П’ястів, зміцнив і розширив відновлене Королівство Польське, але західні провінції Сілезії (офіційно передані Казимиром у 1339 р.) і більшість польських Помор'я було втрачено польською державою на наступні століття.Проте було досягнуто прогресу у відновленні окремо керованої центральної провінції Мазовії, і в 1340 році почалося завоювання Червоної Русі, що ознаменувало експансію Польщі на схід.Краківський конгрес, велике зібрання правителів центральної, східної та північної Європи, які, ймовірно, зібралися для планування антитурецького хрестового походу, відбувся 1364 року, того самого року, коли було засновано майбутній Ягеллонський університет, один із найстаріших європейських університетів. .9 жовтня 1334 р. Казимир III підтвердив привілеї, надані євреям у 1264 р. Болеславом Благочестивим, і дозволив їм масово поселятися в Польщі.

Після того, як у 1370 році польська королівська лінія та молодша гілка П’ястів вимерли, Польща опинилася під владою Людовика I Угорського з Анжуйського дому Капетингів, який очолював унію Угорщини та Польщі, яка тривала до 1382 року. У 1374 році Людовик надав польська шляхта привілей Кошиць на забезпечення спадкоємства однієї з його дочок у Польщі.Його молодша дочка Ядвіга посіла польський престол у 1384 році.

У 1386 році великий князь литовський Ягайло прийняв католицизм і одружився з польською королевою Ядвігою.Цей акт дозволив йому самому стати королем Польщі, і він правив як Владислав II Ягайло до своєї смерті в 1434 році. Шлюб заснував особисту польсько-литовську унію, якою керувала династія Ягеллонів .Першим у серії формальних «спілок» була Кревська унія 1385 р., за якою було укладено домовленості про шлюб Ягайла та Ядвіги.Польсько-литовське партнерство перенесло великі території Русі, контрольовані Великим князівством Литовським, у сферу впливу Польщі та виявилося корисним для громадян обох країн, які співіснували та співпрацювали в одному з найбільших політичних утворень Європи протягом наступних чотирьох століть. .Коли королева Ядвіга померла в 1399 році, Королівство Польща перейшло у одноосібне володіння її чоловіка.У регіоні Балтійського моря боротьба Польщі з тевтонськими лицарями тривала і завершилася битвою під Грюнвальдом (1410 р.), великою перемогою, яку поляки та литовці не змогли завершити вирішальним ударом по головній резиденції Тевтонського ордену в Замок Мальборк.Городоцька унія 1413 року визначила розвиток відносин між Королівством Польським і Великим князівством Литовським.

Правління молодого Владислава III (1434–1444), який став наступником свого батька Владислава II Ягайла і правив як король Польщі та Угорщини, було перервано його смертю в битві під Варною проти військ Османської імперії .Ця катастрофа призвела до трирічного міжцарювання, яке закінчилося приходом на престол брата Владислава Казимира IV Ягеллона в 1447 році.Критичні події ягеллонського періоду були зосереджені під час тривалого правління Казимира IV, яке тривало до 1492 р. У 1454 р. Королівська Пруссія була інкорпорована Польщею, і почалася Тринадцятилітня війна 1454–66 рр. з Тевтонською державою .У 1466 році було укладено знаменний Торнський мир.Цей договір розділив Пруссію на створення Східної Пруссії, майбутнього герцогства Пруссія, окремого утворення, яке функціонувало як лен Польщі під адміністрацією Тевтонських лицарів.Польща також протистояла Османській імперії та кримським татарам на півдні, а на сході допомагала Литві боротися з Великим князівством Московським .Країна розвивалася як феодальна держава з переважно сільськогосподарською економікою та дедалі більшою домінуючою земельною знаттю.Королівська столиця Краків перетворювалася на великий науковий і культурний центр, і в 1473 році тут почала працювати перша друкарня.Зі зростанням значення шляхти (середнього та нижчого дворянства) королівська рада перетворилася на 1493 рік у двопалатний загальний сейм (парламент), який більше не представляв виключно вищих сановників королівства.Акт Nihil novi, прийнятий у 1505 р. сеймом, передав більшу частину законодавчої влади від монарха до сейму.Ця подія ознаменувала початок періоду, відомого як «Золота вольність», коли державою в принципі керувала «вільна і рівна» польська шляхта.У 16 столітті масовий розвиток фольваркових сільськогосподарських підприємств, якими керувала шляхта, призвело до все більш жорстоких умов для селян-кріпаків, які їх працювали.Політична монополія шляхти також гальмувала розвиток міст, деякі з яких процвітали в епоху пізнього Ягеллона , і обмежувала права городян, фактично стримуючи появу середнього класу.

У 16 столітті рухи протестантської Реформації глибоко проникли в польське християнство, і в результаті Реформація в Польщі охопила низку різних конфесій.Політика релігійної толерантності, яка розвивалася в Польщі, була майже унікальною в Європі того часу, і багато тих, хто втік з регіонів, роздираних релігійними чварами, знайшли притулок у Польщі.Правління короля Сигізмунда I Старого (1506–1548) та короля Сигізмунда II Августа (1548–1572) ознаменувалися інтенсивним розвитком культури та науки (золотий вік Ренесансу в Польщі), серед яких астроном Микола Коперник (1473 р.). –1543) є найвідомішим представником.Ян Кохановський (1530–1584) був поетом і головною мистецькою особистістю того періоду.У 1525 році, під час правління Сигізмунда I, Тевтонський орден був секуляризований, і герцог Альберт здійснив акт пошани перед польським королем (Прусська пошана) для свого лену, Герцогства Пруссія.У 1529 році Мазовія була остаточно включена до складу польської корони.Правління Сигізмунда II завершило Ягеллонський період, але дало початок Люблінській унії (1569 р.), остаточному виконанню унії з Литвою.Ця угода передала Україну зі складу Великого князівства Литовського до Польщі та перетворила польсько-литовську державу на реальну унію, зберігши її після смерті бездітного Сигізмунда II, активна участь якого уможливила завершення цього процесу.Лівонія на крайньому північному сході була включена Польщею в 1561 році, і Польща вступила в Лівонську війну проти російського царства .Екзекуціоністський рух, який намагався зупинити прогресуюче панування в державі магнатських родів Польщі та Литви, досяг свого піку на сеймі в Пйотркуві 1562–63 років.На релігійному фронті польські брати відкололися від кальвіністів, і протестантська Брестська Біблія була видана в 1563 році. Єзуїтам, які прибули в 1564 році, судилося зробити великий вплив на історію Польщі.

Люблінська унія 1569 року заснувала Річ Посполиту, федеративну державу, більш об’єднану, ніж попередні політичні домовленості між Польщею та Литвою.Польща-Литва стала виборною монархією, в якій король обирався спадковою шляхтою.Формальне правління дворянства, яке було пропорційно більшим, ніж в інших європейських країнах, становило ранню демократичну систему («витончену дворянську демократію»), на відміну від абсолютних монархій, поширених на той час в решті Європи.Початок Речі Посполитої збігся з періодом польської історії, коли було досягнуто великої політичної влади, відбувся цивілізаційний прогрес і процвітання.Польсько-литовська унія стала впливовим учасником європейських справ і життєво важливим культурним утворенням, яке поширювало західну культуру (з польськими ознаками) на схід.У другій половині XVI — першій половині XVII століття Річ Посполита була однією з найбільших і найбільш густонаселених держав тогочасної Європи з площею, що наближалася до мільйона квадратних кілометрів, і населенням близько десяти мільйонів.В її економіці переважало сільське господарство, орієнтоване на експорт.Загальнонаціональна віротерпимість була гарантована Варшавською конфедерацією 1573 року.

Після закінчення правління династії Ягеллонів у 1572 році Генріх Валуа (пізніше король Франції Генріх III) став переможцем перших «вільних виборів» польської шляхти, які відбулися в 1573 році. Йому довелося погодитися на обмежувальну pacta conventa зобов'язань і втік з Польщі в 1574 році, коли надійшла звістка про вакантність французького престолу, спадкоємцем якого він був імовірним.З самого початку королівські вибори посилили іноземний вплив у Речі Посполитій, оскільки іноземні держави намагалися маніпулювати польською шляхтою, щоб виставити кандидатів, які відповідали їхнім інтересам.Далі було правління Стефана Баторія з Угорщини (1576–1586).Він був наполегливим у військовій та внутрішній сферах, і його шанують у польській історичній традиції як рідкісний випадок успішного виборного короля.Заснування законного Коронного трибуналу в 1578 році означало передачу багатьох апеляційних справ із королівської до дворянської юрисдикції.

Варшавська конфедерація, підписана 28 січня 1573 року польськими національними зборами (sejm konwokacyjny) у Варшаві, була одним із перших європейських актів, які надавали релігійні свободи.Це була важлива подія в історії Польщі та Литви, яка поширила релігійну толерантність на шляхту та вільних осіб у Речі Посполитій і вважається формальним початком релігійної свободи в Речі Посполитій.Хоча це не запобігло всім релігійним конфліктам, воно зробило Співдружність набагато безпечнішим і толерантнішим місцем, ніж більшість тогочасної Європи, особливо під час наступноїТридцятилітньої війни .

