Zaferinin hemen ardından, CPK toplumu Pol Pot'un tasarladığı bir modele göre yeniden şekillendirmeye çalışırken, CPK tüm şehir ve kasabaların boşaltılmasını emretti ve tüm şehir nüfusunu çiftçi olarak çalışmak üzere kırsal bölgeye gönderdi.Yeni hükümet Kamboçya toplumunu tamamen yeniden yapılandırmaya çalıştı.Eski toplumun kalıntıları ortadan kaldırıldı ve din bastırıldı.Tarım kollektifleştirildi ve sanayi üssünün hayatta kalan kısmı terk edildi veya devlet kontrolü altına alındı.Kamboçya'nın ne para birimi ne de bankacılık sistemi vardı.Demokratik Kampuchea'nın Vietnam ve Tayland'la ilişkileri sınır çatışmaları ve ideolojik farklılıklar nedeniyle hızla kötüleşti.Komünist olmasına rağmen CPK son derece milliyetçiydi ve Vietnam'da yaşayan üyelerinin çoğu tasfiye edildi.Demokratik Kampuchea , Çin Halk Cumhuriyeti ile yakın ilişkiler kurdu ve Kamboçya-Vietnam çatışması, Moskova'nın Vietnam'ı desteklemesiyle Çin-Sovyet rekabetinin bir parçası haline geldi.Demokratik Kampuchea ordusunun Vietnam'daki köylere saldırmasıyla sınır çatışmaları daha da kötüleşti.Rejim, Vietnam'ın bir Çinhindi Federasyonu kurma iddiasını protesto etmek amacıyla Aralık 1977'de Hanoi ile ilişkilerini kesti.1978'in ortalarında Vietnam kuvvetleri Kamboçya'yı işgal ederek yağmur mevsimi gelmeden yaklaşık 48 km ilerledi.Çin'in CPK'yı desteklemesinin nedeni, Pan-Hindi hareketini önlemek ve Çin'in bölgedeki askeri üstünlüğünü korumaktı.Sovyetler Birliği, düşmanlık durumunda Çin'e karşı ikinci bir cephe oluşturmak ve Çin'in daha fazla yayılmasını önlemek için güçlü bir Vietnam'ı destekledi.Stalin'in ölümünden bu yana, Mao kontrolündeki Çin ile Sovyetler Birliği arasındaki ilişkiler en iyi ihtimalle ılıktı.Şubat-Mart 1979'da Çin ve Vietnam, bu sorun nedeniyle kısa Çin-Vietnam Savaşı'na girecekti.CPK içinde, Paris eğitimli liderlik (Pol Pot, Ieng Sary, Nuon Chea ve Son Sen) kontrolü elinde tutuyordu.Ocak 1976'da yeni bir anayasa, Demokratik Kampuchea'yı Komünist Halk Cumhuriyeti olarak kurdu ve Mart ayında 250 üyeli Kampuchea Halkı Temsilcileri Meclisi (PRA), başkanı olan Devlet Başkanlığı'nın kolektif liderliğini seçmek üzere seçildi. devletin başkanı oldu.Prens Sihanuk 2 Nisan'da devlet başkanlığından istifa etti ve fiilen ev hapsine alındı.