Ani bağımsızlığını elde ettikten sonra Singapur, bölgesel ve küresel gerginliklerin ortasında acilen uluslararası tanınma arayışına girdi.Endonezya ordusunun ve Malezya'daki grupların tehditleri nedeniyle yeni oluşan ulus, istikrarsız bir diplomatik ortamda yol aldı.Malezya, Çin Cumhuriyeti veHindistan'ın desteğiyle Singapur, Eylül 1965'te Birleşmiş Milletler'e ve Ekim'de İngiliz Milletler Topluluğu'na üye oldu.Yeni kurulan dışişleri bakanlığının başkanı Sinnathamby Rajaratnam, Singapur'un egemenliğini savunmada ve küresel olarak diplomatik bağlar kurmada çok önemli bir rol oynadı.Küresel işbirliği ve tanınmaya odaklanan Singapur, 1967'de Güneydoğu Asya Ülkeleri Birliği'nin (ASEAN) kurucu ortağı oldu. Ülke, 1970'te Bağlantısızlar Hareketi'ne ve daha sonra Dünya Ticaret Örgütü'ne katılarak uluslararası varlığını daha da genişletti.1971'de Singapur, Avustralya, Malezya, Yeni Zelanda ve Britanya'yı kapsayan Beş Güç Savunma Düzenlemesi (FPDA), uluslararası konumunu daha da sağlamlaştırdı.Artan uluslararası varlığına rağmen Singapur'un bağımsız bir ulus olarak yaşayabilirliği şüpheyle karşılandı.Ülke, yüksek işsizlik oranları, barınma ve eğitim sorunları, doğal kaynak ve toprak eksikliği gibi çok sayıda zorlukla boğuşuyordu.^[19] Medya, bu acil endişeler nedeniyle Singapur'un uzun vadeli hayatta kalma umutlarını sık sık sorguladı.Terörizm tehdidi 1970'lerde Singapur'da çok büyüktü.Malaya Komünist Partisi'nin ve diğer aşırılık yanlısı grupların parçalanmış grupları, bombalamalar ve suikastlar da dahil olmak üzere şiddetli saldırılar gerçekleştirdi.Uluslararası terörizmin en önemli eylemi 1974 yılında yabancı teröristlerin Laju feribotunu kaçırmasıyla meydana geldi.Gergin görüşmelerin ardından kriz, aralarında SR Nathan'ın da bulunduğu Singapurlu yetkililerin, rehinelerin serbest bırakılması karşılığında hava korsanlarının Kuveyt'e güvenli geçişini sağlamasıyla sona erdi.Singapur'un ilk ekonomik zorlukları, %10 ila %12 arasında seyreden ve toplumsal huzursuzluk riski oluşturan işsizlik oranıyla daha da belirginleşti.Malezya pazarının kaybı ve doğal kaynakların yokluğu önemli engeller oluşturdu.Nüfusun çoğunluğu resmi eğitimden yoksundu ve bir zamanlar 19. yüzyılda Singapur ekonomisinin omurgası olan geleneksel antrepo ticareti, artan nüfusu sürdürmek için yetersizdi.