Період правління шведського дому Васа розпочався в Речі Посполитій у 1587 році. Перші два королі з цієї династії Сигізмунд III (правління 1587–1632) та Владислав IV (правління 1632–1648) неодноразово намагалися інтриги щодо вступу на шведський престол, що було постійним джерелом відволікання від справ Речі Посполитої.У той час Католицька Церква розпочала ідеологічний контрнаступ, а Контрреформація забрала багато навернених із польських і литовських протестантських кіл.Берестейська унія 1596 року призвела до розколу східних християн Речі Посполитої на створення уніатської церкви східного обряду, але підпорядкованої папі.У 1606–1608 рр. розгорнулося повстання Зебжидовського проти Сигізмунда III.Прагнучи панування у Східній Європі, Річ Посполита вела війни з Росією між 1605 і 1618 роками на хвилі російського Смутного часу;серію конфліктів називають польсько-московською війною або Димітріадою.Результатом цих зусиль стало розширення східних територій Речі Посполитої, але поставлена ​​мета посісти російський престол польській правлячій династії досягнута не була.Швеція прагнула панувати на Балтиці під час польсько-шведських воєн 1617–1629 рр., а Османська імперія тиснула з півдня в битвах під Чекорою 1620 р. та Хотином 1621 р. Сільськогосподарська експансія та політика кріпацтва в польській Україні призвели до серії козацьких повстань .У союзі з Габсбурзькою монархією Річ Посполита не брала безпосередньої участі вТридцятилітній війні . Правління Владислава IV було здебільшого мирним, російське вторгнення у формі Смоленської війни 1632–1634 років було успішно відбито.Православна церковна ієрархія, заборонена в Польщі після Брестської унії, була відновлена ​​в 1635 році.

Під час правління Івана II Казимира Вази (правління 1648–1668), третього й останнього короля його династії, дворянська демократія занепала внаслідок іноземних вторгнень і внутрішнього безладу.Ці лиха помножилися досить раптово і ознаменували кінець польського золотого віку.Їх ефект полягав у тому, щоб зробити колись потужну Співдружність дедалі вразливішою до іноземного втручання.Повстання козаків Хмельницького 1648–1657 рр. охопило південно-східні райони Корони Польської;його віддалені наслідки були згубними для Речі Посполитої.Перше ліберум вето (парламентський спосіб, який дозволяв будь-якому члену сейму негайно розпустити поточну сесію) було застосовано депутатом у 1652 році. Ця практика зрештою критично послабила центральний уряд Польщі.За Переяславською угодою (1654 р.) українські повстанці проголосили себе підданими російського царства .Друга Північна війна вирувала центральними польськими землями в 1655–1660 рр.;це включало жорстоке та спустошливе вторгнення до Польщі, яке називають Шведським потопом.Під час війн Річ Посполита втратила приблизно третину свого населення, а також статус великої держави через вторгнення Швеції та Росії.За словами професора Анджея Роттермунда, керуючого Королівським замком у Варшаві, знищення Польщі під час Потопу було більш масштабним, ніж знищення країни під час Другої світової війни.Роттермунд стверджує, що шведські загарбники пограбували найважливіші багатства Речі Посполитої, а більшість викраденого так і не повернулася до Польщі.Столиця Речі Посполитої Варшава була зруйнована шведами, і з довоєнного населення в 20 тис. після війни в місті залишилося лише 2 тис.Війна завершилася в 1660 році Олівським договором, який призвів до втрати деяких північних володінь Польщі.Масштабні рабські набіги кримських татар також мали дуже згубний вплив на польську економіку.У 1661 році вийшла перша польська газета Merkuriusz Polski.

Король Міхал Корибут Вишневецький, корінний поляк, був обраний замість Яна II Казимира в 1669 році. Під час його правління спалахнула польсько-османська війна (1672–76), яка тривала до 1673 року і тривала за його наступника Яна III Собеського ( р. 1674–1696).Собеський мав намір продовжувати розширення території Балтії (і з цією метою він підписав таємний Яворівський договір з Францією в 1675 році), але натомість був змушений вести тривалі війни з Османською імперією .Цим Собеський ненадовго відродив військову могутність Речі Посполитої.Він переміг посилення мусульман у битві під Хотином у 1673 р. та рішуче допоміг урятувати Відень від турецького натиску в битві під Віднем у 1683 р. Правління Собеського стало останнім кульмінаційним моментом в історії Речі Посполитої: у першій половині XVIII ст. століття Польща перестала бути активним гравцем у міжнародній політиці.Договір про вічний мир (1686) з Росією був остаточним врегулюванням кордону між двома країнами перед Першим поділом Польщі в 1772 році.Річ Посполита, піддана майже постійним війнам до 1720 року, зазнала величезних втрат населення та величезної шкоди своїй економіці та соціальній структурі.Уряд став неефективним через масштабні внутрішні конфлікти, корумповані законодавчі процеси та маніпуляції з боку іноземних інтересів.Шляхта підпала під контроль жменьки ворогуючих магнатських родин із встановленими територіальними володіннями.Міське населення та інфраструктура загинули разом із більшістю селянських господарств, жителі яких піддавалися дедалі більшим формам кріпацтва.Зупинився або пішов на спад розвиток науки, культури, освіти.

Королівські вибори 1697 року привели на польський престол правителя саксонського дому Веттінів: Августа II Сильного (правління 1697–1733), який зміг зайняти престол лише погодившись прийняти римо-католицизм.Його спадкоємцем став його син Август III (правління 1734–1763).Правління саксонських королів (які одночасно були князями-курфюрстами Саксонії) було перервано конкуруючими кандидатами на престол і стало свідком подальшого розпаду Речі Посполитої.Особиста унія між Річчю Посполитою та курфюрством Саксонією справді спричинила появу реформаційного руху в Речі Посполитій і зародження культури польського Просвітництва, головних позитивних подій цієї доби.

Велика Північна війна (1700–1721) — конфлікт, під час якого коаліція на чолі з Російським царством успішно боролася за панування Шведської імперії в Північній, Центральній і Східній Європі.Цей період розглядається сучасниками як тимчасове затемнення, яке, можливо, було фатальним ударом, який зруйнував польську політичну систему.Станіслав Лещинський був призначений королем у 1704 році під шведським захистом, але протримався лише кілька років.Тихий сейм 1717 року ознаменував початок існування Речі Посполитої як російського протекторату: Царство гарантувало від цього часу Золоту Вольність шляхти, яка перешкоджала реформам, щоб зміцнити слабку центральну владу Речі Посполитої та стан постійної політичної безсилля. .У рішучому розриві з традиціями релігійної толерантності протестантів було страчено під час Тернового заворушення в 1724 році. У 1732 році Росія, Австрія та Пруссія, три сусіди Польщі, які ставали все більш могутніми та інтриганськими, уклали таємний Договір трьох чорних орлів із намір контролювати майбутню престолонаслідування в Речі Посполитій.

Війна за польську спадщину була великим європейським конфліктом, спричиненим польською громадянською війною за спадкоємство Польщі Августа II, яку інші європейські держави розширили, переслідуючи власні національні інтереси.Франція таІспанія , дві держави-Бурбони, намагалися випробувати владу австрійських Габсбургів у Західній Європі, як і Королівство Пруссія, тоді як Саксонія та Росія мобілізувалися на підтримку остаточного переможця Польщі.Війна в Польщі призвела до приходу на престол Августа III, якого, окрім Росії та Саксонії, політично підтримували Габсбурги.Основні військові кампанії та битви війни відбувалися за межами Польщі.Бурбони за підтримки Карла Еммануїла III Сардинського рушили проти ізольованих територій Габсбургів.У Рейнській області Франція успішно захопила герцогство Лотарингія, а в Італії Іспанія відновила контроль над королівствами Неаполь і Сицилія, втраченими у війні за іспанську спадщину, тоді як територіальні здобутки в Північній Італії були обмежені, незважаючи на криваву кампанію.Небажання Великої Британії підтримати габсбурзьку Австрію продемонструвало неспроможність англо-австрійського союзу.Хоча в 1735 році було досягнуто попереднього миру, війна була формально завершена Віденським договором (1738), за яким Август III був затверджений королем Польщі, а його супротивник Станіслав I отримав герцогство Лотарингія і герцогство Бар, потім обидва феоди Священної Римської імперії .Франциск Стефан, герцог Лотарингії, отримав Велике герцогство Тоскана в якості компенсації за втрату Лотарингії.Герцогство Пармське відійшло до Австрії, тоді як Карл Пармський отримав корони Неаполя та Сицилії.Більшість територіальних здобутків були на користь Бурбонів, оскільки герцогства Лотарингія та Бар перетворилися на лени Священної Римської імперії на Францію, тоді як іспанські Бурбони отримали два нових королівства у формі Неаполя та Сицилії.Австрійські Габсбурги, зі свого боку, отримали два італійських герцогства натомість, хоча Парма незабаром повернеться під контроль Бурбонів.Тоскана буде утримуватися Габсбургами до епохи Наполеона.Війна виявилася катастрофічною для незалежності Польщі та ще раз підтвердила, що справи Речі Посполитої, включно з виборами самого короля, контролюватимуть інші великі держави Європи.Після Августа III залишиться лише один король Польщі, Станіслав II Август, який сам був маріонеткою росіян, і зрештою Польща буде поділена своїми сусідами та перестане існувати як суверенна держава наприкінці XVIII століття. .Польща також відмовилася від претензій на Ліфляндію та прямий контроль над герцогством Курляндія та Земгалія, яке, хоч і залишалося польським володінням, не було інтегровано до власне Польщі та потрапило під сильний російський вплив, який закінчився лише з падінням Російської імперії в 1917 році.

