Fransız sömürge imparatorluğu 19. yüzyılda Vietnam'a yoğun bir şekilde müdahil oldu;Paris Yabancı Misyonlar Cemiyeti'nin ülkedeki çalışmalarını korumak için sıklıkla Fransız müdahalesine girişildi.Fransa Kralı III. Napolyon, Asya'daki Fransız nüfuzunu genişletmek için, 1858'de Charles Rigault de Genouilly'ye 14 Fransız savaş gemisiyle Đà Nẵng (Tourane) limanına saldırmasını emretti. Saldırı önemli hasara neden oldu, ancak bu süreçte herhangi bir yer edinemedi. nemden ve tropikal hastalıklardan etkilenir.De Genouilly güneye yelken açmaya karar verdi ve zayıf savunulan Gia Định şehrini (bugünkü Ho Chi Minh Şehri) ele geçirdi.1859'dan Saygon Kuşatması sırasında 1867'ye kadar Fransız birlikleri, Mekong deltasındaki altı ilin tamamında kontrollerini genişletti ve Cochinchina olarak bilinen bir koloni kurdu.Birkaç yıl sonra, Fransız birlikleri kuzey Vietnam'a (Tonkin diyorlardı) çıkarma yaptı ve 1873 ve 1882'de iki kez Hà Nội'yi ele geçirdi. Fransızlar, üst düzey komutanları Francis Garnier ve Henri Rivière'in iki kez mağlup olmasına rağmen Tonkin üzerindeki hakimiyetini korumayı başardılar. Mandarinler tarafından kiralanan Kara Bayrak Ordusu'nun savaşan korsanlarını pusuya düşürdü ve öldürdü.Nguyễn hanedanı, Vietnam tarihinde sömürge dönemine (1883-1954) işaret eden Huế Antlaşması (1883) aracılığıyla Fransa'ya teslim oldu.Fransa, Tonkin Seferi'nden (1883-1886) sonra Vietnam'ın tamamının kontrolünü ele geçirdi.Fransız Çinhindi, Ekim 1887'de Annam (Trung Kỳ, orta Vietnam), Tonkin (Bắc Kỳ, kuzey Vietnam) ve Cochinchina'dan (Nam Kỳ, güney Vietnam) oluşturuldu ve 1893'te Kamboçya ve Laos eklendi. Fransız Çinhindi'nde Cochinchina, Bir koloni statüsünde olan Annam, sözde Nguyenễn hanedanının hâlâ hüküm sürdüğü bir koruyucu bölgeydi ve Tonkin'in yerel yönetimleri Vietnamlı yetkililer tarafından yönetilen bir Fransız valisi vardı.