У 1896 році Франція та Британська імперія підписали угоду про визнання сфер впливу одна одної на Індокитай, особливо на Сіам .Згідно з цією угодою, Сіам повинен був поступитися провінцією Баттамбанг назад Камбоджі, яка тепер контролювалася Францією.Угода визнавала контроль Франції над В'єтнамом (включаючи колонію Кохінхіна та протекторати Аннам і Тонкін), Камбоджею, а також Лаосом , який був доданий у 1893 році після перемоги Франції у франко-сіамській війні та впливу Франції на східний Сіам.Пізніше французький уряд також розмістив нові адміністративні посади в колонії та почав її економічний розвиток, одночасно знайомлячи місцевих жителів з французькою культурою та мовою в рамках програми асиміляції.^[81]У 1897 році правлячий генерал-резидент поскаржився в Париж, що нинішній король Камбоджі, король Нородом, більше не придатний правити, і попросив дозволу взяти на себе повноваження короля збирати податки, видавати укази і навіть призначати королівських чиновників і обирати корону. князі.З того часу Нородом і майбутні королі Камбоджі були номінальними особами і просто були покровителями буддистської релігії в Камбоджі, хоча селянське населення все ще розглядало їх як царів-богів.Вся інша влада перебувала в руках генерал-резидента та колоніальної бюрократії.Ця бюрократія складалася здебільшого з французьких чиновників, і єдиними азіатами, яким вільно дозволялося брати участь в уряді, були етнічні в’єтнамці, які вважалися домінуючими азіатами в Індокитайському Союзі.