Наприкінці 18-го століття в Речі Посполитій були зроблені спроби провести фундаментальні внутрішні реформи, коли вона зникла.Реформаційна діяльність, яку спочатку підтримувала фракція магнатської родини Чарторийських, відома як «Фамілія», викликала ворожу реакцію та військову відповідь з боку сусідніх держав, але створила умови, які сприяли економічному покращенню.Найбільш густонаселений міський центр, столиця Варшава, замінив Данциг (Гданськ) як провідний торговий центр, і значення більш заможних міських соціальних класів зросло.Останні десятиліття існування незалежної Речі Посполитої характеризуються агресивними реформаторськими рухами та далекосяжним прогресом у сферах освіти, інтелектуального життя, мистецтва та еволюції соціальної та політичної системи.Королівські вибори 1764 року призвели до підвищення Станіслава Августа Понятовського, вишуканого та світського аристократа, пов’язаного з родиною Чарторийських, але обраного та нав’язаного російською імператрицею Катериною Великою, яка очікувала, що він буде її слухняним послідовником.Станіслав Август правив Польсько-Литовською державою до її розпаду в 1795 році. Король провів своє правління, розриваючись між бажанням здійснити реформи, необхідні для порятунку занепалої держави, та усвідомленою необхідністю залишатися у підлеглих відносинах щодо своїх російських спонсорів.Після придушення Барської конфедерації (повстання шляхти, спрямованого проти впливу Росії), частини Речі Посполитої були розділені між Пруссією, Австрією та Росією в 1772 році за ініціативою Фрідріха Великого Прусського, акція, яка стала відомою як Перший поділ Польщі: зовнішні провінції Речі Посполитої були захоплені за угодою між трьома могутніми сусідами країни, і залишилася лише окрема держава.

Перший поділ Польщі відбувся в 1772 році як перший з трьох поділів, які остаточно припинили існування Речі Посполитої до 1795 року. Зростання могутності Російської імперії загрожувало Прусському королівству та монархії Габсбургів (Галицьке королівство). і Лодомерія та Угорське королівство) і було основним мотивом Першого поділу.Фрідріх Великий, король Пруссії, спроектував розділ, щоб Австрія, яка заздрила успіхам Росії проти Османської імперії , не вступила у війну.Території в Польщі були розділені її могутнішими сусідами (Австрією, Росією та Прусією), щоб відновити регіональний баланс сил у Центральній Європі між цими трьома країнами.Оскільки Польща не могла ефективно захистити себе, а іноземні війська вже були всередині країни, польський сейм ратифікував поділ у 1773 році під час розділового сейму, який скликали три держави.

Другий поділ Польщі 1793 року був другим із трьох поділів (або часткових анексій), які поклали край існуванню Речі Посполитої до 1795 року. Другий поділ стався після польсько-російської війни 1792 року та Тарговицької конфедерації 1792 р. і був затверджений його територіальними бенефіціарами, Російською імперією та Королівством Пруссія.Поділ був ратифікований примусово скликаним польським парламентом (Сеймом) у 1793 році (див. Гродненський сейм) у короткочасній спробі запобігти неминучій повній анексії Польщі, Третій поділ.

Радикалізовані останніми подіями польські реформатори незабаром почали готувати національне повстання.Її лідером було обрано Тадеуша Костюшко, популярного генерала та ветерана Американської революції .Він повернувся з-за кордону і 24 березня 1794 р. у Кракові видав прокламацію Костюшка, яка закликала до національного повстання під його верховним керівництвом.Костюшко звільнив багатьох селян, щоб зарахувати їх як косинерів до своєї армії, але повстання, яке йшло в тяжкій боротьбі, незважаючи на широку національну підтримку, виявилося неспроможним створити іноземну допомогу, необхідну для його успіху.Зрештою, вона була придушена об’єднаними силами Росії та Пруссії, а Варшава була захоплена в листопаді 1794 року після битви під Прагою.У 1795 році Росія, Пруссія та Австрія здійснили третій поділ Польщі як остаточний поділ території, що призвело до фактичного розпаду Речі Посполитої.Короля Станіслава Августа Понятовського відпровадили до Гродно, змусили зректися престолу та пішов у Санкт-Петербург.Тадеушу Костюшку, який спочатку перебував у в’язниці, було дозволено емігрувати до Сполучених Штатів у 1796 році.Відповідь польського керівництва на останній поділ є предметом історичної дискусії.Літературознавці виявили, що домінуючою емоцією першого десятиліття був відчай, який породив моральну пустелю, керовану насильством і зрадою.З іншого боку, історики шукали ознаки опору іноземному правлінню.Окрім тих, хто пішов у вигнання, дворянство присягало на вірність своїм новим правителям і служило офіцерами в їхніх військах.

Хоча між 1795 і 1918 роками не існувало суверенної польської держави, ідея незалежності Польщі зберігалася протягом усього XIX століття.Була низка повстань та інших збройних заходів, які велися проти роздільної влади.Військові дії після поділів спочатку базувалися на союзах польських емігрантів із післяреволюційною Францією.Польські легіони Яна Генрика Домбровського воювали у французьких кампаніях за межами Польщі між 1797 і 1802 роками в надії, що їхня участь і внесок будуть винагороджені визволенням їхньої польської батьківщини.Польський національний гімн «Ще Польща не втрачена» або «Мазурка Домбровського» був написаний Юзефом Вибіцьким у 1797 році на його честь.Герцогство Варшавське, невелика напівнезалежна польська держава, була створена в 1807 році Наполеоном після поразки Пруссії та підписання Тільзітського договору з російським імператором Олександром I.Армія Герцогства Варшавського, очолювана Юзефом Понятовським, брала участь у численних кампаніях у союзі з Францією, у тому числі в успішній австро-польській війні 1809 року, яка в поєднанні з результатами інших театрів війни П’ятої коаліції призвела до у збільшенні території герцогства.Французьке вторгнення в Росію в 1812 році та Німецька кампанія 1813 року стали останніми військовими діями герцогства.Конституція Герцогства Варшавського скасувала кріпосне право як відображення ідеалів Французької революції , але не сприяла земельній реформі.

Після поразки Наполеона новий європейський порядок був встановлений на Віденському конгресі, який збирався в 1814 і 1815 роках. Адам Єжи Чарторийський, колишній близький соратник імператора Олександра І, став головним захисником польської національної справи.Конгрес запровадив нову схему поділу, яка враховувала деякі здобутки, здобуті поляками в період Наполеона.У 1815 році Варшавське герцогство було замінено новим Королівством Польським, неофіційно відомим як Конгресова Польща.Залишок Польського королівства було приєднано до Російської імперії в особистій унії під керівництвом російського царя, і йому було дозволено власну конституцію та військо.На схід від Королівства великі території колишньої Речі Посполитої залишалися безпосередньо включеними до Російської імперії як Західний край.Ці території разом із Конгресовою Польщею, як правило, вважаються частиною російського поділу.Російський, прусський та австрійський «поділи» — це неофіційні назви земель колишньої Речі Посполитої, а не фактичні одиниці адміністративного поділу польсько-литовських територій після поділів.Прусський поділ включав частину, відокремлену як Велике герцогство Позен.Селяни під прусською адміністрацією поступово отримували виборчі права завдяки реформам 1811 і 1823 років. Обмежені правові реформи в Австрійському розділі були затьмарені її сільською бідністю.Вільне місто Краків було крихітною республікою, створеною Віденським конгресом під спільним наглядом трьох розділених держав.Незважаючи на похмуру з точки зору польських патріотів політичну ситуацію, на землях, захоплених іноземними державами, було досягнуто економічного прогресу, оскільки період після Віденського конгресу став свідком значного розвитку початкової промисловості.

