Güney Levant bölgesindeki antik İsrail ve Yahuda'nın tarihi Geç Tunç Çağı ve Erken Demir Çağı'nda başlar.İsrail'in bir halk olarak bilinen en eski referansı, MÖ 1208 civarına tarihlenenMısır'daki Merneptah Steli'ndedir.Modern arkeoloji, eski İsrail kültürünün Kenan uygarlığından evrimleştiğini öne sürüyor.Demir Çağı II'ye gelindiğinde bölgede iki İsrail yönetimi, İsrail Krallığı (Samaria) ve Yahuda Krallığı kuruldu.İbranice İncil'e göre, MÖ 11. yüzyılda Saul, Davut ve Süleyman'ın yönetimi altında bir "Birleşik Monarşi" vardı ve bu daha sonra kuzeydeki İsrail Krallığı ve güneydeki Yahuda Krallığı'na bölündü; ikincisi Kudüs ve Yahudi Tapınağını içeriyordu.Bu Birleşik Monarşinin tarihselliği tartışılırken, genel olarak İsrail ve Yahuda'nın sırasıyla MÖ 900 ^[19] ve MÖ 850 ^[20] civarında ayrı varlıklar olduğu kabul edilmektedir.İsrail Krallığı MÖ 720 civarında Yeni Asur İmparatorluğu'nun eline geçti ^[21] , Yahuda ise Asurluların ve daha sonra Yeni Babil İmparatorluğu'nun bağımlı devleti haline geldi.Babil'e karşı isyanlar, Yahuda'nın MÖ 586'da II. Nebuchadnezzar tarafından yok edilmesine yol açtı ve bunun sonucunda Süleyman Tapınağı'nın yıkılması ve Yahudilerin Babil'e sürgün edilmesiyle sonuçlandı.^[22] Bu sürgün dönemi İsrail dininde tek tanrılı Yahudiliğe geçişte önemli bir gelişmeye işaret ediyordu.Yahudi sürgünü, Babil'in MÖ 538 civarında Pers İmparatorluğu'nun eline geçmesiyle sona erdi.Büyük Kiros'un Fermanı, Yahudilerin Yahuda'ya dönmesine izin vererek Zion'a dönüşü ve İkinci Tapınağın inşasını başlatarak İkinci Tapınak dönemini başlattı.^[23]