İkinci Dünya Savaşı'nın Balkanlar harekatı , İtalya'nın 28 Ekim 1940'ta Yunanistan'ı işgal etmesiyle başladı. 1941'in ilk aylarında İtalya'nın saldırısı durmuştu ve bir Yunan karşı saldırısı Arnavutluk'a doğru ilerledi.Almanya, Romanya ve Bulgaristan'a asker göndererek ve Yunanistan'a doğudan saldırarak İtalya'ya yardım etmeye çalıştı.Bu arada İngilizler , Yunan savunmasını desteklemek için asker ve uçak çıkardı.27 Mart'ta Yugoslavya'da gerçekleşen darbe, Adolf Hitler'in bu ülkenin fethi emrini vermesine neden oldu.Yugoslavya'nın Almanya veİtalya tarafından işgali 6 Nisan 1941'de yeni Yunanistan Muharebesi ile eş zamanlı olarak başladı;11 Nisan'da Macaristan işgale katıldı.17 Nisan'a gelindiğinde Yugoslavlar bir ateşkes imzaladı ve 30 Nisan'a gelindiğinde Yunanistan anakarasının tamamı Alman veya İtalyan kontrolü altındaydı.20 Mayıs'ta Almanya, Girit'i hava yoluyla işgal etti ve 1 Haziran'a kadar adada kalan tüm Yunan ve İngiliz kuvvetleri teslim oldu.Bulgaristan, Nisan ayındaki saldırılara katılmamış olmasına rağmen, kısa bir süre sonra Balkanlar'daki savaşın geri kalanında hem Yugoslavya'nın hem de Yunanistan'ın bazı kısımlarını işgal etti.