Дедалі більш репресивна політика держав-поділів призвела до руху опору в поділеній Польщі, і в 1830 році польські патріоти підняли Листопадове повстання.Це повстання переросло у повномасштабну війну з Росією, але керівництво перебрали польські консерватори, які не бажали кидати виклик імперії та вороже ставилися до розширення соціальної бази руху за незалежність за допомогою таких заходів, як земельна реформа.Незважаючи на мобілізовані значні ресурси, серія помилок кількох послідовних головних командирів, призначених повстанським польським національним урядом, призвела до поразки його сил від російської армії в 1831 році. Конгресова Польща втратила свою конституцію та військо, але формально залишалася окремою адміністративною одиницю у складі Російської імперії.Після поразки Листопадового повстання тисячі колишніх польських комбатантів та інших активістів емігрували до Західної Європи.Це явище, відоме як Велика еміграція, незабаром домінувало в польському політичному та інтелектуальному житті.Разом із лідерами руху за незалежність польська громада за кордоном включала найбільші польські літературні та мистецькі уми, зокрема поетів-романтиків Адама Міцкевича, Юліуша Словацького, Ципріана Норвіда та композитора Фредеріка Шопена.В окупованій та репресованій Польщі дехто прагнув прогресу через ненасильницьку активність, зосереджену на освіті та економіці, відому як органічна праця;інші у співпраці з емігрантськими колами організовували змови і готували наступне збройне повстання.

Велика еміграція — це еміграція тисяч поляків і литовців, зокрема представників політичної та культурної еліти, з 1831 по 1870 рік після поразки Листопадового повстання 1830–1831 років та інших повстань, таких як Краківське повстання 1846 року та Січневе повстання 1863–1864 рр.Еміграція охопила майже всю політичну еліту Конгресової Польщі.Серед засланих були митці, солдати та офіцери повстання, депутати сейму Конгресової Польщі 1830–1831 років та кілька військовополонених, які втекли з полону.

Заплановане всенародне повстання не вдалось здійснити, оскільки влада на поділах дізналася про таємні приготування.Великопольське повстання закінчилося фіаско на початку 1846 р. У Краківському повстанні в лютому 1846 р. патріотичні дії поєднувалися з революційними вимогами, але результатом стало включення Вільного міста Кракова до Австрійського поділу.Австрійська влада скористалася невдоволенням селян і підбурювала селян проти шляхетських повстанських загонів.Це призвело до галицької бійні 1846 року, широкомасштабного повстання кріпаків, які прагнули вийти з постфеодального стану трудової повинності, як це практикувалося у фольварках.Повстання звільнило багатьох від рабства та пришвидшило рішення, які призвели до скасування польського кріпацтва в Австрійській імперії в 1848 році. Нова хвиля участі поляків у революційних рухах невдовзі відбулася під час поділів та в інших частинах Європи в контексті Революції Весни Народів 1848 р. (наприклад, участь Юзефа Бема в революціях в Австрії та Угорщині).Німецькі революції 1848 року прискорили Великопольське повстання 1848 року, в якому селяни Прусського відділу, які на той час були переважно виборчими правами, відіграли помітну роль.

Поразка Січневого повстання в Польщі спричинила велику психологічну травму та стала історичним переломним моментом;справді, це стало поштовхом до розвитку сучасного польського націоналізму.Поляки, піддані ще суворішому контролю та посиленим переслідуванням на територіях російської та прусської адміністрацій, прагнули зберегти свою ідентичність ненасильницькими способами.Після повстання Конгресова Польща була знижена в офіційному вживанні з «Королівства Польського» до «Землі Вісли» і була більш повно інтегрована до власне Росії, але не повністю стерта.Російська та німецька мови були нав’язані в усіх суспільних комунікаціях, і католицька церква не була ухилена від жорстоких репресій.Народна освіта все більше зазнавала заходів русифікації та германізації.Неписьменність була зменшена, найефективніше в прусському розділі, але освіта польською мовою була збережена здебільшого завдяки неофіційним зусиллям.Прусський уряд продовжував німецьку колонізацію, включаючи купівлю землі, що належала полякам.З іншого боку, регіон Галичини (західна Україна та південь Польщі) переживав поступове послаблення авторитарної політики і навіть польське культурне відродження.Економічно та соціально відстала, вона перебувала під більш м’яким правлінням Австро-Угорської монархії, а з 1867 року все частіше отримувала обмежену автономію.Станчиці, консервативна польська проавстрійська фракція на чолі з великими землевласниками, домінували в галицькому уряді.Польська академія науки (академія наук) була заснована в Кракові в 1872 році.Соціальна діяльність, яку називали «органічною роботою», складалася з організацій самодопомоги, які сприяли економічному розвитку та працювали над підвищенням конкурентоспроможності польських підприємств, промислових, сільськогосподарських та інших.Нові комерційні методи підвищення продуктивності були обговорені та впроваджені через торгові асоціації та групи спеціальних інтересів, тоді як польські банківські та кооперативні фінансові установи надали необхідні бізнес-кредити.Іншим основним напрямком зусиль в органічній праці був освітній та інтелектуальний розвиток простих людей.У невеликих містах і селах було створено багато бібліотек і читалень, численні друковані періодичні видання свідчили про зростання інтересу до народної освіти.У ряді міст діяли науково-освітні товариства.Така діяльність була найбільш вираженою в Прусському розділі.Позитивізм у Польщі змінив романтизм як провідну інтелектуальну, суспільну та літературну течію.У ньому знайшли відображення ідеали та цінності зароджуваної міської буржуазії.Близько 1890 року міські класи поступово відмовляються від позитивістських ідей і підпадають під вплив сучасного загальноєвропейського націоналізму.

Революція 1905–1907 рр. у російській Польщі, результат багаторічного стримованого політичного розчарування та придушених національних амбіцій, відзначалася політичними маневрами, страйками та повстаннями.Повстання було частиною значно ширших заворушень по всій Російській імперії , пов’язаних із загальною революцією 1905 року. У Польщі головними революційними діячами були Роман Дмовський та Юзеф Пілсудський.Дмовський був пов'язаний з правим націоналістичним рухом Національна демократія, тоді як Пілсудський був пов'язаний з Польською соціалістичною партією.Коли влада відновила контроль у Російській імперії, повстання в Конгресовій Польщі, яка перебувала на воєнному стані, також затихло, частково внаслідок поступок царизму в сфері національних і робітничих прав, у тому числі польського представництва в новому створено Російську Думу.Крах повстання в Російському поділі разом із посиленою германізацією в Прусському поділі залишив австрійську Галичину територією, де найімовірніше процвітала польська патріотична акція.В австрійському поділі польська культура відкрито культивувалася, а в прусському — існував високий рівень освіти та життєвий рівень, але російський поділ залишався першочерговим для польської нації та її прагнень.Близько 15,5 мільйонів польськомовних мешкали на територіях, найбільш густонаселених поляками: західній частині Російського поділу, Прусського поділу та західного Австрійського поділу.Етнічно польське поселення, поширене на великій території далі на схід, включаючи найбільшу концентрацію у Вільнюському краї, становило лише понад 20% від цієї кількості.У 1908–1914 рр. переважно в Галичині створювалися польські парамілітарні організації, орієнтовані на незалежність, як-от Союз активної боротьби.Поляки були розділені, а їхні політичні партії роздроблені напередодні Першої світової війни, причому Національна демократія Дмовського (прихильна до Антанти) і фракція Пілсудського зайняли протилежні позиції.

Друга Польська Республіка, на той час офіційно відома як Республіка Польща, була державою в Центральній і Східній Європі, яка існувала між 1918 і 1939 роками. Держава була заснована в 1918 році після Першої світової війни .Друга республіка припинила своє існування в 1939 році, коли нацистська Німеччина , Радянський Союз і Словацька Республіка захопили Польщу, що поклало початок європейському театру Другої світової війни .Коли в 1922 році після кількох регіональних конфліктів кордони держави були остаточно визначені, сусідами Польщі були Чехословаччина, Німеччина, Вільне місто Данціг, Литва, Латвія, Румунія та Радянський Союз.Він мав вихід до Балтійського моря через коротку смугу берегової лінії по обидва боки від міста Гдиня, відомий як Польський коридор.З березня по серпень 1939 року Польща також мала спільний кордон із тодішнім угорським губернаторством Підкарпаття.На політичні умови Другої Республіки сильно вплинули наслідки Першої світової війни та конфлікти з сусідніми державами, а також поява нацизму в Німеччині.Друга республіка зберігала помірний економічний розвиток.Культурні центри міжвоєнної Польщі – Варшава, Краків, Познань, Вільно та Львів – стали великими європейськими містами та місцями всесвітньо відомих університетів та інших вищих навчальних закладів.

