2005'te İran cumhurbaşkanı seçilen ve 2009'da yeniden seçilen Mahmud Ahmedinejad, muhafazakar popülist duruşuyla tanınıyordu.Yolsuzlukla mücadele etme, yoksulları savunma ve ulusal güvenliği güçlendirme sözü verdi.2005 seçimlerinde, ekonomik vaatleri ve reformist seçmen katılımının düşük olması nedeniyle eski Cumhurbaşkanı Rafsancani'yi önemli ölçüde mağlup etti.Bu zafer, İran hükümeti üzerindeki muhafazakar kontrolü pekiştirdi.^[126]Ahmedinejad'ın başkanlığı, Amerikan politikalarına sesli muhalefeti ve İsrail hakkındaki çekişmeli sözleri de dahil olmak üzere tartışmalara damgasını vurdu.Ucuz krediler ve sübvansiyonlar sağlamak gibi ekonomi politikaları, yüksek ^[işsizlik] ve enflasyonun sorumlusu olarak görülüyordu.^[128] 2009'da yeniden seçilmesi ciddi bir tartışmayla karşı karşıya kaldı ve bu durum, İran liderliğine son otuz yıl içinde yaşanan en büyük iç meydan okuma olarak tanımlanan büyük protestolara yol açtı.Oylamada usulsüzlük iddialarına ve devam eden protestolara rağmen, Dini Lider Ali Hamaney Ahmedinejad'ın ^[zaferini] onaylarken, ^[130] yabancı güçler huzursuzluğu kışkırtmakla suçlandı.^[131]Ahmedinejad ile Hamaney arasında, din adamlarının siyasete daha fazla dahil olmasına karşı "sapkın bir akıma" liderlik etmekle suçlanan Ahmedinejad'ın danışmanı Esfandiar Rahim Mashaei etrafında yoğunlaşan bir çatlak ortaya çıktı.Ahmedinejad'ın dış ^{[politikası]} Suriye ve Hizbullah ile güçlü bağları sürdürdü ve Irak ve Venezuela ile yeni ilişkiler geliştirdi.George W. Bush'a yazdığı bir mektup ve İran'da eşcinsellerin yokluğuna ilişkin açıklamalar da dahil olmak üzere dünya liderleriyle doğrudan iletişimleri büyük ilgi topladı.Ahmedinejad döneminde, İran'ın nükleer programı uluslararası incelemeye ve Nükleer Silahların Yayılmasını Önleme Anlaşması'na uymamakla suçlanmasına yol açtı.İran'ın barışçıl niyetlerdeki ısrarına rağmen, IAEA ve uluslararası toplum endişelerini dile getirdi ve İran 2013'te daha sıkı denetimler yapmayı kabul etti. ^[133] Görev yaptığı süre boyunca birçok İranlı nükleer bilim adamı suikasta kurban gitti.^[134]Ekonomik açıdan Ahmedinejad'ın politikaları başlangıçta yüksek petrol gelirleriyle destekleniyordu, ancak 2008 mali kriziyle birlikte düşüşe geçti.^[2006] yılında İranlı iktisatçılar onun ekonomik müdahalelerini eleştirdiler ve 2007 yılında İran Yönetim ve Planlama Örgütü'nü feshetme kararı daha popülist politikalar uygulamaya yönelik bir hamle olarak görüldü.Ahmedinejad döneminde insan haklarının, artan infazlar ve kıyafet kuralları ve köpek sahipliğine yönelik kısıtlamalar da dahil olmak üzere sivil özgürlüklere yönelik baskılar nedeniyle kötüleştiği bildirildi.Çokeşliliği teşvik ^[etmek] ve Mahriyeh'i vergilendirmek gibi tartışmalı öneriler gerçekleşmedi.^[136] 2009 seçim protestoları geniş çaplı tutuklamalara ve ölümlere yol açtı, ancak Eylül 2009'da yapılan bir anket İranlılar arasında rejimden yüksek düzeyde memnuniyet duyulduğunu ortaya koydu.^[137]