Birinci Dünya Savaşı'nın başlangıcında, sözde Nguyenễn hanedanı altında olan Vietnam, Fransız himayesi altındaydı ve Fransız Çinhindi'nin bir parçasıydı.Fransa, savaşta savaşmak için Çinhindi'nin doğal kaynaklarının ve insan gücünün kullanımını en üst düzeye çıkarmaya çalışırken, Vietnam'daki tüm vatansever hareketleri bastırdı.Fransa'nın ^[Birinci] Dünya Savaşı'na girmesi, Vietnam'daki yetkililerin binlerce "gönüllüyü" Avrupa'da görev yapmak üzere bir araya getirdiğini ve Tonkin ve Cochinchina'da ayaklanmalara yol açtığını gördü.^[Neredeyse] 100.000 Vietnamlı askere alındı ​​ve Fransız savaş cephesinde savaşmak ve hizmet etmek veya işçi olarak çalışmak için Avrupa'ya gitti.^[Birkaç] tabur Somme ve Picardy'de savaştı ve can kaybı yaşadı, diğerleri ise Verdun, Chemin des Dames ve Champagne'de konuşlandırıldı.^[Vietnam] birlikleri Balkanlar ve Orta Doğu'da da görev yaptı.Yeni siyasi ideallere maruz kalma ve kendi ülkelerinin sömürgeci işgaline geri dönme (birçoğunun uğruna savaştığı ve öldüğü bir hükümdar tarafından), bazı olumsuz tavırlarla sonuçlandı.Bu birliklerin çoğu, Fransızları devirmeye odaklanan Vietnam milliyetçi hareketini aradı ve ona katıldı.1917'de ılımlı reformcu gazeteci Phạm Quỳnh, Hanoi'de quốc ngữ dergisi Nam Phong'u yayınlamaya başlamıştı.Vietnam ulusunun kültürel özünü bozmadan modern Batı değerlerini benimseme sorununu ele aldı.Birinci Dünya Savaşı'na gelindiğinde, quốc ngữ yalnızca Vietnam, Hán ve Fransız edebi ve felsefi klasiklerinin değil, aynı zamanda sosyal yorum ve eleştiriyi vurgulayan yeni bir Vietnam milliyetçi edebiyatının da yayılmasının aracı haline geldi.Cochinchina'da vatanseverlik faaliyeti yüzyılın ilk yıllarında yeraltı toplumlarının yaratılmasıyla kendini gösterdi.Bunlardan en önemlisi, şubeleri Saygon çevresindeki birçok vilayeti kapsayan Thiên Địa Hội (Cennet ve Dünya Derneği) idi.Bu dernekler çoğunlukla siyasi-dini örgütler şeklini alıyordu; ana faaliyetlerinden biri Fransızların emrindeki hainleri cezalandırmaktı.