Після більш ніж століття іноземного правління Польща відновила свою незалежність наприкінці Першої світової війни в результаті переговорів, які відбулися на Паризькій мирній конференції 1919 року. Версальський договір, який вийшов на конференції, встановив незалежна польська нація з виходом до моря, але залишила деякі свої кордони на плебісцит.Інші кордони були встановлені війною та подальшими договорами.Загалом у 1918–1921 роках велося шість прикордонних війн, у тому числі польсько-чехословацькі прикордонні конфлікти за Цешинську Сілезію в січні 1919 року.Якими б важкими не були ці прикордонні конфлікти, польсько-радянська війна 1919–1921 років була найважливішою серією військових дій епохи.Пілсудський виношував далекосяжні антиросійські кооперативні плани у Східній Європі, і в 1919 році польські війська просунулися на схід до Литви, Білорусі та України , скориставшись заклопотаністю Росії громадянською війною, але незабаром вони зіткнулися з радянськими військами на заході. наступ 1918–1919 рр.Західна Україна вже була театром польсько-української війни, яка ліквідувала проголошену Західноукраїнську Народну Республіку в липні 1919 р. Восени 1919 р. Пілсудський відхилив настійні прохання колишніх держав Антанти підтримати Білий рух Антона Денікіна в його наступі на Москва.Власне польсько-радянська війна почалася з наступу поляків на Київ у квітні 1920 р. Об’єднані з Директорією Української Народної Республіки, польські армії до червня просунулися повз Вільнюс, Мінськ і Київ.У той час масований радянський контрнаступ витіснив поляків з більшої частини України.На північному фронті радянська армія на початку серпня вийшла до підступів до Варшави.Радянський тріумф і швидкий кінець Польщі здавалися неминучими.Однак у битві під Варшавою (1920) поляки здобули приголомшливу перемогу.Згодом послідували нові польські військові успіхи, і радянським військам довелося відступити.Вони залишили польській владі частину території, населену переважно білорусами чи українцями.Новий східний кордон був остаточно визначений Ризьким миром у березні 1921 року.Захоплення Пілсудським Вільнюса в жовтні 1920 р. стало цвяхом у труну і без того поганих литовсько-польських відносин, які були напружені внаслідок польсько-литовської війни 1919–1920 рр.;обидві держави залишатимуться ворожими одна до одної до кінця міжвоєнного періоду.Ризький мир встановив східний кордон, зберігши за Польщею значну частину східних територій старої Речі Посполитої ціною поділу земель колишнього Великого князівства Литовського (Литва та Білорусь) та України.Українці залишилися без власної держави і відчули себе зрадженими Ризькими домовленостями;їхня образа породила крайній націоналізм і антипольську ворожнечу.Креси (або прикордонні) території на сході, завойовані до 1921 року, стануть основою для обміну, організованого та здійсненого радянською владою у 1943–1945 роках, яка на той час компенсувала відновленій польській державі східні землі, втрачені Радянський Союз із завойованими районами східної Німеччини.Успішний результат польсько-радянської війни створив у Польщі хибне відчуття її могутності як самодостатньої військової сили та спонукав уряд намагатися вирішити міжнародні проблеми шляхом нав’язаних односторонніх рішень.Територіальна та етнічна політика міжвоєнного періоду сприяла поганим відносинам з більшістю сусідів Польщі та непростій співпраці з віддаленішими центрами сили, особливо Францією та Великою Британією.

12 травня 1926 року Пілсудський влаштував травневий переворот, військове повалення цивільного уряду, спрямованого проти президента Станіслава Войцеховського та військ, лояльних до законного уряду.У братовбивчій боротьбі полягли сотні.Пілсудського підтримали кілька лівих фракцій, які забезпечили успіх його перевороту, заблокувавши залізничний транспорт урядових сил.Його також підтримали консервативні великі землевласники, що залишило правих націонал-демократів єдиною великою суспільною силою, яка виступала проти захоплення влади.Після перевороту новий режим спочатку дотримувався багатьох парламентських формальностей, але поступово посилив свій контроль і відмовився від удавання.Centrolew, коаліція лівоцентристських партій, була сформована в 1929 році, і в 1930 році закликала до «скасування диктатури».У 1930 р. Сейм було розпущено, а ряд депутатів опозиції було ув'язнено в Брестській фортеці.П’ять тисяч політичних опонентів були заарештовані напередодні польських парламентських виборів 1930 року, які були сфальсифіковані, щоб надати більшість місць прорежимному Безпартійному блоку за співпрацю з урядом (BBWR).Авторитарний режим санації («санація» означало «зцілення»), який Пілсудський очолював до своєї смерті в 1935 році (і залишався на місці до 1939 року), відображав еволюцію диктатора від його лівоцентристського минулого до консервативних союзів.Політичним установам і партіям було дозволено функціонувати, але виборчим процесом маніпулювали, а тих, хто не бажав покірно співпрацювати, піддавали репресіям.З 1930 р. наполегливих противників режиму, багато з яких належали до лівих поглядів, було ув’язнено та піддано постановочним судовим процесам із суворими вироками, як-от Брестський процес, або ув’язненим у в’язниці Берези Картуської та подібних таборах для політичних в’язнів.З 1934 по 1939 рр. у Березький табір інтернованих без суду у різний час утримували близько трьох тисяч осіб. Наприклад, у 1936 р. туди було вивезено 369 активістів, у тому числі 342 польських комуністи.Повсталі селяни влаштували заворушення 1932, 1933 рр. і селянський страйк 1937 р. у Польщі.Інші громадянські заворушення викликали страйкуючі промислові робітники (наприклад, події «кривавої весни» 1936 р.), українські націоналісти та активісти білоруського руху, що зароджувався.Усі вони стали об’єктами нещадної поліцейсько-військової пацифікації. Окрім підтримки політичних репресій, режим плекав культ особи Юзефа Пілсудського, який існував задовго до того, як він прийшов до диктаторської влади.Пілсудський підписав радянсько-польський пакт про ненапад у 1932 році та німецько-польську декларацію про ненапад у 1934 році, але в 1933 році він наполягав на тому, що немає загрози ні зі сходу, ні з заходу, і сказав, що політика Польщі зосереджена на повному становленні незалежною, не обслуговуючи іноземні інтереси.Він започаткував політику збереження рівної дистанції та регулюваного середнього курсу щодо двох великих сусідів, яку пізніше продовжив Юзеф Бек.Пілсудський зберігав особистий контроль над армією, але вона була погано оснащена, погано навчена та мала підготовку до можливих майбутніх конфліктів.Його єдиним військовим планом була оборонна війна проти радянського вторгнення. Повільна модернізація після смерті Пілсудського значно відставала від прогресу, досягнутого сусідами Польщі, і заходи щодо захисту західного кордону, які Пілсудський припинив у 1926 році, не були вжиті до березня 1939 року.Коли маршал Пілсудський помер у 1935 році, він зберіг підтримку домінуючих верств польського суспільства, хоча ніколи не ризикував випробувати свою популярність на чесних виборах.Його режим був диктаторським, але на той час лише Чехословаччина залишалася демократичною з усіх сусідніх з Польщею регіонів.Історики дотримуються дуже різних поглядів на значення та наслідки державного перевороту, здійсненого Пілсудським, і його особистого правління, яке послідувало.

1 вересня 1939 року Гітлер віддав наказ про вторгнення до Польщі, що стало початком Другої світової війни .Польща підписала англо-польський військовий союз нещодавно, 25 серпня, і довго була в союзі з Францією .Дві західні держави незабаром оголосили війну Німеччині, але вони залишалися в основному бездіяльними (період на початку конфлікту став відомий як фальшива війна) і не надавали допомоги атакованій країні.Технічно та чисельно переважаючі формування Вермахту швидко просувалися на схід і брали участь у масових вбивствах польського цивільного населення на всій окупованій території.17 вересня почалося вторгнення радянських військ до Польщі.Радянський Союз швидко окупував більшість територій східної Польщі, де проживала значна українська та білоруська меншини.Дві держави-загарбники розділили країну, як вони домовилися в секретних положеннях пакту Молотова-Ріббентропа.Найвищі урядовці Польщі та військове командування втекли із зони бойових дій і прибули на румунський плацдарм у середині вересня.Після приходу СРСР вони шукали притулку в Румунії.З 1939 року окупована Німеччиною Польща була поділена на два регіони: польські території, анексовані нацистською Німеччиною безпосередньо до Німецького Рейху, і території, які перебували під владою так званого Генерального окупаційного уряду.Поляки створили підпільний рух опору та польський еміграційний уряд, який діяв спочатку вПарижі , а з липня 1940 р. — у Лондоні.Польсько-радянські дипломатичні відносини, розірвані з вересня 1939 року, були відновлені в липні 1941 року згідно з угодою Сікорського-Майського, яка сприяла формуванню польської армії (Армії Андерса) в Радянському Союзі.У листопаді 1941 року прем’єр-міністр Сікорський прилетів до Радянського Союзу, щоб домовитися зі Сталіним про його роль на радянсько-німецькому фронті, але британці хотіли, щоб польські солдати були на Близькому Сході.Сталін погодився, і армію туди евакуювали.Організації, що утворювали Польську підпільну державу, яка функціонувала в Польщі протягом війни, були лояльними й формально підпорядковувалися польському уряду в екзилі, діючи через його урядову делегацію для Польщі.Під час Другої світової війни сотні тисяч поляків приєдналися до підпільної Польської Армії Крайової (Армія Крайова), частини польських збройних сил уряду в екзилі.Близько 200 000 поляків воювали на Західному фронті в Польських збройних силах на Заході, лояльних до уряду в екзилі, і близько 300 000 у Польських збройних силах на Сході під радянським командуванням на Східному фронті.Прорадянський рух опору в Польщі, очолюваний Польською робітничою партією, діяв з 1941 року. Йому протистояли крайні націоналістичні Національні збройні сили, що поступово формувалися.Починаючи з кінця 1939 року, сотні тисяч поляків з радянсько-окупованих районів були депортовані та вивезені на схід.Серед військовослужбовців вищого рангу та інших осіб, яких Радянська влада вважала такими, що не бажають співпрацювати чи потенційно шкідливими, близько 22 000 були таємно страчені ними під час Катинської різанини.У квітні 1943 року Радянський Союз розірвав погіршені відносини з польським урядом у вигнанні після того, як німецькі військові оголосили про виявлення масових поховань убитих офіцерів польської армії.Радянська влада стверджувала, що поляки вчинили ворожий акт, вимагаючи, щоб Червоний Хрест розслідував ці повідомлення.З 1941 року почалася реалізація нацистського остаточного рішення, і Голокост у Польщі тривав із силою.Варшава була ареною повстання у Варшавському гетто у квітні-травні 1943 року, поштовхом до якого стала ліквідація Варшавського гетто німецькими частинами СС.Ліквідація єврейських гетто в окупованій Німеччиною Польщі відбулася в багатьох містах.Коли єврейський народ вивозили на знищення, Єврейська бойова організація та інші відчайдушні єврейські повстанці підняли повстання, незважаючи на неможливе.

