1840'larda ara sıra yaşanan isyanlar, köle baskınları ve modern Laos haline gelecek bölgelerdeki mülteci hareketleri, tüm bölgeleri siyasi ve askeri açıdan zayıf bıraktı.Çin'de Qing Hanedanlığı, tepedeki halkları merkezi yönetime dahil etmek için güneye doğru ilerliyordu; ilk başta mülteci akını yaşandı ve daha sonraTaiping İsyanı'ndan gelen isyancı gruplar Lao topraklarına itildi.İsyancı gruplar sancaklarıyla tanındı ve Sarı (veya Çizgili) Bayraklar, Kırmızı Bayraklar ve Kara Bayrakları içeriyordu.Haydut grupları kırsal kesime saldırdı ve Siam'dan çok az tepki geldi.On dokuzuncu yüzyılın başlarında ve ortalarında, Hmong, Mien, Yao ve diğer Çin-Tibet gruplarını içeren ilk Lao Sung, Phongsali eyaletinin yüksek kesimlerine ve kuzeydoğu Laos'a yerleşmeye başladı.Göç akını, Haw haydutlarına barınak sağlayan ve Laos'ta geniş nüfussuz alanlar bırakan aynı siyasi zayıflık tarafından kolaylaştırıldı.1860'lara gelindiğinde ilk Fransız kaşifler, güney Çin'e ulaşıma uygun bir su yolu umuduyla Mekong Nehri'nin rotasını çizerek kuzeye doğru ilerliyorlardı.İlk Fransız kaşifler arasında, Haw isyancılarının Tonkin'deki bir keşif gezisi sırasında öldürülen Francis Garnier liderliğindeki bir keşif gezisi de vardı.Fransızlar, 1880'lere kadar hem Laos'ta hem de Vietnam'da (Tonkin) Haw'a karşı giderek daha fazla askeri kampanyalar yürütecekti.^[47]