У період посилення співпраці між західними союзниками та Радянським Союзом після нацистського вторгнення 1941 року вплив польського уряду в екзилі був серйозно зменшений через смерть прем’єр-міністра Владислава Сікорського, його найздібнішого лідера , в авіакатастрофі 4 липня 1943 р. Приблизно в той час у Радянському Союзі були створені польсько-комуністичні цивільні та військові організації, опозиційні до уряду, очолювані Вандою Василевською та підтримувані Сталіним.У липні 1944 року Радянська Червона Армія та контрольована Радянським Союзом Польська Народна Армія вступили на територію майбутньої післявоєнної Польщі.У тривалих боях у 1944 та 1945 роках радянські війська та їхні польські союзники розбили та вигнали німецьку армію з Польщі, ціною втрат понад 600 000 радянських солдатів.Найбільшим заходом польського руху опору в Другій світовій війні та великою політичною подією було Варшавське повстання, яке почалося 1 серпня 1944 року. Повстання, в якому взяла участь більшість населення міста, було спровоковано підпільною Армією Крайовою та схвалено. польським урядом у вигнанні в спробі встановити некомуністичну польську адміністрацію перед приходом Червоної армії.Повстання спочатку планувалося як короткочасна збройна демонстрація в очікуванні, що радянські війська, які наближаються до Варшави, допоможуть у будь-якій битві за взяття міста.Однак радянські війська ніколи не погоджувалися на інтервенцію, і вони зупинили свій наступ на річці Вісла.Німці використали нагоду для жорстокого придушення сил прозахідного польського підпілля.Запекла боротьба тривала два місяці і призвела до смерті чи вигнання з міста сотень тисяч мирних жителів.Після капітуляції переможених поляків 2 жовтня німці здійснили планове знищення Варшави за наказом Гітлера, знищивши решту інфраструктури міста.Перша польська армія, воюючи разом із радянською Червоною армією, увійшла до спустошеної Варшави 17 січня 1945 року.

За умовами Потсдамської угоди 1945 року, підписаної трьома Великими державами-переможницями, Радянський Союз зберіг більшість територій, захоплених у результаті пакту Молотова-Ріббентропа 1939 року, включаючи Західну Україну та Західну Білорусь, і отримав інші.Польща отримала компенсацію за основну частину Сілезії, включаючи Бреслау (Вроцлав) і Грюнберг (Зелёна Гура), основну частину Померанії, включаючи Штеттін (Щецин), і більшу південну частину колишньої Східної Пруссії разом з Данцигом (Гданськ). в очікуванні остаточної мирної конференції з Німеччиною, яка врешті так і не відбулася.Польська влада разом називала їх «відновленими територіями», вони були включені до відновленої польської держави.Таким чином, після поразки Німеччини Польща була переміщена на захід порівняно з її довоєнним розташуванням, що призвело до того, що країна стала більш компактною та з набагато ширшим доступом до моря. Поляки втратили 70% своїх довоєнних нафтових потужностей на користь Радян, але отримали від Німці мали високорозвинену промислову базу та інфраструктуру, які вперше в історії Польщі зробили можливою диверсифіковану промислову економіку.Втеча та вигнання німців зі східної Німеччини до війни почалося до та під час захоплення цих регіонів Радянським Союзом у нацистів, і цей процес тривав у роки відразу після війни.8 030 000 німців були евакуйовані, вислані або емігрували до 1950 року.Ранні виселення в Польщі були здійснені польською комуністичною владою ще до Потсдамської конференції, щоб забезпечити створення етнічно однорідної Польщі.Близько 1% (100 000) німецького цивільного населення на схід від лінії Одер-Нейсе загинули в боях до капітуляції в травні 1945 року, а згодом близько 200 000 німців у Польщі були використані на примусових роботах до вигнання.Багато німців загинуло у трудових таборах, таких як трудовий табір Згода та табір Потуліце.З тих німців, які залишилися в нових кордонах Польщі, багато хто згодом вирішив емігрувати до післявоєнної Німеччини.З іншого боку, 1,5–2 мільйони етнічних поляків переселилися або були вигнані з раніше польських територій, анексованих Радянським Союзом.Переважна більшість була переселена на колишні німецькі території.Щонайменше один мільйон поляків залишився в тому, що стало Радянським Союзом, і щонайменше півмільйона опинилися на Заході чи деінде за межами Польщі.Однак, всупереч офіційній заяві про те, що колишніх німецьких мешканців відновлених територій потрібно було швидко виселити, щоб розмістити поляків, переміщених через радянську анексію, відновлені території спочатку зіткнулися з гострою нестачею населення.Багато вигнаних поляків не могли повернутися до країни, за яку вони боролися, тому що вони належали до політичних груп, несумісних з новими комуністичними режимами, або тому, що походили з районів довоєнної східної Польщі, які були включені до Радянського Союзу.Декого утримували від повернення просто через попередження, що кожен, хто служив у військових частинах на Заході, опиниться під загрозою.Багатьох поляків радянська влада переслідувала, арештовувала, катувала та ув’язнювала за приналежність до Армії Крайової чи інших формувань або переслідувала через те, що вони воювали на Західному фронті.Також були «етнічно очищені» території по обидва боки нового польсько-українського кордону.З українців і лемків, які проживали в Польщі в нових кордонах (близько 700 000), близько 95% були примусово переселені до радянської України або (у 1947 р.) на нові території в північній і західній Польщі під час операції «Вісла».На Волині було або вбито, або вигнано 98% польського довоєнного населення;у Східній Галичині кількість польського населення скоротилася на 92 %.За словами Тімоті Д. Снайдера, близько 70 000 поляків і близько 20 000 українців були вбиті під час етнічного насильства, яке сталося в 1940-х роках, як під час, так і після війни.За підрахунками історика Яна Грабовського, близько 50 тис. із 250 тис. польських євреїв, які втекли від нацистів під час ліквідації гетто, вижили, не залишивши Польщі (решта загинула).Більше було репатрійовано з Радянського Союзу та інших країн, а перепис населення в лютому 1946 року показав, що в нових кордонах Польщі проживало близько 300 000 євреїв.Багато з уцілілих євреїв вирішили емігрувати або відчували примус через антиєврейське насильство в Польщі.Через зміну кордонів і масове переміщення людей різних національностей комуністична Польща, що зароджувалася, опинилася з переважно однорідним, етнічно польським населенням (97,6% згідно з переписом у грудні 1950 року).Решта представників етнічних меншин не заохочувалися ні владою, ні їхніми сусідами підкреслювати свою етнічну ідентичність.

У відповідь на директиви Ялтинської конференції в лютому 1945 р. у червні 1945 р. під радянською егідою було сформовано польський Тимчасовий уряд національної єдності;невдовзі його визнали Сполучені Штати та багато інших країн.Радянське панування було очевидним з самого початку, оскільки видатні лідери Польської підпільної держави постали перед судом у Москві («Процес шістнадцяти» у червні 1945 р.).У перші післявоєнні роки новостворене комуністичне правління кинуло виклик опозиційним групам, у тому числі військовим шляхом так званих «проклятих солдатів», тисячі з яких загинули в збройних зіткненнях або були переслідувані Міністерством громадської безпеки та страчені.Такі партизани часто покладали свої надії на очікування неминучого початку Третьої світової війни та поразки Радянського Союзу .Хоча Ялтинська угода передбачала проведення вільних виборів, вибори до польського парламенту в січні 1947 року пройшли під контролем комуністів.Деякі демократичні та прозахідні елементи на чолі зі Станіславом Миколайчиком, колишнім прем’єр-міністром у вигнанні, брали участь у Тимчасовому уряді та виборах 1947 року, але зрештою були усунені через фальсифікації виборів, залякування та насильство.Після виборів 1947 року комуністи рушили до скасування післявоєнної частково плюралістичної «народної демократії» і замінили її державною соціалістичною системою.Фронтовий Демократичний блок 1947 року, де домінували комуністи, у 1952 році перетворився на Фронт національної єдності, офіційно став джерелом урядової влади.Польський уряд у вигнанні, не отримавши міжнародного визнання, безперервно існував до 1990 року.Польська Народна Республіка (Polska Rzeczpospolita Ludowa) була створена під владою комуністичної Польської об’єднаної робітничої партії (PZPR).Правляча PZPR була сформована шляхом примусового злиття в грудні 1948 року комуністичної Польської робітничої партії (PPR) та історично некомуністичної Польської соціалістичної партії (PPS).Головою ПНР був її воєнний лідер Владислав Ґомулка, який у 1947 році проголосив «польський шлях до соціалізму», який мав на меті приборкати, а не викорінити капіталістичні елементи.У 1948 році він був скасований, усунутий і ув'язнений сталінською владою.ППС, відновлена ​​в 1944 році своїм лівим крилом, відтоді була в союзі з комуністами.Правлячі комуністи, які в післявоєнній Польщі надавали перевагу використанню терміну «соціалізм» замість «комунізм» для визначення своєї ідеологічної основи, повинні були включити соціалістичного молодшого партнера, щоб розширити свою привабливість, претендувати на більшу легітимність і усунути конкуренцію на політичному рівні. Ліворуч.Соціалісти, які втрачали організованість, зазнавали політичного тиску, ідеологічних чисток і чисток, щоб стати придатними для об'єднання на умовах ППР.Провідними прокомуністичними лідерами соціалістів були прем'єр-міністри Едвард Особка-Моравський і Юзеф Циранкевич.Під час найбільш репресивної фази сталінського періоду (1948–1953) терор у Польщі виправдовувався як необхідний для ліквідації реакційної диверсії.Багато тисяч очевидних противників режиму були свавільно засуджені, і велика кількість була страчена.Народну Республіку очолювали дискредитовані радянські діячі, такі як Болеслав Берут, Якуб Берман і Костянтин Рокоссовський.Починаючи з 1949 року незалежна католицька церква в Польщі зазнавала конфіскацій майна та інших обмежень, а в 1950 році її змушували підписати угоду з урядом.У 1953 році і пізніше, незважаючи на часткову відлигу після смерті Сталіна в тому році, переслідування Церкви посилилося, а її голову, кардинала Стефана Вишинського, було затримано.Ключовою подією у переслідуванні Польської Церкви став сталінський показовий суд над Краківською курією в січні 1953 року.

У березні 1956 року, після того, як 20-й з’їзд Комуністичної партії Радянського Союзу в Москві започаткував десталінізацію, Едварда Охаба було обрано замість померлого Болеслава Берута на посаді першого секретаря Польської об’єднаної робітничої партії.Як наслідок, Польщу швидко охопили соціальний неспокій і реформаторські починання;тисячі політичних в'язнів були звільнені, багато людей, які раніше переслідувалися, були офіційно реабілітовані.Робітничі заворушення в Познані в червні 1956 були жорстоко придушені, але вони дали початок формуванню реформаторської течії в комуністичній партії.Серед триваючих соціальних і національних потрясінь у партійному керівництві відбулися подальші зміни під час так званого польського жовтня 1956 року. Зберігаючи більшість традиційних комуністичних економічних і соціальних цілей, режим на чолі з Владиславом Гомулкою, новим першим секретар PZPR, лібералізував внутрішнє життя в Польщі.Залежність від Радянського Союзу була дещо пом’якшена, а відносини держави з Церквою та католицькими мирянами були поставлені на нову основу.Угода про репатріацію з Радянським Союзом дозволила репатріацію сотень тисяч поляків, які все ще перебували в радянських руках, у тому числі багатьох колишніх політичних в’язнів.Колективізацію було припинено — сільськогосподарські землі, на відміну від інших країн РЕВ, здебільшого залишалися у приватній власності фермерських сімей.Зменшено, а з 1972 р. ліквідовано державне забезпечення сільськогосподарською продукцією за фіксованими штучно заниженими цінами.Законодавчі вибори 1957 року супроводжувалися кількома роками політичної стабільності, яка супроводжувалася економічною стагнацією та згортанням реформ і реформістів.Однією з останніх ініціатив короткої ери реформ була зона, вільна від ядерної зброї, у Центральній Європі, запропонована в 1957 році Адамом Рапацьким, міністром закордонних справ Польщі.Культура в Польській Народній Республіці, різною мірою пов’язана з опозицією інтелігенції авторитарній системі, розвинулася до витонченого рівня за Гомулки та його наступників.Творчий процес часто був під загрозою державної цензури, але значні твори були створені в таких галузях, як література, театр, кіно та музика, серед інших.Була добре представлена ​​публіцистика завуальованого розуміння та різновиди вітчизняної та західної популярної культури.Нецензурована інформація та твори емігрантських кіл поширювалися різними каналами.Паризький журнал «Культура» розробив концептуальну основу для розгляду питань кордонів і сусідів майбутньої вільної Польщі, але для пересічних поляків найважливішим було Радіо «Вільна Європа».

Тенденція до лібералізації після 1956 року, яка занепадала протягом кількох років, була змінена в березні 1968 року, коли студентські демонстрації були придушені під час польської політичної кризи 1968 року.Частково спонукані рухом «Празької весни», лідери польської опозиції, інтелектуали, науковці та студенти використали історико-патріотичну серію театральних вистав «Дзяди» у Варшаві як плацдарм для протестів, які незабаром поширилися на інші центри вищої освіти та розгорнулися по всій країні.Влада відповіла серйозним придушенням опозиційної діяльності, включаючи звільнення викладачів і звільнення студентів з університетів та інших навчальних закладів.У центрі суперечок була також невелика кількість депутатів-католиків у Сеймі (члени Товариства «Знак»), які намагалися захистити студентів.В офіційній промові Гомулка звернув увагу на роль єврейських активістів у подіях, що відбуваються.Це дало амуніцію націоналістичній та антисемітській фракції комуністичної партії на чолі з Мечиславом Моцаром, яка була опозиційною до керівництва Гомулки.Використовуючи контекст військової перемоги Ізраїлю в Шестиденній війні 1967 року, деякі з польського комуністичного керівництва розгорнули антисемітську кампанію проти залишків єврейської громади в Польщі.Цілі цієї кампанії звинувачували в нелояльності та активному співчутті ізраїльській агресії.Їх називали «сіоністами», їх звинувачували в заворушеннях у березні 1968 року, які зрештою призвели до еміграції значної частини єврейського населення Польщі, що залишилося (близько 15 000 польських громадян покинули країну).За активної підтримки режиму Ґомулки Польська народна армія взяла участь у сумнозвісному вторгненні країн Варшавського договору до Чехословаччини в серпні 1968 року після неофіційного оголошення доктрини Брежнєва.

Підвищення цін на основні споживчі товари спричинило польські протести 1970 року. У грудні відбулися заворушення та страйки в портових містах Балтійського моря Гданську, Гдині та Щецині, які відображали глибоке невдоволення умовами життя та праці в країні.Щоб пожвавити економіку, з 1971 року режим Герека запровадив широкомасштабні реформи, які передбачали масштабні зовнішні запозичення.Ці дії спочатку сприяли покращенню умов для споживачів, але через кілька років стратегія дала зворотний ефект і економіка погіршилася.Радянська влада звинуватила Едварда Ґєрека в тому, що він не дослухався до їхніх «братніх» порад, не підтримав комуністичну партію та офіційні профспілки та дозволив з’явитися «антисоціалістичним» силам.5 вересня 1980 року на посаді першого секретаря PZPR Ґєрека змінив Станіслав Каня.17 вересня в Гданську зібралися делегати виниклих робітничих комітетів з усієї Польщі, які вирішили створити єдину національну профспілкову організацію під назвою «Солідарність».У лютому 1981 року міністр оборони генерал Войцех Ярузельський обійняв посаду прем'єр-міністра.І «Солідарність», і комуністична партія були сильно розколоті, і радянська влада втрачала терпець.Каніа був переобраний на з'їзді партії в липні, але крах економіки продовжувався, як і загальний безлад.На першому національному конгресі Солідарності у вересні-жовтні 1981 року в Гданську Лех Валенса був обраний національним головою союзу, набравши 55% голосів.Було видано звернення до робітників інших східноєвропейських країн із закликом іти слідами «Солідарності».Для радянської влади зібрання було «антисоціалістичною та антирадянською вакханалією», а польські комуністичні лідери, дедалі більше очолювані Ярузельським і генералом Чеславом Кіщаком, були готові застосувати силу.У жовтні 1981 року Ярузельський був призначений першим секретарем PZPR.Пленум проголосував 180 проти 4, і він зберіг урядові пости.Ярузельський звернувся до парламенту з проханням заборонити страйки та надати йому надзвичайні повноваження, але коли жодне з прохань не було задоволено, він все одно вирішив продовжити свої плани.

12–13 грудня 1981 року режим оголосив у Польщі воєнний стан, за якого армія та спецназ поліції ZOMO були використані для розгрому «Солідарності».Радянські лідери наполягали на тому, щоб Ярузельський заспокоїв опозицію наявними у нього силами без участі СРСР.Майже всіх лідерів «Солідарності» та багатьох пов’язаних із нею інтелектуалів було заарештовано або затримано.Дев'ятеро робітників були вбиті під час Пацифікації Вуєка.Сполучені Штати та інші країни Заходу відповіли запровадженням економічних санкцій проти Польщі та Радянського Союзу .Заворушення в країні вгамувалися, але тривали.Досягнувши певної видимості стабільності, польський режим послабив, а потім скасував воєнний стан на кілька етапів.У грудні 1982 року воєнний стан було призупинено, а невелику кількість політичних в'язнів, у тому числі Валенсу, було звільнено.Незважаючи на те, що воєнний стан формально закінчився в липні 1983 року і була введена часткова амністія, кілька сотень політичних в'язнів залишалися у в'язницях.Єжи Попелушко, популярного прихильника «Солідарності», був викрадений і вбитий співробітниками служби безпеки в жовтні 1984 року.Подальші події в Польщі відбувалися одночасно з реформаторським керівництвом Михайла Горбачова в Радянському Союзі та зазнавали його впливу (процеси, відомі як гласність і перебудова).У вересні 1986 року була оголошена загальна амністія, і уряд звільнив майже всіх політичних в'язнів.Однак країні не вистачало базової стабільності, оскільки спроби режиму організувати суспільство згори донизу зазнали невдачі, а спроби опозиції створити «альтернативне суспільство» також були невдалими.Оскільки економічна криза не була вирішена, а суспільні інститути не працювали, правлячий істеблішмент і опозиція почали шукати шляхи виходу з глухого кута.За сприяння неодмінного посередництва Католицької Церкви були встановлені дослідницькі контакти.Студентські протести відновилися в лютому 1988 року. Триваючий економічний спад призвів до страйків по всій країні в квітні, травні та серпні.Радянський Союз, який усе більше дестабілізувався, не бажав застосовувати військовий чи інший тиск, щоб підтримати союзницькі режими, які опинились у скруті.Польський уряд відчував себе змушеним вести переговори з опозицією, і у вересні 1988 року в Магдаленці відбулися попередні переговори з лідерами «Солідарності».Численні зустрічі, які відбулися, включали Валенсу та генерала Кіщака, серед інших.Уривчасті переговори та внутрішньопартійні чвари призвели до офіційних переговорів за круглим столом у 1989 році, а потім до польських парламентських виборів у червні того ж року, переломної події, що ознаменувала падіння комунізму в Польщі.

Польська угода за круглим столом у квітні 1989 року закликала до місцевого самоврядування, політики гарантій зайнятості, легалізації незалежних профспілок і багатьох широкомасштабних реформ.Лише 35% місць у Сеймі (нижня палата національного законодавчого органу) і всі місця в Сенаті пройшли вільно.решта місць у Сеймі (65%) були гарантовані для комуністів та їхніх союзників.19 серпня президент Ярузельський попросив журналіста та активіста «Солідарності» Тадеуша Мазовецького сформувати уряд;12 вересня Сейм проголосував за схвалення прем’єр-міністра Мазовецького та його кабінету.Мазовецький вирішив залишити економічну реформу повністю в руках економічних лібералів на чолі з новим віце-прем’єр-міністром Лешеком Бальцеровичем, який продовжив розробку та реалізацію своєї політики «шокової терапії».Вперше в післявоєнній історії Польща мала уряд, очолюваний некомуністами, створивши прецедент, за яким незабаром послідують інші країни Східного блоку у феномені, відомому як революції 1989 року. Прийняття Мазовецьким «товстої лінії» формула означала, що не буде «полювання на відьом», тобто відсутність помсти чи виключення з політики щодо колишніх комуністичних чиновників.Частково через спробу індексації заробітної плати інфляція на кінець 1989 р. сягнула 900%, але невдовзі з нею впоралися радикальними методами.У грудні 1989 року Сейм схвалив план Бальцеровича щодо швидкого перетворення польської економіки від централізованої планової до вільної ринкової.До Конституції Польської Народної Республіки були внесені зміни, щоб усунути згадки про «керівну роль» комуністичної партії, а країну було перейменовано на «Республіку Польща».Комуністична Польська об'єднана робітнича партія саморозпустилася в січні 1990 р. На її місці була створена нова партія Соціал-демократія Республіки Польща.«Територіальне самоврядування», скасоване в 1950 році, було законодавчо закріплено ще в березні 1990 року, його очолювали місцеві обранці;її основною одиницею була адміністративно незалежна гміна.У листопаді 1990 року Лех Валенса був обраний президентом на п'ятирічний термін;у грудні він став першим всенародно обраним президентом Польщі.Перші вільні парламентські вибори в Польщі відбулися в жовтні 1991 року. До нового Сейму увійшло 18 партій, але найбільше представництво набрало лише 12% від загальної кількості голосів.У 1993 році колишня радянська Північна група військ, яка залишила залишки минулого панування, покинула Польщу.Польща приєдналася до НАТО в 1999 році. Відтоді підрозділи польських збройних сил брали участь у війні в Іраку та Афганістані.Польща приєдналася до Європейського Союзу в рамках його розширення в 2004 році. Однак Польща не прийняла євро як свою валюту та законний платіжний засіб, а замість цього використовує польський злотий.У жовтні 2019 року правляча в Польщі партія «Право і справедливість» (PiS) перемогла на парламентських виборах, зберігши більшість у нижній палаті.Другою була центристська Громадянська коаліція (КО).Уряд прем'єр-міністра Матеуша Моравецького продовжив роботу.Однак лідер PiS Ярослав Качинський вважався найвпливовішою політичною фігурою в Польщі, хоча й не був членом уряду.У липні 2020 року президента Анджея Дуду за підтримки ПіС було переобрано.

Чинна Конституція Польщі була прийнята 2 квітня 1997 року. Офіційно відома як Конституція Республіки Польща, вона замінила Малу Конституцію 1992 року, останню змінену версію Конституції Польської Народної Республіки, відому з грудня 1989 року як Конституція Республіки Польща.П’ять років після 1992 року пройшли в діалозі про новий характер Польщі.Нація значно змінилася з 1952 року, коли було прийнято Конституцію Польської Народної Республіки.Потрібен був новий консенсус щодо того, як визнати незручні моменти польської історії;перехід від однопартійної системи до багатопартійної та від соціалізму до вільної ринкової економічної системи;і зростання плюралізму поряд з історично римо-католицькою культурою Польщі.Він був прийнятий Національними зборами Польщі 2 квітня 1997 року, схвалений на національному референдумі 25 травня 1997 року, проголошений Президентом Республіки 16 липня 1997 року та набув чинності 17 жовтня 1997 року. Польща мала численні попередні конституційні акти.Історично найбільш значущою є Конституція 3 травня 1791 року.

10 квітня 2010 року літак Туполєв Ту-154, що виконував рейс 101 ВПС Польщі, розбився поблизу російського міста Смоленськ, усі 96 людей на борту загинули.Серед жертв були президент Польщі Лех Качинський і його дружина Марія, колишній президент Польщі в екзилі Ришард Качоровський, начальник польського Генерального штабу та інші високопоставлені польські військові офіцери, президент Національного банку України. Польща, урядовці Польщі, 18 депутатів польського парламенту, високопоставлені представники польського духовенства та родичі жертв Катинського вбивства.Група прибула з Варшави для участі в заході з нагоди 70-ї річниці різанини, яка відбулася неподалік від Смоленська.Пілоти намагалися приземлитися в аеропорту Смоленська Північний — колишній військовій авіабазі — у густому тумані, видимість була знижена приблизно до 500 метрів (1600 футів).Літак знизився значно нижче нормальної траєкторії заходу на посадку, поки не врізався в дерева, перекинувся, перевернувся та врізався в землю, зупинившись у лісистій місцевості неподалік від злітно-посадкової смуги.І російське, і польське офіційні розслідування не виявили технічних несправностей літака і дійшли висновку, що екіпаж не виконав безпечне заходження на посадку в даних погодних умовах.Польська влада виявила серйозні недоліки в організації та підготовці залученого підрозділу ВПС, який згодом був розформований.Кілька високопоставлених польських військових пішли у відставку під тиском політиків і ЗМІ.